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魏如林这才反应过来：“孙婆婆怎么了？”
“还不是……”
“被吓着了，身子沉得很，二哥不若先去院子里等我吧，我一会儿来寻你。”桃花打断萍娘的话道。
魏如林见此，点点头，走之前又担忧道：“你们别担心，若是镇上的大夫治不好，咱就去找州里的大夫。”
萍娘抹了把眼泪，点了点头，桃花神色淡淡，待魏如林离开后，才轻轻叹了口气。
“萍娘，你来喂婆婆。”桃花将剩下的药交给萍娘。
萍娘颔首接过，桃花便出了房门，并将房门严严实实的关上了。
魏如林听到声响，忙转过身来：“我今日见到州官了。”
“是吗？”桃花笑笑，在老桃树下的凳子上坐了下来，顺手倒了两杯茶，示意魏如林坐下说话。
魏如林察觉到桃花的异常：“怎么了？”
桃花微微摇头，端起茶淡淡喝了一口：“二哥继续说吧。”
魏如林颔首：“州官大人很赏识我的才学，答应让我去他府上做幕僚，一边学习一边等考试。你知道吗，州府里有全州最有学问的先生……”
听着魏如林一连串的话，桃花的笑容有些僵硬：“既如此。”桃花打断他的话：“二哥便去吧。”
魏如林怔怔的看着桃花：“桃花，你是不是觉得二哥变了，开始攀附这些权贵了？”
桃花笑着摇摇头：“二哥的心性我了解，断不是攀附权贵之流，但是我希望二哥能在这名利场中，不要忘了初心。”桃花说罢便起身了：“云来居还有些事情要处理，我就不陪二哥多说了。”说罢便要提步离开。
魏如林狠狠的皱了下眉头，抬眼看她：“大哥怎么样了？”
“还不错，牢里面还吃好喝的供着。”桃花笑开，转身离开。
魏如林以后的路要怎么走，她本没有资格干涉，只是她喊他一声哥哥，她并不希望他变成追名逐利的人。
到云来居，要穿过一条极窄的巷子，才到巷子口桃花便察觉到了不对劲，但却似没察觉般安静的往前走，知道月光将身后之人的影子拉长，才不得不停下。
“就来了你一个人？”桃花淡淡转身看着来人，有些惊讶，他脸上的疤痕她很清楚，这是当初那个带人闯到自己家中，后又被她在擂茶铺子发现送入了大牢的人，他怎么会出现在这里。
“看样子二掌柜还没忘了我。”刀疤男笑了笑，手里的刀垂落在地，随着他靠近的脚步而发出刺耳的声响。
桃花皱眉：“你怎么成了刘元安的走狗。”刘元安可谓是臭名照顾了，好狎玩童男童女，为人更是阴沉可怕，心思歹毒，道上还讲究些道义的人都不愿跟他同流合污。
刀疤男笑了笑：“若不是他，我只怕要老死在大牢里，这都是拖了你的福。”
桃花看着他满是杀气的眼神，往后退了几步，可已经是到了巷子尽头了，巷子口已经被人用东西堵死，她根本跑不出去。
“想跑？”刀疤男笑了笑：“除非你今天杀了我，否则，就把你的小命乖乖留下！”
“刘元安并未吩咐你杀我，你敢……”既然刘元安才上门‘提亲’，便不会此时杀她。
刀疤男冷笑两声：“那又如何，左右你死了，我也是大功一件。”说罢，便疾步走近，手也举起了刀狠狠的朝桃花劈了过来。
他以为桃花只是个手无缚鸡之力的小女孩，所以只用了三层力，桃花抓住机会，一把将旁边立着的长竹竿弄倒在他身上，身子灵活的绕道他身后，一把跳上了他的后背，手里抓着从腰上解下的腰带死死勒住他的脖子。
刀疤男面色涨成了紫红色，死死的去扯那更带子，可桃花直接将那带子在他脖子上缠了一个圈，他根本拉扯不开，见此，便开始猛甩背后的桃花，桃花便四肢并用死死缠在他身上。
见他呼吸越来越急促，桃花也是下了狠心，手里的力气更大，刀疤男扯着桃花便死死的往墙上撞去，桃花被撞得五官都要扭曲在一起了，手微微松开了些力气，却直接拔下了头上的簪子，狠狠的刺入了他的脖子。
几次三番要杀她，如今便算是做个了解吧！
刀疤男本就已经濒死了，加之桃花这一下，便彭的一下倒在了地上没了声息。
桃花看着地上的人，心口一疼，她本不想杀人，可实在是被逼得没有丝毫退路了。
看了看依旧寂静的巷子口，整理好衣衫，直接走了出去，任谁也不会相信，这样一个大汉会死在桃花这般一个看似柔弱的小女孩手里。
从巷子离开，桃花直接去了云来居，叫了芳蕊和庆元到最后一间厢房坐下。
“姑娘头发怎么有些乱？”芳蕊问道。
桃花轻笑：“路上风大，吹乱了。这两日云来居可曾有什么异动？”
“异动？”芳蕊低头想了想：“咱们的人倒是都如往常一样，只是寻常那个送菜的黑皮好似有些古怪，总是打听云来居内的事情。”芳蕊道。
庆元颔首，面色沉静道：“我派人去查过，黑皮家中已无亲眷，就着最近这几天才开始做送菜的伙计的，以前是本地的地痞无赖。”
桃花满意的看了二人一眼：“明日开始，采买之事芳蕊你带人亲自检验，最好把黄大夫也带上，食材上决不能出现任何问题。”
芳蕊颔首，庆元担心道：“我看福来酒家的东家不像是个正经做生意的，倒像是个地痞，姑娘，往后去怕是麻烦不断。”
“兵来将挡，水来土掩，总会有办法的。”桃花笑道：“这些日子就麻烦你们仔细些了，云来居内不能出半点问题，若是发现人员谁有异常，直接停工。”
芳蕊和庆元皆是点了点头，看着神色如常的桃花，心下都安了，有这么个二掌柜在，倒也不怕什么了。
第二天一早，刘元安便知道了刀疤男被杀的事，脸色黑沉的可以滴出水。
“查出是谁干的了吗？”旁人摇摇头：“尸体我们已经收回来了，跟马有才那里打了招呼。”
“嗯，去查查到底是谁干的，敢杀我的人……哼。”刘元安冷笑一声，看了看一旁战战兢兢站着的人，不满道：“你来做什么？”
黑皮恭恭敬敬行礼：“回禀大老爷，您让小的每日去给云来居送菜，前两日她们未曾多管，但是今天却查的很仔细，还带了个大夫在旁边一点点查验，您看这……”
“怕什么。”刘元安冷笑道：“这个宁桃花倒是有几分意思，居然有本事把这些没有家人负累的人都找到了一起。”说罢看着黑皮：“你照常送菜就是，跟他们打好关系，等过几日松懈了，自然就有办法了。”
黑皮忙笑了笑，等着他打赏。刘元安看都没看黑皮，直接摸出一两碎银子扔在地上：“拿去喝酒吧。”
黑皮忙捡起，跪着磕了头这才退出来。
“呸，什么腌臜东西。”黑皮到了无人处便呸了一声，擦了擦那碎银子，转头就要离开，却看到了一个笑眯眯的女子，这女子生的真好看，不过十三四岁的年纪，一身湖绿色印梨花长裙，头上一支简单的木簪子，五官单看虽然不出众，但这双盯着自己的眼睛却是潋滟生光，招人的紧。
“想不想赚更多的银子？比如一百两？”桃花嘴角扬起。
黑皮吓得一哆嗦：“一百两？”要有这笔钱，他可以买两块地，盖个两进的大小房子再娶上一房媳妇儿了：“姑娘，你莫不是要开我的玩笑？”
“自然不是。”桃花拿出一锭足足五两重的大银锭子：“若是答应，这就是定金。”
黑皮咽了咽口水，隐约察觉到什么：“是跟那福来酒家对着干的事儿？”
“聪明。”桃花轻笑：“看在你这么聪明的份上，这样的银锭子，我再加两个。”
黑皮心痒难耐，但是刘元安的手段他也是知道的，狠辣不已，背叛他的就没几个有好日子过的。
“这……”
“你要办的事情很简单，而且办完以后你就可以拿钱走人，离开这个州，去哪里一百两过不了快活日子？”桃花笑道：“你家中已无亲眷，你住的地方都没有，有了这一百两，良田美屋，娇妻孝子，哪一个你都可以有。”
黑皮怔怔盯着她，咬咬牙：“你说话算话？”
“总比刘元安值得信任些。”桃花直接将手里的银子给了他。
黑皮看着手里沉甸甸的银子，再摸摸刘元安扔在地上赏他的一两银子，咬了咬牙：“成交！”
第69章 拆穿（）
因为有宁大壮的举报，所以马大人很快将宁翠翠母女捉拿归案，宁翠翠也是吓傻了，对于勾结黄贵绑架魏如林和宁骏之事供认不讳，但是二婶子则抵死不认杀了自己丈夫。
马大人看着信誓旦旦的宁大壮，又看看宁二婶子，觉得头疼不已，干脆把几人全部扔进了大牢里，等来日再审。这件事他可不敢从中拿银子了，毕竟宋先生那处和州里的大人们都盯着，再没想清楚要判谁的时候，只能慢慢拖着了。
这头，黑皮还是准时往云来居送菜来，角门处的芳蕊和黄大夫正在一点点的检查。
黑皮左右看看了，见无人才小心翼翼的凑过来，在芳蕊耳边说了句什么，便见芳蕊先是大惊，而后便见她让黄大夫仔细查验了什么，得到确切的结果后便面色黑沉的从袖子里摸了锭银子给他：“姑娘既然跟你说好了的，那你可不要忘了做错事。”芳蕊叮嘱。
黑皮笑笑：“姑娘放心吧，我黑皮既然答应了二掌柜的，您就不用担心这件事儿。”
芳蕊见此，交代黄大夫再仔细查验，便转头匆匆往客栈内而去。
桃花一大清早便起了，对过帐以后又去厨房转了一圈，见到芳蕊的时候，正在雅间内查看。
“怎么了？”
芳蕊上前，将黑皮的话一一说了，桃花轻笑：“这手段也算不得高明，下去准备吧，客人一会儿就来了。”
“是。”芳蕊见她神色如此放松，也跟着轻松了些，这个二掌柜年纪看着不大，向来却十分的沉稳又多谋，不管发生什么事，只要有她在，似乎都可以放心。
云来居的日常经营还和往常一样，似乎并没有因为最近的事情发生什么变化，福来酒家依旧还未开张，似乎是在等着云来居关门之后再开。
一早，有个三两个书生模样但十分面生的年轻公子走了进来，交了钱之后便进去坐下了，坐下也不安分，四处张望，到处打听。
杨耀祖和李秀坐在角落里喝着茶，看着那几人面露鄙夷：“怎么是他们，他们算哪门子的文人。”
“杨兄认识他们？”李秀问道。
杨耀祖不屑的抬抬头：“几个泼皮无赖，寻常到处滋事，以前还去我们家的铺子闹过，后来我找人教训了他们一顿就老实了，今儿来这里，只怕也是不怀好意。”
“那我们得赶紧告诉二掌柜，二掌柜的大哥才被抓紧大牢，二伯又被人杀害，这事儿定然不寻常。”李秀着急的站起身子就要走，杨耀祖一把将他按住：“李兄急什么。”杨耀祖朝紫藤院不远处正盯着那几人的庆元努努嘴：“你瞅瞅，二掌柜定然是早就知道了。”
“这……万一……”李秀还是有些犹豫，杨耀祖笑道：“放心吧，不会有事的，况且我还帮魏二哥引荐了州府大人的侄子，听说魏二哥如今都准备入了州府大人家做幕僚了，往后岂还担心这个。”说罢便悠悠然坐着看热闹了。
那几人坐下后要了些茶点，但不敢多吃，每样就咬一小口，然后喝点茶，坐下不过一盏茶的时间，就开始抱着肚子口吐鲜血了。
“杀人了，云来居杀人了！”有人挣扎着大喊，周围的人都慌了神，忙把茶糕点心都丢在了一边不敢再吃。
庆元第一时间赶了过来：“公子，怎么了？”
那人捂着肚子，模样极其难受：“有毒，你们竟敢下毒！”
“下毒？”庆元眉梢挑了挑：“公子们是说这糕点有问题吗？”
“自然，我们一早过来，什么都没吃，不是你这糕点有问题还能是我刻意冤枉你不成？”
庆元面色严肃的站了起来，看着桌上的糕点，冲着大家道：“我是这里的管事，我们这儿的食材都是由人验过才运进厨房的，绝对不会出现有毒的情况，而且我们跟这位公子素不相识，自然就谈不上仇怨了，更不可能下毒。”
庆元一番解释，有理有据，大伙儿吃了半天的糕点茶水也都没事儿，自然也都信了，可是地上这个正在吐血的人……
地上的人也有些奇怪怎么其他人居然没事，刘老板不是交代说周围人也都会有不适么，这什么情况。
“我管你们是不是跟我有仇，我们几个现在都这样的，你难道说这跟你们云来居没有关系，若是如此，我就要去官老爷那里评评理了。”底下一个身形消瘦，尖嘴猴腮的男子厉声问道。
庆元始终一副淡定的样子，看看他，笑道：“公子莫慌，我们客栈为了防止有意外的情况出现，特意请了大夫在这里。”说罢，便转身交代了去请黄大夫。
“公子确定是吃了这里的糕点以后才难受的，甚至吐血？”庆元继续问道。
“自然。”几人均是点头，嘴里的血自从吐了那一下之后便没再吐了。
庆元微微颔首，让人扶着他们坐下，也不遣散周围的人，只问道：“不知几位公子今年多大，家住何处，目前做着什么差事呢？”
几人微楞，那尖嘴猴腮的男子皱眉：“你问这么多做什么，我们家住何方做什么差事跟你下毒害我们有什么关系，你别想绕弯子，我跟你说，你们云来居敢光天化日之下害人，就别想这么轻易把事儿了了。”
庆元笑笑：“公子别急，我问清楚了，也是想好安排给各位的赔偿。”
“赔偿？”那人冷笑一声：“你们想害死人以为赔偿就够了，我可告诉你们，我会直接告到州府大人那儿去，让你们关门歇业，省得祸害更多的才子们，况且……”那人继续道：“你们把所有的才子都聚集到一处，指不定跟谁勾结了想干什么呢，若是一天下点毒，把这些才子们都毒死或毒啥了，那咱们州里可就出不了状元了，听说二掌柜有两个哥哥……”
“公子说笑了。”庆元打断他的话，看着周围眼神不对劲的众人，笑道：“我们二掌柜除了请众位才子过来，也请了众多大人和巨贾过来，为的便是给才子们提供一个可以直接在大人们面前展示才华的机会，若是这位公子觉得不好，那今日为何要过来呢，就为了来中毒吗？”
庆元一番话直接点破，众人瞪大了眼睛看着嘴角还有血污的几人，也对，他们瞧着面生，而且一过来就中毒还不停的诋毁，来这儿难道就是为了中毒的，似乎也太巧了些。
就在众人正在猜想的时候，黄大夫已经提着药箱子匆匆赶来了，瞧着这情景吓了一大跳，忙上前把脉，但是过了一会儿却面色古怪的看着他们。
那几人忙问道：“大夫，怎么样，还有救吗？”
黄大夫捋了捋胡子，转头看着庆元，庆元颔首：“黄大夫有话且直说，若真是因为云来居而出的事，云来居愿意耗尽所有银钱，也要救回几位。”
庆元一番话，众人听着都是心头一热，那几人倒冷笑了起来，又是那尖嘴猴腮的钱大开了口：“哼，千万贯的家才有什么用，我们又不是来送命的……”
“几位公子