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叶宋抽了抽嘴角：“可真是难为他了。”
叶青继续道：“没办法，他是名人嘛，就得承受一些常人没有的压力。我还听说”她又看了看叶宋，“皇上似乎正在给他张罗婚事，说他年纪也不小了。从公卿大臣们家的小姐都选到了北方塞外的公主，愣是想要塞给苏四一个。皇上的心机可真是深沉，到现在仍是不死心么。”
叶宋手筋脚筋接好以后能够下地行走时，已然是酷暑将尽了。英姑娘说接下来只要她多加锻炼和走动，手脚便会慢慢恢复，和以前一样的灵活。结果她一出英姑娘的毒院子，听到的第一个消息便是——百里明姝又在跪祠堂了。
叶宋去祠堂找她，见她孤孤单单地跪在蒲团上，不由啼笑皆非。那个位置以前可是她的，现在是百里明姝的。
叶宋站在门口，道：“大哥可真狠，这三天两头地让你来这里反省，他什么时候才能抱上儿子？”
百里明姝一回头看见她，喜道：“出来了？伤可是痊愈了？”
叶宋道：“好了个七七八八吧。”她进去祠堂，站在叶家的诸多灵位前，给先辈们上了一炷香，眼神一下子便落在了其中的一个灵位上，那可是她的曾曾曾曾不知曾了多少倍的曾祖父，说，“多亏你保佑，我又活着回来了。以后的路，我也会坚定不移地走下来。”她低头一笑间，不由又想起很久以前，以牌位做要挟把那神棍老头给逼出来时的情景，老头儿说的话历历在目。她现在想来，当时太大意，都没听出老头儿包不住的嘴里早已泄露的天机，又道，“你说的那些都算话吧，要是不算的话”她一抬眼帘，似笑非笑，“回头我就把你的牌位给烧了。”
神棍老头再也没跳出来回答她。而是贡盘里的一只苹果像是受到了惊吓一样，倏地咕噜噜滚落到地上。
百里明姝拉了拉叶宋，问：“你在跟谁说话？”
叶宋跟着跪了下来，道：“咱祖宗，你要是想求他早日让叶家有后的话说不定还真会灵验。”
百里明姝撇了撇嘴，道：“这种事情，求人不如求己。”
“你为什么又被罚来跪祠堂了？”
“昨儿夜里去扫楼，我跟着一起去了。”
“然后呢？”
百里明姝揉揉额头，觉得有些丢脸，“然后，摸了一把楼里姑娘的胸，被你大哥给看见了。”
叶宋掂了掂下巴，沉思片刻，“下次这种好事，记得叫上我。”
英姑娘说，叶宋手脚便利了，接下来就该治脸上的伤疤了。叶宋在府里闷了那么久，总算能够出门去走一走，故而先出去逛一逛等回来再说。
叶青知道叶宋想干什么，故而提前一切都打点好了，事先把苏静这一天的行程都给摸得一清二楚，道是他今日会往西街口路过。
叶宋出门穿了一身男人的衣服，戴了一个黑纱斗笠，和英姑娘跟叶青一起上街去。她找了一家临街的茶楼，坐窗边的地方，撩了撩斗笠上的黑纱，一边喝着茶一边如若无事地盯着熙熙攘攘的街道。
秋意浓，街口梧桐树飘下纷纷黄叶。等了不多时，叶宋终于看见街道那头，一人骑着马，惯常的紫衣，懒洋洋地往这边走来。他眯着一双桃花眼，只是脑后再也没有如墨的发随意轻巧挽成的松散发髻，而是光着一只头。
乍一看之下，像个骑马的和尚，穿着紫色的袈裟出来化缘。
叶宋迎着阳光看到许久不见的苏静的第一眼时，便是这样的印象。若他真是和尚，她也喜欢这个和尚。
他的头部和脸部什么点缀和装饰都没有，依旧笑若春风，却不是对街上特定的谁笑，或许是因为心情好，感慨这秋日好，感慨这拥挤繁华如初的街道好。
感慨二楼茶楼里坐着的人好。
叶宋的眼神一直随着苏静走，不再是那么云淡风轻，而是含着丝丝笑意。或许往后，在暂时不能见他的这段时间里，每日这样在他看不见的地方看着他走过，也是一件令人高兴的事。
英姑娘和叶青则在一旁讨论：“看样子这苏哥哥还真是勤理发，到现在这光头还这么光亮。他真的是很宠爱叶姐姐！叶姐姐说什么他就做什么！”
叶青趁着叶宋没注意，拈了桌上的一粒花生米，忽然朝楼下堪堪路过的苏静扔去。别小瞧她，她可是造军械的奇才，对距离和方位把握得尤其敏感，这一扔恰恰就扔在了苏静的光头上。
叶宋眼睁睁看着那粒花生米从窗台外滚下去，她却无可奈何。结果苏静被花生米砸了，轻轻一横手臂便勒停了马，面含笑意，仰头举目而望。那金色的阳光铺陈在他的面上，竟比不上他脸上的笑容华光流彩。
叶宋本是一眼不眨地目迎着他走过来，他这突然一抬头，她心里一悸，本能地就自窗边偏开了头，以免被苏静给看见。
本来看见了也没什么，她自己安慰自己，但要是真被他给看见了，恐怕他会误会自己提前踩点儿在这里就是为了见他一面。
虽然事实也就是这样，可真要说出来，未免太过丢脸。她还想看看有没有别的女人来纠缠他，是不是有姑娘从二楼给他丢丝帕时他的确是让他的扈从捡了给送上去的
不，这样的想法太心胸狭隘了。叶宋有些震惊，自己什么时候变成这样了？
她侧眼睨了叶青一眼。叶青很无辜地耸肩，道：“二姐，我不是故意哒，不信你问英姑娘，我本来是想吃花生米来着，可英姑娘突然不小心碰了碰我的手肘，我没掌稳，结果就给落出去了。”
英姑娘在旁点点头：“对，的确是我不小心碰到了叶青的手肘。”
窗外的街上，苏静手里拈着那粒花生米，声音不大不小，恰恰能够传到叶宋的耳朵里，带着笑意道：“女子的丝巾捡得多了，这倒是头一次捡了一颗花生，这便没办法给失主送上楼去了，多谢楼上小姐的抬爱。”说着他就把花生放进了嘴里，吃了下去，一边驱着马从楼下走过。
英姑娘啧啧唏嘘：“苏哥哥近来越来越妖艳了，这可怎么好，要是不早点把他领回家的话，还不知道要招惹多少狂蜂浪蝶呢！”
叶宋等到苏静走远了，方才探出头去看了看苏静的背影，眯着眼道：“看样子确实挺招人的。”
回府的时候已是黄昏。府里的气氛似乎有些不一样，门口还停了一辆不怎么起眼的马车，像是有客人。听府里的下人们道，今日早朝的时候大将军向皇上辞官了，卸下大将军之位，请求归隐田园享受天伦。
叶宋问：“大将军回来了么？”
“回来了”，家里人道，“只是二小姐进去看看就知道了。”
叶青和英姑娘退下，叶宋一个人进去了正厅。她知道，大将军迟早会向朝廷辞官，这不仅是叶家所希望的，也是龙椅上坐着的那个人所希望的。只有这样，才能保叶家平安。
第343章 个答案（）
如今北疆军情稳定，新军训练全部交由大将军手下的有作战经验的武将所带领，新一辈的武将们功成名就，他也便可以功成身退了。手里掌管北夏十万大军的兵符，也毫不犹豫地交还给了苏若清。
他知道，那是苏若清自李相被扳倒以后就一直以来想要的。
没想到大将军去意已决，苏若清却强意挽留，竟挽留到了家里来。叶宋一踏进正厅时，一眼便看见了苏若清，穿着一身黑色便衣，手边一盏热茶，正茶香袅袅，旁边还站了一个老太监。
苏若清对叶宋弯了弯眼，道：“阿宋回来了。”叶宋一愣，下意识就要撩衣行跪拜之礼。他又道，“不用多礼，我只是来这里坐坐。”
叶宋在原地站了站，道：“皇上前来，想必是有事想和家父单独谈，如此臣女不便打扰，这便退出去。”
“没什么要事”，苏若清道，“不过就是闲话家常罢了。阿宋，你的伤势怎么样了？”
叶宋回答道：“承蒙皇上关心，已经好得差不多了。”
“既然如此，你便也坐下来和我说说话吧。”他说话的语气依旧清雅，坐在那里也显得十分安静，天色渐黑，厅里没有点灯，昏暗的光线中轮廓若隐若现，“我还想让你帮着劝劝大将军，朝廷还需要他，国家栋梁之才，若是就这样辞官归隐，未免太过可惜。”
叶宋见推脱不掉，就真找了把椅子坐下来，道：“长江后浪推前浪，北夏人才济济新人辈出，大将军再怎么厉害，也有迟暮这一天，这并没有什么可惜的。”说着不由看了大将军一眼，面上带着淡淡微笑，再道，“既然是说些家常话，那臣女也就实话实说了，我爹这把年纪，我实在不忍心他再去奔波，他鬓角两边都有不少白头发了。若是为女仁孝，我当然也希望我爹能够卸下重任好好安享晚年。我相信我爹不管做什么决定都有他的考量，我便也只有尊重他的选择，奔波了大半辈子，独享这剩下一点儿时间的清闲，也是一件难得的事。”
叶宋嘴角的笑容无懈可击，顿了顿继续又道：“但如果是为朝中局势，这个臣女一介女流之辈就真真是插不上话了。但叶家满门忠烈一心为国，对皇上和对朝廷绝无异心，这点还请皇上明鉴。”
叶宋心里跟明镜似的，苏若清让她劝并非是要她真的劝，只是让她给他一个台阶下。既能放走大将军收回兵权，又能尽到他仁义之君的责任。
最终苏若清端起一杯茶喝了两口，道：“既然连阿宋都这么说，我要真是挽留下去，就是强人所难了。”
大将军揖道：“老朽多谢皇上成全。”
这时苏若清身边的老太监躬身道：“皇上，天色已不早，奴才这就为皇上摆驾回宫吧？”
苏若清起身，看了看外面的天色，大将军和叶宋本是站起来准备恭送的，不想他却回过头来，看了一眼叶宋，道：“我看现在也该是到了要用晚膳的时候了，不妨我就在这里用膳吧，你们可会嫌弃？”
大将军连忙道：“老朽不敢。皇上若是不嫌弃的话，府上备有薄膳，便一起吃吧。”
苏若清率先走出正厅，前往将军府的膳厅，一面吩咐老太监先行回去，一面道：“说来我也好久没吃过一顿家常便饭了，叶将前辈不要拘谨才是。”
他肯叫曾经的大将军一声前辈，已经算是莫大的尊敬和肯定了。
结果这天晚上，偌大的饭桌上就只有叶霆、叶宋和苏若清三个人。其余各院知道膳厅有贵人，都在自己院子里吃饭了，就连叶修夫妇都没有出现。
吃饭的过程相当压抑，叶宋没吃几口就饱了，但她还不能提前退出去。只好等到苏若清也吃好了才起身，苏若清离去的时候，大将军吩咐道：“阿宋，你送皇上出去吧。”
在朝廷摸爬滚打多年，叶霆还是知道苏若清来将军府里挨到天黑还加上蹭一顿晚饭究竟意欲何为，他是醉翁之意不在酒。
叶宋听她爹的话，只好送苏若清出去。
门前的马车大约已经被老太监驱走了，大门口外的小巷里空空如也，什么都没有。叶宋道：“皇上要这么走着回去吗，不嫌弃的话，我让府里的马车送皇上到宫门口吧。”
“无妨，就这样走走也好。”苏若清一步步缓缓走下石阶，复又回头看向叶宋，“你陪我走一段好吗？”
叶宋顿了顿，应道：“是。”
两人并肩走在小巷中。月影淡淡，将两边墙头的杂草映出浅浅的痕迹。苏若清忽而叹了口气，轻声道：“阿宋，谢谢你。除了这句，好像我说其他的都显得了无意义。”
叶宋平静道：“不管我做了什么，都是我应该做的，皇上不必介怀。”
“你应该做的？”苏若清停了下来，看向叶宋的眼神也盈满了月华，温柔似水，声音低了些，“没有任何事是你应该做的，你所做的这一切，都是为了朕，朕知道。”
叶宋轻声嗤笑，道：“皇上错了，我这么做不是为了皇上，是为了叶家，为了我自己。我不要功名利禄，不要任何赏赐，唯一想要的，就是等这一切结束之后，保我叶家一个周全。”她看着苏若清的眼睛，“等我大哥御林军那边的事情安顿好了，他也会向皇上请求辞官归隐，如此一来，皇上大可高枕无忧。”
苏若清静静看了她半晌，举步继续往前走，道：“叶家军是北夏一支最强的队伍，纪律严谨，团结一心，且对叶家主帅忠心不二。叶家主将一走，他们必定会失去主心骨，我放了他们舍不得，收了他们，不完全放心。阿宋，你说说，我应该怎么办？”
叶宋一愣，心里缓缓下沉。计算得太多不是苏若清的错，他本就应该这么计算的。只是事到如今，他最终还是想要计算在她的头上么。
叶宋道：“皇上能这么问，说明心中已经有答案了。”
“是，我已经有答案了。”他闲庭信步一般，道，“叶青是百年难得一见的军械奇才，她与归已情投意合，我会让归已上门提亲，然后封她做诰命夫人。她依旧协助兵部督造武器。”
叶宋脚下一停，脸上瞬时就冷了下来，斩钉截铁地道：“不行。”
苏若清回头看着她，漫不经心道：“为什么不行？”
叶宋双手缓缓收成了拳头，唇抿成了一道线，她道：“叶青只是一个弱女子，平时偶有想法罢了，实在担不得皇上所说的重任。皇上若真看好归已和叶青，不妨让他们做一对寻常夫妻。”
苏若清沉吟一会儿，道：“寻常夫妻的幸福，可遇不可求。这便是我要说的另一个答案了。”
叶宋有些僵硬道：“皇上请讲。”
“大将军可以归隐，卫将军也可以辞退，叶青和归已也可以做寻常夫妻，但叶家军不能一日无将。你若能为叶家军主将，继续当我北夏的第一女将军，守卫我北夏每一寸疆土，以上那些，我便都可以答应你。”
夜风迎面拂来，叶宋身形未动，她的发却往后丝丝渺渺。墙头野草摇动，月光碎了一地，谁家院落里传来树叶沙沙沙的声音。
两人之间，是长久的宁静。
叶宋随风笑了，她的笑容里苦涩更多，抬头看着苏若清的眼睛，问：“所以，你还是要拿我爹，我大哥，和我三妹的幸福来威胁我？这样你心里就好受些么，是单纯地想要留下我带领叶家军，还是单纯地见不得我自由和快乐？”
“我只是欣赏贤能之才，你走了，是北夏的一大损失。况且”
叶宋脸上笑意更浓，“况且什么？”
“你曾说要帮我守护北夏江山，还作数么？”只是想让她留下来，外面天高海阔，害怕她会飞得太远，自己终其一生，都再也不会见到她。
叶宋深吸一口气，低低道：“皇上，若是这一次我没能回来，我死在了南瑱皇宫里，你还会有这样的想法吗？你还会为难我的家人吗？你知道我这辈子最讨厌别人威胁我，为什么还要这么做？非得我死了你才甘心是不是？”
“阿宋”苏若清看向她的眼神复杂而哀痛，缓缓伸手，叶宋没有闪躲，他的手指触碰到她额上那么大块疤上，“我从没想要威胁你让你恨我，我只是想尽办法想要留住你。你在南瑱，一定吃了很多的苦，苏静没能保护好你，如果可以，往后我还想好好保护你。家国天下太平，你若愿意，从此后宫只你一人，母仪天下