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这一桩桩一件件的问题在郝连城深脑子之中盘旋，却是找不到答案，唯一让人略微有些确定的，便是陆廉贞杀人的手段。
——卧底。
有太多地方有陆廉贞的卧底了。这也便是为何那些大臣会这样莫名其妙地死在自己的家中……所有人都将自己的目光聚焦在了陆廉贞的身上，所以无人去注意那在角落瑟瑟发抖的小妾，那第一个发现尸体的仆人，那跪在地上，失声痛哭，喊着“干爹”的继子……
这世上最有名的杀手，也实则是最失败的杀手。
可陆廉贞并非是这世上最有名的杀手。鸠阁才是。陆廉贞顶着这第一的名号，杀人。所有是他杀的，不是他杀的，都是他杀的。而他顶着这第一的名号为所有人所惧怕着。人们试过杀他，可所有人都失败了。
他有本事拿下这第一的名号，便有本事不被任何人打下去。
而当知道这一点的大夫人和郝连城深为何会如此惧怕的原因，也便是这个了。
若是陆廉贞杀人靠的是鸠阁，而鸠阁又分布在太多地方，那有没有可能，鸠阁的人就在他们附近，也许是自己的贴身仆人，也许是为自己做饭的厨子，也许是每日为自己打水的奴仆，抑或是呆在这个家里十几年的老管家……
这实在是太让人觉得防不胜防了……
如果你身边每一个经过的人都有可能是鸠阁隐藏在你身边的杀手，你会不会觉得毛骨悚然呢？
这答案必然是肯定的。
只是这鸠阁的势力有多大？
大赤必然已经被鸠阁的势力所浸染了……而这陆廉贞的爪牙深入到了哪个地步呢……胡国之中，是否有陆廉贞的爪牙呢？胡国皇宫之中是否有陆廉贞的爪牙呢？自己的身边，是否有陆廉贞的爪牙呢？
因为太过怕死，所以便是在这惴惴不安中，大夫人的脑海里，已经刻下了那对陆廉贞恐惧的影子。
旁人怕死，怕的，不过只是陆廉贞这样一个人而已。便是一个人，恐惧到了极致，便害怕的，也不过只是一个个人而已。而此时大夫人深刻的发现，自己所面对的，所要恐惧的，并非是一个人，而是一个组织，一个已经存在了许久，却又不知道这组织到底有多大的人。
便是大夫人此时有心要让人来保护自己，却也是不敢了。
她若是只有一个人在，便是知道，自己是不会加害自己的，可若是有许多人在，又如何呢？这许多人之中，是不是有鸠阁的杀手呢？
他会不会与陆廉贞里因外和，将自己杀死呢？
如此想来，这陆廉贞确实是一个权势滔天的人，因为他掌握了太多人的命脉，而多数人，都是极为怕死的。
大夫人只觉得这脊背之中，滋生出一股透骨的寒意，而这寒意让她几乎站立不住。
“夫人觉得，此人如何？”就在这个时候，郝连城深别有深意地问出了这样的一句话，而这一句话之后，大夫人才回过神来，便是看着郝连城深……
“此人着实……是太可怕了……”不，不单单是可怕，这人简直仿佛是魔鬼一样。
是魔鬼，但又是奇才。
便是这样的人，藏在大赤之中，成了胡国的敌人，便是有这样的一个人在，也难怪乎这胡国永远胜不了大赤。
胡国开国以来，国力已经日渐强盛了，如果做一个比方的话，这胡国便是仿佛初生的新竹，一日百里一般成长，可大赤却已经存在了几百年了，一个王朝，他的帝君无论是多贤明，这一个存在了几百年的王朝，必然是在骨子里产生了腐朽的。
新的事物击败老的事物，必然是事物发展的规律。可胡国在攻击大赤的时候，却是屡屡失利。原因无他，便是因为大赤里有陆廉贞，有许许多多如陆廉贞一样的人，他们保护着这苍白而腐朽的王国，让他不至于被新生的事物打败。
可……
这一保护，又能维持多久呢？
陆廉贞何在？他便是被新国主差点杀了。若非他能力高杆，此时怕是已经成了阎罗殿的新君了。
而此时郝连城深会提起这个男人，莫非是因为……莫非是因为……
大夫人脸上露出了一丝惊讶，一丝惶恐的表情，便是问郝连城深道：“莫非这陆廉贞……这陆廉贞……”
她未问出什么，可郝连城深，却是点了点头。
——这陆廉贞，便是应猛！
586桂花树下，一滴红色鲜血（）
“不可能，不可能！”大夫人第一个反应，却是反驳，“这族长，无论是外貌，神态，走姿，身形，说话的声音、神态，语气，都是没有一丝变化的……”
“可唯独这性格上，却与应猛全然的不一样。”郝连城深尚未等大夫人说完，便是说出了这样的一句话。
这小雨说过，过往的时候，族长对夫人，乃是算得上一个好的，可如今却是不好了，非但不好了，更是不好的要命，过往时候，应猛是不会对大夫人不好成这个样子的。
而大夫人心中其实早就有了答案，只是还是不愿意相信，更何况是一个外人对他说的话呢？
“夫人明白我的意思，这陆廉贞武艺惊人，毒术、蛊术、医术也是极为精湛的，而他的易容之术，更是精湛。”郝连城深说道这里，便是停顿了下来，问大夫人道，“夫人，你可明白，我说的，是什么？”
如此一问，大夫人便是沉默了下来，她不言不语地看着郝连城深许久，便是颓废地坐下。
如大夫人一样的人，她的脊背，总是笔直的，笔直的仿佛是一柄利剑一样，可此时她的脊背，却弯的仿佛是一条弓，而她那向来纹丝不乱的脸上，露出了极为颓废的表情，仿佛一下子老了十几岁有余……
“你的意思是，这应猛，其实是郝连城深假扮的？”大夫人这样问着郝连城深，看似是在问他，可实际上问的，却是她自己。
“这是我以为很大的一个可能。”郝连城深如此诚实回答。
他知道大夫人不信他，而面对一个不信任你的人的时候，你说谎话，她便会变得更加敏锐，除非你有绝对的自信，否则当一个人新任你的时候，还是不要撒谎的好。
所以此时郝连城深说的是实话，是大夫人不愿相信，但实则心里已经明了的实话。
“你……有何凭证……若是只是一句空口无凭的话的话，我也只当……只当自己并没有听到刚才的话……”
而听了大夫人的话后，郝连城深并未慌张，只是以手指继续点了那桌子三下，指尖碰触桌面的声音乃是极为清脆“嘟、嘟、嘟……”
到敲完这三下之后，大夫人只觉得这天，似乎暗了下来。
不不，外面分明是晴空万里，难得的好天气，且此时乃是正午，并未接近晚上，如何会有这样的情况呢？
只是当大夫人一抬头的时候，那想来气定神闲的表情便骤然之间变了，她变得面色惨白，几乎就要从椅子上站起来，非但从椅子上站起来，甚至差点坐在了地上，只是好在郝连城深眼疾手快，便是将大夫人扶住，才勉强不让她跌倒。
大夫人看到了什么？
她看到自己的头顶上，居然盘旋着一条蛇。
而那条蛇缠绕在房梁之上，便是瞪大着黑色的眼睛看着她，与其他的蛇不同，这条蛇除了大，还黑，浑身上下无一点别的颜色，只有如黑夜一般深邃的暗，而他的眼睛，也是黑色的，只是那眼睛，并非是其他蛇类一般冷制而无情感的黑色，却是仿佛如人类瞳孔一般的黑色。
且这条蛇给人的感觉，便是一点也不狠戾，而是仿佛像一个人一样……
“大夫人请不要怕……”郝连城深对大夫人柔声说道，便是对那蛇说了一句，“阿舍，快下来，你是吓到大夫人了。”
那原本缠绕在房梁之上的巨蛇便是仿佛听的懂人的语言一样，将身子微微靠着链接着房梁的屋柱便是滑了下来，只是他未落在地上，而是盘踞在屋柱之上，而他的尾巴，则是隐藏在房梁之中。
“这是我的朋友，名叫阿舍。”郝连城的对大夫人这样介绍阿舍道。
并非是宠物，亦或是野兽，而是用朋友来称呼阿舍。
阿舍听到郝连城深如此介绍自己之后，便是仿佛一个人一样，向大夫人点了点头。而大夫人原本惊恐的脸上，便是露出了一丝极为奇妙的表情。
“大夫人不用怕，阿舍不会伤人，非但不会伤人，他甚至还可以听得懂人的语言。”郝连城深对大夫人这样介绍道，仿佛为了印证郝连城深的话似的，阿舍便是对大夫人点了点头。
“这……这……真正神奇。”仿佛听信了郝连城深的话似的，大夫人便是退后一步，又坐到了自己的位子上，便是回问郝连城深道，“你便是将这条大蛇带来，意欲何为呢？”
“夫人可知道，我这条大蛇非但听得懂人言，还有其他的本事，其中一样，便是嗅觉极好。”郝连城深走到阿舍身边，便是摸着阿舍的脑袋，如此对大夫人说道。
“这又如何？”
“我是将阿舍藏在应府之中花园的池塘之中的……”只是当她说完这句话的时候，大夫人脸上果然出现了怪异的表情。
“怪不得这几日觉得池子里的锦鲤少了许多。”话一说完，郝连城深便用一种责怪的表情看着阿舍，而阿舍则是望着天空，似乎不知道大夫人在说什么。
“我这大蛇是嗅觉灵敏……”郝连城深继续说下去，“便是有一天，突然在这院子之中，问道了一丝不一样的味道。”
“不一样的味道？这是什么味道。”大夫人问。
“血……乃是血的味道……”郝连城深沉默许久，便是如此说道，“而这血的来源，却是一个会客厅。”
大夫人沉思了许久，回答：“不错，前些日子老爷确实是将一个会客厅封锁了，可这也不能证明什么……”
“那个会客厅，可是迎接樊离的那个会客厅？”郝连城深如此问道。
“这……确实是。”大夫人想了一想，如此回答道。
“夫人不觉得奇怪吗？”郝连城深问道，“为何一个会客厅里，会传出血的味道呢？”
“你的意思是，有人在这会客厅里，死了？”大夫人便是问出了这样的话。
“想来是的。”郝连城深回答。
“不过只是你那蛇问道了血腥味而已，却也不过只是你的片面之词，只是这真是假，却又有谁知道呢？”大夫人如此反问。
“只是我在这会客厅外，却是找到了一样东西。”话音刚落，一个白色的影子便从房梁上，顺着阿舍的身体跑了下来。
587心头所爱，聪明人的战争（）
“这是……这又是……”大夫人看着眼前白白的一团，眼里有的，全然都是慈祥，便是指着这一个白团子这样问道。
只见眼前的白团子不过一根手臂长短，有着一条与身子一样长的白皙柔软而蓬松的尾巴，大大的眼睛，水汪汪的看着大夫人，粉红色的鼻尖，而小小的嘴微微张着，露出了白色的牙齿，而嘴里，便是吊着一根树枝，树枝上还挂着绿色的叶子。
“不过只是一只沙漠狐狸而已。可惜是只异种，若是没遇到他的主人，怕是早就已经被天敌杀死了。”想到小狐狸的主人，郝连城深眼中满是柔情。
郝连城深走到小狐狸面前，将小狐狸嘴中的树枝拿下，交到了大夫人手中。
“这是？”大夫人接过树枝，便是如此反问道。
“证据。”郝连城深说出了两个字。
“证据？这不过只是随处可见的一枚树枝而已。”大夫人此时说道。
“确实是树枝，却不是随处可见，夫人不妨仔细端详端详。”郝连城深回答。
大夫人知道此时郝连城深是不会说假话的，便是将这树枝拿在眼前，仔细看着，这树叶坚硬，成片状，半个手掌大小，微圆，上有锯齿状痕迹，且闻着有一股奇妙的香味。
“这不过只是桂花的叶子而已。”大夫人如此说道。
这桂花虽然是秋天才开的花，只是在这极北之中繁衍生息了几千年，便也得到了进化，与大赤所种的桂花是有些不同的，便是在这严寒之中，也会开花，非但花香，这树，也带着一点香气。大夫人虽养尊处优，但这个，也是大约能够认出来的。
“不错，确实是桂花，只是这桂花，大夫人不觉得与众不同吗？据我所知，这府中唯一种桂花的地方，便是那个会客厅的大门两旁。”郝连城深如此提醒。
“莫非这一根桂花枝，你是从大门口的桂花树上采下的？”大夫人问道。
“不错。”
而这个时候，大夫人才觉察到这一根桂花枝的不同——上面，有一滴血液，一滴红色的，粘稠的，已经干涸了很久的血液。
而因为这点血液隐藏在最底下，最不易被发现的地方，大夫人才未第一时间将这一点血液找到。
“这是谁的血？”大夫人问。
“若是夫人问我，我便会说，那必然是这会客厅中死去的人的血液。”郝连城深如此回答。
“但也有可能不是，不是吗？”大夫人如此反驳，便是将这桂花放在一旁的桌子之上，如此对郝连城深说，“也有可能是府中下人，为了修剪枝条，便不小心将手弄破，便滴在了这桂花树上。”
“确实也是有可能的，只是夫人要知道，这桂花树，照现在的长势，约摸已经一月无人修剪的——也是正常，这应府将办喜事，人手都用在了别的地方，便是无人修剪这桂花树，也是人之常情。只是这血液滴在桂花树叶子上，若是有了一月，便早就已经变成了暗红色了，断不会像现在这样新鲜。我敢断定，这一滴血液，便必然是在三天之内滴在这桂花树上的。”郝连城深如此回答。
大夫人听完，心中一惊。
不错，这血液来源确实可疑。便是有千万种可能的来源，可最可能的，便是郝连城深口中所说的那一种——而若他说的是真的，那这待客厅里，究竟发生了什么事情……
难道应猛他，应猛他……
大夫人心中一惊，眼皮一颤，便是心中有了一种极为不好的预感。
只是想到这里，却还是反驳郝连城深道：“这也只不过是你的一种猜测而已，况且你说了，这陆廉贞其人聪明，聪明到让你以为他是这世上最厉害的人，可这世上最厉害的人，他杀人，如何会有破绽呢？”
郝连城深便是回答大夫人道：“人捏死蚂蚁的时候，不也是浑身上下全是破绽吗？只是人的力量太大，蚂蚁又如何反抗人的力量呢？”
郝连城深虽是将人比作蚂蚁，却也一样，将自己比作了蚂蚁。
“这……”大夫人迟疑。
“且这郝连城深虽是天下第一的厉害，天下第一的聪明。只是他从小，却培养了与他一样的聪明人，而此人，便是我心头所爱……”郝连城深如此毫不避讳，说出了心中的实话。“夫人应当明白，我为何会与郡主定亲——并非是因为我之所爱，乃是郡主，而是因为应猛族长，不放心。”
这倒是大夫人所始料未及的。
而他说的，乃是大夫人心知肚明的话，只是有些话，却不能说出来，只是因为此时大夫人与郝连城深，分明还不是站在同一阵线上的人。
大夫人与郝连城深怀着别样的心思，便是知道郝连城深与应猛不过只是利用关系而已，却也不会这样豁达地说出来。