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乔夕茵掰开贺云朝的手，示意他停下，自己则下了马。
刚刚下来走，她的步子还有点踉跄，走了几步方才站稳，把贺云朝给吓着了：“怎么了？”
她指着那姑娘：“徐玉儿。”
他更茫然：“谁？”
……陛下日理万机，大半个月前发生的一点微不足道的小事当然不会放在心上。
乔夕茵解释：“庙会上遇见的那个。”
他“哦”了一声，声音很轻，也不知道到底真想起来没有。
乔夕茵走向前，还未开口，徐玉儿先发现了她。她好像认出了她，又怕认错人，支支吾吾地不敢开口，乔夕茵便先笑了笑：“好久不见，徐小姐。”
“恩、姑娘！”徐玉儿突然想起自己连她的名字都不知道，一句“恩人”差点脱口而出，幸好及时挽救回来了。
乔夕茵点点头，“我姓乔。”
徐玉儿吩咐了几句，放下手中的活儿跑过来，唤道：“乔姑娘。”
她扬起笑脸，喜悦的心情做不了假，“那位公子也来了？”
倒是一眼就看见了在旁边牵着马的贺云朝。
乔夕茵急忙补道：“他姓贺。”
贺云朝淡淡地点头。
徐玉儿的心思自然不在贺云朝身上，走到乔夕茵面前，开心地说道：“你真来鄂州城了呀！”
“是啊，”乔夕茵笑着说道，“去江南办事，刚好路过鄂州，想着过来看看。没想到不等我去找，就在这里遇见你了。徐小姐心很善。”
被这么温柔地夸奖，徐玉儿的脸不好意思地红了，“最近鄂州灾荒频繁，我作为小姐，也想尽些锦薄之力，像我爹爹一样为大家做点什么。”
她的脸上有薄汗，用手帕擦了擦，抿抿嘴角，看上去很是失落，“鄂州城本是个山清水秀的好地方，乔姑娘你该去看看的。可惜现在闹灾荒，许多地方都毁了。”
乔夕茵跟着惋惜地叹气，“等灾情缓解，我再来也不迟。”
说起这个，徐玉儿的神情有所松动，“是啊，京城那边来了诏令，调了许多赣州的粮食过来，城外这边的灾民终于吃得上饭了。”
不用想也知道是出自谁手。
专心撸马的贺云朝背着身，背却挺得笔直，求表扬的意思不言而喻。
乔夕茵便道：“幸好中央还是心怀百姓的。”
“是。”徐玉儿赞同。
见乔夕茵还站着，她牵起她的手，“乔姑娘，你们晚上要留在鄂州吗？不如跟我回去吧，这里说话多不方便呀。”
乔夕茵指了指施粥的地方：“你不是还有事情要做吗？不如这样，我们先帮你把粥分完吧。”
“好！”
乔姑娘果然是个善良的人。
徐玉儿心想。
这会儿贺云朝倒是一直保持沉默。马由徐玉儿的人牵走了，他就走到乔夕茵身边，跟她一起帮忙。
待到太阳下山、夜幕黑沉，灾民们尽数散去了，官兵们也在忙着收拾残局。
“你们还没有用晚饭吧？”徐玉儿道，“走吧走吧，我们一起回去。”
乔夕茵没有拒绝，贺云朝便更不会说话了。
他愤愤地瞪着徐玉儿，但没敢把情绪表露在外面，保持着冷淡的形象。
要不是这个徐玉儿，乔夕茵至于这么久都没理他吗！
太讨厌了！
*
府内，听闻是徐玉儿的朋友，太守与夫人亲自前来。
桌上的菜色很简单，徐太守招呼家仆上酒，带着歉意道：“这段时间鄂州灾荒，府中多余的粮食都拿去赈济百姓了，二位见谅。”
这时候，是贺云朝开的口：“徐大人心怀百姓，体恤民情，是百姓之福，我们过路人随便吃点就好。”
先前查鄂州的灾情，他对徐太守的印象并不好——百姓流离失所，鄂州却并不是缺粮食的地方，这父母官到哪里去了？还管不管事情了？
如今来到鄂州，见徐玉儿做出的那些事，以及今日的晚饭，可以看出徐太守是个清廉的好官。
他们是以普通百姓的身份来的，没有用身份压人，正因如此，一切才更加真实。
得了赞赏，徐太守也只是微微抿抿唇，摇了摇头：“我作为一方太守，这本是我分内之事，没有什么可夸耀的。”
贺云朝便问：“大人亲自开仓接济百姓，那城中的那些官员、富商呢？朝廷调粮，那是几天前的事情，灾荒却持续一月有余了。我见这鄂州城内城外，真是截然两个天地。”
徐太守却不说话了。
他的神色复杂，盯着贺云朝良久，才缓缓道：“做官难啊。”
这话包含了太多东西，有一点却很明确——这些不是饭桌上能说的。
晚饭用的还算顺利。乔夕茵话不多，贺云朝主场，面不改色地编造出了两人的身份，来路与取向都说得清清楚楚，叫人看不出端倪来。
想来他早料到会发生类似这样的事情。
徐太守安排了客房给两人，贺云朝尚未推辞。有些事情他还需要弄清楚，太守府无疑是最好的选择，于是传了信让那些护卫不要找过来。
到夜里，徐玉儿意犹未尽，又跑来找乔夕茵：“乔姑娘乔姑娘！”
竟是要邀她赏月。
乔夕茵已经有些累了，但见她心情很好，不忍败坏她的好心情，就点头答应下来。
反正就是在庭院里乘凉，倒也没有什么。
庭院的石桌上刻有棋盘，两边各有装子的盅。徐玉儿变戏法似的，拿出一个银壶，在她面前晃了晃，“乔姑娘，我们来喝酒吧！”
酒，饭桌上也有，但是当时乔夕茵没有动。
这具身体那么敏感，沾了酒怕是要出事。
徐玉儿掀开壶盖，顿时，一股桃花的芳香钻进来，“这是花果酿的酒，不容易醉的，乔姑娘你尝尝？”
酒晶莹如琥珀，看上去甚是漂亮，乔夕茵没忍住，喝了一小杯。
徐玉儿又摆上了棋子，跟乔夕茵下棋。
两个姑娘就这么玩上了，输一局和一杯。
乔夕茵没下过围棋，起先对这棋盘一头雾水，稀里糊涂地喝了好几杯酒。只是等她摸清楚徐玉儿下棋的套路，就没有徐玉儿赢的机会了。
“你、你太欺负人了……”徐玉儿含糊不清地说着。
还说这酒不容易醉，自己倒先醉了。
乔夕茵也微醺，一路扶着回去，摸索着推开了一扇厢房的门，朝床走去。
贺云朝正坐在床边看影卫写来的情报。
信看了没一半，门“吱呀”一声，被人推开了。
第93章 长公主（15）（）
他的手刚覆上匕首； 一阵香风袭来； 轻盈若蝶的少女落入他的怀中。
匕首“哐”的一声落地； 被他踩着踢向床底。怀中的姑娘嘤咛一声，在他怀里翻了个身； 环上他的脖子，心满意足地蹭了蹭。
表情自如极了。
他整个人僵住，一时之间如同失去了语言能力； 只有僵硬地喊她的名字：“乔、乔乔。”
“是皇姐； ”柔荑捂上他的嘴； 就是这个时候； 她还记得称呼； “没、没大没小； 不要……不要乱喊！”
只是说话都口齿不清了。
贺云朝很怀疑； 她知道自己现在在干什么吗？
她开口时满身酒气； 混着花香与果香； 单是闻着味儿都要叫人沉醉了。这副模样，也不知道喝了多少。
“皇姐； ”他如她所愿改了口； 却是握住他脸上的手； 低声道，“为什么来我房间？”
姑娘懵了一下； “你怎么在我房间？”
贺云朝：“……”
他说呢。
两人房间相邻，摆设也一样，原来是走错了。
他还以为……
“喝酒去了？”
他没有得到回答； 却见她勾住他的脖子，把头埋在他颈窝里，舒服地眯起了眼，看上去餍足极了，“你身上好香啊。”
接下来就是一段没头没尾的对话。
“一个人？还是和谁去喝的酒？”
“你为什么会在我床上？走错房间了？”
“你知道我是谁吗？”
“今晚月色真美……真好啊……”
说着，她似乎不太舒服，换了种姿势继续躺着，两条腿都搁在了床上。
“……”贺云朝明白这对话没法进行下去了，如何跟一个醉酒以后胡言乱语的人聊天呢！
他帮她脱了屐，把她的双腿摆好，以便她能更轻松地躺着。
这时候，她还牢牢抱着他不愿撒手，一不小心碰着了她，她还要闹几下，生怕他要把她的手掰开。
这副模样真是可爱到没话说。
但贺云朝还是不甘心，她连他的名字都没说出来呢！是认不出来，还是明明知道但就是不说？
他捏着她的手，“皇姐，你为什么要抱着我？”
她迷茫地眨了一下眼睛，不假思索地说道：“好闻。”
贺云朝：“……？”
她却一下子笑出来，孩子般地晃了晃他的手，“我喜欢待在你身边，我需要你。”
扑通，扑通。
他听见自己的心跳声乱了节奏。
特别是当她弯着眼睛，甜甜地说出“好喜欢你呀”时——
就算她现在并不清醒。
酒后吐真言，贺云朝心想，她现在说出的话一定都是真心的。若是换做清醒时，那就不一定了。
他庆幸她会走错房间。
“这是你说的，”他的手指抵着她的唇，低哑道，“乔乔，嗯？”
她撅了撅嘴，还要纠正他，余下的话被淹没在唇齿之间。
他亲得很投入，满身都是酒香，仿佛自己也沉醉在酒里，半梦半醒。天旋地转，少女被压在床上，双颊酣红，呼吸也失了方寸。
若不是此时有不和谐的敲门声响起——
贺云朝只当没有听见，伸手去解她的衣带，一条衣带散落在地，门外是徐太守的声音，“贺公子，睡了吗？”
徐太守是他计划中至关重要的一个人。
贺云朝心里在冒火，满身都是戾气。
身下少女还抱着他，见他停下，不解地眨眨眼，贺云朝俯身亲了亲她，道，“我出去一会儿，你先睡，乖。”
她不太愿意，轻哼了一声，却还是放开了手，把他推开。
贺云朝笑得无可奈何。
不知刚才享受的是谁，把他当床躺着，现在推开却一点负罪感都没有，实在是太没有良心了。
他心头的火被浇灭了些许，理了理身上的衣服，又替她盖上被子，才走出了房门。
徐太守在门外来回踱步，一面自责自己不该在这时候来，现在该回去了，一面又希望贺云朝开门。
有些话，他还是想在今夜说。也许过了今夜，他就不会再做这样的事情了。
面前的门被打开。
少年头上乱糟糟的，许是刚起，满身的低气压。徐太守可以理解那种感觉——徐玉儿大清早起床时也是这副模样。
但是，少年这情况，像又不像，总感觉比单纯的起床气多了些什么。
微风轻拂，一缕幽香钻入鼻尖。徐太守一惊，意识到什么：这是酒香还是女人香？总不会是贺云朝的味道……
他隐隐约约间明白了些什么。
“徐大人？”见他不说话，贺云朝垂着眉先开了口。要是没有事情跑过来找他——他会打人的，真的。
“啊，贺公子，”徐太守回过神来，“介意借一步说话吗？”
就是要进房间了。
贺云朝看了他一眼，面无表情地推开了隔壁房间的门。
徐太守更震惊了：若他没记错，这房间应该是安排给那位乔姑娘的！
只见贺云朝站在门口，回头看他，“徐大人不进来？”
饶是徐太守做了这么多年官，这时候也不免得有些僵硬，但见贺云朝脸上一片坦荡，这才跟了上去。
房间里的摆设没有被人动过，纱帐轻掩，床上空无一人。
徐太守默默地挪了挪步子。
难道是他记错了？可乔姑娘去哪了？
回想起贺云朝轻手轻脚关门的动作，徐太守恍然大悟——他果然知道了些不得了的事情。
难怪贺云朝从房门出来是这个反应。
谁好事被扰不是这个样子啊？
“贺、贺公子，”他轻咳一声，决定说点什么，“抱歉。”
那边少年轻飘飘地瞥了他一眼，让徐太守又开始后悔自己刚才脱口而出的那句话了。
为什么要这么折磨自己，唉。
两人相对坐下，见徐太守没有开口的意思，贺云朝压下不耐烦，又问了一遍，“徐大人有什么事？”
他真的很想打人。
“有些话，在饭桌上不便谈，”徐太守顿了顿，说道，“是鄂州的监察御史，吴真。”
他短暂的沉默，令气氛变得严肃起来。
监察御史是个什么样的官呢？
监察部门，独立在行政机构之外，由中央管辖。官员官职不高，然独立为部门，专为中央监察百官，不受约束，权力之大可见一斑。
即使是地方太守，对地方的监察官也要礼让三分。
“吴真是御史大夫的妹夫，”说起这个，他长长地叹了一口气，“我调任鄂州太守之前，他已经担任这个职位。鄂州地处长江中下游，北接京城、南通江浙，地理位置得天独厚，为经商之人必经之地。地方商人勾结已成定俗，与官员联合一气，仗着天高皇帝远，蔑视王法，自成条例。”
“我自上任以来，做的第一件事便是整治官商勾结谋私的腐败现象，奈何这水太深，吴真在顶着，上有御史大夫护着，中央一封文书下来，我什么也做不了。”
说出这些话，他其实也做了很长的心理斗争。
毕竟贺云朝于他而言，只是第一次见面的过客。可他想赌一把——一来，徐玉儿称她是在护国寺庙会上遇见二人，那时恰逢陛下祭天，部分官员都去了护国寺；二来，“贺”乃国姓，姓此姓氏者非富即贵。结合护国寺庙会上相遇一事，可见贺公子与乔姑娘的身份并非家中经商这么简单。
恰巧又是鄂州灾荒，传来消息说中央要管这件事，调粮的诏令颁布没两日，这贺公子与乔姑娘就来了鄂州。
种种事情联系在一块，他想，贺公子的身份一定不简单。
贺云朝微微眯着眼，这会儿也收起了一身的不满情绪，等待徐太守的下文。
“鄂州有粮，平时收的税不少，一半皆被那些官商扣下。我要查账，官员这一环扣一环，知道自己干的是违法的事，仗着我无力动他们，便在我面前大摇大摆地偷税逃税，这才造成了灾荒一来，鄂州百姓多数饿死的现象。”
听了他的话，贺云朝发现了徐太守的最大弱点——软弱、保守。
于官而言，这样的性格非常吃亏。果真他一上任，看着这些腐败现象丛生，却什么也做不了。
若说他没有勇气，可出于明哲保身，他这样咬牙睁一只眼闭一只眼，好像是保全自己的最好选择。
谁不是自私的呢？
“朝廷近日不是调了粮来吗？”他问道。
徐太守摇了摇头，“调的粮过了几道关，这边交一点，那边交一点，真正到鄂州城的不过半数。这地方势力不除，鄂州便无一日清明。我已尽我之力，若能熬过这次灾荒，待灾荒结束以后，我便自请贬职——我不配为父母官。”
所以，开自己的府库出粮赈灾，是他满怀内疚下最后的选择。
“你说那监察御史，叫吴真？”贺云朝挑挑眉�