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第二日一早，篝火已经燃成一堆灰烬。仅余着几缕薄薄的青烟。
处理好生活过的痕迹，简单洗漱一番，两人才踏上归程。
在密、林中行了不久，沈苏和忽然隐隐听到小兽哀戚的叫唤，向来喜爱毛绒绒物什的她很清楚，这是属于出声小兽的哀鸣。
这么一出神，她已经落后凤冷夜几步远。
沈苏和匆匆上前扯住他的衣袖，见他漠然转过身，她尴尬地手足无措，眼神却透露出一股子热切：“凤公子，你有没有听到什么的叫声？”
“叫声？”凤冷夜拧眉，“你说得可是那野兽的哀鸣？”
沈苏和用力地点点头：“原来你也听到了啊！”
“那是初生小兽的饥饿的哀鸣，听起来该是母兽出了意外，不然母兽不会丢下小兽不管的。”
平淡的叙述着自己的推测，看着沈苏和不忍的脸色，凤冷夜冷然地打断了她的妄想，“不要做多余的事！此番出去至少也要三天，一只初生的幼兽身体娇弱，根本无法撑到我们出去。与其让它死在你手中徒增伤感，倒不如此时狠狠心，教它早早地解脱入了轮回，也免得累人累己。”
沈苏和心底很软，她这种人心思过分细腻，人事变迁总会很容易感染到她，给她的心神造成不必要的负担。
这种和娇花差不多的女子本该是他最不愿靠近的，然而面对着她，他却总是忍不住心软话多。
仿佛在很久以前，他们就已经认识，并相熟
听着这话，沈苏和脸上的热切顿时淡了下去，双手叠在身侧，对着他盈盈福身：“谢谢凤公子照顾小女这么久，小女感激不尽。日后若有用得到小女的地方，还请凤公子尽管吩咐，小女定然万死不辞！”
凤冷夜不悦地皱眉：“你这是何意？”
“凤公子就请先回去吧，小女还有其他事，且先行一步。”说完，也不管凤冷夜是不是黑着一张脸，转身就循着小兽的哀鸣声寻了过去。
“你莫要任性！”凤冷夜兀得扯住她的手臂，拽的她一个踉跄，差点跌进他怀里。
沈苏和大窘，恼怒地使劲抽、动手臂，但是他的手掌却捏的纹丝不动，反而扯的自己皮疼，拿眼瞪他：“凤公子，你失礼了！快放开我！嘶，好疼啊快放开！”
他的手下力道是轻了些，不再那般火辣辣的疼，只是却还没有放开她，冷声道：“此地危险众多，你不能擅自行动。”
沈苏和只觉得这人真是莫名其妙：“我自己早已来过数次，次次安稳，没道理这次就会要了我性命，凤公子恐怕是杞人忧天了吧？而且，凤公子您先前说过的那些话，小女是不认同的。尽人事知天命，明知不可为而为之，方才不会后悔，若只是因为一个‘可能’便放弃了一条生命，恐怕小女此生将再无宁日，日日生活在愧疚中。凤公子可以不认同小女的话，但是还请不要阻止小女去践行小女的心意，哪怕小兽最终将死在小女手中，这也是小女选择的路，与他人无虞。还望凤公子不要阻止！”
她说得情真意切合情合理，凤冷夜却有种被人顶撞的感觉，心中滋味难以描述。
在他看来，她应该听从她的话的
凤冷夜放下手，脸色愈发沈重肃穆：“我且于你一同前去。”
既然阻止不了，那么就一起去吧。
沈苏和古怪地瞅着他，心中不由揣测：“该不会是想在我面前捏死它吧？”还没有见到小兽，沈苏和已经自发将它归属于自己了。
“还不走？”
“啊！走走走！”
小兽凄厉的嘶嚎声越来越尖利，到了最后已然嘶哑，窝在不复温暖香甜的母兽腹部，小肚子一抽一抽的，无比凄凉，无比悲惨。
沈苏和他们来到时，见到的就是这一幕。
满身伤痕的母兽，以及刚出生不久身上血衣都没有添净的小兽，窝在一刻枯死的古树树下。母兽身上的血都快要将身、下的地染红了
“原来是它”看着母兽被生生折断的右前肢，沈苏和喃喃道。
居然是先前那只差点害了她的云豹。
沈苏和长叹一声，从袖中掏出一方帕子，将那云豹幼崽擦干净捧在手心细细打量。
因为才出生的缘故，它的身体不过巴掌大小，像一只孱弱的小狸猫。鼻子呈彩红色，长着小胡须，眼睛还没有睁开，窝在她手心不住抽气嘤嘤的哭泣，样子非常可爱，看得她忍俊不禁。
沈苏和心中暖暖的，笑盈盈得望着凤冷夜，将小云豹捧到他面前：“你瞧瞧，它很可爱吧。”
而凤冷夜垂下眼睑，然后无情的打击道：“是很可爱，但是你要怎么喂养？”低头看着尸体已经冷掉的母兽，凤冷夜惯来露出一丝嘲讽，“没有母兽**喂养，它很快就会死去。”
“嘻嘻，我必然有自己的办法！”沈苏和抬着下巴，神态高傲，眼睛里飞扬着自信而迷人的神彩。
单手拖着小云豹，从绾起来的发髻上收出一根蓝莲银簪，尖锐的簪尾用力对着小手指肚戳下去，顿时，血珠溢出！
“你——！”
不等凤冷夜阻止，她已经将手指凑近小云豹嘴边，嗷嗷叫唤的也不管凑到嘴边的是什么，猛地张口含、住，大口噬咬吮、吸，口中发出呜呜的声音。
沈苏和不得不感叹。真不愧是野兽啊，看它这股狠劲！
凤冷夜脸色却黑如包公：“身体发肤，受之父母，你怎敢轻易毁伤？”
“迂腐！我不这样喂它难道还要给它抓一头乳兽吗？”比较善于察言观色的她只敢默默腹诽，不敢轻易撩拨他的承受能力。
弱弱道：“总不能见它这样死去啊”
似是怒极，他望着那只小兽，眼神冰冷，半晌不曾出声，却让沈苏和觉得背后阴风阵阵，良久后，只听他冷冷道：“不要再有下次了。”
沈苏和赶紧点头。
第16章 出谷（一）（）
虽然凤冷夜先前不同意收养这只难以存活的小云豹，但是在被沈苏和强行收养后，凤冷夜虽然脸色不怎么好看，但是却一把包揽了照顾小云豹的活儿。
沈苏和要做的就是抱着小云豹入睡，陪着软软香香的它玩，其他像吃喝拉撒的，都是凤冷夜在照顾。
沈苏和由衷觉得。凤公子真乃大英雄也！
三天后，他们终于平安走出往生谷。
才要顺着浣溪而下，早就守候在在此处的阿洛却已匆匆赶来。
“阿洛？”看着远处一身缁衣的人影，沈苏和颇为惊诧。不是让他在镇上等着的吗？
“主子！”阿洛单膝跪地请安，目光迫切地打量着风尘仆仆的主子，见她除了神色有些疲惫，气质倒没有过大损伤，不由得喜极而泣，“您终于出来了！”
沈苏和示意他起来，抚、摸着怀中安然入睡的小云豹，拧眉询问道：“发生了什么事？你怎么来了？我不是让你在镇上等着我的吗？”
而阿洛却没有立刻回答，警觉的目光越过沈苏和的肩膀，直指她身后不远处那人！
在看清楚那人的容貌时，阿洛呼吸一滞，低垂的眼睛里闪过刀剑出鞘般的寒光！他身体顿时紧绷，缁衣里的肌肉贲张！蜷在腿侧的手不着痕迹地往腰间滑动。眼见就要摸到腰侧藏着的那柄冷硬之物！
沈苏和第一时间发现他的不对，一把按住他手臂，脸上是面无表情的冷意：“阿洛，莫要放肆！”
阿洛这才如梦惊醒般，慌忙跪下，一下一下叩首：“小的知罪！还望主子原谅，小的知罪，小的知罪”
“这是怎么了？”凤冷夜牵着马走过来，垂首看着这个卑微的仆从。方才，他分明从这人身上感受到一股浓烈的杀意。
“这个是兄长送于小女的护卫，我们从小一起长大，他就如同小女的另一位兄长一般。此番，看见有陌生人和小女在一起，警惕过度，惊了公子，还望凤公子莫要和他计较。”沈苏和欠身行礼，仪态周全。
像是解释，她垂首对着阿洛道：“这位是凤公子，我在往生谷时遇到了危险，便是他救得我。此番是你失态了。”
阿洛伏在地上，听着主子为了自己的过失而卑躬屈膝对一个外人赔笑，心中大恨。然而此时他却明白，自己冲动，带给主子的只能是更是的折辱！
转而对着凤冷夜一下一下叩首，脑袋磕在地上，落地有声，不多时便鲜血淋漓：“凤公子大人大量，还请原谅小的无礼一都怪小的有眼无珠还请凤公子不要和小的计较”
“无事，你且起来吧。”这种阵仗他不是没见过，只不过这种实诚的倒是少见。
转而他对着沈苏和道：“你有个好护卫。”
沈苏和浅笑应声：“这是自然，他对小女的关切并不比兄长少。只可惜阿洛非要遵守主仆之别，不然小女非得认了他为二哥不可！”
凤冷夜视线余光打量了一下低垂着头的那位默默无闻的护卫。他恭敬地站在沈苏和身后，低眉顺眼，神情恭谦，全然没有那种恨不得要将他剥皮挖骨的杀意，这让他不禁怀疑自己是不是看错了。
他从袖子里掏出一瓶上好的金疮药，递给沈苏和：“这是在下外出时备用的金疮药，虽然用过了一些，但药效甚好，沈姑娘且拿去用，还是莫要留下疤痕比较好。”
沈苏和微微欠身颔首：“谢谢凤公子赠药，小女感激不尽。”
“沈姑娘客气了。”
沈苏和思量了一番，突然含笑询问：“不知凤公子将要去往何方？如若没有着急去往的地方，不嫌弃的话，不如暂且去镇上小女家里暂时歇歇，休息几日再作打算如何？”
凤冷夜安抚着不住喷气的体色漂亮的深红色大马，思忖一番道：“在下，身为男子，贸然前去怕是有损姑娘声誉。”
真是个迂腐的！
沈苏和忍不住笑着解释：“小女本就是商女，哪有那些穷讲究？不说其他，凤公子救过小女性命，此时小女尽尽地主之谊也是应该，哪里容得别人置喙。只要凤公子不嫌弃小女是商女出身，便是好的。”
“如此这般，那么在下就恭敬不如从命了。”凤冷夜对她抱拳垂手致谢，抿唇道，“日后多有叨扰，还望见谅。”
沈苏和笑着点点头。
结伴下了山，回到镇子上时，透过车帘发现街上每家每户门前都放了养着荷花的青色大缸。才忆起原来已经到了迎佛节。
沈苏和对着外面的凤冷夜解释道：“凤公子倒是有福了，这兴田镇有这样一个传统：在四月初八沐佛节后的大家要举行为期半月的的迎佛节。每年这个时候，兴田镇每家每户门前都会养一缸莲花，开得越好，证明已经将佛气迎入自己家，越是个有福气的。”
凤冷夜端坐在高大的马背上，望着门前那些荷叶田田的水缸，感受到农民的最淳朴的心愿，忍不住弯了唇角：“倒是个稀奇的节日。在下久居上京，倒是从未听说过这般有趣的节日。”
听着他隐隐有些叹惋的话语，沈苏和笑出声：“凤公子没有听过也是正常，因为兴田镇此处气候适宜种植荷花，故而才有这一传统，上京位置靠北，气候干冷，荷花难以成片栽种。不过上京身为一国之都，其中好玩的有趣的必然也是多于其他地方许多。而且，凤公子此时不是已经身在迎佛节里了吗？如此一来，还有什么好遗憾的呢？”
凤冷夜忍不住看向车帘里，眸光深深。因着阻挡那个，里面的人儿影影绰绰的，看不真切，只能隐约描出她轮廓。但饶是如此，她身上特有的从容释然却无处不在，只需稍稍交谈，便让人情不自禁愿意接近她。
她仿佛天生有让人放下心防的悠然和豁达。一看到她的模样，一听到她的声音，便忍不住欢喜。
“沈姑娘所言极是。”
第17章 出谷（二）（）
沈苏和家是一个三进三出的小院子，里面的布置也是宜居为主，不怎么高贵大气，却是一顶一的舒适精致。
想着回去就能好好休息一番，却不料，还未到门口，一阵聒噪的声音便刺穿耳膜直达脑海！
甚煞风景！
“太太让我告诉你！不要以为你脱离了氏族就可以为所欲为！这世道也是讲理的，如果今日你不把小姐交出来，小心太太不留情面，告你个绑架之罪！”
才扶着阿洛的手下了马车，一个身穿浅黛色衣服，梳着双丫髻，看起来十六岁左右的小丫头就施舍一般的走了过来。高傲的用下巴瞧她。精怪的眼睛中是浓浓的嘲讽。完全不将沈苏和看在眼里。
然而，等她看到下马走到沈苏和身边的那个丰神俊朗的青年时，惊讶地瞪大了眼，怔怔地盯着抽了好久，只觉得心中一颗小鹿乱跳。手慌脚乱地收拾起自己那一身张扬，小心翼翼地瞅着那青年，脸颊氤氲上一层酡红，瞧着他神武不凡的模样，感觉自己就要醉了。
啊，这人可真好看！只不过怎么会和沈苏和这个自甘下贱的女人在一起呢？不会是被骗了吧？
这么想，小丫头顿时愤怒起来，看向沈苏和的目光愈发嫌恶怨毒。
呸！沈苏和这个贱胚子可真不要脸！
但是，顾及着自己在青年心中的印象，她硬是忍下对沈苏和的唾弃。犯不着为了一个下贱的女子而失了自己的颜面。
而在她身后是和沈苏和家仆对持的一拨人。以身着华丽衣饰的的中年夫人为首，看着周围围观的的人，一个个趾高气扬的，似乎是料定沈苏和不敢和他们放肆。
阿洛俯身贴耳解释：“这个沈太爷家的三房太太，这婢子口中的‘小姐’就是主子曾经的三妹。似乎因为婚嫁的问题离家出走了。前些日子主子不在，她来了店中求助，属下知道主子不愿和那一家子有牵扯，故而就赶走了。只是不知这三太太从哪来得到的消息，已经追着我们不放好久了。”
看着周围人对自己的指指点点，很明显，他们已经来闹过不止一次了。
念及此，沈苏和神情煞是不善。
“我不在家，你们就都不知怎么应付了？”沈苏和甩袖怒喝，眼中寒光如有实质地将众人刺了个透心凉，“要你们何用！”
护院奴仆以及阿洛纷纷跪地请罪。
围观的人亦是噤了声。实在不曾想，此女居然也是个不好惹的。
“沈苏和！你放肆！你就这么对你的三叔婶吗？”一声珠光宝气的三太太盛气凌人地走至她面前，怨恨的目光从她面上划过，“果然是个没有教养的！”
世人重孝。她不信，这样揭了她的短，她还有脸活下去！
就这样将一个未婚女子的闺名叫出口，甚至当口既出污言秽语，一点也没有顾惜到沈苏和的声誉。
沈苏和抚、摸着怀中被吵醒嘤嘤直叫的小云豹吧，哂笑：“这位夫人，您是魔怔了吧？我虽然也是姓沈，却和你们没有任何关系。尚记得记得三年前衙门里已经说得够清楚了。我父亲一脉另立宗祠，此后和你们死生无干。而今夫人可是年老体衰，脑子出了毛病吧？”
“你”怒极！
“夫人还请慎言，”沈苏和似笑非笑地盯着三房恼怒的脸，神情愉悦，“如果你不是得了脑残之症，莫不是要质疑当时知府，而今的朝廷四品大员的决断？夫人，丞相治家严谨，陈大人是断然不会出错的。你这般妄议朝廷命官，可是要下大狱治罪的啊三夫人，你——敢么？”
“不准对我家夫人无礼！”见不得自家太太震怒到无言的模样，身为三房太太手下的贴身婢女，唤为若央的她一