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“但是它能把我们三个人都罩住吗？”
“我们——我们三个人？”
“哦，别傻了，你难道以为我们会让你单独行动吗？”
“当然不会，”赫敏泼辣地说，“你怎么会想到撇下我们，独自一个人去找魔法石呢？我最好去翻翻我的那些书，也许能找到一些有用的”
“可是如果我们被抓住了，你们两个也会被开除的。”
“也许不会，”赫敏十分坚决地说，“弗立维偷偷告诉我说，我在他那门功课的考试中得了一百一十二分。这么高的分数，他们是舍不得把我赶走的。”
吃过晚饭，他们三个紧张地避开别人，坐在公共休息室里。没有人来理会他们；实际上，格兰芬多的学生们现在都没有话要对哈利说了。很多天来，这是哈利第一次不为这件事感到难过。赫敏忙着翻阅她所有的笔记，希望能碰巧看到一道他们待会儿要去解除的魔咒。哈利和罗恩很少开口说话，心里都在想着他们即将要做的事情。
同学们一个个上床睡觉去了，公共休息室里的人渐渐减少。
“可以去拿隐形衣了。”罗恩说。这时，李乔丹也终于伸着懒腰、打着哈欠离去了。哈利跑到楼上，冲进他们漆黑的宿舍，取出隐形衣。就在这时，他无意间看见了圣诞节时海格送给他的那支笛子。他把笛子装进口袋，准备用它去对付路威——他觉得自己没有心情唱歌给那条大狗听。
他快步跑回公共休息室。
“我们最好在这里就穿上隐形衣，看看它是不是能把我们三个人都遮住——如果费尔奇看见一双脚自己在地上走——”
“你们在做什么？”房间的一个角落里响起了一个人的声音。纳威从一把扶手椅后面闪了出来，手里抓着他的那只蟾蜍莱福。看样子，刚才莱福又为获得自由而抗争了一番。
“没什么，纳威，没什么。”哈利说着，赶紧把隐形衣藏在背后。
纳威盯着他们做贼心虚的脸。
“你们又打算出去。”他说。
“没有，没有，”赫敏说，“我们才不想出去呢。纳威，你为什么不去睡觉呢？”
哈利看了看门边的那台老爷钟。他们不能再耽搁时间了，斯内普大概已经在奏音乐，哄路威入睡了。
“你们不能出去，”纳威说，“你们还会被抓住的。那样的话，格兰芬多可就变得更倒霉了。”
“你不明白，”哈利说，“这件事非常重要。”
可是纳威这次像是铁了心，不顾一切地要阻拦他们。
“我不让你们这样做。”他说着，赶过去挡在肖像洞口前面，“我要——我要跟你们较量一下！”
“纳威，”罗恩勃然大怒，“快从那洞口闪开，别做一个白痴——”
“不许你叫我白痴！”纳威说，“我认为你们不应该再违反校规了！而且当初是你们鼓励我勇敢地反抗别人的！”
“没错，但不是反抗我们呀。”罗恩气急败坏地说，“纳威，你根本不知道你在做什么。”
他向前跨了一步，纳威扔掉手里的蟾蜍莱福，那小东西三跳两跳就不见了。
“来吧，过来打我呀！”纳威举起两只拳头，说道，“我准备好了！”
哈利转向赫敏。
“想想办法吧。”他焦急地说。
赫敏走上前去。
“纳威，”她说，“这么做我真是非常非常地抱歉。”
她举起魔杖。
“统统石化！”她把魔杖对准纳威，大喊了一声。
纳威的手臂啪地贴在身体两侧，双腿立正，站得笔直。他的整个身体变得僵硬了，原地摇摆了几下，便扑通一声倒在地上，看上去像木板一样硬邦邦的。
赫敏跑过去把他翻转过来。纳威的上下牙床锁在一起，说不出话来。只有他的眼珠在转动，惊恐地望着他们。
“你把他怎么了？”哈利小声问道。
“这是全身束缚咒。”赫敏难过地说，“哦，纳威，我真是太抱歉了。”
“你以后会明白的，纳威。”罗恩说，然后他们从纳威身上跨过去，穿上了隐形衣。
可是，撇下纳威动弹不得地躺在地板上，他们总觉得这不是一个好兆头。在情绪高度紧张的情况下，阴影里的每一座雕塑都像是费尔奇的身影，而远处传来的每一丝风声，听上去都像是皮皮鬼在朝他们猛扑过来。
就在他们准备登上第一道楼梯时，突然看见洛丽丝夫人躲藏在楼梯顶上。
“哦，我们踢它一脚吧，就踢这一次。”罗恩在哈利耳边悄悄地说，可是哈利摇了摇头。他们小心地绕过它，洛丽丝夫人用两只贼亮亮的眼睛朝他们望来，但是什么也没有看见。
他们一路没有碰到一个人，顺利地来到通往四楼的楼梯口。只见皮皮鬼正蹦蹦跳跳地往楼上走，一边把楼梯上铺的地毯扯松，想害得别人摔倒。
“那是谁？”他们踏上楼梯，迎面向他走去时，皮皮鬼突然眯起那双总喜欢恶作剧的黑眼睛说道，“我知道你就在那儿，虽然我看不见。你是食尸鬼，还是幽灵，还是学生小鬼头？”
他升到半空中停住，眯起眼朝他们这边望着。
“有个看不见的东西在这里鬼鬼祟祟地乱蹿，我应该去向费尔奇汇报。”
哈利灵机一动，有了个主意。
“皮皮鬼，”他用嘶哑的声音轻轻说，“血人巴罗不想被别人看见，自然是有他的道理。”
皮皮鬼大吃一惊，差点从空中摔下来。他及时稳住身子，在楼梯上方一英尺的地方盘旋着。
“对不起，血人大人，巴罗先生，爵爷，”他甜言蜜语地说，“都怪我，都怪我——我没有看见您——我当然看不见，您隐形了嘛——请原谅小皮皮鬼的这个小小玩笑吧，爵爷。”
“我在这里有事要办，皮皮鬼，”哈利低声吼道，“今晚不许再到这里来。”
“遵命，爵爷，我一定遵命。”皮皮鬼说着，又重新升到空中，“希望您事情办得顺利，巴罗大人，我就不打扰您了。”
他说完便飞快地逃走了。
“真精彩，哈利！”罗恩小声说。
几秒钟后，他们就来到了四楼的走廊外面——那扇门已经开了一道缝。
“怎么样，看到了吧，”哈利悄声说道，“斯内普已经顺利通过了路威。”
看到那扇半开的门，他们似乎更明确地意识到了他们即将面临的一切。哈利在隐形衣下扭头看着罗恩和赫敏。
“如果你们现在想打退堂鼓，我不会怪你们。”他说，“你们可以把隐形衣带走，我已经不需要它了。”
“别说傻话。”罗恩说。
“我们一起去吧。”赫敏说。
哈利把门推开了。
随着吱吱嘎嘎的开门声，他们耳边立刻响起了低沉的狂吠。大狗虽然看不见他们，但它那三个鼻子全朝着他们这边疯狂地抽动、嗅吸着。
“它脚边是什么东西？”赫敏小声问道。
“看样子像是一把竖琴，”罗恩说，“肯定是斯内普留下来的。”
“显然只要音乐一停止，它就会马上醒来。”哈利说，“好吧，你听着吧”
他把海格的笛子放到嘴边，吹了起来。他吹得不成调子，但他刚吹出第一个音符，大狗的眼睛就开始往下耷拉。哈利几乎是不歇气地吹着。慢慢地，大狗的狂吠声停止了——它摇摇摆摆地晃了几晃，膝盖一软跪下了，然后就扑通倒在地板上，沉沉睡去。
“接着吹，别停下。”罗恩提醒哈利，与此同时，他们脱去隐形衣，蹑手蹑脚地朝活板门走去。他们靠近那三颗巨大的脑袋时，可以感觉到大狗那热乎乎、臭烘烘的气息。
“我想我们可以把活板门拉开了。”罗恩一边说，一边望着大狗的身后，“赫敏，你愿意第一个下去吗？”
“不，我可不愿意！”
“好吧。”罗恩咬了咬牙，小心地从大狗的腿上跨了过去。他弯下腰，拉动活板门上的拉环，门一下子敞开了。
“你能看见什么？”赫敏着急地问道。
“什么也看不见——一片漆黑——也没有梯子可以下去，我们只好跳了。”
哈利一边仍在吹着笛子，一边朝罗恩挥了挥手，引起他的注意，又用手指了指自己。
“你想第一个下去？真的吗？”罗恩说，“我不知道这个洞有多深。把笛子给赫敏，让她继续哄大狗睡觉。”
哈利把笛子递了过去。在音乐停顿的这几秒钟里，大狗又咆哮起来，并开始扭动身子，可是赫敏刚把笛子吹响，它就又沉沉地睡去了。
哈利从大狗身上爬了过去，透过那个洞口往下看。下面深不见底。
他慢慢顺着洞口滑下去，最后只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着罗恩说：“如果我出了什么意外，你们别跟着下来。直接到猫头鹰棚屋，派海德薇给邓布利多送信，行吗？”
“好吧。”罗恩说。
“过会儿见，我希望”
哈利松开了手，寒冷、潮湿的空气在他耳边呼呼掠过。他向下坠落，坠落，坠落，然后——
扑通。随着一声奇怪而沉闷的撞击声，哈利落到了一个柔软的东西上。他坐起来，朝四下里摸索着。他的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。他觉得自己仿佛是坐在某种植物上面。
“没问题！”他冲着洞口喊道，现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑，“是软着陆，你们可以跳了！”
罗恩紧接着就跳了下去。他四肢着地，落在哈利身边。
“这是什么玩意儿？”他一开口就问。
“不知道，好像是一种植物。大概是铺在这里减轻坠落时的碰撞的。来吧，赫敏！”
远处的笛声停止了。大狗又发出了响亮的狂吠，但是赫敏已经跳了下去。她落在哈利的另一边。
“我们一定离学校很远很远了。”她说。
“说实在的，幸好有这堆植物铺在这里。”罗恩说。
“幸好什么！”赫敏尖叫起来，“看看你们两个！”
她猛地跳起来，挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。她之所以这样挣扎，是因为她刚一落下，那植物就伸出蛇一般的卷须，缠住了她的脚脖子。而哈利和罗恩呢，他们在不知不觉中已经被长长的藤蔓缠住了双腿。
赫敏在藤蔓还没来得及把她牢牢抓住之前，总算挣脱了出去。此刻她惊恐地看着两个男孩正在拼命撕扯那些藤蔓，但是他们越是挣脱，藤蔓就缠得越快、越紧。
“别动了！”赫敏对他们喝道，“我知道这是什么了——这是魔鬼网！”
“哦，我真高兴，我们总算知道它叫什么名字了，这对我们大有帮助。”罗恩气呼呼地说，向后躲闪着，不让藤蔓缠住他的脖子。
“你给我闭嘴，我正在想怎么把它杀死！”赫敏说。
“拜托你快点想，我透不过气来了！”哈利大喘着气说，拼命扯住一根要缠住他胸脯的藤蔓。
“魔鬼网，魔鬼网斯普劳特教授是怎么说的？说它喜欢阴暗和潮湿——”
“那么就点火烧它！”哈利几乎要窒息了。
“是啊——当然可以——可是这里没有木柴啊！”赫敏大声说道，焦急地拧着双手。
“你疯了吗？”罗恩吼道，“你到底是不是巫师？”
“哦，对了！”赫敏说着，一把抽出魔杖，挥动着，嘴里念念有词，然后就像那次对付斯内普一样，让魔杖头上射出一道蓝色风铃草般的火焰。在短短几秒钟内，两个男孩就觉得藤蔓在退缩着躲避光明和温暖，松开了对他们的纠缠。藤蔓扭曲着，抽动着，自动松开了缠绕在他们身上的卷须，哈利和罗恩终于完全挣脱了出来。
“幸亏你在草药课上听得很认真，赫敏。”哈利说道，他和赫敏一样退到墙边，擦着脸上的汗水。
“是啊，”罗恩说，“也幸亏哈利在关键时刻没有像你一样慌了手脚——可是这里没有木柴啊’，真是的！”
“这边走。”哈利指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的道路。
他们听见，除了他们自己的脚步声外，还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。这道走廊顺坡而下，这使哈利联想到了古灵阁。他的心猛地跳动了一下，他想起了传说中看守巫师银行金库的那些火龙。如果他们碰到一条火龙，一条完全成年的大火龙——诺伯就已经够难对付的了
“你能听见什么动静吗？”罗恩小声问。
哈利侧耳细听。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和丁丁当当的声音。
“会不会是一个幽灵？”
我不知道好像是翅膀扇动的声音。”
“前面有亮光——我看见有什么东西在动。”
他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。
“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”罗恩问。
“有可能。”哈利说，“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕管它呢，反正也没有别的办法我跑过去。”
他深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。他以为随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯他，结果却平安无事。他毫发无损地来到那扇门边，拉了拉把手，门是锁着的。
罗恩和赫敏也跟了过来。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动，赫敏又试了试她的阿拉霍洞开咒，也无济于事。
“怎么办？”罗恩问。
“这些鸟它们不可能只是用来做装饰的。”赫敏说。
三个人注视着那些小鸟在头顶上飞来飞去，闪闪发亮——闪闪发亮？
“它们根本不是什么鸟！”哈利突然说道，“它们是钥匙！带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着”哈利环顾着房间的每个角落，而罗恩和赫敏则仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。“有了，你们瞧！飞天扫帚！我们必须上去逮住那扇门的钥匙！”
“可是那上边有好几百把钥匙呢！”
罗恩仔细查看那扇门的锁。
“我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”
他们每人抓起一把扫帚，双脚一蹬，升到半空，冲进了那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞，可是这些被施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。
不过，哈利作为一个世纪以来最年轻的魁地奇找球手，并不是徒有虚名的。他在搜寻飞行目标方面有着过人的技巧。他在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后，就注意到一把大大的银钥匙的翅膀耷拉着，好像它曾经被人抓住、粗暴地塞进了钥匙孔里。
“就是它！”他对罗恩和赫敏喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”
罗恩飞快地朝哈利所指的方向冲去，结果一头撞在天花板上，差点从飞天扫帚上掉下来。
“我们得把它包围起来！”哈利喊道，眼睛一直盯着那把翅膀被折断的钥匙，“罗恩，你从上边堵住它——赫敏，你守在下边，别让它往下飞——我来把它抓住。好了，现在开始！”
罗恩向下俯冲，赫敏朝上一蹿，钥匙躲闪着避开他们俩的上下堵截，哈利紧紧跟