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起轩的眼里也有类似的神情。
“听着，”万里不忍的拍拍起轩的肩。“人说父债子还，可那得看是什么债。金钱之债，总有清结的一天，但恩怨之债就没辙了。既然使不上力，你多想也无益，不是吗？”
“那倒未必！”起轩的脸上忽然浮现出某种奇异的表情。“据我所知，我爹的弥补之道就是寄托在我身上。”
“怎么说？”“他曾经反复向对方请求，希望履行结亲的约定，把袁乐梅许配给我。可不是吗？只要能联姻成一家人，咱们就可以照顾人家母女一辈子了！”
万里恍然大悟的点点头，再度以那充满兴味的研究眼光，更仔细的端详他的老友。“我是不是听到一种蠢蠢欲劝、跃跃欲试的声音了？”
起轩双眉一扬。“是又怎么样？”
“那么据我的诊断，你是得了失魂落魄症，外加异想天开症！”万里一挥手，大声说：“处方十二个字：萍水相逢，过往云烟，抛到脑后！”如果过往真能轻易的抛到脑后，映雪就不会有这么多的煎熬、怨恨和苦楚了。她永远也无法忘记怀玉临死时的那一幕！虽然当时一切都发生得太快，有太多的声音和影像相互重叠，让惊慌失措的她来不及接收，但她记得很清楚，当那个强盗头子、怀玉和柯士鹏纠缠抢夺匕首，最后终于分开时，那把沾满鲜血的匕首，是握在柯士鹏手上的！
青春守寡，而且又是在这样心碎的情况下，焉能不恨？十八年来，每当她闭上眼睛，怀玉那副浑身是血的惨死情状，就会出现在她的眼前。她的恨，未曾因时间的累积而稍减，反而在一遍又一遍的反刍中，更深，更苦，也更浓烈。她是被心碎折磨得够了，如果没有乐梅，她不知道该如何熬过这些黯淡的日子。日子是黯淡的，乐梅却是一颗发光的珍珠，从小就灵巧美丽、善解人意。为了教养这唯一的女儿，映雪付出全副心神，身兼严父与慈母，该罚则罚，该疼则疼，绝不叫人看轻了她们寡母孤女。虽然韩家上上下下都真心疼惜乐梅，但这里毕竟不是自己的家，情分再浓，也是有隔，照顾再多，也挥不去那种寄人篱下的感觉。
上天待她并不厚，先遇因为一场洪水夺去了家园，使她不得不在临盆之际跟着丈夫跋山涉水，到四安村来投靠姐姐和姐夫；接着又因为一场劫掠夺去了丈夫，使她年纪轻轻就注定了孤寡终老的命运。可是，上天待她也不薄，一连串的天灾人祸并没有让她失去心爱的女儿，在这个世界上，因为乐梅，她总算不是一无所有。回想起来，映雪还是觉得感谢的。乐梅不仅是她心之所系，更是她的生命之所以的唯一理由，所以，当她赫然发现一向乖巧听话的女儿，不但瞒着她出门游玩，竟然还负伤回家时，震怒与伤心便几乎将她整个人淹没。这会儿，淑苹忙着给鼻青脸肿的儿子上药，伯超忙着数落儿子对乐梅未尽保护之责，宏威忙着要取家法来教训弟弟，怡君则忙着替小叔求情。身处风暴中心的宏达眼见只有怡君同情自己，哭丧着脸嘟囔：
“还是大嫂明理！”伯超原已火冒三丈，这么一听，更是气得七窍生烟。
“你还强嘴？自己胡闹也就算了，还带着乐梅去冒险！既然带了乐梅，怎么会白白让她挨了一箭？乐梅是你舅妈的宝贝女儿，也是咱们全家的掌上明珠，你这样对得起你舅妈，对得起你娘和我吗？哼！我今天非要好好教训你不可，省得你明天干出更离谱的事来！”
说着，他便作势朝宏达冲去，宏威和怡君赶紧拦着父亲，淑苹也赶紧护着儿子，当下又是一团混乱。这时，一直灰白着脸坐在一旁的映雪，忍不住霍然站起身来，颤声道：
“姐姐，姐夫，请你们听我说！”
一时之间，众人都安静下来，一齐转过脸来望着她。
“要说教训，怎么也轮不到宏达的头上，这件事归根究底，就是乐梅不对！”映雪含泪注视着垂首站在身边的女儿，痛心的说：“她如果懂得自我约束，任宏达怎么怂恿，她也应该不为所动。但她不仅没有约束自己，还任性到这样不可原谅的地步！她简直是丢了韩家的脸，也丢了我的脸……是我这个做娘的教导不严，我愧对你们！”
话还没说完，她已双膝一屈，直直一跪。大家都骇了一跳，乐梅更是惊痛不已，紧跟着也跪落在地。一时之间，众人又劝又扶，到底是把映雪拉起来了，但乐梅只是默默的低着头，不愿起身，懊悔而内疚的泪，扑簌簌流了一脸。
“唉呀，这件事没有这么严重嘛！”怡君见扶不动乐梅，只好转向去劝映雪：“宏达和乐梅年纪轻，有时难免玩心重些。不过这一回，他们都算得到相当厉害的教训了，咱们就是不讲不骂，他们自个儿也再不敢淘气的，舅妈您说是不是？”
伯超也气急败坏的对映雪直嚷：
“真是的，还分什么你家我家，说什么愧对不愧对？真要说教导不严，那也绝不是你一人的责任，我和淑苹担的责任更重大呀！”映雪黯然的摇摇头。“我这会儿心情很激动，不想多说，以免失言，只想请姐夫答应我一个请求。”
“什么事儿，你只管说。”
“请姐夫给乐梅换个丫头！从今以后我要更加严格的看管乐梅，需要个伶俐的帮手，小佩不成！”
原本缩在门边偷偷抹眼泪的小佩丫头一听这话，顿时跑到映雪跟前噗通一跪，不顾一切的嚎啕大哭起来。
“舅奶奶，您别气我呀，我虽然有点儿傻，可我会想法子变聪明些，好不好？只要能让我继续和小姐在一起，以后我一定会听舅***话，会听老爷的话，会听太太的话，还会听大少爷、二少爷、大少***话，也会听……”她慌慌张张的环顾了周遭一遍，发现全体已被她点名完毕，再没人可求救时，立刻哭得更大声了。“反正我会听你们大家的话嘛！”
然后她就没头没脑的磕起头来了，把一屋子的人都弄得不知所措。那副可怜的模样让乐梅心疼极了，她一面紧紧把小佩揽在怀里，一面对母亲哀求：
“娘，我知道我的行径令您失望，任您怎么处罚，那都是我应当领受的，但请您千万别迁怒小佩吧，她八岁就跟了我，这么多年来，我们早已情同姐妹了呀！今天这件事全是我的错，我不该行为失检，不该要小佩替我遮掩行踪，不该惹是生非，最最不该的是让自己受了伤！我明白，爹是在一场意外中丧生的，对您来说，那是个致命的打击，而您为了我，咬牙熬了过来，并且把全部的爱都给了我，那么，我也应该为了您好即珍重自己，保护自己，可是我没有做到，反而伤了您的心。哦，娘，我真的好抱歉，请您原谅我吧！”
她哀恳的仰望着母亲，眼中满是自责与忏悔，映雪不由自主的伸出手，轻轻抚去女儿脸上的泪痕，自己的泪水却禁不住淌了一脸。淑苹也湿了眼眶，息事宁人的劝着映雪：
“好了，你心里很清楚，乐梅是何等乖巧的孩子，你就开口说句原谅的话吧！她还受着伤呢，快别折腾她！”
映雪哽咽着点点头。“娘不怪你了，起来吧。”她扶起乐梅，看着哭成泪人儿的小佩，叹了一口，又说：“你也起来，咱们不换丫头就是了。”
雨过天晴，风波平息。乐梅抽噎的抱住小佩，一面安慰她，一面也安慰自己：“没事了，没事了……”
风波是平息了，表面上，乐梅仍旧一如往或，过着无事无忧的闺秀生活，但她心里，却隐隐浮动着一片若有似无的云雾。那片云雾虽然清清淡淡，却也一直挥之不去，造成了相当程度的困扰，让她在独处的时候怔忡失神，写诗滴心情，作画无情绪，成天除了发呆，一事无成。这种感觉前所未有，乐梅怀疑自己大概是生病了，一种时而恍惚、时而脸红的怪病。
哦，都是那个奇怪的人不好！他为什么会知道这么多与她有关的事？又为什么要那么神秘？他究竟是怎么回事？
乐梅想着他摘下面具时，那副清俊斯文的模样，也想着他那近似蛊惑的低沉声音：想知道答案吗？五天后是你们四安村的赶集日，我会在南门市场等你……她不禁抚着微烫的脸颊，轻轻自问：“这算是一种邀约吗？”
话一出口，她立刻把自己吓了一大跳。天啊，她又是怎么回事？怎么可以为了一个根本连姓名都不知道的陌生男子，如此思绪缥缈，如此心神
第六章
？不宁？“这是不对的，不应该的，不可以的！”她生气的责备自己。“赶集日那天我绝对不出门！而且也绝对要停止想他！”
她很努力的紧闭了几秒钟的眼睛，然后很有把握的点点头。“行了，从现在开始，我已经完全忘了他！”
结果，赶集日那天，因为怡君想上街添置一些胭脂衣料，硬拉她作陪，加上小佩又在一旁拼命央求，她还是身不由己一的来到了市集。大街上南北什货纷陈，贩子叫卖声此起彼落，正是大年初三，放眼望去尽是一片热闹升平的新鲜景象。穿梭在人群中，怡君不疾不徐的顾盼浏览着，小佩则东张西望，兴奋得不得了，只有乐梅心里七上八下，而她自己都分不清这样的不安，究竟是因为期待，抑或是因为害怕。
怡君很快的就找到属意的花粉摊子，小佩也一心响往着掷圈圈儿的游戏，乐梅和怡君说好待会儿在前头会合，便带着小佩去掷圈圈儿了。但乐梅对这种小孩游戏一点也不热中，数尽零钱铜板给小佩尽情去掷，自己却无精打采的站在一旁，望着眼前涌动喧哗的人群，情绪骤然低落了。
我这不是太傻气了吗？她怔怔的想，在人山人海中找人多费工夫！谁会真的这样和自己过不去呢？人家或许只是随口说说，我居然还当真……这么一想，她不觉淡淡一笑，有些放心了，但更多的是怅然。
“各位各位，快来瞧瞧我这儿的好东西哟！”对面那个骨董贩子热烈吆喝着：“字画皆真迹，宝物皆真品！要不来自大内皇宫，就来自王公府第，从前可是瞧不见的，如今换了民国变了天，咱们也可以拥有啦！机会难得，各位快来瞧瞧！”
乐梅反正没事，又看小佩正玩得浑然忘我，就踱向那骨董摊子，随意欣赏着那些琳琅满目的古玩玉器。忽然，她的视线被一只物件吸引住了，那是一面精致、小巧的绣屏，里面绣了一只雪白的狐狸。贩子顺她目光所及，赶紧把绣屏递给她细看，巴结着介绍：“这位小姐，您可真有眼光！这于意儿原来可是一位小王爷的爱物儿呢，而且那里头用的还是真正的白狐毛，一根根给绣出来的哩。据说那位小王爷曾经和一名狐仙幻化的女子，发生过一段爱情故事，大概就像聊斋之类的奇遇吧。所以□，它工细不说，还有这么一番典故，可不是顶特别吗？”
乐梅并没有仔细聆听贩子的介绍，也无心想像那只典故里的白狐，只是回想着自己放生的那只白狐，以及放生之后的种种，不禁神飞魂驰了。多巧呵，她微笑的想，倒是值得把这绣屏买来做个纪念呢。
“请问，”她的视线舍不得离开那绣屏里的白狐。“这要多少钱啊？”贩子竖起了两根指头。
“二十块！”她结实吃了一惊，这价钱远在她的能力所及之外。她依依不舍的要把绣屏放回去，贩子却不轻易罢手，一面继续天花乱坠的赞扬宝物如何神奇名贵，一面做出忍痛牺牲的表情表示愿意降价，但乐梅只是频频摇头，就算降得再低，她相信自己还是买不起。“干脆你开个价吧！”贩子也怨了：“你说多少嘛？”“我说六块钱！”身后忽然响起一个低沉而从容的声音，乐梅震惊的回过头去一看，心跳顿时加剧。
“哦，”她呐呐低喊：“是你！”
“我说过会来的！”起轩紧盯着她。事实上，打从她一入市集，他就跟踪在后了。贩子困惑的看看起轩，又惑的看看乐梅。
“这……我该听谁的？”
“听我的。”起轩接口：“我说六块钱，怎么样？”
“哎哟，不成不成，那我不血本无归啦？”贩子拉长了脸。“你多少让我赚一点嘛！十块十块，真的是最低价了！”
起轩不慌不忙的掏出钱来，在手上掂了掂。
“八块钱！点头就成交，摇头咱们就走人！”
贩子好似多么为难一般，但总算不情愿的答应了，起轩则爽快的付了钱。乐梅呆呆的站在一旁，因这情势的急转直下而手足无措，直到那只装着绣屏的盒子被塞入手中，她才如梦初醒似的，忙不迭要把它递向起轩。
“呃，这是你的绣屏。”
“不，是你的！”说着，也不管她一脸的瞠目结舌，他就掉头走开了。她不好意思在大庭广众之下叫唤，只得被迫跟在他身后亦步亦趋，直到稍离了市集中心，好才着急的喊住他：
“喂，你这人是怎么回事儿？这是你花钱买的东西，快拿回去呀！”他虽然应声回头了，却完全答非所问：“你胳臂上的伤好点了没？还疼吗？”
他眼中的关切可是一点折扣也不打的，使她无法不回答。
“啊，好多了，谢谢你……”恍惚了半晌，她才又意识到手中的盒子。“这是你……”
“那天和你表哥回家之后，怕是根本遮掩不了吧？有没有受到严厉的责备？长辈们很生气吗？”
她着魔似的怔看着他，喃喃说道：
“是的，我娘非常生气。”
“那她处罚你了，严重吗？”
“嗯，她……”不知从什么地方忽然炸起爆竹声响，把她吓了一跳，她慌忙垂下眼去，脸上迅速泛起懊恼的红靥。“多荒谬呵，我居然站在这儿跟你谈起话来了。”
他顺水推舟，趁势拐入正题。
“你来赶集，不就是想认识我，想知道我是谁吗？”
“不不不！”她一心只想赶紧结束目前的局面，以免被怡君或小佩撞见，又要解释不清。“我一点也不想认识你，更不需要知道你是谁！现在请你快把你的绣屏拿去，而我……我得回家了。”他好半天不吭声，久久才再度开口，脸上的表情有些受挫，还有些受伤：“你若不想要，就扔了吧。我买下它，是因为看你那样爱不释手，而且它碰巧绣了一只白狐，好似在呼应你先前惊天动地放走的那只白狐；我觉得它注定是属于你的，所以，我为你买下了它！”从来没有一个年轻男子以这么大胆，可是也这么真诚的语气对她说话！不由自主的，她抬起眼动容的望着他，两人的视线缠绕了片刻。“买下它，另外还有一个小小的原因，是那个小贩的说词打动了我。”他的神情忽然有说不出的温柔。“不管是否虚构，我都愿意相信，这个白狐绣屏，确实牵引了一段动人的爱情故事！”“爱情”这个字眼蓦然令乐梅重返现实，也令她想起自己的身分、少女该有的矜持，以及母亲多年来耳提面命的教养。天啊，如果让母亲知道，她和一个连姓名都不晓得的男子在这儿悄悄私谈……乐梅不敢想下去了，她心慌意乱的逃开了他的视线，声音里也充满了抗拒：
“你的好意我心领了，但这个绣屏，我却没有道理接受！”
他无法理解她的转变，不禁有些诧异，有些着急。
“为什么非要有道理不可呢？”
“反正我就是不能接受陌生人的赠予，而且……而且我又没有钱还你……”“我不是陌生人！”他急切的试图说服她。“你看，我们已经见过两次面，而且又谈了这么多话，我怎么会是陌生人呢？”
乐梅忽然意识到某种危险的讯息。是的，如果她继续待在这儿听着他、看着他，她很可能会给自己惹