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侯敬儒甚至提出要出动军队重夺回黔北的控制权。
王家瑜摇头拒绝了他的意见：“敬儒，我们都老了，以后的天下是他们年轻人的。如果我们和复兴党爆发内讧，最大的受益者还是老头子啊。与其这样，不如趁着我们还没有势微的时候，好好地谈谈。”
侯敬儒无语。
三天后，侯敬儒辞去第25军（甲级）参谋长的职务，带着自己的积蓄，转道菲律宾到美国去定居了。
王家瑜闻讯后亦感黯然。
遵义的议会选举如期展开。
这一次选举吸引了西南三省（滇，黔，桂）的目光，也是中央三民党势力和贵州地方势力民族复兴党之间的较量。对于方云的民族复兴党，滇、桂的地方军阀有所耳闻，知道方云是一个留洋归来的盐商，生产兼销售一个名为“富强”的牌子的精盐，很富有。
这种盐的品质好，细白如雪，很难仿冒，民间私下也叫它为雪盐。
贵州军阀王家瑜与帝国政府首脑李飞耘总统的矛盾，已经是天下皆知。帝国政府图谋贵州地盘的举动非常明显，这也让滇、桂军阀感到有点恐惧。本来在南方政府中，还有一个比较富裕的行政省——广东，但是广东军阀在不久前被帝**队击败了，向帝国政府臣服了。那么西南三省就岌岌可危了。西南三省中，贵州最弱，所以这也是李飞耘先拿贵州开刀的原因。
选举前的宣传造势非常激烈，民族复兴党处处占有先机，宣传手段层出不穷。三民党失了先机，但是毕竟是帝国的执政党派，也是手段尽出，逐渐扳回劣势。到了投票前的一天，民族复兴党也只是领先三民党几个百分点。就在这关键时候，贵州军阀王家瑜、云南龙江和广西白经纬进行了一次秘密会晤，一致决定联手抵制三民党的入侵，全力支持方云的民族复兴党执掌遵义议会的大权。随后，王家瑜召开新闻发布会，宣布支持民族复兴党主席方云竞选遵义市议会委员和遵义市市长。
有了贵州王的支持，贵州的士绅、大员纷纷表态，形势一下就有利于民族复兴党，把三民党打了个措手不及，被远远地抛在后面。收到了消息的三民党西南总部主席郑炳坤急匆匆地从昆明赶到遵义，连夜召开新闻发布会，为三民党造势，以挽回局面。
对于方云，郑炳坤通过上次事件了解他的一些性格特点，要他臣服是比较难的，既然不能收服，也只有打垮击败他。在郑炳坤眼里，方云浑身上下都充满了危险信号。他详细调查过方云的背景，在国内的情报显示方云是东北黑龙江哈尔滨市人，父母早亡，没有兄弟姐妹，变卖家产后游学欧洲，经营一些转手生意，发了一笔小财。最后是回国在桐梓开了一家悦来酒楼，捐了一个帝国预备役民团团长。
可是，郑炳坤并不相信这些情报，首先现在哈尔滨已经不属于帝国管辖，那里的档案资料估计已经被毁坏得差不多了，方云的出身无从考证。其次，情报所方云在欧洲游学经商，以帝国目前的力量，不可能为一个小人物跑到欧洲去查方云的底细的。其三，方云虽然是帝国的官员，但他在桐梓实施的行政手段，有点像江西苏区的红色政权。最后，也是最重要的一点，方云在桐梓出现，刚好是红军过黔北后不久，他最初带来的那三十来个人，明显是经过战火洗礼的士兵。
所有这些，都不得不让郑炳坤怀疑方云是革命军的残留人员，是社会党人。西南内务部分局曾经有特工人员想打入民族复兴党高层，可是很快他们就发现民族复兴党的结构非常复杂，里面的关系错综复杂，分成不少的党内小派系，真正的核心还是跟在方云身边的那几个人。
不得不承认，方云是一个高明的人。郑炳坤已收拾起先前小看方云的心态，把他列为了难缠的对手。
对于王家瑜、龙江和白经纬的秘密会晤，郑炳坤私下也是非常恼怒的。帝国政府千方百计地要消除地方军阀割据，也是为了更好地集中帝国的国力，统一调度。这些人为了自己私人的利益，不顾国家的利益，真是一群混蛋！就是这些强权军阀割地自居，大汉帝国其实被划分为十几个相对独立的小国，互相攻击不休，生产停顿，经济倒退，要不然，以我大汉帝国的泱泱国力怎会被一个小小岛国欺凌？
“民族复兴党明天一定会胜利吗？恐怕未必吧。”
郑炳坤嘟哝着说完，疲惫地躺在了床上，带着重重忧心入睡了。也是，一个近六十岁的老人了，车马劳顿是不太吃得消的。
这一夜，注定了不会平静。
※
遵义市，民族复兴党竞选总部灯火通明。所有的工作人员都在为明天的投票选举做最后的准备。大家都非常亢奋，明天几乎可以说是胜券在握，所以大家的积极性空前高涨。
不一会儿，有消息传来说主席要来看望大家，这让大家兴奋异常。果然，过了十来分钟，方云一身崭新的深蓝色的中山装，在王文宾、王力军和林红军的陪同下，到达竞选总部工作大厅。竞选总部的工作人员自觉地排成队，欢迎他们敬爱的主席。有不少党员还是第一次如此近距离地接近方云，不由地拼命鼓起掌来，有不少人开始呼喊：“胜利！主席！”
“胜利！”
“主席！”……
方云微笑着伸出手，一一和在场的工作人员握了手，不时地说：“谢谢您的工作。”“非常感谢。”等等之类的话语，有不少女工作人员非常没有风度地流着眼泪尖叫了起来。搞得方云身边的王文宾他们暗暗摇头，大是羡慕。
方云站在中间的空地上，简短地说了几句话后，然后是和工作人员一起合影留念。随后，方云在众人的簇拥下，参观了竞选总部。
大约一个小时过后，方云在警卫人员的陪同下走出竞选总部。在竞选总部大门口亮如白昼的灯光下，方云被等候在这里的媒体记者拦住要求采访。方云同意了记者们的要求，就站在大门口的台阶上接受记者们的提问。
突然―――
一声清脆的枪声响起，方云的左臂冒起了一团血雾。
“有刺客！”方云身边的警卫迅速用身体护住方云退回大门里面。接着又是两声枪响，击中了大门的柱子。门口一片混乱。
门口的警卫和前来维持秩序的警察反应过来，纷纷四出寻找枪手。
就在枪声响起的时候，埋伏在离复兴党竞选总部大门口有120米远的一座无人居住的小楼楼顶的马富贵和他的两名手下也惊呆了，第一枪不是他们打的，后面两枪是他们在混乱中乱打的。
“他奶奶的，谁能告诉我是咋的了？”马富贵憋了一口气，忍不住骂了起来。两名手下冲着马富贵摇摇头，他们也搞不明白，怎么会是这样。
“快走。留在这里等死啊。”还是马富贵反应快，招呼着两个手下就跑。下了楼顶，他看见两个手下还傻乎乎的提着那两把长枪跟下来，顿时火冒三丈：“快把枪扔了，提枪出去，你们找死啊。”两名手下马上把枪扔在地上，跟着马富贵跑出了小楼，在夜色中沿着街道边就跑。
昏暗的街道上突然灯光大亮，马富贵等三人被灯光刺花了眼睛，不由自主地用手挡住了眼睛。这时候，一阵清脆整齐的拉枪栓的声音响起来，一个声音透过喇叭喊话：“放下武器！双手抱头蹲下，违抗者格杀勿论！”
马富贵这下是真的呆了。
※
遵义市警察局审讯室。
三名穿着黑色制服的警察坐在审讯桌后面。马富贵身上伤痕累累，双手被反绑在审讯椅上，两盏审讯灯直射在他色彩斑斓的脸上，巨亮的白光刺得马富贵根本睁不开眼，刚才被警察殴打的伤处，疼痛钻心。
“姓名？”
“马富贵。”
“身份？”
“盐帮帮主。”
马富贵光棍式的回答让问话的警察顿了一下。
“为什么要刺杀民族复兴党主席方云？”
“冤枉啊。”马富贵叫了起来。
“冤枉？我们在你们三人跑出来的小楼里，找到了你们扔下的枪支。还想狡辩吗？”
马富贵嘴里冒起了一股苦味，他叫道：“谁知道是怎么一回事呀。我们是准备刺杀方云这狗娘的，但没有打中他。”
“没有打中？那么，你是承认你们要刺杀方云了？”
“是，也不是。”马富贵又叫了起来。
“妈的，和我们玩文字游戏啊？”一个警察过来给了他一记耳光。
马富贵浑身痛得如火烧起来，他脑海里又浮起了刘**诈的笑脸：“马帮主，其实这件事情是十拿九稳的。您老想想看，您和三民党西南总部郑炳坤主席是什么关系啊？那是铁得不能再铁的关系了。您老只要把那姓方的打死了，即使被警察抓住了又怎么样呢？您老只要把这层关系一亮，那还不乖乖地把您老给送出来？您老请看，这四十袋都是货真价实的上好川盐，是白花花的大洋啊。呐，这里还有五千块大洋。事成之后，我们会把另外一半大洋全付给您老。不就一个人嘛，一了百了，即可以为您老出一口恶气，也可以夺回道上的生意。真是一箭三雕啊。”
想到这里，他不由想起了郑炳坤，好歹自己也替他卖命了几年，而且这次自己的确没有打中方云啊，他想郑炳坤应该会救他的，想到这里他叫道：“我是受人支使的，我要见郑炳坤。”说完，他剧烈地喘息起来。
“谁？郑炳坤？”审问的警察似乎被吓住了。
在隔壁站着聆听审讯的两个人也愣了一下，两人扭头低声说了几句，又继续看着审讯室的审问过程。
“对对，三民党西南总部郑炳坤主席。我要喝水。”马富贵感到嗓子干涸得厉害。
“你是说你受郑炳坤主席指示去刺杀方云的？”
“没错。”马富贵就着一名警察递过的杯沿猛喝起水来。喝完了一杯，他又要了一杯。似乎感觉到事情重大，问话的警察语气温和了许多。
“那好，马富贵你把事情经过说一遍，我们会通知郑主席的。”
于是，马富贵就把和刘强交易的经过原原本本说了出来，并一口咬定郑炳坤支使的。他没有说出刘强的名字。
“是四十袋上好川盐和一万块大洋吗？”
“是的。大洋只付了五千，还有五千说是事成后再付。”
隔壁的两人对视了一眼，点了点头，一齐走出审讯室隔壁的房间。其中一个人说道：“好大的手笔啊。四十袋上好的川盐，市值不下五万块大洋啊。”
“是啊，也只有三民党才有这种实力出得起这种价钱。杨队长你看这事情怎么处理？”
“哼，三民党为了竞选，什么手段都出来了。我也不希望他们赢，好歹我也看复兴党顺眼点。这样吧，我们把口供一样四份，一份给三民党送去，一份给王主席送去，一份给内务部西南分局送去，一份我们自己留档。”
“那媒体和复兴党那边怎么办？我可不想我的警察局又被围啊。”显然，说话的是遵义市的警察局局长。
“就说是枪手受人雇佣杀人吧。复兴党那边就由我们分区总队出面和他们沟通好了，主席的公子在那边，我们也好说话。”杨队长说。
“那么就拜托杨队长了。”
“这三个人要严密看管，千万不要出漏子。”
“放心，我24小时派人看管。”
第七章
“什么？方云被人买凶刺杀？”从梦中被叫醒的王家瑜被这个消息吓了一跳，整个人都清醒过来，“方云伤得怎么样？有没有生命危险？”
“人已经送到了遵义医科附属医院抢救。根据现场勘查的报告来看，方云只是手臂负伤，没有生命危险。”王家瑜的副官小心地说道。
“哼，凶手抓住了没有？我要看看是谁胆子那么大。”王家瑜听说方云没有生命危险，心底松了一口气。脑海不有回想起前不久自己和方云的一次秘密谈话，就是经过了这次谈话后，王家瑜决定全力支持民族复兴党参加遵义的竞选，双方联手抵制帝国三民党政府的日益进逼，力争把三民党势力拒之于贵州省之外。不管怎么说，双方都看出了彼此之间和则两利的局面。他们和帝国三民党之间的斗争，已经是没有了回头路。
“已经抓到，正关在遵义警察局里面。分区保安总队在处理这件事情。最新交来的报告说人是盐帮的人，受郑主席指使的。”
“我就猜到是这个老不死的，昨天他一来，我就知道准没好事。好了，报告放在这里，打个电话去问问力军，把情况落实一下。”王家瑜说道。
※
出了警察局，遵义分区保安总队杨队长抬腕看了看表，已经是午夜时分。他命令司机绕开闻讯而来的记者，直接把车子开往遵义市医科大学附属医院。方云就在那里接受抢救和治疗。
当杨队长的车子出现在离医科大学还有一公里远的地方时，他看见了身着墨绿色服装，手臂上戴着统一的袖标的民族复兴党禁卫队的队员在设卡拦车检查。
“队长，他们也太过分了吧？居然敢设卡拦车？”司机有点不服气了。
“不要惹事，他们今天的表现还算克制。没有像上次那么激烈，估计是有人做了他们的工作。先见到方云再说。”杨队长制止了要发飙的司机。
禁卫队的队员很有礼貌，在检查过杨队长的证件后，给他们放行。杨队长借着路卡上的光线看了一下被传说得神乎其神的方云的卫队，果然是个个剽悍，龙精虎猛。
看着一路上密布的哨卡，杨队长开始有点心惊起来，这个民族复兴党的实力还真强大。等等，复兴党既然有这么强大的实力，怎么会放松对本党主席的安全警戒呢？还让一组枪手潜入到离竞选总部那么近的地方？
杨队长背后冒起了一层细汗。
对了，刚才马富贵不是说他们只开了两枪吗？从现场勘查报告看，在门柱上发现了两起弹痕，可见马富贵说的不假，他们最少是开了两枪。如果马富贵说的是实话，那么击中方云的那一枪又是谁开的？还有就是马富贵的伏击地点离竞选总部大门的石阶有120米左右的距离，在没有特殊枪械的情况下，靠两支普通的步枪要击中方云，对射手的技术要求非常高，必须经过专业训练才行。马富贵的两个手下显然只是普通的地痞流氓。
想到这里，杨队长感觉到自己正在接触一起阴谋，脸色有点苍白起来。大凡碰上这种事情，无意搅和进去的人都没有什么好结果的。
就在杨队长的胡思乱想中，他的车子来到了医院的门口外面。在这里，他看见了一大批闻讯赶来的记者，全部被禁卫队和警察隔离在门外。车子鸣着喇叭挤开人群，开进医院。车子一停下来，杨队长只好收拾起心情下车。
显然是已经得到了通知，杨队长一进医院大厅，就碰上了来迎接他的王文宾。两人寒暄过后，一起走向方云的病房。在通往病房的走道上，禁卫队的队员五步一岗，十步一哨。落入杨队长眼里的人数就不下百人。这些队员身上都带着二十响的驳壳枪，浑身散发出一股肃杀之气。这让杨队长更加心惊，对方云的实力首次升起恐惧的感觉。他暗自决定，千万不要让自己搅和到这潭浑水中去。
※
方云精神非常好。被枪击中的手臂已经处理完毕，只是掉了一块肉，没有什么大碍。刚才，王家瑜的电话打到了医院，亲自问了他的伤势和当时的一些具体情况，方云都一一回答了，双方就这件事情互相交换了意见。最后，王家瑜还把刚刚赶到医院没有多久的杨队长叫电话面前训斥了一通，要求