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直到最后，世界归于寂静。
“嗯。”小和尚脖颈深深后仰，身体某处热液四溢，几乎烫伤了他的心肺。他仰躺在榻上，一个指头都动不了，悄无声息地睡着了。
在山谷之外的中原武林，又是一场腥风血雨，先是灵音寺、天威镖局，江南“白、史、封、雷”四世家惨遭灭门，随后在四年一度的武林大会上，少林、武当、青铜、峨眉等大家大派竟均未到场，江湖传言，由西南到江浙一带，各门各派，恐怕已由魔教控制！
武林大会，说起来是切磋武艺，彼此增进提高，实则凡到场者，均有其各自的目的。
秦家聚贤庄坐落在山明水秀的苏州府，庄前一条大河潺潺流过，秦远岫从小便在这河水里长大。爹爹教他练功，他看大哥在前头老老实实扎马步，顶砖头。七月大热的天，十二三岁的男娃都受不住，昏了好几回，爹爹在烈日下头教训大哥，秦远岫还是个五六岁大的粉嫩娃娃，趁着这空当，总往庄前的大河里钻。
说来也奇怪，这小娃娃不知是天生水性好，还是胆子大，无畏无惧，稍小一些的时候，还只是乖乖坐在青石板上，两腿晃悠晃悠埋进河水里，凉快得直叹息。再大一些后，就干脆在大河里摸爬滚打，抓鱼捞虾，秦风对这个次子极为溺爱，打不得，骂不得，只能加派人手盯着他，聚贤庄高手众多，看个爱在河边耍的小娃娃不是难事，却弄得焦头烂额。
秦家小少爷刚被人拖上岸，原本弯弯的嘴角眉眼全不见了，一副气鼓鼓的模样，两颊粉嫩嫩的，圆眼睛一瞪，任谁见了都好笑又不舍，哪怕秦风手下那帮铁汉子，都只得放开，任他扑通一声跳下水。只是这小娃娃扎一个猛子，这些铁汉子便睁大了眼，目不转睛地盯着，心也跟着忽上忽下。
小少爷出了事，可不是闹着玩的。
秦远岫把这条大河当做自己最初的玩伴，直到五年后，他乘着这条望不到尽头的静谧河流北上，来到润州，途径灵音寺，那是他第一回见到修缘。
秦家在武林中向来占据一席之地，凭着家传的“混元刀法”名震天下，尤其祖父秦山，将“混元刀法”使得出神入化，腰斩魔教左膀右臂，因此颇受武林人士追捧，当了几十年武林盟主，大小事宜均处置得当，秦老爷子一生高风亮节，虽然已离世多年，当年降妖除魔的诸多事迹仍被人津津乐道。
到了秦远岫父亲秦风这一辈，聚贤庄在江湖上早已名声大噪，秦风资质更甚其父，二十多岁的年纪，便将“混元刀法”参透得淋漓尽致，不过为人洒脱不羁，并不愿理江湖诸多事端，正室黄氏因病离世后，又续弦娶了自己的小师妹姚霜，不久后姚霜生下秦远岫，秦风在小儿子的满月酒上欣喜异常，当众表示，从此以后他与姚霜隐退江湖，再不管那些纷争事端。
那年秦风带着小儿子北上游历，踏青访友，途径灵音寺，那时候的方丈还不是慧智，不过秦风与他颇有些交情，便带着小儿子住下，吃了几天斋菜，看僧人们诵经念佛，习武强身。
秦远岫当时不过是个□岁的孩子，然而已有了些不能捉摸的心事，不像小时候那般爱笑爱闹。他早在船经过芦苇荡的时候，从河面上远远瞧着这座庙，便觉得十分无趣。
进了灵音寺，除了沙弥，便是老和尚，个个光着头，穿一身海青，嘴里念念有词，就是不理人。
斋菜也让人胃口全无，他跟爹爹坐船颠簸，好不容易来到岸上，竟不能饱餐一顿，真是折磨。
冬季的夕阳总叫人无限留恋，冰雪未化，寒梅在枝头悄悄绽放，难怪鼻尖无端一股幽香。秦远岫循着梅香抬头一望，墙角站着个刚剃了头的小和尚。
最后一缕阳光照在小和尚的半边脸上，红扑扑的，像镀了金的小娃娃。他的眼轻轻一眨，睫毛上都沾了冰晶，不过是四五岁的孩子，肉手肉脚，乖乖站在墙角，秦远岫望着他，他就冲他笑。
“小和尚，不对，你还不是和尚，你脑袋上没有疤！”秦远岫指着修缘，像发现什么新鲜事物一般。
“师父说，今晚我就要受戒了。受戒以后，明天就是真正的和尚。”修缘哆哆嗦嗦站着，认真解释道。
秦远岫捏捏他的小胖手，又摸摸他的光脑袋，道：
“做和尚有什么好，不如你跟我回去，我求爹爹让你做我的侍童。”他越看这个奶娃娃越喜欢，比喜欢他的木剑木马还要喜欢得多。
小和尚却直摇脑袋：
“不好，小和尚一生一世都要留在庙里做和尚，不能跟你走。”
秦远岫只觉得十分失落，吹了吹他新剃的光头，随口问道：
“剃头疼吗你做了和尚，可就再也长不出头发啦！”
修缘摸了摸自己的脑袋，似乎在长头发和做和尚二者间摇摆不定，他只长到秦远岫肩膀处，小胖手贴着脑袋，秦公子觉得好笑，偷偷捏了小和尚的腰和屁股，软绵绵一团，好玩得很。
11第十章（）
第二天秦远岫再见到修缘，他已经受完戒，站在昨天那块墙角位置，眼睛红红的，默不作声淌了半晌眼泪。
“小和尚，你怎么淌眼泪？”
修缘给他看刚烫好的戒疤，黑黑的十二颗圆点，想必疼得不轻。
“你没有父母么，怎么来做和尚？”
修缘摇摇头：
“我只有师父。”
秦远岫暗想，等那老和尚死了，或者等他长大一些，他便来找小和尚，将他带走，不再受这些罪。
修缘不再说话，自顾自踩在积雪里，慢慢行走。
秦远岫问他做什么，他只说这是在“散戒”，秦小公子便陪他一起走。冰天雪地里，他穿了一身狐裘，狐毛色泽火红，暖融融地贴着颈项，而修缘自己只穿了一件单薄海青，里头是件贴身小袄，毕竟是四五岁的娃娃，并不掩饰，冷得直发抖，手也冻得通红。
“穿我这件。”秦远岫把狐裘脱下来，给修缘披上，九岁的孩子身量已经不小，小和尚穿了，那狐裘直拖在地上，化冻的雪水染湿了狐裘大氅，他又乖乖把衣裳脱下来，捧在手上，厚厚一团，垂下的部分几乎和他一样高。小和尚眨眨眼，小心翼翼伸手摸了摸绒绒的狐裘，脸在狐毛上蹭了蹭，舒服得直眯眼，又换了另一边脸去蹭，随后才还给秦小公子：
“给你，我不冷，别弄脏了。”
秦远岫带着小修缘往亭台上走，捡了个地方将雪水擦干净，让他坐下：
“我给你吹吹，这样能散得快一些。”
小和尚本就比秦公子矮了一大截，两人一坐下，秦远岫就抱着小修缘的脑袋轻轻吹气，又摸了摸刚烫上去的戒疤，疼得修缘直皱眉，却不吭声。
过了半晌，修缘摸了摸自己的小光头，跳下亭台长廊，对秦远岫道：
“小哥哥，我得去习早课了。”这光头小娃跑得倒快，不一会儿就消失在冰雪尽头。
一连三天，秦远岫都来找修缘，慧智师父见了，只对秦风道：
“令公子跟我这徒儿有缘，便让他代我尽地主之谊，领秦公子到处走走。”
秦风点头同意，慧智将修缘叫到身边，仔细交代一番。虽然娃娃年纪小，但从小在寺里长大，对这里熟悉至极，带秦远岫四处走走并非难事。
秦远岫在灵音寺前后呆了七日，秦风似乎有事要办，日日出寺。他便跟小修缘呆一块儿，慧智为了方便，连禅房都让他们共住一间。
到了晚上，修缘爬上床，圆身子往被子里一钻，躺平后将被角掖好了，手脚都塞进暖和的厚被子里，只留一张脸露在外头，眼睛溜溜地转，看秦远岫从狐裘开始，一件件将衣裳都脱了，只留亵衣亵裤。
“小哥哥，你这样慢，会冻着。”小修缘眨了眨眼睛，一本正经告诉秦公子。
“修缘，我跟你睡好不好？”秦小公子指了指对面那张床，冷衾薄被，没有一丝人气儿。
修缘在床上滚了一遭，自觉让出一大块地方，秦远岫躺下了，将狐裘大氅裹在修缘被子上，一并抱住了，两个孩子睡得很香。
这样又过了三日，秦风将事办妥，要带小公子原路返回苏州府，慧智一行人将他们送至渡口边，秦远岫对修缘十分不舍：
“我会再来找你的。”
修缘年纪尚小，并不在意这些话。只觉得这几日有人陪他，十分快乐惬意，便点了点头，挥手向秦远岫告别。
转眼又过十年，修缘日日习武，已经不是当年胖墩墩的小和尚，渐渐长成了修长匀称的少年人。白天诵经念佛，研习武功，看似沉稳内敛，是慧智大师最为得意的弟子，实则少年心性不改，因此常与师叔师弟偷偷在后山相聚，洒脱不羁，常捉鱼食肉，破小戒，得大乐。
至于秦远岫跟他说的话，他早已忘得一干二净，只是隐约记得有这么一个人，师父偶尔对他提起，他全无印象，因此并不答话。
修缘十五岁这年，秦远岫与其兄秦远行已是名震江湖的世家子，人称“聚贤二秦”，且秦远行已将“混元刀法”练得有模有样，为人津津乐道，众人一致夸他，再过三五年，一定有大出息。
秦远岫就在一个春日的下午，独自一人撑着船出现在河边渡口，时值修缘与师兄弟们来此挑水，一大帮人，不知道为什么，秦远岫一眼就看出来，那个低眉弯腰的年轻人，正是修缘。
秦远岫在灵音寺小住几日，回去后便与修缘频频通信，鸿雁传书。两个人渐渐不再拘谨，修缘当他是可敬可亲的兄长好友，并承诺下回若师父给他派任务，需要离寺，他一定往苏州府走走，去聚贤庄做客。
转眼又是二三年，修缘无论如何却没想到，一夕之间，灵音寺竟不复存在，寺毁人亡，而自己也沦落为他人的玩物，身不由己。
他在清晨醒来，这里没有花鸟虫草，也没有潺潺流淌的河水，四下里荒无人烟，修缘像做了一场荒唐梦，甚至分不清究竟这一个多月是假，还是如今仍在梦中。
直到他站起来，发现自己被扔在破落的凉亭里，往西一里左右，便是当初落崖的地方。
修缘出了凉亭，身后的情液早就干涸，昭示着一切有迹可循，并不是臆想。他身上依旧是那件海青长袍，已经不成样子，精~液斑驳，皱巴巴一团，只能勉强遮体，但他总不能穿着它行走江湖，师父已经不在，他不能成为灵音寺的奇耻大辱。
修缘下了山，在半山腰一家农户院子里，偷偷摸摸捡了件衣裳，换了就跑。
“和尚偷衣，哪里来的野和尚，不要脸的东西！”农妇从屋里出来，看到修缘穿了他男人的衣裳，即刻嚷嚷起来，她几个孩子都在屋前玩耍，听到女人的叫喊，都捡了砖块石子朝修缘砸过来。
修缘饿了一天一夜，原本就没什么力气，加上心里羞愧，只一味躲避，侧脸跟后脑还是被砖块砸中，划出了口子，鲜血直流。
“哦，砸中了，娘，我砸中了那个野和尚！”
修缘狼狈逃走，身后的声音愈发遥远，直到最后完完全全消失不见。
12第十一章（）
下山之后天已黑个彻底，修缘无处可去，身上既无盘缠也无干粮，只得找了一间破庙，暂住一晚。
他生了火，从河里捕来几条鱼，烤熟了狼吞虎咽，直到被鱼刺卡住，干呕出声，才倚在破庙墙角，缓缓闭上眼。
无处可去，修缘想到了江南秦家，若不止灵音寺一处遇难，武林必定又是一场浩劫，聚贤庄百年基业，德名在外，不会不管。况且秦远岫是他敬重的好兄长，一向对他推心置腹，在茫茫江湖中，修缘也只认得他一个，有什么事，必定要与他商量。
做了决定，修缘稍微安心，将地上铺好干稻草，蜷着身子睡下了。
而在百里之外的苏州聚贤庄，只留有下人仆役看家护院，其余人等均随秦家父子暂时逗留在浙江宁波府。
四年一度的武林大会本该是江湖上一大盛事，但一个月前灵音寺及“白、史、封、雷”四家被灭，人心惶惶，至武林大会开始，又有少林、武当、青铜、峨眉等大派缺席，只余江南聚贤庄与丐帮、华山派、崆峒派等尚在，稍撑场面而已。
今年清明过后的这场盛会，意在选出新的武林盟主。群龙不能无首，史家老爷子史龙翔自秦山过世后，便一直处理武林大小事务，虽不及秦山德高望重，一整个武林这些年却也风平浪静。然而史家上下一百七十口人，一夜之间惨遭毒手，连史盟主也不例外，这等狠戾挑衅，是常人所不能忍。
当今武林，同辈中人，只有秦风有资格站出来说话，他早半个月来到宁波府，先替史老爷子处理了身后事，随即又去了“白、封、雷”三家，一一寻找蛛丝马迹。
眼看武林大会在即，秦风也□乏术，只得回宁波府打点一切事宜。
“这次武林大会，一是声讨魔教，为诸位离世的英雄豪杰报仇，二是选出新盟主，各位有何高见”
秦风在宁波府剑锋楼上为各派掌门洗尘，再过三日，便是武林大会。如今的江湖，青黄不接，只有通过层层比武，最后胜出者即位。
“在下愚见，咱们这些糟老头，还是不要跟年轻人争了，往年次次争得你死我活，实在跌面子，这个江湖，还是交给年轻人罢！”崆峒派掌门将酒泼泼洒洒倒进大碗中，一饮而尽，粗着嗓子提议道。
“其实，若论武功，又有几人能胜过秦大公子呢，这场武不比也罢，秦公子一表人才，一手‘混元刀法’炉火纯青，聚贤庄的大公子，江湖上谁人不服，何必再选！”衡山派一向唯聚贤庄马首是瞻，不仅衡山，五岳均与聚贤庄关系匪浅。
秦风以酒回敬这二位，笑道：
“小儿愚钝，虽将家传刀法练得一二分，资质却平平，恐不能胜任，亦不能服众，盟主人选，一定要从长计议。”
“秦庄主，此言差矣，大公子的名号，说出去江湖上哪个不敬重三分，况且年轻人需要磨练，当年秦老爷子的盟主之位也不是一日坐稳的。二公子资质过人，何不协助长兄，俗话说兄弟同心，其利断金，岂不快哉！”
“唉，若不是岫儿天生内力欠缺，空有武功招数，却不能修炼心法……”秦风一脸凝重，转头看了看秦远岫，他却是一脸淡然模样，对他爹笑了笑：
“父亲何必在意，我天生不爱练武，能帮大哥便好。”
这江湖上有两种人，异常少见，实乃特例。一种人天生只能练心法，练至化境，内功强大无比，却练不得一招一式，另有一种人，空有招式，出神入化却毫无内力。
秦远岫十多岁的时候，秦风开始教他祖传内功心法，他大哥比他愚钝，同样一段心法，半日便成了，秦远岫反复练了一个月，却毫无长进，后来慢慢才发现，原来他竟不能习心法，注定这一生不会有丝毫内力。
秦风沉吟片刻，道：
“不急，三日后武林大会，一切按计划行事。远行，你虽生为聚贤庄长子，却不可投机取巧，须得一层层比试上去。岫儿，你也试试，与众豪杰切磋一番。”
秦家二兄弟均点头称是，在场众人又是一番交口称赞。
酒酣菜冷，杯盘狼藉，这场接风宴结束之后，众人都各自回客栈休息。
华山与衡山掌门是多年老友，客房相连，索性问店小二要了一壶上好龙井，泡好了带进房中，一边品茗一边说话。
“老骆，依你看，这灵音寺，白、史、封�