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“嗯……”何若智点头，“这个，也许是飞船太老旧的缘故吧，在飞行过程中生锈腐蚀掉了。”
“是吗？昨天晚上，我好像还看到个大老鼠一样的东西在船舱里跑来跑去，还还把我的《花花公子》杂志都拖走了，该死的，我一定要宰了这头老鼠！”
何若智冷汗：“属下，属下会尽快清洁飞船，把这些该死的老鼠全都杀死！”
“唔，那就拜托你了。”
亨特嘀咕了几句之后又带上网络头盔，开始了机甲驾驶训练。
何若智的背后，一根巨大的金属尾巴摇来晃去，接着一头胖乎乎的鳄鱼缓缓爬了出来，在何若智面前摇头摆尾，吐出舌头撒娇。
“该死的！”何若智暗骂一声，“你这个贪吃的家伙每天都变得越来越大，再下去整艘飞船都装不下你了，快给我变小一点！”
说也奇怪，阿布好像能够听懂主人的说话，只听他体内传来了几声难听的金属压缩声，接着整个身体都慢慢萎缩下去，重新变成了手掌大小的一头机械宠物。
它的嘴巴里还咬着一本《花花公子》……
在穿越了第二个星门之后，他们终于加入了一支新的部队。
“从现在开始我们要和星尘佣兵团一起上路了。”亨特严肃地说，甚至严肃地有些咬牙切齿。
“为什么？”何若智不解地问道，难道这个什么星尘佣兵团也要去深红星域？
“凭借咱们这艘老掉牙的飞船，根本无法穿越深红星域外围的陨石带，***军方又没钱给咱们搞艘好点的飞船过来，所以不得不搭乘人家的飞船。小鬼你记着，咱们这些人就是联邦军中的垃圾，任何人都可以过来踩你一脚，更不要说是星尘佣兵团那样的豪强，所以到了人家船上不管发生什么，你都得给老子忍下去。”
亨特喘了口气，又道：“不过我看你也不像性格刚强的人，所以只要不给老子惹麻烦就好！”
何若智笑得很自然：“是的，长官，我绝对不会惹事的。”
星尘佣兵团拥有一艘大型运输舰，比古代的航空母舰更大。
和他相比，破破烂烂的运输船就好像是小湖里的舢板。
在这个机甲骑士至上的宇宙，星际战舰的多少并不说明什么问题，因为在真正的战斗中，星际战舰从来不是厮杀的主力，一架由王牌骑士驾驶的机甲，可以很轻易地撕开一艘身躯庞大的战舰。
但是反过来，战舰却未必能用笨拙的激光炮，捕捉到机甲骑士轻盈的身影。
星尘佣兵团总共拥有三十名机甲骑士，算是一支中型的佣兵团体。
这次，他们是负责保护一名重要的学者去艾尔法行星进行科研考察。
破烂的运输船被巨大的“星云号”缓缓吸入体内。
星尘佣兵团的团长哥顿是个身高两米的巨人，浑身上下的肌肉如同盔甲一般结实，秃顶的脑门油光发亮，就像一台重型的打桩机。
但是仅仅凭借蛮力，是不可能成为一支武装力量的首领的，哥顿一双狭长的眼睛中，不时透露出精悍的神色。
此时，哥顿正在指挥台上，和一名老者一起看着监视器，看着联邦军的飞船进入。
第二十一章 试探实力
“穆先生，不知道您为什么要答应政府军的请求？我们船上的能量和食物储存都是有定额的，增加了两名乘客的话，可能对后面七天的飞行不太有利啊。”
老者身着黑色唐服，一双敞口布鞋，手中捏着一杆烟袋，一副古代东方富商的模样。
在宇宙中，因为背井离乡的关系，所以不少民族都越发崇尚本民族古代的生活方式，以此显示自己的身份不凡。
比方很多西方名流就喜欢在自己的机甲上雕刻代表身份的纹章；而东方的贵族们则倾向于作古代打扮。
穆易是星尘佣兵团的雇主，也是一名出色的生物学家，名义上他这次是去深红星系考察当地的生态环境。
至于暗地里还有什么别的目的，那就不得而知了。
穆易微微一笑：“与人方便，就是与自己方便，怎么说我们都还是星际政府治下的公民，为星际政府做些事也是应该的。”
哥顿略微一皱眉，躬身道：“穆先生，您是老板，您说了算。但是既然我们负责保护您的安全，就不能不对这两名外来者进行一些小小的考验，希望您不要介意。”
穆先生作了个“请”的手势。
此时，电脑已经传来了两人的资料。
“亨特，政府军驻深红星系边防站站长，原古岚行星机甲中队副队长，四星骑士，击坠敌机甲21架，获勋三次，授中校衔。因无端殴打直属长官，被军事法庭判处管制兵役五年，发配深红星系服役。”
“古岚星系……”哥顿点点头，通过对讲机对一名属下道，“洪刚，你曾经在古岚星系当过一段时间的星贼，认识亨特这个人吗？”
星贼指的是在宇宙间进行走私的不法分子，通常来说并不会对其他星际船实施犯罪，这和以武力抢劫星际船的海盗是两码事，所以哥顿也并不忌讳。
星贼洪刚的全息影像立刻出现，洪刚对团长敬了个礼，又对雇主穆先生微微欠身。
“报告团长，属下曾经和亨特交过两次手，这人粗枝大叶，脾气暴躁，性情耿直，每次都不顾和战友协同，往往孤身一人陷入我方阵营中作战。”
“哦？这么说他是个蠢货？”
“这，恐怕不能这样说。每次作战中，我方都有至少十台机甲围攻他一人，但是都被他高超的机甲战斗术抵挡住，虽然我方当时的机甲都是非常低等的准军事机甲，但政府军的机甲也并不出色，可见其人的实力非同一般。”
“嗯，两次交手结果怎样？”
“第一次我方得以逃脱，第二次亨特一人就将包括我在内的四名同伴一起抓获了。”
“那么你们是怎么逃出来的？”哥顿知道政府军对于星贼的惩罚非常严厉，甚至超过海盗。道理非常简单，海盗们势力强大，武装力量往往超过政府军，如果对一名海盗严厉，恐怕会遭到非常恐怖的报复。
至于星贼么，往往都是些没有活路的平民，组成的乌合之众。
“当时属下无路可走，只好向亨特求饶，说是我上有八十老母，下有三岁的儿女，出于无奈才干这走私的勾当过活。本以为劫数难逃，不了那亨特居然连连点头，说什么男子汉大丈夫自该养家过活，即使自己犯法也不可让家小挨饿。这亨特不但没有扭送我等回古岚星军部，反而送了我们一笔不菲的路费。正是那次行动过后，属下才痛下决心脱离星贼帮派，最后辗转才投入到团长麾下。”
哥顿连连点头：“听起来这个亨特倒是一条好汉，现在他人正在我们舰上，待会儿就由你去招待，务必不要出什么乱子。妈妈的，政府军真不是东西，这样一条好汉，怎么发配到深红星域那种地方来了？”
“是！”洪刚一个立正，全息影像消失了。
哥顿敲着桌子：“第二名士兵……列兵何若智，二十一岁，于今年六月参军，分配往深红星域艾尔法行星边防站担任机甲维修员，资料无？”
资料无的意思，说明此人从前并未在各大公司担任过职务，也没有在有名的星际院校获得过学位，更没有在各个雇佣军中作过战。
当然，如果是曾经在海盗或星贼中混过日子的好朋友，往往也没有资料。
“奇怪了……地球人到深红星域去，不是送死么？难道是古武修行者？”
哥顿思考了一会儿，再次了命令：“查克，你去试试这个何若智，小心别伤了他。”
监视器上，亨特和何若智已经下了飞船，被佣兵团上的后勤人员们引到了住所，待他们放下东西之后，又带到了飞船上的餐厅。
星尘佣兵团的团员们，当然不是星际海盗那种心狠手辣之辈。
不过既然是在刀口上混饭吃的好朋友，自然也都好勇斗狠，绝非善男信女。
更何况在漫长的宇宙航行中百无聊赖，成天只能借用电脑玩些虚拟的游戏，是以早就闷到生虫。
眼看船上来了两名新乘客，大部分休息中的佣兵们全都聚集在餐厅里，用不怀好意的眼神打量着这两人。
联邦军？联邦军就是他妈整个宇宙最孬种的军队，只能打打星贼之类的玩意儿，就算一支只有十台机甲的盗贼团，也能杀得政府军哭爹喊娘！
这就是所有佣兵们心里的共识。
不过没有团长的指示，他们也不会故意挑起事端，毕竟现在还在任务之中，要是雇主发火了收不到钱，那可就要被团长扒皮抽筋了。
查克却不在此列。
他嘴里叼着一根香烟，口中哼着含含混混的小调，手里端着一杯啤酒，一步三摇地朝两名政府军走去。
“亲爱的朋友们，让我们为伟大的联邦军干杯……”查克笑得很奸诈。
忽然，他脚底好像一滑，整杯酒都倒到了何若智的头上。
何若智正在专心致志地切牛排，冷不防全身都被又粘又冷的液体泼了个变，一时僵住了。
亨特在桌下狠狠踩住了何若智的脚，低声道：“忍耐，你给老子忍耐。”
何若智一愣，随即好像什么事都没发生一样，继续切割着牛排，慢慢品尝其中的滋味。
亨特气结，这个忍耐的意思也不是说什么都不干吧，总要说两句场面话什么的，要不然不显得自己真是弱智？
查克也呆住了，这小子是真傻假傻？怎么半点反应都没有？
指挥台上，哥顿暗暗摇头，满脸无奈地说道：“看来联邦军真的已经无人了，连这种货色都能拿出来当兵！”
穆先生沉默不语，只是仔细地注意着何若智的一举一动。
这时候监视器里忽然多出了一名少女。
少女身穿翠绿色的丝绸旗袍，梳着端庄的古典发式，一张红苹果般可爱的圆脸上，架着一副大大的深度眼镜，此刻她正用手中厚实的精装本图书，用力敲击查克的脑袋。
“你这个坏蛋，为什么要欺负人！”
第二十二章 纯真女孩
哥顿无奈地看看穆先生，尴尬笑道：“穆先生，您的孙女这个……”
监视器上出现的女孩，正是穆先生的孙女穆巧苹，一名优秀的生态学学生。
只不过人情世故方面么，似乎就略微有些不足了。
对她而言，这个世界完全是由真善美组成的，根本不知道居然还存在着这么多丑恶。
佣兵们粗鲁好斗的作风已经令穆巧苹非常不满了，今天更是看到他们无端端就欺负新来的客人，这更加令穆巧苹怒不可遏。
小姑娘一手叉腰，一手挥舞着板砖也似的精装生物学辞典，气势汹汹地说道：“你们怎么能这样？要知道这茫茫宇宙中，前后几十光年里就只有我们这一艘宇宙船了，大家都在一条船上，自然应该同心协力才对，为什么连一点小矛盾都没有，你们就要这样欺负人呢？欺负别人，打人，骂人，从这些事情里面你们真的能够得到什么快乐吗？”
穆巧苹说得上气不接下气，她自己都有些被这番大义凛然的话给感动了，在她看来就算是再十恶不赦的匪徒、强盗，听到这么有道理的话之后，应该也会痛哭流涕，放下屠刀了吧？
可是，为什么这些野蛮的男人，每一个看起来都好像在强忍笑意一样？
难道自己说错了什么吗？
少女恼火了。
她用力一挥巨大的辞典，正想再拍一下桌子增添自己的气势。
没想到辞典实在太过沉重，居然一下子从自己手里飞了出去，在空中转了两三圈之后，竟砸中了正在大口咀嚼牛排的何若智！
对于食物何若智向来是非常爱惜的，无论制作地多么恶劣的料理都是一样。
因为在幽暗绝域的十余年时间里，根本没有半点东西可以吃，全靠吸收怨念炼化成黑暗力量过活。
自从幽暗绝域出来之后，何若智就变成了一个非常爱惜食物的人，要么不吃，吃东西的话，肯定会把全部食物都吃完，连一粒米饭都不剩下。
更何况在军方运输船上，每天吃的都是合成食品，好像大便一样黏呼呼的东西，令人大倒胃口。相比之下这个牛排已经算是上等的珍馐美味。
可怜的何若智一下子栽倒在大块的牛排里，脑袋后面立马就肿起了一个红红的大包，昏死过去，再也不能动弹了。
指挥台上。
哥顿脸色严峻，不过小腹微微抽搐，显然心里已经笑得前仰后合，他勉强忍住笑意道，“穆先生，我看这个何若智应该不是古武术修行者，否则恐怕不会一而再再而三地被人击中，您的意见如何？”
穆先生缓缓点头，若有所思地说道：“看上去似乎是这样的。”
“那么我们今后的监视重点就放在亨特身上了，直到艾尔法行星为止，您看怎么样？”
“可以。”
穆先生紧紧盯着监视器里的何若智，满脸心事的样子。
“哥顿团长，把刚才他们进入餐厅以后的监视录象都给我一份，可以吗？”
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何若智其实早就醒来了，他感觉到有一团暖乎乎的东西在自己跟前走来走去，还不时往自己的额头上擦拭一些黏呼呼的不明物体。
何若智一下子警觉起来，黑暗力量不断向四周波动，将躲藏在自己床底下的阿布召唤醒来。
小鳄鱼阿布顺着墙角蹑手蹑脚地爬上了天花板，蛰伏在角落里，只要主人一声令下，就可立刻扑到入侵者的身上，用它尖锐的金属尾巴，刺穿敌人的喉咙。
何若智可不觉得这是多此一举，在幽暗绝域中的严酷生活已经教会了他时刻都要小心警惕。
他刚刚睁开眼睛，就看到了一张散发着苹果香味，略带娇憨的圆脸。
穆巧苹正低头察看何若智的伤势，没想到对方一下子睁开了眼睛，眼中透露出来的冷酷无情令她吓了一大跳，圆圆的眼镜从小巧的鼻梁上滑落下来，眼看就要掉在地上。
何若智大脑还没反应过来，已经一把将眼镜抄在手里，给小姑娘戴上。
穆巧苹涨红了脸，有些笨拙地说：“你，你……你醒了啊？”
何若智发自内心地笑了，他不动声色地打了个手势，命令墙角的阿布重新隐藏起来，这才装作茫然地说道：“我的头有些痛，这是怎么一回事？”
小姑娘斯斯艾艾地说道：“刚才，刚才我实在太生气了，没有注意到自己手上还有一本书，没想到不小心砸到了你的头上。你叫何若智对不对？真是对不起，我不是有意的。”
“没关系。”何若智笑道，“我知道你不是有意的。”
“你真好说话。”穆巧苹甜甜地笑了，随后像是想起了什么，有些慌乱地说，“我，我叫穆巧苹，是这艘船上的乘客，将来到了艾尔法行星上，我们也都是邻居了。听说，听说你是联邦军的士兵，将来一定要多多保护我啊。”
何若智略微有些惊讶，这个女孩儿看起来就是星尘佣兵团的雇主，怎么还会需要联邦军的保护？
他却不知道，穆巧苹从小在温室里长大，一心钻研生物学，对宇宙各方的势力完全没有概念。
今次虽然有星尘佣兵团保护，但是那些粗鲁野蛮的男人实在是倒尽了穆巧苹的胃口，在她看来那些胡吹大气动不动就拔拳头的男人才不是什么好东西呢，说不定真到了临阵对敌的时候，这些家伙不是逃跑，就是反过来害自己了。
而联邦军就不同了，至少他们都是经过专门训练，不是为了钱，而是专心保护公民的，不是吗？
穆巧苹偷偷看了一眼何若智，眼前的少年好像邻家大男孩一样充满着阳光气息，虽然不能说有多么�