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陈廷敬甚是吃惊：“姑娘起来，有话好好说！你爹怎么了？”
姑娘仍是跪着，细细说了由来。原来这姑娘姓杨，小名唤作珍儿，德州陵县杨家庄人氏，她家在当地算是有名的大户。陵县这几年大灾，多数百姓饭都没吃的，县衙却要按人头收取捐粮。珍儿爹爹乐善好施，开了粥厂赈济乡亲，只是不肯上交捐粮。县衙的钱粮师爷领着几个人到了杨家庄，逼着珍儿家交捐粮。珍儿爹只说以赈抵捐，死不肯交。师爷没好话说，气势汹汹地就要拿人。村里人都是受过杨家恩的，呼啦一声围过百十人，把那师爷打了。这下可把天捅了个窟窿，师爷回到县衙，只说杨家庄闹匪祸了。第二日，师爷领着百多号人，刀刀枪枪地拥进了杨家庄。
珍儿哭诉着：“衙门里的人把我家洗劫一空，抓走了我爹，说是要以匪首论斩。早几日，我听说朝廷派了钦差下来，就女扮男装，想拦轿告状。可我看到大人您甘愿被下面人糊弄，就灰心了。我一直跟随着大人，想看个究竟。后来我越看越气愤，心想连皇上派下来的钦差都是如此，百姓还有什么活路？小女子这就莽撞起来了。钦差大人，您治我的罪吧！”
“真是无法无天了！”陈廷敬十分气愤。珍儿吓着了，抬眼望着陈廷敬。
大顺忙说：“姑娘，老爷不是生你的气。”
陈廷敬知道姑娘听错话了，便说：“珍儿姑娘，我不怪你，我是说那些衙门里的人。你放心，我会救你爹的。对了，你知道是什么人要杀你吗？”
珍儿说：“我也不知道。”
陈廷敬也觉着糊涂：“这就怪了。衙门里有人认识你吗？”
珍儿说：“他们不可能认识我。”
陈廷敬说：“不管怎样，你要小心。事情了结之前，你得时刻同我们的人在一起。”
珍儿叩头不止，声声言谢。陈廷敬叫人领了珍儿下去，好生看护，自己再同大顺、马明细细商量。
第38章（）
第二日，陈廷敬约了富伦同游趵突泉，两人都是常服装扮。大顺、孔尚达和陈廷敬的几个亲随跟在后面。
富伦说：“钦差大人，不是您来，我还真难得如此清闲。”
陈廷敬点头说：“官场上的人哪，清闲不清闲，就看头上是否顶着官帽。今日如果依着您，我俩官服出游，就算是把趵突泉游人全部清走，也是清闲不了的！”
富伦点头不止：“钦差大人高论，高论！我在山东可是一日不得清闲，也就一日都没脱过官服哪！”
陈廷敬笑道：“朝廷就需要您这样勤勤恳恳的好官啊！”
富伦不无感慨的样子：“我来山东赴任前面辞皇上，皇上对我耳提面命，谆谆教诲，我时刻不敢忘记啊！”
陈廷敬说：“巡抚大人如此繁忙，拨冗相陪，陈某真是过意不去！”
遇有小亭，两人坐下。陈廷敬说：“趵突泉真是造化神奇啊。”
富伦微笑道：“是啊，趵突泉三眼迸发，喷涌不息，浪如雪雾，不论冬夏，冷暖如一。”
没多时，下人端上酒菜，两人对饮起来。陈廷敬举杯道：“美景美酒，人间至乐呀！巡抚大人，我借贵地美酒，敬您一杯！”
富伦哈哈大笑：“不敢不敢！再怎么着也是我敬您哪！同饮同饮！”
两人碰杯，一仰而尽。陈廷敬说：“您把山东治理得如此好，就是皇上在此，他也会赏您酒喝啊！”
富伦说：“还望钦差大人回京以后在皇上面前多多美言！”
陈廷敬点头道：“廷敬自会把眼见耳闻，如实上奏皇上。”
这时，大顺过来同陈廷敬耳语几句，富伦不由得有些紧张，却装得没事儿似的。孔尚达也有些着急，望望富伦。他昨夜派去的人没有杀死珍儿，生怕露了马脚，心虚得很。
陈廷敬同大顺密语几句，回头对富伦说：“巡抚大人，那个行刺我的女子，终于肯开口说话了。我属下已把她带了来。”
富伦怒道：“如此大胆刁民，不审亦可杀了。”
陈廷敬说：“我看此事颇为蹊跷。对了，忘了告诉巡抚大人，昨儿夜里有人想杀死这姑娘，好在我的人手上功夫还行，没让歹人下得了手。”
富伦非常吃惊的样子：“竟有这种事？”
说话间，珍儿被带了过来。陈廷敬冷冷地说：“招吧！”
珍儿低头道：“我想私下向钦差大人招供。”
陈廷敬假言道：“你既然愿意招供，还怕多几个人听见？”
珍儿也说得跟真的似的：“大人要是不依，小女子死也不说。您现在就杀了我吧。”
陈廷敬显得无奈的样子，对富伦说：“抚台大人，您看怎么办呢？回去审呢？我又实在舍不得这无边美景。”
大顺在旁插话道：“老爷，那边有一小屋，不如把人犯带到那里去审。”
陈廷敬拱手道：“巡抚大人，对不住，我就少陪了。巡抚大人要是不介意，我就让大顺侍候您喝酒。大顺是我家里人，我这里就失礼了。”
富伦甚是豪爽：“好啊，大顺请坐。”
大顺忙说：“不敢不敢，小的站着陪巡抚大人喝酒。”
陈廷敬带着珍儿进了小屋，匆匆嘱咐：“珍儿姑娘，你待在这里，什么都不要怕。外头看着的，都是我的人。我有要紧事办，从后门出去了。”
原来陈廷敬早就派马明寻访张汧下落去了，自己这会儿假扮恒泰记的王老板，去同朱仁见面。他从小门出了趵突泉，外面早有快马候着。
刘景同恒泰记伙计们早对好了口风，这会儿正陪着朱仁喝茶。刘景见陈廷敬半日不来，怕朱仁起疑心，便道：“朱老爷，您请喝茶。实在不好意思，让您等这么久了。”
朱仁知道自己要等的人被巡抚请去游园了，哪敢生气，忙说：“不妨不妨！你们王老爷同巡抚大人交往可是非同一般啊！”
刘景说：“这个自然。巡抚大人还是京官时候，就同我们王老爷亲如兄弟了。”
朱仁说：“我同巡抚大人虽然没有交往，可我同孔尚达先生是好朋友。孔先生说，巡抚大人从不同商人往来，济南这边很多商人都想贴着巡抚大人，人家巡抚大人就是不理睬。孔先生在巡抚大人手下当差，同我交往起来，自然也格外小心。百姓心里有杆秤，都说巡抚大人就是治理手段严酷了些，人倒是不贪。”
刘景笑笑，说：“朱老爷，咱们也谈得投机，您同我私下说句良心根儿上的话，巡抚大人到底贪还是不贪呢？”
朱仁说：“贪这个字，说起来难听。咱们换个说法。人为财死，鸟为食亡，这可是古训哪！是人，他就得爱财！”
刘景点头道：“有道理，有道理！我们做生意，说得再多，不就是一个字？财！”
朱仁突然小心起来，说：“刘景兄，我说的只是人之常情，可没说巡抚大人半个不字啊！这话，说不得的！”
两人正说着，陈廷敬到了。刘景马上站了起来，喊道：“王老爷，您可来了！这位是朱家商号的朱老爷。”
朱仁忙站起来，两人拱手过礼。陈廷敬笑道：“朱老爷，幸会幸会！”
寒暄完了，两人开始谈正事儿。陈廷敬接过合同看了，大吃一惊：“义仓的粮食，我怎么敢要？”
朱仁笑道：“义仓的粮食，就是我朱家的粮食。”
陈廷敬故作糊涂，说：“朱老板这话我听不明白。”
朱仁笑道：“既然都是朋友，就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意，也就是在同巡抚大人做生意。”
陈廷敬问：“此话怎讲？”
朱仁说：“山东收成不好，粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流，这生意全由我朱家来做。”
陈廷敬说：“难怪朱老爷开价这么高，你可赚大了呀！”
朱仁说：“随行就市嘛！今年山西灾荒更是厉害，你的赚头也很大。”
陈廷敬忧心忡忡的样子，说：“万一朝廷追查义仓粮食下落，怎好交差？我同巡抚大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。”
朱仁摇头半日，说：“王老爷您请放心，朝廷来人嘛，多半是能糊弄过去的。”
陈廷敬哈哈大笑，说：“好，就这么着吧，拿笔来。”
陈廷敬提了笔，不留神就写了半个陈字，忙将错就错，胡诌了“陋巷散人”四字，再在后面签上：王昌吉。
朱仁见了，笑道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，王老板可有颜回之风啊！”
陈廷敬谦虚几句，说：“朱老板，我还得回趵突泉去，巡抚大人还在那里等我哪！若不介意，我给您在巡抚大人那里引见引见？”
朱仁自然喜不自禁，却说：“可是我听孔先生说，巡抚大人从来不见生意人的。”
陈廷敬笑道：“我不也是生意人吗？看谁跟谁啊！”
朱仁拱手作揖不止：“有王老板引见，朱某万分感激！”
正要出门，忽见张汧同马明来了。朱仁是认得张汧的，甚是吃惊，却见陈廷敬拱手而拜：“小民王昌吉拜见知府大人。”
原来马明访遍济南城，终于在大明湖的小岛上找着张汧了，事先已同他备了底。富伦原想先软禁着张汧，等陈廷敬走后再去参他。
朱仁满心狐疑，却也只得恭敬拜了张汧：“小民朱仁拜见知府大人。你们这是”
马明抢着说：“我家老爷可是朋友遍天下！”
陈廷敬甚是客气：“朱老爷，可否容我同知府大人到里面说句话？”
朱仁低头说：“知府大人在此，朱某还有什么话说？”
去了间僻静房间，张汧依礼而拜，小声道：“德州知府张汧拜见钦差大人。”
陈廷敬忙说：“这是私室，不必多礼。亲家，您受苦了。”
张汧道：“廷敬，富伦在山东口碑极佳，不论做官的，做生意的，还是小百姓，都说他为官正派，只是严酷些。他干吗要如此对我呢？我还是不明白。”
陈廷敬说：“先别管明白不明白，你只告诉我，你同他有什么过节吗？时间紧迫，你先拣紧要的说。”
张汧说：“我们个人之间一直友好，只是最近在百姓捐粮这件事上，我以为不妥，没有听他的。”
陈廷敬问：“山东今年收成到底如何？”
张汧叹道：“各地丰歉不一，德州却是大灾。全省算总账，应该也不算丰年。”
陈廷敬说：“富伦却向皇上奏报，山东大获丰收，百姓自愿向朝廷捐粮一成。”
张汧说：“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上，也许是轻信属下了。还有件事，就是救济钱粮发放之策，我同巡抚大人看法也不一样。”
陈廷敬点头道：“我先明白个大概就行了，富伦还在趵突泉等着我哪。”
却说那富伦让大顺侍候着喝酒，看上去已是酩酊大醉，说话口齿都不清了：“钦差大人审了这么久了，怎么还没有出来呀？”
孔尚达似乎看出了什么，却不敢造次，问：“要不要庸书进去看看？”
大顺忙说：“外头有人守着，有事钦差大人会吩咐的。”
富伦说话却是牛头不对马嘴：“那小妞长得倒是不错。好好，就让钦差大人慢慢儿审吧，来，大顺，咱俩喝酒！”
富伦其实海量，并没有喝醉，只是假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细，但昨夜派去的杀手也没留下把柄。
又过了会儿，有人过来同大顺耳语。大顺点点头，说：“巡抚大人，钦差大人请您和孔先生进去！”
富伦满脸酒色，油汗直流，嘻嘻笑着：“我？请我？好，我也去审审那女子！”
富伦摇摇晃晃，让孔尚达搀扶着，往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口，门就打开了。两人刚进去，大顺马上关了门。陈廷敬同张汧、朱仁已在小屋，孔尚达早看出不妙了，富伦却是醉眼蒙眬，笑道：“钦差大人，你可自在啊！”
朱仁顿时蒙了，嘴张得老大：“钦差？”
早有人冲上来，按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌，忽然借酒发疯：“陈廷敬，你他娘的这是在老子地盘上！”
陈廷敬冷冷道：“巡抚大人好酒量！”
富伦神情蛮横：“陈廷敬，你想怎么样？你扳不倒我！”
陈廷敬不温不火，道：“巡抚大人此话从何而来？我不是为了扳倒你而来的！”
富伦喊道：“皇上是我娘养大的，皇上小时候还叫过我哥哩！”
孔尚达跪在地上着急，知道富伦说的句句都是死罪，有心替他开脱，说：“巡抚大人，您喝多了，您不要说醉话了！”
陈廷敬瞟了眼孔尚达，说：“你倒是很清醒啊！”
孔尚达跪在地上拜道：“学生孔尚达请钦差大人恕罪！”
陈廷敬听着奇怪：“我哪来你这么个学生？”
孔尚达说：“学生曾应会试，可惜落了第。钦差大人正是那一科考官！”
陈廷敬怒道：“如此说，你还是个举人啊。一个读书人，又是孔圣之后，巡抚大人这里好多鬼主意都是你出的！真是辱没了孔圣人！”
孔尚达伏在地上，说：“学生知罪！”
陈廷敬声色俱厉，指着孔尚达骂了起来：“孔尚达，证人证词都在这里。因为你的调唆欺骗，又背着巡抚大人擅行其事，山东可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想赖在巡抚大人头上：一，欺君罔上，作假邀功；二，敲诈百姓，置民水火；三，倒卖义粮，贪赃自肥；四，私拘命官，迫害循吏；五，勾结劣绅，压榨乡民；六，弄虚作假，哄骗钦差；七，牧民无方，治理无状！”
第39章（）
大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑，不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊！富伦也觉着奇怪，却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋，似乎方才醒过酒来：“哎哎哎，我这酒喝得”
富伦说着，狠狠瞪了眼孔尚达，愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊，待他望见富伦的目光，心里明了，忙匍匐在地：“这这这都是我一个人做下的，同巡抚大人没有半点儿关系！”
陈廷敬转而望着富伦说：“巡抚大人，您的酒大概已经醒了吧？孔尚达背着您做了这么多坏事，您都蒙在鼓里呀！”
陈廷敬说罢，吩咐马明将孔尚达带下去，暂押行辕。富伦痛心疾首：“钦差大人，富伦真是真是惭愧呀！我刚才喝得太多了。这个孔尚达，还是交给本抚处置吧！”
陈廷敬依了富伦，由他带走孔尚达。富伦满心羞恼，却无从发作，只道：“钦差大人，容本抚先告辞，改日再来行辕谢罪！”又回头好言劝慰张汧，“张大人，孔尚达竟然瞒着我把您关了起来，无法无天！本抚自会处置他的。”
两人其实心里都已明白，话不挑破罢了。富伦说罢，拱手施礼，低头匆匆而去。陈廷敬便命张汧拘捕朱仁，着令陵县县衙立即释放珍儿爹，抄走的杨家财物悉数发还。
珍儿跪下叩头：“钦差大人，珍儿谢您救了我和我爹！珍儿全家向您叩头了！”
陈廷敬请珍儿起来，珍儿却跪着不动，问道：“您为何包庇富伦？”
陈廷敬笑道：“珍儿姑娘，我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官，我还得奏明皇上。”
珍儿仍是不起来，说：“我可看您处处替富伦开脱罪责！”
陈廷敬不知如何应答，望望张汧。张汧说：“珍儿姑娘，你这会儿别让钦差大人为难，有话以后慢慢说吧。”大伙儿劝