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今日听政时间有些长，轮到陈廷敬说话时，天色已经发白。陈廷敬刚才一直在犹豫，这关头上该不该说说真话。平叛策是皇上领着大臣们通宵起草的，事实上已是皇上的意图了。臣工们众口一词，都说皇上英明，正是这个道理。可吴三桂哪是那么容易剿灭的？陈廷敬左思右想，反正自己已是倒霉的人，再说几句真话，未必就掉了脑袋，便把那等忍稳三字放在一边，说：“启奏皇上，臣以为如果能够一举取胜，全歼叛贼，自然是再好不过。但朝廷征剿吴三桂多年，未能根除祸害，因此还应有第二步打算。”
萨穆哈急了，忙说：“启奏皇上，陈廷敬长叛贼志气，灭自己威风！”
陈廷敬道：“启奏皇上，叛贼不是我们说几句大话就可剿灭的，得真刀真枪地去打呀！”
皇上点点头，道：“陈廷敬，说说你的想法。”
陈廷敬奏道：“朝廷需要考虑百姓，吴三桂不用考虑百姓。吴三桂用兵可以无所不用其极，朝廷用兵则不忍陷民于水火。吴三桂可以把云南百姓搜刮得干干净净以充军饷，朝廷需考虑与民休息，军饷仍是拮据。臣方才细细听了平贼方略，这只是个毕其功于一役的方略。”
皇上说：“朝廷同吴三桂较量多年，这次朕的意愿就是要毕其功于一役，不能再让吴贼负隅一方。”
陈廷敬道：“启奏皇上，臣以为还应筹足更多的军马、刀枪、粮草，以备长期之需。臣以为平定吴三桂，短则要花两三年，长则得花三四年。朝廷应按此筹划军饷方略。”
皇上光火起来：“还要三四年？真是丧气！陈廷敬，平乱之事你就不要说了！明珠、萨穆哈，你们按着这个平叛策招兵买马，使我威武之师速速挺进云南！”
云南之事不复再议。又有大臣疏请别的事情，皇上依例准奏。听政完了，皇上没有像平日那样回西暖阁用茶，径直去了南书房。高士奇心里早打鼓了，战战兢兢跟在皇上后边儿。
皇上果然大怒：“高士奇，你夜里不待在家里，哪里去了？”
高士奇这会儿已想好应付的法子，慌忙跪地，身子乱颤，说：“启奏皇上，臣不知道昨晚有紧急军务，出去淘古董去了。”
皇上骂道：“云南烽火连天，你还有心思去淘古董！”
高士奇说：“臣自从搬进禁城，还从未出去过。昨儿听说外头见了件王蒙的山水，臣想着皇上应该喜欢，就跑出去看了看。回来时宫门已闭，臣就在外头住了一宿。”
高士奇这么一说，皇上就消了些气，问：“画呢？”
高士奇说：“假的。”
皇上很是失望，却没了雷霆之怒，只道：“今后夜里不得出去！你起来吧！”
高士奇谢恩不止，叩首再三才爬起来。陈廷敬心想哪有这么巧的事情？可高士奇的话皇上就是相信！他只能在心里暗自感叹。
皇上开始看折子了，陈廷敬跪上前去，奏道：“皇上，百姓捐建龙亭的事十分紧要，臣愿领这份差使。”
皇上不由得望望张英，心里早明白几成了，却道：“咦，陈廷敬，你的脑子怎么转过弯来了？”
陈廷敬道：“臣只想把皇上的差使当好。”原来陈廷敬又后悔在平叛策上不该多嘴，明知皇上主意已定，他还说什么呢？可是不说，他实在又做不到。
皇上沉吟半晌，说：“好吧。朕向来以宽服人，不想压服你。朕命你总理地方捐建龙亭之事！阳曲傅山是你保举的博学鸿词，百姓捐建龙亭之事正巧发生在阳曲。朕命你立即赶赴阳曲，一则催促傅山赴京，二则实地察看百姓捐建龙亭的劲头！”
陈廷敬叩首道：“臣领旨！不过容臣再禀奏几句。”
皇上并不吭声，只点点头。陈廷敬便说：“臣请求，在臣从阳曲回来之前，山西建龙亭的疏请暂缓发往各省。”
皇上没有吭声，点点头算是准奏了。
家里听说陈廷敬要出远门办差，忙乎了几日。临走那日，月媛说：“老爷，珍儿机灵，身上又有功夫，您带上她出门吧。”
陈廷敬道：“我公差在身，出门带着女眷不太方便。”
月媛说：“有什么不方便的？您带的是自己老婆！”不容陈廷敬再说，月媛又笑道，“省得您又带个侠女回来。”
第51章（）
阳曲知县戴孟雄在五峰观山门外下了轿，望着漫天风雪，他不由得朝手里哈了口气，使劲儿搓着。钱粮师爷杨乃文和衙役们紧跟在后面，都冷得缩了脖子。杨乃文说：“老爷，您这可是九上五峰观了！这么冷的天！我看这傅山也太假清高了！”
戴孟雄悄声儿道：“不可乱说！皇上的旨意，我也是没有办法啊！”
戴孟雄吩咐大家不要多嘴，恭恭敬敬地走进三清殿。道童见了，忙进去传话。傅山正在寮房内提笔著书，听了道童通报，便说：“你照例说我病了！”
道童回到三清殿回话：“戴老爷，我师傅一直病着哩！”
戴孟雄笑道：“我早猜着了，你们师傅肯定还是病着，我特来探望！”
道童说：“戴老爷，我师傅吩咐，他需独自静养，不想别人打搅！”
杨乃文忍不住了，道：“你们师傅架子也太大了吧？”
戴孟雄回头责骂杨乃文：“老夫子，你怎敢如此说？傅山先生名重海内，皇上都成日价惦记着他！去，看看傅山先生去。”
戴孟雄说着径自往里走，道童阻挡不住。来到傅山寮房，见傅山身背朝外，向隅而卧。戴孟雄走到床前坐下，问道：“傅山先生，您身子好些没有？”
任戴孟雄如何说，傅山就像睡着了似的，半句话也不答。戴孟雄忍住满心羞恼，说：“戴某惭愧，我这监生功名是捐来的，傅山先生自然瞧不起。可我治县却是尽力，傅山先生应是有所耳闻。百姓自愿捐建龙亭，把圣谕十六条刻在石碑上，用它来教化子孙万代。我想这在古往今来都是没有的事儿！我不算读书人，咱山西老乡陈廷敬大人算读书人吧？您也知道，正是陈廷敬大人在皇上面前举荐您。皇上可是思贤若渴啊！”
傅山仍纹丝不动睡着，风吹窗纸啪啪作响。这时，一个衙役慌忙进来说：“戴老爷，外头来了顶八抬大轿，几十个人，听说是钦差！”
戴孟雄闻言惊骇，立马起身，迎出山门。原来是陈廷敬一到阳曲，就径直上五峰观来了。珍儿、刘景、马明等随行，另有轿夫、衙役若干。珍儿男儿打扮，像个风流公子。
陈廷敬掀开轿帘，戴孟雄跪地而拜：“阳曲知县戴孟雄拜见钦差大人！”
陈廷敬问：“哦，真巧啊。起来吧。你就是阳曲知县戴孟雄？”
戴孟雄回道：“卑职正是！”
陈廷敬说：“我要独自会晤傅山先生，你们都在外候着吧！”
陈廷敬独自进了傅山寮房，拱手拜道：“晚生陈廷敬拜会傅山先生！”
傅山慢慢转身，坐了起来，怒视着：“陈廷敬，你在害我！你要毁我一世清名！”
陈廷敬笑道：“皇上召试博学鸿词，我是专门来请先生进京的。您我一别近二十年。这些年，朝廷做的事情，您也都看见了。”
傅山冷冷一笑：“我看见了！顾炎武蹲过监狱，黄宗羲被悬赏捉拿，我自己也被官府关押过！我都看见了！”
陈廷敬说：“此一时，彼一时。现在朝廷也要召顾炎武、黄宗羲他们应试博学鸿词。”
傅山话语虽然平和些了，锋芒却很犀利：“清廷的算盘，天下有识之士看得很真切。刚入关时，他们想利用读书人，便有那钱谦益等无耻之辈，背弃宗庙，甘当二臣。可是到了顺治亲政，自以为天下稳固了，就开始打压读书人。钱谦益等终究没有落得好下场，自取其祸。如今清廷搞了快四十年了，皇上发现最不好对付的还是读书人，又采取软办法，召试什么博学鸿词！我相信顾炎武、黄宗羲是不会听信清廷鼓噪的！”
陈廷敬说：“傅山先生，晚生知道您同顾炎武交往颇深。顾炎武有几句话，我十分赞同。他以为，亡国只是江山改姓易主，读书人不必太看重了；重要的是亡天下，那就是道德沦丧，人如兽，人吃人。”
傅山道：“这些话贫道当然记得，二十年前你就拿这些话来游说我。”
陈廷敬说：“晚生矢志不改，还是想拿这些话来说服您。帝王之家笼络人才，无可厚非。所谓学成文武艺，货与帝王家。读书人进入仕途，正好一展抱负，造福天下苍生！”
傅山说：“我不知道在你陈廷敬眼里，阳曲知县戴孟雄算不算读书人。他花钱买了个监生，又花钱捐了个知县。他大肆鼓噪建什么龙亭，对上粉饰太平，对下勒索百姓！”
陈廷敬道：“我这次回山西，正是两桩事，一是敦请傅山先生进京应试博学鸿词，二是查访龙亭一事。”
傅山笑道：“皇上真是大方，为我这病老之躯，派了个二品大员来！不敢当！”
陈廷敬说：“傅山先生，我因为反对建龙亭，已被降为四品官了。”
傅山心里似有所触，却不动声色，冷眼打量陈廷敬的官服，原来真是四品了。陈廷敬的官声，傅山早有所闻，心里倒是敬重。只是进京一事，关乎名节，断断不可应允了。
五峰观外，戴孟雄见天色已晚，甚是焦急。见珍儿从观里出来，戴孟雄上前问道：“这位爷，眼看着天快黑了，是否请钦差大人下山歇息？”
珍儿说：“戴老爷先回去吧，钦差大人说了，他就把五峰观当行辕，不想住到别的地方去了。”
戴孟雄心里犯难，却不敢执意劝说，只好先下山去了。
当夜，陈廷敬同傅山相对倾谈，天明方散。
第二日，陈廷敬用罢早餐，准备下山去。傅山送陈廷敬到山门外，说：“陈大人，咱俩说好了，您如果真能如实查清建龙亭的事，我就随您去京城！”
陈廷敬笑道：“请您去京城，这是皇上旨意；查访建龙亭的事，这是我的职责。两码事。”
傅山道：“可是我去不去京城，就看您如何查访建龙亭的事。”
陈廷敬说：“好吧，一言为定！”
傅山拱手道：“绝不食言！”
陈廷敬下山便去了县衙，戴孟雄要陪他去乡下看龙亭。出了城，陈廷敬撩开轿帘，外面不见一个人影，心里甚是奇怪。
杨乃文紧跟在陈廷敬轿子旁边，老是冲着刘景笑，样子很是讨好。刘景看着有些不耐烦，说：“杨师爷，你得跟在你们县太爷后边，老跟着我们干什么？”
杨乃文笑道：“庸书怕你们找不着路。”
马明也忍不住了，道：“你到后面去吧，前面有人带路，多此一举！”
杨乃文觉着没趣，这才退到后面去了。
刘景这才隔着轿帘悄声儿同陈廷敬说话：“老爷，那年您去山东，沿路百姓跪迎。这回可好，怎么不见半个人影？”
陈廷敬掀开轿帘，再看看外面，点头不语。珍儿说：“那会儿我们老爷见百姓跪道相迎，十分高兴。我真以为您是个昏官哩！”
陈廷敬笑了起来，说：“要不是我命大，早被你杀了！”
珍儿笑道：“我就知道您会记恨一辈子的，人家死心塌地地跟着您，就是来赎罪啊！”说得陈廷敬哈哈大笑。
走了老半日，仍不见半个人影。陈廷敬越发觉着蹊跷，便吩咐道：“鸣锣！”
大伙儿都觉得奇怪，不知老爷打的什么主意。刘景说：“老爷，一个人都没有，用不着鸣锣开道啊！再说了，老爷您也不喜欢张扬。”
陈廷敬道：“听我的，鸣锣开道。”
刘景同马明对视片刻，只好遵命。一时间，咣当咣当的锣声响彻原野，惊起寒鸦野雀，天地之间更显寂静。路旁的村舍仍悄无声息，不见有人出来探望。
杨乃文悄声儿问戴孟雄：“戴老爷，钦差大人这是玩什么把戏？”
戴孟雄听着锣声，心里也发慌，只得掩饰道：“钦差出巡，鸣锣开道，理所当然。”
陈廷敬放下轿帘，不再注意外面，听凭锣声咣当。沿路走了几十里地，锣声不停地响，只偶尔惊起几声狗叫，就是不见有人出来瞧个热闹。陈廷敬心里明白，戴孟雄早叫人到下面打过招呼了。
听得有人招呼说到了，轿便停了下来。陈廷敬掀起轿帘，叫刘景停止鸣锣。陈廷敬整衣下轿，抬眼望见寒村一处。
戴孟雄也赶紧着下了轿，一个年轻轿夫伸手搀了他，说：“爹，您慢点儿。”
陈廷敬甚是奇怪，问道：“怎么冒出个喊爹的？”
戴孟雄回道：“这个轿夫，就是犬子戴坤。”
陈廷敬打量着戴坤，二十岁上下，眉眼确似其父，便道：“年纪轻轻，正是读书的时候，怎么来抬轿？”
戴孟雄恭敬道：“回钦差大人话，卑职家里并不宽裕，请不起先生。况且县衙用度拮据，我让犬子来抬轿，也省了份工钱。”
陈廷敬点点头，说：“国朝就需要你这样的清官啊！”
戴孟雄笑道：“钦差大人，为官清廉，这是起码的操守，不值得如此夸奖。”
陈廷敬望着戴坤，很是慈祥，说：“不过读书也很要紧，不要误了孩子前程。”
戴孟雄道：“看看再说吧。等几年，阳曲百姓的日子越来越好了，再让犬子去读书吧。”
陈廷敬点点头，不再多说。戴孟雄领着陈廷敬往村子里走，说道：“百姓要是知道朝廷钦差巡访，肯定会跪道相迎。百姓可爱戴朝廷啦！可卑职知道，钦差大人讨厌扰民，就没事先让百姓们知道！”
陈廷敬点头笑笑，心想一路上铜锣都快敲破了，鬼都没碰着一个，阳曲百姓不会都是聋子吧？陈廷敬把话都放在肚子里闷着，只拿眼睛管事儿。
戴孟雄边走边说：“钦差大人，这就是头一个建龙亭的村子，李家庄。”陈廷敬早看出这个村子气象凋敝，并不显得富裕，便问：“怎么个由来？谁首先提出来的？”
戴孟雄说：“村里有个富裕人家，当家的叫李家声，独自出钱，建了龙亭。”戴孟雄说罢，便吩咐衙役快快进村叫李家声出来迎接钦差大人。
陈廷敬听了并不多说，暂且敷衍着：“哦，是吗？”
戴孟雄领着陈廷敬走过村巷，忽见一大片宅院，心想这肯定就是李家了。果然有位中年汉子跑出门来，跪伏在地上，叩首道：“草民李家声拜见钦差大人跟县官老爷！”
“李家声免礼！”陈廷敬说罢回首四顾，居然没见一个人出来观望。
李家声爬起来，低头道：“请钦差陈大人、戴老爷屈就寒舍小坐！”
陈廷敬觉着奇怪，问道：“李家声，你怎么知道本官姓陈？”
戴孟雄出来圆场说：“钦差大人是当今山西在朝廷做得最大的官，您只要踏进山西，百姓谁人不晓啊！”
陈廷敬说：“你不是说不敢让百姓知道我来了吗？”
戴孟雄答话牛头不对马嘴：“卑职平日出来，也不敢惊动百姓，这都是跟钦差大人您学的。”
杨乃文忙附和道：“我们戴老爷平日暗访民间，布衣素食，很得民心啊！”
陈廷敬含糊着点头，进了李家大院。刘景不经意回头，见不远处有户人家的门开了，一个小孩跑了出来，奇怪地看着外面。一个妇人忙追出来，抱着小孩慌忙往里跑，头也不敢回。
进了李家大门，绕过萧墙，但见里头叠山凿�