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临近五月，天气渐热，江夏担忧门外的病人扛不住大太阳晒，就吩咐人在门口赶着搭个凉棚去，再吩咐袁掌柜让厨房里熬几锅绿豆汤送出去，给等候的病人喝。
这一天，天色黑透了，才将来看病的病人打发完，江夏累得腿软，几乎站不起来。心里却觉得很充实，比在京城给皇帝后宫看病有成就多了。而且，病号多了，疾病也多，各种各样的都有，甚至还让江夏见着了两个不太常见的病症，也算小有收获。
第二日一早，门外就排起了队。这一天，比第一天还忙。
第三天，也是最后一天，比第二天又忙，到了天黑，门口还等着二三十个病人，眼看着天黑了，有一个抱着孩子的妇人在门口痛哭起来，跪着请求替她的孩子看病，别赶他们走
江夏不忍，强撑着把等着的病号看完，稍事休息后，连夜登船，离开了天长县。
船行高邮湖上，徐襄拥着江夏坐在船头，两人沐着点点星光，共饮一杯。
徐襄低声道：“水师指挥使被拿下，连通两名副指挥使同样被革职送京查办”
江夏微微眯了眯眼睛，幽幽地叹口气道：“他们不过是奉命行事罢了。”这些人大概送不到京城吧？或者进了京也不会审出什么结果来能指挥动他们的人不倒，他们估计家中父老妻儿，怎么敢胡乱攀咬？结局不外乎杀人灭口罢了。
第1200章 姐弟（）
运河上行船的、码头上装卸的力工是沿运河各地的两大势力，被许多大小帮派控制。这其中，漕帮垄断漕运、盐运，绝对是运河上势力最大的帮派，没有并肩者。
运河纵贯南北上千里，漕帮势力遍布，当然，各地也分了众多堂口，相对独立地管辖本地漕帮事务。
江齐连续两年在徐州督造河工，特别是前一年大姐去广平府之后，他就动手把安置在那边的姐姐灵芝搬到了徐州府铜山县，也没给灵芝置太大的宅子，就在临河的街上置了一个三进的小院子，带着临街三间铺面。灵芝在云贵住了十来年，学会了一手酸汤粉的手艺，就将三间铺子租出去两间，留了一间给自己，开了个小小的酸汤粉铺子。
因为她做的粉料地道、酸辣可口，又价格低廉，码头上出苦力的青壮们吃上一碗，酸辣酸辣地出一身汗，通体舒泰，渐渐地有了一点儿小名气，连河上经常往来的船只都有不少闻名而来的。
年后，江齐再次来到徐州督造河工，看见灵芝的铺子开的很兴旺，人虽然忙累了些，精神却不错，收拾的利落干净，也觉得欣慰。
大姐的养育栽培之恩不能忘，当年娘亲和哥哥姐姐对大姐大哥的做的事情，他也记得，虽不忍哥哥姐姐流落无依，病死在道旁，却也不想他们再去搅扰大姐和大哥，看到灵芝自力更生，日子过得兴旺起来，他自然也高兴。
看着姐姐收拾过还不算太苍老的脸，他还琢磨，再替姐姐寻个人家，找个勤快厚道朴实的一起过日子，替姐姐分担分担，也让姐姐真正踏实过日子。
只不过，这话一向灵芝提，就被灵芝一口拒绝了。
她流泪道：“你那大外甥都十六了，小的也十一了，我就想着攒些钱，就能将他们接了来”
江齐愕然。他是知道灵芝在云贵有孩子的，只不过，因为她是外室，孩子生下来就被抱回本家了，她根本没养一天，说是灵芝的孩子，却跟没半点儿感情的。更何况，几年前她就被当家主母作伐子撵了，一路千辛万苦找回来，人早就磋磨的不像样了。那家也是当地的富商，颇有些家财的，孩子们怎么肯跟她来？
若不然，姐姐挂念亲生儿子，他当舅舅的难道白看着，早就打发人去接来了，何至于等到她自己攒钱。
姐弟俩话不投机，也不再多说。
只不过，几天后，江齐再见灵芝时，却发现她眼底都有抑不住的欣喜和欢畅，行动都带风儿的看这样子，江齐第一时间想到的是灵芝自己动了心，有了看中的人。他不好直接询问，就留了人暗地里盯着米粉铺子，大半个月后，才得了消息，灵芝确实有了一个相处亲密的汉子，来回话的人对江齐说，听老板娘称呼那人叫富贵！
江齐一个激灵，几乎失了态去，好不容易强做镇定，将人打发了去继续盯着，他自己就沉默着琢磨起来。
富贵、灵芝，虽说是他血缘上割不断的哥哥姐姐，但不说小时记忆中的种种不堪，就是之后做出的种种，也无法与大姐大哥相比。相对的来说，江夏江越与他江齐才是亲姐弟兄弟，富贵和灵芝毕竟只是刘氏带过来的孩子，不管是伦理还是感情上，都比不得。
若那两个人安分度日，他如今有能力了，也不妨接济帮衬些，让他们过得富足安逸。但江齐其实很清楚，那两个对大姐大哥，特别是大姐是恨到了骨子里的，仅仅灵芝一人还罢了，两个人凑在一处，那必定会出事。
再想起就在江南的大姐，还有在金陵任职的大哥，江齐难免更加忧心。
很快，江齐就得了富贵的资料，多年不见，竟然混进了漕帮，就在宝应县的安宜镇，居然还混成了当地一个小堂口的堂主。手底下有二三十弟兄，并上百的力壮，并且深得宝应漕帮分舵舵主的信任。
江齐就让人盯着灵芝的汤粉铺子，只要富贵再来，就立刻报信给他，他要去见一见这个多年不见的哥哥。不管怎样，他也要努力劝一劝，让他们放下过去，安稳度日，莫再生事。
只是，不等他等来富贵，就得了大姐遇险的消息。江齐一夜未眠，第二天一早就走去寻灵芝。
“二姐，你早就知道是不是？”江齐单刀直入地开口就问。
灵芝似乎并不意外，睨着眼前这个品貌出众、气度非凡的俊公子，心底一片悲愤、一片恨意。
她冷冷一笑道：“知道，又怎样？”
“二姐！”江齐被灵芝的表情激起了恼怒来，开口叫道。
“别叫我二姐，我才不与那个贱人排行”灵芝同样激动起来，瞪着江齐道，“你也别跟要吃了我似的，我难道不该恨她吗？若不是她下了狠手，我何至于被远卖到西南大山里去？又何至于流落到如今这般境地？倒是那个贱人，享尽了富贵荣华”
灵芝一脸恨意，诅咒起来似乎就停不下来，那恨意太深，扭曲了面目，让她本就老丑憔悴的脸更显丑陋，甚至带了些狰狞出来。
江齐呆愣愣地看着眼前不停咒骂，言语越来越粗俗不堪的妇人，越来越觉得陌生，甚至生出一股子厌恶来。
他记事早，当年的事情他仍旧记得清楚，若非富贵染了赌博恶习，欠下巨债，才将灵芝卖掉，根本与大姐无关。即便，后来他知晓世事，也曾有念头在心中一闪而过，大姐与当年的事件是否有关，但随即他就自己否定了，大姐当年被母亲卖入徐家，郑老太太连正室的位置也不想给她，她自己尚难自保，又哪来心思算计旁人？更何况，大姐最该记恨的刘氏，还不是养着她安然终老？
——思前想后，富贵灵芝之所以有今日，不过是自作自受！
这是江齐心中早就认定的，是以，今日一听灵芝这般歪曲、谩骂，他并没有半点儿动摇，反而真正认清了这一对姐弟与他之间的关系。他们虽然有血缘，却实在谈不上亲近了。
他脸色冰冷地沉默着，数年为官的威严散发出来，让一味谩骂发泄的灵芝渐渐升起一股惧意来。谩骂的声音渐渐低下去，她甚至下意识地往后退了一步。
“小弟？”她嗫嚅着低唤。
骂也骂了，这会儿才突然醒悟过来，她能过上如今这般日子，还是托赖这个小弟！
江齐目光冰冷，看着灵芝也没了平日的怜悯，淡淡开口：“你就不要想富贵了，安心开你的铺子吧，若再生事，我也容不下你！”
前后相合，大姐此次遇险，指定与富贵脱不了干系。无论如何，那人的结局已定。眼前这个糊涂妇人，毕竟与他血脉相连，毕竟没做出什么直接伤害大姐的事情，他警告一番，不再生事也就罢了。
再说江夏，与徐襄一起离了天长县，也不急着赶路，让船夫泛舟湖上，看湖波浩渺，水天一色。
夫妻俩短暂相聚几日，在湖上再次分别。江夏看着脸色憔悴清瘦的丈夫，心中不忍又愧疚，却也只能低声叮嘱：“你不必担心，上一次是我一时糊涂，经了那次，我再不敢懈怠了，必定能够护住孩子们！”
徐襄紧紧把妻子拥在怀里，叹息道：“我从未怪你，是我没能护住你们母子，如今还要将你们舍下”
这话说出来，江夏心里一片温暖，她蹭了蹭丈夫的胸膛，低声笑道：“这是怪我不肯随你同行呢？或者是嫌我不够柔顺？没有以夫为天”
她一句接一句地问着，徐襄终于撑不住，扑哧一声笑出来。
舒展舒展手臂，重新将她圈在怀中，徐襄微微低了头，用下巴蹭着妻子的头顶，轻声道：“你这性子又不是一日两日了，早在你进徐家之日，我就领教过了嘿嘿”
说着，想起了过往种种，徐襄脸上的笑容扩大开来。江夏想起往事来，却不免带了些伤感和悲凉，但更多的则是安然和温暖。若不是莫名到了这里，又怎么能与这个人相识相遇，生儿育女，相守一生？
两夫妻在船上共度一宿，第二天一早，就在湖上作别，徐襄换乘另一艘船，再回苏州去一趟，那边的事体还未了解，他还要去处置一番。江夏则带着孩子们渡湖北上，直接越过高邮，前往宝应的沿河镇转入运河，然后顺河北上，往淮安去。
徐襄一走，江夏就把孩子召集到一处，读书写字、女红绘画，而船上多了不少护卫，除了江夏临时召集来的那些外，顾青茗和徐襄过来，都给她留下了不少人手。如今，这艘大船上，足足有七八十人护卫，装备也远远超出了水师的装备，不但有刀枪箭弩，还有江越赶着送过来的三十杆连发火铳和十二门小型火炮。
这艘船真正武装到了牙齿，别说只是在内湖运河上行走，就是去到海上，也绝对是横着走的存在。
第1201章 请罪reens。（）
界首镇，也就是江夏之前夜里遇险之处，此处高邮湖和运河有航道相连，想要从运河进高邮湖向西，或者又高邮湖出来的船只转入运河向北，都要从此经过，故而得名。
来到此处，河水静静流淌，河岸上的杨柳依旧，芦苇蒲草繁茂，竟已经看不到那一场大火的痕迹了。
约摸在那一处，船在河中抛锚停住。
江夏带着孩子们来到船头，仆从护卫们早已经将备办好的三牲和酒坛子摆在了船头，丫头婆子则设了祭案，摆着几个供盘干鲜果品菜肴，并香烛等物。
江夏和孩子们来到船头站好，朗哥儿出列，诵读了一篇祭文。诵罢，将祭文在烛火上点燃，江夏和孩子们行礼拜祭，婆子丫头们取了纸钱元宝等物烧祭一番，然后燃放鞭炮，并把各色供品投入河水之中，祭奠方告完成。
至今失踪的将近二十人，加上寻得遗体的，那一场大火足足让三四十个人丢了性命去！
祭拜完毕，船只起锚，继续北上。
水香伺候着江夏换了身上的素衣，看着夫人抑郁的脸色，忍不住低声劝慰道：“夫人，您替那些人供奉了香火，又特意义诊行善那些人下辈子必定能够托生个好人家，说不定做少爷做姑娘呢，也不必替他们太过伤怀了。”
供奉香火、做道场，乃至祭奠，不过是让活着人的心里安慰罢了。江夏自己来历诡异，却仍旧不相信那些因果循环、转世投胎之说，是以，水香这番话注定了对她无用、
不过，她也体会到了这丫头的关心，于是略略放松了神情，回头对她微笑点头：“嗯，我无妨，不必担心。”
见她带了丝儿笑，水香暗暗松了口气，这才垂首应着，又建议：“就要端午了，夫人也琢磨着定一定咱们包什么馅料的粽子？昨儿在湖上，两位姑娘带着我们可是采了不少苇子叶，又宽大又厚实，包粽子肯定好！”
听水香提起粽子，江夏倒是想起现代时，南北两地网民关于甜粽子、咸粽子的争论，又不由地想起当年被深恶痛绝的五仁月饼脸上的笑意就略深了些。
船上的人，有一小半是幸存下来的，大多数是后来补充的，多日气氛压抑，早就有些受不住了，听得一声包粽子的吩咐，不管婆子丫头都活泛起来，都纷纷跑到厨房里寻找自己能做的活计，处理粽叶的、挑选两米五谷的又有那心思活泛的采买人乘了小船上岸，去购买咸蛋、鲜肉，并各色食材配料的大家齐心协力的忙碌一日，傍晚时分，各色馅料的准备就基本就绪，送上来的单子给江夏一看，她就撑不住笑道：“竟比京里时还全！”
泡米、备馅料、裹粽子，再放进大锅里蒸煮一个时辰，再闷上半个时辰就能食用了。
因着下手包裹的时候就是傍晚了，大大小小一起动手，包完再下锅蒸煮，竟是恰好第二天早饭吃上。
江夏和孩子们正乐呵呵地吃着粽子呢，南芜匆匆进来回话：“夫人，淮安漕帮分舵舵主赵庆广求见！”
赵庆广？江夏听得这名字似乎有些熟悉，却一时想不起在哪里听过了。
好在南芜紧接着一句话，替她解了惑：“赵舵主称乃是夫人同乡，当年在临清运河上还曾有幸见过夫人一面。”
这么一说，江夏一下子想起来了。当年她曾经受宋抱朴所请，去给一位漕帮大哥疗过伤，是见过一些河上讨生活的人赵庆广
“可是赵小七儿？”
南芜一脸懵。夫人说的这个名字她根本不知道，实在答不上来。
不过，也只是一愣，南芜就道：“容奴婢出去问清楚，再来回话。”
赵庆广果然就是赵小七儿！
只是，当年那个黝黑却不失英俊的青年，如今已经成了身材魁梧、肩膀厚实的中年人，整齐却浓密的短须更是让他的容貌改观了太多。
他恭敬拜见，江夏却凝视着他，搜寻着与记忆中重合的特征：“你真是赵小七儿？”
“嗳，嗳，正是在下。”赵庆广粗犷的汉子又是感动，又是欢喜，一张黑脸涨的紫红，摸着下巴嘿嘿笑，露出一口整齐的白牙来，“实在没敢想，夫人竟然还记得在下”
这么一笑，江夏终于找回了一抹熟悉感，不由地也欢喜笑道：“若不是你找上门来，在路上见了你，我是不敢认了，蓄了胡须之后，你是大变样儿了！”
因又问：“秀娟妹子可还好哇？你们的孩子也不小了吧？”
说起这个来，赵庆广脸上的笑容倏地一滞，哽了哽方道：“多谢夫人还记得她可惜，她没福气再来见夫人了。”
江夏惊讶着，然后停了赵庆广的叙述才知道，当年那个活泼可爱的姑娘，却在十年前就难产去了，倒是挣了命留了个小子，如今刚好十岁了。
时间推移，渐渐有故人离去，或在眼前，或在不知道的某个地方，本来也是人之常情，每次遇到难免还是会让人伤心，唏嘘不已。
江夏宽慰两句，赵庆广倒是恢复地快，抬手抹了把脸，强撑起一片笑来，说出了自己的来意。却原来是负荆请罪，将宝应堂主和宝应高邮几个涉事的分堂主押了来，交给江夏处置。
“这些人被人撺掇了，昏了头，居然敢冒犯夫人的坐船，实在是万死莫赎其罪！”
江夏默然听着，待他说完，这才开口问道：“这