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冰冻法术只持续了几秒，接着那股寒气和空气中的暖气碰撞出阵阵雾气，斜坡上顿时白茫茫一片，什么也看不见。待雾气散去之后，怪物的尸块都已经烟消云散了。
与此同时，三个侥幸逃脱的怪物朝山下的杜松城跑去，老艾带着一群人马立即追了上去。瘸子飞到山顶，开始对黑堡发动空袭。黑堡里又冲出一批怪物，看见尸体就往回拖。瘸子调整好角度后便开始攻击它们，怪物纷纷倒了一半，剩下的则着拽着十几个死人逃回了黑堡。
一对光球呼啸着从杜雷特尔飞了过来，直接在黑堡的城墙上砸出一堵光盾。接着，又有一名劫将乘着飞毯跟着瘸子一起俯冲下来，然后猛地将某物扔进了城堡里，顿时强光四射，亮得人眼睛都睁不开。当时我下意识就把头扭到了一边，但即便这样，我还是过了十几秒才恢复视力，这时，眼前的黑堡已经陷入了熊熊大火之中。
跟前几天那场火不一样，这场大火更像是黑堡在自燃。接着从堡内传出一阵奇怪的尖叫声，不像是惊慌失措的叫声，更像是隆隆的怒吼声，简直令人毛骨悚然。城垛上又冒出来一批怪物，正拿着九尾鞭似的物品不断扑打着火焰。城堡上凡是被火焰肆虐过的地方明显缩小了。
一串光球呼啸着穿过山谷朝北山袭来，它们看上去对黑堡起不了多大伤害，但我确定它们背后应该另有目的。
瘸子和另一名劫将正往上飞的时候，第三名劫将乘着飞毯加入了战场。她的身后拖着一团尘雾，威力跟瘸子之前的枫树种子一样厉害，凡是碰到这团尘雾的怪物都发出了痛苦的尖叫声，随即身体都像是熔化了一样，其他的怪物则吓得立马离开了城垛。劫将的攻击持续了好一会，把怪物们杀得溃不成军。但是怪物已经得到了不少尸体，我总有一种大事不妙的感觉。
在混战中，亚萨趁机逃跑了，但我们却完全没有察觉到。直到几个小时后，典当商在铁百合里看到了他。不过典当商跟亚萨之间有一定的距离，而且当时有一大群人挤在铁百合里观看北山上发生的激战，所以典当商最后还是没能逮到他。后来当我得知此事后，我猜亚萨当时肯定是去找谢德的嫂子了，但我们一直没能抽出时间去找她聊一聊。
与此同时，副团长正忙着收拾残局——清理栅栏裂口那儿的尸体；增大弩炮的射程；增添陷阱；补充独眼损失的劳工。
劫将则继续不痛不痒地攻击着黑堡——他们的大招早就用完了。
偶尔还会有一对光球从杜雷特尔呼啸而来，后来我才知道这些光球都是沉默的手笔——他肯定是得到了劫将的指点。
最坏的时刻似乎已经过去了，除了老艾正在追捕的三个怪物，局面基本稳定了下来。瘸子赶去帮老艾，私语回杜雷特尔那儿养精蓄锐。飞羽则留在黑堡上空巡逻，教训那些偶尔冒出来灭火的怪物。尽管大家还闲不下来，但事态逐渐平息了下来。
怪物们已经得到不少尸体了，我们都很好奇它们目前是否能成功复活帝王，但这时候新的麻烦接踵而至。
一队怪物突然出现在城垛上，开始设置某种对付我们的装备。飞羽俯身冲了下去，但只听见“砰”的一声，她的身上便冒出了烟，烟雾中还着起火来。然后又听到“砰”的一声，她的飞毯失去了平衡，开始左右摇晃。紧接又听得“砰砰”几声，她的飞毯完全失控了。她像燃烧的彗星一样划过天空，坠到了山下，发出了剧烈的爆炸声，刹那间便在巴斯金区里燃起了一场大火，火势迅速在拥挤的贫民窟里蔓延开来。
私语立刻从杜雷特尔赶来支援，她身后那团尘雾直接命中了黑堡，加剧了城堡的自燃，那玩意儿随即开始熔化。当私语路过飞羽坠毁的地方，她飞得又急又快，看来她也很紧张。
与此同时，瘸子不再继续追捕逃走的怪物了，而是赶到了巴斯金区去灭火。在他几个小时的努力下，火势终于得到了全面控制。如果没有瘸子的帮忙，整个巴斯金区可能就这样付之一炬了。
老艾抓住了两只逃跑的怪物，但第三只却不见了。劫将赶来帮忙时，就已经找不到它的踪迹了。
私语不停地攻击着黑堡，最后也没劲儿了。在微微的晨光中，黑堡看上去已经变成了一团巨大的熔渣，可惜私语还是没能彻底征服它。独眼回来搬工具的时候，他告诉我，黑堡里其实隐藏了不少罪恶。
chapter37杜松城：平静
副团长把士兵和劳工分成两批，轮流休息，我也趁机眯了两个小时。醒来后，口袋已经按团长的吩咐建好了战地医院。为了收集情报，他之前一直留在巴斯金区进行义诊。战地医院里只有一小撮伤员，也没有什么紧急情况。于是我便跑去查看围墙的工程进展，那儿还真变了样！
副团长不仅修好了栅栏和壕沟的那道口子，而且还在加筑这两条防线。尽管斜坡背面全是悬崖峭壁，他还是打算用围墙把黑堡团团围住。与此同时，新的重型投掷武器也正在修建之中。
不能只靠劫将来缩小包围圈，把命门交到他们手里，谁也放心不下！
我小憩那会儿，第一批囚犯劳工已经到了，就是蜜糖抓的那些犯罪分子。不过副团长也没放走那些平民劳工，他已经选好修建坡道的地点了，正好把他们留下来运土。
我向他建议道：“你先去睡会儿吧。”
他说：“我得守在这儿。”副团长有抱负有远见，而且他很久没有放开手脚大干一场了。我想他也觉察到劫将内心的不安和焦虑了，毕竟黑堡的强大真的让我们始料不及。
“这个舞台是属于你的，”我说，“但是磨刀不误砍柴工，你得先养足精神，不然哪里有力气抵住黑堡的反击。”
我俩都有些语无伦次了，疲劳确实会让人颠三倒四。我们现在逻辑思维混乱，言行也没有条理。
他望着斜坡，胡乱地点点头：“你说的对。”
“你懂就好，我先下去看看伤员，有事儿就派人去医院找我。”
这一天，烈日当空，天气热得有些反常。医院的帐篷早就搬到了阴凉处，但我却尽情沐浴在这如火的骄阳下——它能驱走我身上的寒意。“会过去的！”有副团长坐镇，一切都进展顺利。而且机会只有一次，大家都知道该怎么做。
空中巡逻的任务再次落到瘸子身上，从天上往下看，斜坡现在肯定像一个翻露在外的蚁丘——六百名士兵带着六千多名劳工一起上山，这片山路都要快被他们踏烂了。虽然咱们昨晚遭到了怪物的偷袭，大家都缺乏睡眠，但是士兵们个个精神抖擞。
士兵们刚经历了长时间枯燥的行军生活，压抑了很久，现在正好发泄一下。他们身上这股干劲儿也带动了周围的人，使得一部分劳工也积极参与到这个大工程里，甚至有一些人在仔细思量后提到：“杜松城城民很久没有这么万众一心、团结一致了”。接着不知是谁回应道：“这不就是杜松城逐渐衰落的原因嘛！黑色佣兵团的到来和他们与黑堡之间的这场战役，或许正好能让我们从一盘散沙凝聚成钢板一块。”
可惜这不是大多数人的意见，特别是蜜糖抓住的那些犯罪分子，他们可不甘心上山来当苦力，而是一直怀恨在心。对我们而言，这绝对是一个巨大的隐患。
做事前我总会做好最坏的打算，这样的话，万一真的失败了也不会过于失望。
我本以为很快就要打一场恶战，但都过了好几天了，一点儿动静也没有。怪物们估计是自顾不暇了，我们终于也能稍微喘口气，不用再累死累活地赶工了。
围困黑堡的围墙终于完工了！在副团长的指挥下，这道防线成功克服了险峻的地形条件，一路连到了独眼的矿井。接着，副团长拆除了前部的栅栏，然后开始建造坡道。但他没有为这个坡道设计很多掩体，因为它本身就是一个掩体。坡道就这样在我们脚下拔地而起，修建坡道阶梯的石料来自那些被烧毁的房屋——飞羽被怪物击落到巴斯金区，而后引发了一场火灾。施工队现在正在那儿忙活，这些建筑材料对修围墙来说绰绰有余，于是蜜糖的人马把最好的石料挑出来给灾民修建新房子。
坡道修到高出黑堡二十英尺后，便向下连接到两旁的城墙。不管是坡道还是矿井，施工速度都出乎意料地快。独眼发明了一种混合法术，能把矿井内的石头变得跟豆腐一样软，他们很快便挖到黑堡下方。但他的法术对付不了黑曜石这类矿石，所以没办法继续往前挖，只好不断把矿井往旁边延伸。
团长终于露面了！他最近到底在忙什么，我好奇地问他。
他答道：“我忙着想方设法让别人闲不下来。”他步态蹒跚，四处乱逛，稍不留神就转个弯去检查那些细枝末节。“他妈的！私语想把我弄成杜松城的军事总督。”
“嗯？”
“怎么了，碎嘴？”
“忘记我是个史官了吗？我得把看到的都记下来。”
他盯着牲口的饮水桶，皱了皱眉。水源的确是个问题，我们能接到的雨水太少了，更多时候我们必须从城里运水上来。
“管理杜松城明明是公爵和市政官的分内之事，她却把那烂摊子丟给我。”说着他一脚踢飞了一块小石头，等那块石头停下来后，他又继续说道，“你猜我都在处理些什么麻烦事？城里的老百姓现在都在干活，没一个在偷懒的。不过还是有些地方劳动力不足，但他们付的钱又只够老百姓维持生计，还催我们去帮忙找劳工。看墓人也快把我逼疯了，我真想让他们别再收集尸体了，反正都是无用功。”
我察觉到了他话语中的无力感，我之前就体会过这种感觉，看样子有什么事情让他左右为难了。
“这是为什么？”
他四下望了望，确定附近没有本地人后说道：“这还只是一个猜想，尚无真凭实据——我觉得夫人打算洗劫墓窟。”
“这绝对会引发众怒的。”
“你我都明白这个道理，私语和瘸子也清楚这样做的后果，但这事儿轮不到我们做主。有传言说，夫人目前资金短缺。”
这些年来，夫人从没有拖欠过我们的军饷，不管是军官还是士兵都得到了应得的报酬。我猜大部分人应该都能忍受军饷的短暂延期，毕竟对佣兵来说，偶尔被雇主坑一回已经是习以为常的事情了。
大部分兄弟都不是见钱眼开的人，他们反而更喜欢这种粗茶淡饭的日子。不过要是真的一毛钱都拿不到，大家肯定也不会甘心的。
“帝国的版图扩张得太猛了，”团长若有所思地说道，“把边界扯得这么长，自然需要大量的边防战士，这可都是一笔笔白花花的银子。何况大坟茔那边久攻不下，耗尽了她的储备金。她要还想彻底击败帝王，那很多事情都得革故鼎新。”
“我们也许走错了一步，嗯？”
“那可不止一步，你指的是？”
“我们当初就不该北渡痛苦海。”
“是啊，我也是悔不当初。”
“那？”
第61章 （卷二）：暗影徘徊（27）（）
“现在不是抽身的好时机，但或许哪天我们还有机会回到珍宝诸城，或者躲到其他的文明之地，只要能逃离帝国就好。”他的声音里饱含着无限的渴望，“在北地待的时间越长，我就越不愿意死在这儿。碎嘴，记得把我这话写进你的编年史。”
我咕哝几声表示赞同，然后就安静地等他把话往下接——能听到团长的心里话实在是太难得了！他继续说道：“我们的确在为黑暗服务，碎嘴，我也知道这就像是在为虎作伥。从逻辑上讲，黑色佣兵团既不象征正义也不代表邪恶，我们只是一群待价而沽的士兵。但我实在不想看到我们一条路走到黑，如果夫人真的打算洗劫墓窟，我应该不会帮她。这难道不是渡鸦将功赎罪的好机会吗？反正这事儿他都已经熟门熟路了。”
我顺势提出了一个藏在心底很久的提议，一个疯狂到我从不把它当真的想法。“这样做也于事无补，团长，我们或许可以换一个雇主。”
“嗯？”他像是如梦方醒一般回过神来，认真地看着我说道，“别傻了，碎嘴，这无异于飞蛾扑火。夫人会把任何背叛她的人，”他重重地跺了一脚，“像拍虫子一样拍个稀巴烂。”
“是啊。”怎么看这都是一个愚蠢的想法，不仅仅是敌方根本雇不起我们这么简单。而是因为绝大多数叛军不是傻瓜莽夫便是狼子野心，反正我是想象不出和他们交谈甚欢的场景。但宝贝儿是不一样的，他们无法和她相提并论。她可是女将军白玫瑰的转世，而且她的身份目前还是一个不为人知的秘密。
“彗星才在空中挂了八年，”团长说，“你也听过那个传说——二十九年之后大彗星才出现。在此之前，它不会陨落，帝国也不会瓦解。碎嘴，我们没法在劫将的追杀下存活那么久。就算是支持白玫瑰，我们也不能这样做。这完全是自寻死路，逃走才是唯一的办法。”
“夫人不会放过我们的。”
“为什么？我们已经为她出生入死了十几年，难道还不够吗？何况我们对她也构成不了多大的威胁。”
但是事实恰恰相反，我们手里握着她的要害——我和沉默不仅知道白玫瑰的转世是谁，而且只要一离开帝国，我们肯定就会把这个秘密宣扬出去。当然，这件事情一定要瞒着夫人。
“多说无益，”团长道，“换个话题吧。”
“那就换个呗！你今天怎么到这儿来了？”
“夫人今晚就会赶过来，私语说只要援兵一抵达杜松城，咱们就立即开战。”
我呆呆地望着黑堡。
“战果很悬，”他继续说道，“就算有夫人帮忙，我们也有可能输。”
“如果她问起我，你们就说我已经翘辫子了，或者编些其他的故事也行。”我说。
他咧嘴笑道：“但是，碎嘴，她可是你的”
“我知道渡鸦的秘密，”我厉声说道，“这件事情可能会让我们全军覆没。沉默也是知情者，他也得离开杜雷特尔，我俩肯定都扛不住夫人的魔眼。”
“就为这个？我不一样吗？我知道你藏着某个秘密，这已经算是知情不报。碎嘴，我们只能赌一把了。”
“没错，所以一定不能引起她的怀疑。”
“我猜她早就不记得你了，碎嘴，你就是一名普通的士兵。”
chapter38杜松城：硝云弹雨
夫人没有忘记我，完全没有三更半夜的，老艾一脸严肃地把我叫醒。“碎嘴，私语找你。”
“啊？”最近几周我没做什么惹她生气的事情啊。
“夫人要见你，私语是过来接你去杜雷特尔的。”
见过被吓晕的大男人吗？我没见过，但我现在就差点晕过去了。我的血压一定在噌噌噌地往上升，恐怕都要引起中风了。我懵了整整两分钟，脑子里天旋地转，一片空白，心里怦怦直跳，恐惧得五脏六腑都在隐隐作痛。等会夫人一定会用魔眼审视我，就是那双能看透所有秘密的魔眼。而我甚至都找不到避开她的借口，这会儿连跑路都来不及了，当初真应该和典当商一起坐船去蜜酒之地的。
我像一个奔赴刑场的犯人似地走向屋外的飞毯，然后坐到私语身后。当我还沉浸在自己的思绪里，飞毯已经升到空中，穿过寒冷的夜空迅速飞向杜雷特尔。