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叶宋，而是老师自己。倘若当初李故大难不死回到京中，朕允他的必定不是荣华富贵，而是死罪一条。”
李相忘记了恐惧，剩下的唯有绝望。他爬到苏若清脚边，伸手抱住了苏若清的脚，不住地磕头求饶：“老臣知错，老臣知错！求皇上宽宏大量，看在老臣这么多年勤勤恳恳的份儿上，求皇上开恩啊！老臣自知死罪难逃，求皇上饶过相府其他的人吧，还有、还有如意早已嫁入宫中，已经不再是我李家的人了，求皇上不要迁怒于她”
苏若清看向李相的眼神终于有一丝松动，染了一分悲悯，道：“若是朕不允呢？”
李相一顿，不再言语，只哭泣着向苏若清磕头，直到额头都磕破流血了。他早已年迈，一条命死不足惜，事到如今已无退路，既然注定必死无疑，那他唯一能做的便是保护好相府这几百口人的性命以及李如意的命以及他李家这么多年来积累起来的声誉。
最终李相无比可怜地乞求道：“皇上就看在老臣当年帮过皇上一把的份儿上”
苏若清闭了闭眼，他能坐上今天这个位置，确实全靠当初李相拉扶了他一把。他垂着眼帘，辩不清眼中神色，拂袖起身，绝然转身，边往外走边冷清道：“你要求的这些，朕都可以允你。你知道该怎么做。”
李相对着苏若清的方向便是一揖一磕头，感恩戴德道：“老臣谢主隆恩！老臣恭送皇上——”
第二天早朝，身为百官之首的李相一向按时上朝，除了因病休假在家时，甚少迟到过。然这天早朝百官都各自站到各自的地方，为首的那个位置空空如也，李相也迟迟未道。
苏若清从后殿出来，身边公公高声唱和：“升朝——”
他一坐下，第一眼便看见了百官之首的那个空位，面上没有什么表情，也没有第一时间开口说话，似在等待着什么。他不说话，百官便不敢率先说话。
不多时，从宫门到朝殿，层层上报。
外面的宫人匆匆进入朝殿来，曲腿跪在地上，道：“启禀皇上，丞相大人今晨在家中被发现已自缢身亡，只留下此书信一封。”
此话一出，百官哗然。昨日在朝堂上还夸夸其谈的人，今晨就自缢而亡了，实在不可思议。
苏若清身边的公公走下去，接过那封书信上呈给他。他沉寂了一会儿，声音蓦地有些沧桑，道：“念出来。”
于是公公便当着百官之面，把那封遗书念了出来。大抵意思便是李相自觉食君之禄不能忠君之事，他愧对于君愧对于北夏，如果可以给他选择，他愿意弃文从武，血溅沙场，以报效国家。
公公念完之后，朝堂上是久久的沉默。随后百官跪首，直呼李相大义。
苏若清追封李相为慰国公，以皇家之礼厚葬。事已至此，他也算是回报了李相当年的知遇之恩，到最后保全里李家无关人等的性命，也保全了李相一生的清誉。
李如意听到了父亲的死讯后，当场晕厥了过去。她身子已经大不如前，一直在宫中过着平静的日子，是她以往想的那么奢华，但她心里却一直是空的。如今，她娘家唯一的依靠也都没有了，从此以后她便是真正的孤身一人。
李如意回了娘家，亲手操持李相的身后事。装棺入殓，接受同僚的慰问和祭奠。
待到来来往往祭奠的人都散去，已是不知不觉入了夜。冷风把门匾上的白绫花吹得飘飘摇摇。苏若清一身黑衣，缓缓抬步入内，他是最后一个前来祭奠的人。
李如意的背影十分单薄，正跪坐在蒲团上，面前火盆里的火略有些微弱，她安静地往火盆里烧着纸钱。此前不断有人来劝她，身子骨弱，经不起这般折腾，她都听不进去。
李如意没有哭，脸上也没有表情。大抵，哀莫过于心死就是说的她这样。
苏若清近前，看了看灵堂里的这口阔气的金丝楠木棺，还是亲手烧了一炷香，插进了香炉里。他侧身看着李如意，一会儿才道：“如意，节哀顺变。”
李如意捻了几张纸钱放进火盆里，火光映着她苍白的脸，淡淡地笑了，那笑容里带着浓浓的悲伤和失望，说道：“今天我听得最多的便是这句话，不下百遍。皇上也只有这句话对臣妾说么。”
苏若清淡淡地问：“你想听朕说什么。”
李如意道：“我父亲这一生，虽没有轰轰烈烈，但他一直是一个努力并且积极向上的人，今天相府里得来的一切、我如今所拥有的一切，都是他亲手挣来的。我再了解不过，父亲不是那种随随便便留下一封信便会自缢身亡的人。”她从怀中取出那封李相生前最后一副笔迹，悄然红了眼眸，抬眼定定地看着苏若清，“这上面有被眼泪晕开的墨迹，我父亲是逼不得已的呢。皇上能不能告诉臣妾，我父亲究竟是被什么、被谁逼不得已的呢？”
苏若清只是垂眼看着她，不说话。
李如意身子跪得僵硬，她手撑着地面努力想要站起来，身子踉跄了几许，走到苏若清身边，仰着头望着他，眨了眨眼，眼里泛着微微的湿润，似想要认真地看清面前这个男人的真面目，道：“这个世上，能够逼迫我父亲的人，就只有一个人。那就是皇上。”
不等苏若清回答，李如意便急不可耐地抓住了苏若清的衣襟，使劲摇晃着他，道：“为什么，你告诉我为什么？我已经因为你一无所有了，如今又因为你家破人亡！我上辈子究竟欠了你什么啊你要这么对我！连我这世上最后一个亲人你也不放过！你的心就是铁石长的吗！”
苏若清道：“在追究别人欠了你什么的时候，你应该想想你都做了些什么。这个世上任何事，都不是平白无故发生的，它有它的因果循环。”他手指捧过李如意的侧脸，微微用力，迫使她抬起头来，红着的眼眶里飞快地蓄满了泪水，从眼角滑落，滴在苏若清的手指上，“朕除了不爱你，没有做过任何对不起的事，朕所做的一切，不过是为了应对你因为爱朕而做了所有不该做的事，这就是因果。你父亲也是一样，朕敬他，他却因为这份尊敬而做了他不该做的事情。”
李如意眨了眨眼，眼泪簌簌往下掉。她努力摇了摇头，不愿去相信。
“你一开始就爱朕吗，不是因为朕的地位和富贵，不是因为朕的容貌和脾气，你当初能在与朕素未谋面的情况下就草率地嫁给朕吗？”苏若清又道，“这条路是你自己选的，就算是最终一无所有也是一开始你试图索取得太多。你应该感到庆幸，是朕当了这皇帝，否则此刻，你们李家上上下下，都已经全部奔赴刑台了。”
他第一次向李如意解释这么多，也是第一次对她吐露心事。可是听起来，却这么残忍。
有很多事，他都只能放在心里，自己一个人去揣度。也有很多人，都不了解他做出抉择的艰难和苦涩，那很多人不清楚事情的真相，强行给他扣上一顶帽子。
他是皇帝，这些都是不可避免的。对于不在乎的人，他根本不必要花时间去解释。
那李如意呢，是他所在乎的人吗？大抵是这段时间以来，和她的恩怨太多，纠葛太多吧。
第167章 前往目的地（）
北夏的上京，正隆重地操办李相的丧事时，北方、西方和南方的战争正进行得残酷而惨烈。南瑱如猛虎出闸，一路挥师北上，所至之处，边防溃不成军。一连数座城池，几乎都没经过战争，便轻而易举地夺了下来。
南方的战报传来说，南瑱竟伪造了北夏的圣旨，对边防守卫军假传圣旨，另不少边境的将军都离奇死亡，而被南瑱以体型相似之人代替，并戴上了人皮面具难辨真伪。一旦战事爆发，那些假冒的将军便主动打开城门迎敌，因而使得南瑱不费吹灰之力连获数城。
苏静率军南下，顿时就跟南瑱开火打了个头阵。然南瑱的军力是苏静带领的军力两倍之多，敌众我寡不说，此战由南瑱太子亲自领军，而南瑱太子又是个平日里韬光养晦熟读兵书之人，苏静很难以少胜多攻克下来，能够守住阵地不让南瑱敌军再北上一步就不错了。苏静首要的任务便是拖住南瑱敌军，等到西、北两面的战事停了，北夏的将士赶来支援，他才有可能获得胜利。
而南瑱太子岂会不知道苏静这故意拖延时间的用意，一时间是开足了火力猛攻苏静的军队。南方战事几度告急。
南瑱假传的圣旨被送回北夏苏若清的手里。那圣旨竟做得与真的几乎无异，金丝线、龙纹图案，以及右下方盖的国玺章印和盖章印所用的朱砂印泥都逼真极了。
这假圣旨摆在苏若清的书桌上，他冷眼看了半晌，不禁想起几年前国玺被盗一案，最终只抓到了归还国玺的贼却没有抓到幕后凶手结果不了了之。想必那时，南瑱表面上卑微和气，实际上暗地里就已经在计划这一切了。而盖章所用的朱砂印泥，是宫中特意调制的独一无二的朱砂，调制过程十分复杂而讲究。
这似乎又与当年上京出现的几起命案有着微妙的联系。
大理寺送上来的卷宗，苏若清一看便清晰明了了。之前的那些案子，能够准确地连成一串。
先是一位刻师因与屠夫的的老婆***而惨死，再是一位调香师被一位青楼女子因爱生恨杀死，这两个案子看起来都没有什么联系，真凶也已经伏首刃法，实际上工艺精湛的刻师能够刻出玉玺的图案，而手法娴熟的调香师也能调制出独特的朱砂
在三四月，春季回暖的时候，草原上的冰雪消融了，冒出青青嫩绿的新草，一眼望过去，绵延起伏的大草原仿佛重新穿了一件衣裳，清新宜人。
叶宋和苏宸率军攻打至戎狄的都城时，正值那三四月上京柳絮抽出嫩芽、春回大地的时节。
攻打戎狄都城的前一夜，北方传来了大将军受伤的消息，应叶宋的要求，苏宸决定连夜拨一部分兵力并带上两位军医北上救援。北夏一共就这些资源，除了相互支援和帮助，找不到其他的办法。
是夜，叶宋换上一身戎狄人的军服，由白玉帮她乔装打扮，贴上人皮面具，浓眉大眼顿显粗犷，她从百里明姝那里了解了戎狄人的习性，再压低了声音说话基本和戎狄人没有什么差别。
白玉不放心，道：“二小姐，还是我陪你一起去吧。”
叶宋道：“没事，你们守着军营，等待号令。这一仗，必须速战速决。”
当是时，营帐的帘子被人撩开。叶宋回头一见，愣了一下。是苏宸走了进来，但却不是他平素军营里的那身打扮。他跟叶宋一样，也穿了一身戎狄士兵的军服，脸上做了轻微的修饰，仍能看出本来面目，却也很像一个戎狄士兵的样子。
不等叶宋说话，苏宸站在她面前，低了低头看着她，道：“准备好了没有，我陪你一起去。”他怕叶宋会拒绝，便又解释道，“所有人中我的武功最高，轻功也不错，可以帮到你。不然就你一个人，我怕连戎狄的城门都翻不进去。我们快去快回便是。”
叶宋见他眸光沉定，伸手随意地拍了拍身上的盔甲，带上头盔似笑非笑道：“主帅不能离开军营，你这样没问题吗？”
苏宸亦笑了一下，道：“人虽不在，但主心骨的精神还在，军营里有刘刖看着，不会有事的。一切我都已经安排妥当了。”
叶宋不再多说什么。有苏宸陪同，她的确能够多一分保障，连翻城门这种事情，也能省力不少。
都准备妥当了以后，苏宸和叶宋并肩走出营帐。外面十几名将领正笔挺地站在夜色里，四周火光熊熊燃烧。苏宸凝声道：“三军将士听令，传令下去，攻破戎狄都城势在必得，让各部严阵以待，届时以本王信号为令，按照计划进攻戎狄！”
“是！”各部领命以后，即刻退散，各自回去准备。
叶宋和苏宸骑上马，刘刖上前道：“王爷，二小姐，请千万要小心。若有任何危险，一定要第一时间发信号弹，我等也好进攻城门，分散他们的注意力。”
苏宸点头：“这里就交给你了。”
两人骑马并驾齐驱地飞奔出北夏的军营。外面夜色正浓，春寒凛冽，却让人精神抖擞。如此骑马奔跑了数里路，前方隐约可见夜色中屹立的城楼，以及城墙上熹微的火光。两人便下了马，拍了拍马背，让马儿倒着往回走，而他们则注意隐蔽徒步前行。
戎狄的都城处于几座草原大山中间平坦而开阔的地带，有些山谷地貌，并非是一览无余的草地面，城楼外面有树林和庄家，城楼里面则是瑟瑟的万千灯火。
叶宋反而不担心没有地方隐蔽了。
结果她和苏宸两个人轻而易举地混进了在周遭巡逻的队伍中，没有引起丝毫的怀疑，并堂而皇之地进了城。
后不久，城楼传来一片慌乱。有人用本土的戎狄语言高呼：“敌军再进五里！”
这是苏宸预先都安排好了的。待他们混进了都城之后，刘刖那边就估算着时间，往前进军五里。这对于紧张的戎狄士兵来说，无疑要草木皆兵一番。
因而城楼处立刻派了一名士兵快马加鞭往皇宫赶，第一时间向皇宫里的戎狄可汗汇报战况。
叶宋和苏宸进城以后便隐匿了踪迹。那急促的马蹄声在不算宽敞的街面上奔驰而过，街道两边的人家都掩好了门窗，都恨不能什么都没听到，只是大战在即他们根本没法睡好一个安稳觉，一有风吹草动，家院里便要传出一阵动静来。
那名士兵没多余的闲心去留意周遭，只管驱马飞快地往前跑。结果，将将跑到一个转角处时，没注意地上，两边赫然横出一条绳子，他来不及勒马停下，冷不防马蹄就绊在了那绳子上，他整个人也被摔出老远。
那士兵爬起来就想大声叫时，叶宋如鬼魅一样出现在他身后，伸手勾住了他的脖子，用力朝一边扭去，霎时那士兵便没了呼吸。
叶宋大大咧咧地走了过去，苏宸已经出现在马边。他看着叶宋，忽然话不着边道：“真是越来越像个男人了。”
叶宋捉住马缰，翻身便干净利落地上马，垂眸看着苏宸，道：“多谢夸奖。”
“这哪里是夸奖了。”苏宸道，“别耽搁了，快去吧，我一会儿便随后跟上。”
叶宋扬了扬马缰，道：“剩下的我一个人能搞定。”
“废话少说。”
叶宋一夹马肚，马儿就又重新往前跑去。苏宸站在原地，士兵模样的打扮，一直看着叶宋骑马的背影消失在了浓浓的夜色当中。随后城门又传来呼声：“又进两里！”
再一名传报的士兵在街上飞驰，苏宸几乎是守株待兔，轻轻松松拿下，毫不耽搁地便往戎狄的皇宫跑去。
因为叶宋手持着军报，闯进皇宫一路上畅通无阻，直接得见戎狄的可汗。
他断了一只手，正在寝宫里休养。脾气怪得吓人，不愿旁人服侍，把宫人全都赶了出去。宽大的床铺上安放着一张矮桌，矮桌上面堆满了公文，似乎正忙得焦头烂额。一听到有战报，戎狄可汗显得极为不耐烦，一双蓝色的眼睛里写满了焦躁，因为这么久以来他所听到的战报全都是不好的，就没有听过一个好消息。
叶宋如实禀报：“敌军再进五里！”
戎狄可汗气得一手挥掉了所有公文，怒道：“一群废物！我军这么多人，还打不过北夏那么少的人，全都是废物！”待他发泄完了，发现叶宋还没有离开，不由又骂道，“还傻站着干什么，还不