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“我对你的地图很了解。”
“我得亲自看一看那些文献。不过首先，去见白玫瑰。同时，跟我谈一下夫人。”
他的思路跳来跳去，我很难跟上。“谈她干什么？”
“你俩的关系有些微妙。既是敌人，又是朋友。或者既是情人，又是敌人？你们是知己知彼又互相尊敬的对手。你尊敬她，肯定会有原因。彻底的邪恶是无法得到尊敬的，连它自己都不会尊敬自己。”
哇。他说的没错。我确实尊敬她。我对他说：“仔细想想，她身上确实有着光明的一面。她努力让自己变成恶棍，但当真正的黑暗——也就是地底下躺着的那位——袭来时，她的缺点就出现了。”
“要想把自身光明的一面消灭掉，比起征服黑暗本身，也容易不了多少。帝王每一百代只诞生一世，其他的那些，比如劫将，不过是刻意的模仿罢了。”
“你能敌得过夫人吗？”
“不太可能。我怀疑她一有时间就会把我变成劫将。”这老家伙可是“逢凶化吉”了。他突然停住了脚步。“天啊，她很强大啊！”
“谁？”
“你们的宝贝儿。这种吸收强度令人难以置信，我感觉自己跟个小孩一样无助。”
我们从蓝柳树二楼的窗户中爬了进去。没错，雪已经堆到二楼了。
独眼、地精和沉默在大厅里跟宝贝儿在一起，前两者看上去有些倦怠。“看来，”我说，“你们还真成功了，我还以为猎狗——蟾蜍杀手把你们当午餐吃了呢。”
“没什么大不了的。”独眼说，“我们”
“我们？你好意思说‘我们’？”地精不屑道，“当时的你就跟公猪身上的奶子一样没用。沉默”
“闭嘴。这是波曼兹，他想见宝贝儿。”
“就是故事里的那个波曼兹？”地精尖声道。
“就是他。”
两人的会面很简短。刚一对话，宝贝儿就主导了话题。他发现这一点后，立即中断了对话。他对我说：“下一步，我要读一下那所谓的我的自传。”
“不是你的吗？”
“不可能，除非我的记性比我想的还要差。”
我们回到军营，一路上默不作声。他看上去若有所思。初见宝贝儿的人，都会这样。但对我们这些长久在她身边的人来说，她就是宝贝儿而已。
波曼兹艰涩地阅读着那份手稿，时不时问一下看不懂的语段。他对尤齐特方言并不熟悉。
“你跟这份手稿没什么关系？”
“是啊。不过故事的最初来源应该是我的妻子。再问一个问题，你们有没有调查那个名叫缠人精的小女孩？”
“没有。”
“应该去查一下她。她才是唯一重要的幸存者。”
“我会跟夫人说一下的。不过时间应该不够了，几天之后，地狱就要到来了。”不知道摄踪有没有把树苗种在上面。当河水泛滥到帝王陵的时候，它会起到很大的作用。摄踪走的这一步，虽然很勇敢，但是太愚蠢。
不过，它的努力很快便有了明显的成效。当我去把波曼兹有关缠人精的建议告知夫人时，她问道：“你注意到天气了吗？”
“没。”
“天气转好了。树苗减弱了我丈夫控制天气的能力。当然还是太晚了，洪水还是会在几个月后冲到那里。”
她心情很压抑。当我把波曼兹的建议告诉她时，她只是点了点头。
“真的那么糟吗？我们的仗还没打，就已经输了吗？”
“没有。但胜利的代价提高了。我不想付出那样的代价，我可能都付不起。”
我困惑地站在那里，等着她来解释。但她没有解释。
片刻后，她说：“坐吧，碎嘴。”我坐在她暗示的那张椅子上，旁边是一团烧得正旺的火，火炉由皮包勤快地打理着。又过了一会儿，她把皮包遣走了。但是她仍然什么都没有说。
“时间正在拉紧我们脖子上的绞索。”她自语道，“我却不敢解开绳结。”
chapter54炉火之夜
日子一天天地过去，我们没有任何进展。夫人取消了所有调查。她和劫将经常开会，但不允许我参加，也不允许波曼兹参加。除非有明确的指令，瘸子也不会去参会，他平常就在我房间里折腾文献。
我已经放弃了那间屋子，搬到地精和独眼的房间去了。有那两个劫将在，我整天惶恐不安，跟他们住一间屋子，就跟身处暴乱的中心一样没有安全感。
渡鸦还是老样子，一点都没变。除了忠心耿耿的盒子之外，几乎没有人能记起他。沉默有时会为了宝贝儿，过去看看，但也没什么热情。
这时，我才意识到沉默对宝贝儿不只是忠诚和袒护，他没有办法去表达自己的情感。他的沉默不只是因为一个誓言。
我还是不知道哪两个姐妹是双胞胎。跟我预料的一样，摄踪在族谱里没有新的发现。他能有所发现就已经是个奇迹了。毕竟法师们为了掩盖自己的踪迹，恨不得把千方百计用遍。
地精和独眼曾试着给他催眠，希望能从他远古的记忆里获取到什么。但是整个过程就像在一场大雾里追踪鬼魂一样，最终还是不了了之。
劫将们跑去处理痛郁河，把西河岸上的冰块收走，想借此改变洪流的方向。但他们搞砸了，反而可能会增高水位。两天的努力也就为我们争取来十个小时。
大坟茔附近时不时会出现一些大脚印，脚印很快就会被雪花覆盖。尽管后来天转晴了，空气反而更冷了。雪既不融化，也不结冰，这是劫将的功劳。东风不断卷起落雪。
皮包过来对我说：“夫人想见你，先生，就是现在。”
我在跟地精和独眼玩三人“唐克”纸牌游戏，听到他的话只好停了下来。最近，除了时间在一如既往地流动，其他的进展都放慢了速度。我们能做的都做了。
“先生，”我们走出他们的听觉范围后，皮包说，“要小心。”
“嗯？”
“她心情很差。”
“谢谢。”我慢吞吞地说。我的心情已经很差了，不须要再沾染她的坏心情。
她的房间重新进行了装修，铺上了地毯，挂上了壁帘。一条长沙发横在壁炉前面，炉火毕剥地燃烧着，让人听后非常舒服。这气氛似乎是故意营造出来的，伪造出一副家的样子。
她坐在沙发上。“过来跟我坐。”她说。她并没有回头看谁来了。我朝椅子走去。“不，过来，坐我旁边。”我坐到沙发上。“怎么了？”
她的眼睛聚焦在遥远的某处，脸上的表情非常痛苦。“我已经决定了。”
“是吗？”我紧张地等待着，不知道她什么意思，更不知道自己该不该坐在这里。
“我面临的选择已经很少了。我可以投降，成为劫将中的一员。”
我从没想过她会得到这样可怕的惩罚。“或者呢？”
“或者我可以抗争到底。这将是一场必败的战争，或者对我来说必败、最终我们会赢的战争。”
“如果你赢不了，为什么还要抗争？”我不会这样问佣兵团里的人，因为我知道自己人的答案。
她的答案，跟我们的应该不一样。“因为战争的结果可以操控。我赢不了，但我可以决定谁赢谁输。”
“至少确保他不会赢？”
她缓缓点了点头。
她阴沉的情绪终于有了解释。这种情绪，我在战场上的一些士兵身上也见过。他们必须去完成一个致命的任务，如果不去，其他人都没有活路。
为了掩盖自己的反应，我从沙发上起身，往火炉里添了三根木柴。要不是我们低落的情绪，坐在温暖的火炉前，欣赏炉火飞舞，该是多么美好的一件事。
我们就这样静静地坐在那里。我感觉她并不期待我说话。
“破晓之后就开始。”她终于开口说道。
“开始什么？”
“开战。嘲笑我吧，碎嘴，我要去消灭黑暗，而且没有一丝胜利的希望。”
第107章 （卷三）：白玫瑰（37）（）
嘲笑？怎么会。钦佩，尊敬才对。她仍然是我的敌人，但最后还是消灭不掉自己身上的那点光明的火花，以另一种方式死去。
她正襟危坐，双手放在大腿上，盯着炉火，仿佛炉火会告诉她谜底。她开始发抖。
这个女人对死亡有着莫大的恐惧，但最终竟然会在投降和死亡之间选择后者。
对我说这些有什么好处？没什么好处，一点都没有。如果我能看到她看到的画面，或许能更好地理解她，但她又缄口不言。
她用非常微弱的声音，尝试性地问：“碎嘴？你能抱着我吗？”
什么？当时的我没说出口，但心里肯定是这样惊叹的。
我什么都没说，只是笨手笨脚、犹豫不决地抱住了她。
她趴在我肩上低声哭泣，像一只被抓住的兔宝宝那样发抖。
过了很久，她才说话。她不说话，我也不敢开口。
“自从我长大后，就没有人这样抱过我。我的保姆”
她沉默良久。
“我没有朋友。”
又是一阵沉默。
“我很害怕，碎嘴，我独自一人。”
“不，我们会一直陪着你。”
“但我们的目的不一样。”她又沉默起来。她在我怀里躺了很久。炉火渐渐烧尽，屋子里的火光变暗。屋外冷风呼啸。
一段时间后，我以为她睡着了，正要放下她离开，不料她抓得更紧了。所以我没动身，仍然抱着她。我的肌肉都酸了。
最后，她松开了手，起身生火。我仍坐在那里，她在我身后站了一会儿，盯着火焰。然后，她把手放在我肩上，片刻后，她才说：“晚安。”她的声音似乎非常遥远。
她走进另一间房，我又坐了十到十五分钟，往壁炉里添了最后一根木柴，然后拖着脚，返回了真实而残酷的世界。
我的表情肯定非常怪诞。地精和独眼两人都没敢烦我。我直接钻进铺盖里，背对着他们，但许久都没睡着。
chapter55热身战
我猛然惊醒。免疫结界！我在它外面待了太久，它突然出现，让我有些不适应。我匆忙掀开身上的铺盖，发现屋子里就我一个人，整个军营几乎没有人了，只有餐厅里有几名卫兵。
太阳还没出来。
疾风在墙壁间呼啸，尽管炉火正旺，空气仍然冰冷。我吃了几勺燕麦粥，心想我到底错过了什么。
我刚吃完饭，夫人便走了进来。“原来你在这里，我还以为这次不得不撇下你呢。”
不管昨晚她有多脆弱，她行动起来依旧干练自信。
我穿上大衣。免疫结界渐渐远去。我又去我之前的房间看了看，瘸子还在那里，我皱着眉头，费解地离开了。
所有的飞毯都满员负载，而且全副武装。有趣的是，大坟茔和城镇之间的雪都不见了，这一夜呼啸的疾风把它们吹没了。天色渐亮，不再黑洞洞一片，我们开始起飞。夫人把飞毯飞得很高，晨光中的大坟茔看起来像是微缩模型地图。飞毯打着小圈在空中盘旋。风已经停了。
帝王陵看上去马上就要被洪水吞没。“还有一百个小时。”她仿佛预知了我的想法。以前是倒计天数，现在是倒计小时。我沿着地平线四处张望。最后看到了它。
“那颗彗星。”
“他们在地上看不到，不过今晚必须得有云遮挡才行。”
地面上，大坟茔和城镇之间的那一带，一群小黑点匆匆移动着。夫人展开一幅地图，看上去跟波曼兹那张差不多。
“渡鸦。”我说。
“今天，如果我们幸运的话，就能救他。”
“他们在底下干什么呢？”
“测量。”
不只是在测量吧。卫兵的阵容明显是为了应战，他们在大坟茔的一侧形成了环形防线，还集结了一群小型攻城军械。不过，确实有些人在测量，他们在地上插了一排排挂着三角彩旗的旗杆。我没问她搞这些的目的，她也没跟我解释。
十二只鲲鲸在河水的东侧盘旋。我原以为它们早就离开了。东方的天空火红一片。“第一个要对付的，”她说，“是个小杂碎。”她皱起眉头，集中注意力，我们的飞毯开始发光。
一匹白马驮着一个白衣人从城里跑了出来。宝贝儿。沉默和副团长陪同着她。宝贝儿在两排旗杆间经过，在最后一支旗子旁边停了下来。
一座墓穴炸开了。晨光中，一个庞然大物破土而出。它或许跟猎狗——蟾蜍杀手有着亲缘关系，但在外形上，更像一只章鱼。它朝河水的方向跑去，想要逃出免疫结界。
宝贝儿驾着马，朝小镇奔去。
咒语如同火雨，从飞毯上降落。不出几秒，那只怪兽就被烧成了黑炭。“解决了一个。”夫人说。地面上的人又开始测量起来。
这一整天，我们就这样缓慢而谨慎重复着。大多数帝王的走狗都会冲向痛郁河，少数几个朝另一个方向跑去，但会遭到卫兵的猛烈攻击，最后还是死在了劫将手里。
“有时间把它们全消灭掉吗？”太阳下山时，我问道。一直坐在这里，我早就受不住了。
“有的是时间。不过不会一直这么容易的。”
我问为什么，她并没有进一步解释。
在我眼中，这个是非常巧妙的计划。把它们一个个放出来，然后杀掉，最后那个大家伙就变成光杆司令了。他再强大，裹在免疫结界里，又能做得了什么？
我步履蹒跚地走回营房，走到自己的房间里。瘸子还在工作。虽然劫将不需要普通人那样多的休息时间，但他这个样子，肯定坚持不了多久了。他到底在研究什么？
还有波曼兹，这一天都没见他。他又在搞什么鬼？
晚饭跟早饭一样无味，我正吃着，沉默突然出现了。他坐在我对面，端着一碗粥，跟个要饭的一样。他脸色苍白。
“宝贝儿感觉怎么样？”我问。
他手语道：“她都有点享受。她不该这样冒险的，有只怪兽差点就要了她的命，奥托为了保护她都受了伤。”
“须要我帮忙给他看看吗？”
“独眼已经给他处理过了。”
“你来这里做什么？”
“今晚我们要把渡鸦救出来。”
“噢。”我又把渡鸦忘了。我对他的命运这么不在乎，是怎么好意思说自己是他朋友的？
沉默跟我去了独眼和地精的房间，他们两人不久后也回来了。他们情绪低沉，因为拯救老朋友的重任主要落在他们肩上。
其实我更担心沉默。他有所顾忌。他能战胜内心的邪念吗？
他既想救他，又不想救他。
我也是。
夫人精疲力竭地走了进来，问：“你要不要一起去？”
我摇了摇头。“我去了只会碍手碍脚，你们完事后跟我说一声。”
她瞪了我一眼，然后耸了耸肩，离开了。
半夜的时候，独眼把我叫醒。他一副虚弱不堪的样子。我匆忙起身。“怎么样？”
“成功了。我不知道最终效果如何，但他的灵魂回来了。”
“过程顺利不？”
“很艰难。”他钻进被窝。地精已经在被子里打呼噜了。沉默也在屋内，倚着墙，裹着借来的毯子，也在打鼾。等我清醒后，独眼也睡着了。
渡鸦的房间里只有渡鸦和皮包两人。渡鸦在打呼噜，皮包则一脸担忧。其他的人已经离开了，在屋子里留下�