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顾云筝这才问他：“你怎么又追过来了？”
“把你都能留住的景致，我听说了，自然要来看看。”
顾云筝将信将疑，总觉得他其实是一靠近祁连城所在的地方就坐不住了，忙的时候没法子，闲的时候自然会亦步亦趋。也只是笑了笑，没说什么。
霍天北又道：“北城有一座到了半途废弃的行宫，依山傍水，泛舟湖上时，还能亲自垂钓，想不想去那里消遣几日？”
“真的吗？”顾云筝双眼流转着喜悦光华，“我自己带人去，还是……”
霍天北抬手一拍她额头，“自然是我陪你。”
顾云筝就笑开来，“那可太好了。”
“有江南相助，我日后清闲时日很多。”霍天北笑着携了她的手，“放心，陪你的日子还久着呢。”
“嗯！”
霍天北问起她四处开铺子买宅子田庄的事，“你呢？这几日有没有亏本？”
顾云筝就笑，“怎么会呢？”他知情后，便命几个得力的管事前去见她，以便她随时询问。再说，其实是她闲着无事自己找事，燕袭就能把这些打理得尽善尽美。
霍天北向来是说到做到，第二日便于她去了北城行宫。
他口中所谓的泛舟湖上，其实是另一番光景——一面湖泊三面环山，远观如折射阳光的镜面一般，风起时波光粼粼。而环绕着湖面的精致尽是花红柳绿，让人心旷神怡。
有人驶来一艘不大不小的船只，船上有酒有菜，面面俱到。
霍天北与顾云筝亲手钓了几尾鱼命人烹制了，坐在船头饮酒时，日已西斜，景致愈发绮丽。他便命人退下，船只随着水波任意漂流。
顾云筝待人消失在视野，便放松下来，歪身倒向他这一面，枕着他的腿，使唤他拿酒那果馔。
霍天北很是享受此刻，一一照办，一手则拂过她头上银簪，将她的发髻散开，如水的长发瞬时倾泻在他衣襟上。手指穿行在发间，触手微凉，可闻到浅淡香气。
再看人。她穿着白色细革布夏衫，淡紫色纱裙，白色缎面绣鞋，清丽又不失妩媚。
顾云筝笑盈盈审视着他。这么久，他经历诸多帝王都不会遇到的乱局，眉宇间却不见丝毫沧桑，还是有着那份无双的俊美，多的不过是一份愈发尊贵雍容的气度，一举一动愈发悦目。
两人尽兴返回下榻处的时候，已是星光璀璨，夜色撩人。便将凉席铺在窗下，并躺着欣赏这般景致。
身形交缠在一起的时候，因着放下了尘世一切束缚，愈发投入，愈发热切。
缠绵悱恻时的悸动几乎叫人心惊。
再不会有女子能给他这般销｜魂蚀骨的感触。
再不会有男子给她这般澎湃深沉的激情。
不需尝试，便可笃定。
至高的荣华没能让他们忽略凡俗生活中的乐趣，反而愈发珍惜。
一连十日逗留此地，夫妻两个将日子过得似神仙般惬意纵情。偶尔整日里什么也不过问，只留在房里耳鬓厮磨。
偶尔，顾云筝会想，这般的痴缠，孩子也该来了吧。
**
回到霍府的时候，顾云筝从三夫人口中得知了平南王郁江南纳侧妃的事，不知该说什么才好。心想，若是换了自己呢？会像章嫣一般淡然平静么？怕是很难。
偶尔不得已应承官员女眷的时候，也有人带着暧昧或是谄媚的神色隐晦询问她是不是身子不大好。言下之意，不需说也明白。
这样的话，顾云筝听个一两次还能忍，超过三次就恨不得炸毛，索性闭门谢客，专心留在家里照看熠航，认真核对账目。
八月时，她嗜睡的很厉害。初时只当是如往年一般，到了夏日会有一段日子嗜睡，提不起精神。由此，霍天北常常回来时是看到她在沉睡，走时还在睡。
次数多了，日子久了，他就觉得不对劲了，心中有了隐约的喜悦。
这日，正要将她唤起来找个太医把脉的时候，她已蹙着眉头起身，转身就跑去了作为洗漱房间的耳房。
霍天北不由担心，还没回过神来的时候，便听到了她的干呕声。“传太医！”他一面吩咐春桃，一面赶去耳房扶住了她，轻轻拍打她背部。
干呕多时，什么也吐不出来。
顾云筝可怜巴巴地直起身来，皱眉看着他，“你昨日带回来的蜜瓜是不是坏掉的？一定是因为我吃了两片瓜吃坏了肚子。”
“那可不一定。”
他笑容分外晴朗，眼中又有着深浓的关切，亲自扶着她回到床上，“快歇歇，我已经命人去请太医了。”
“这么点小毛病，犯不上请太医，自己去抓点药就行了。”
“你敢，药也是能胡乱吃的？”霍天北蹙眉，揉了揉额角，也不去洗漱了，就守在她身边。
半晌，顾云筝会过意来，眼中含着期许望向他，又轻轻握住他的手，“会么？”是不是不太在意这回事的时候，孩子反而来了？
“不论怎样，你得活蹦乱跳的，这么蔫蔫的可不行。”霍天北不想她空欢喜一场之后生出忐忑来，柔声安抚，“不管怎样都好。”
顾云筝因他这样的态度心安许多。
太医过来，把脉之后，脸上有了喜色，后退一步，高声道喜：“恭喜国公爷与夫人！”
72度芳菲（7）（）
顾云筝自然认同这些话。上不得台面的手段从来遭人鄙弃；可偶尔也是最有效的。
事过之后反思；顾云筝想过；上次的事；也许只是太夫人再一次对霍天北的试探，结果越坏；处境越是凶险。二夫人一副大难临头的样子；太夫人又怎么会视若无睹。上次太夫人失了手；却也能够逼迫自己下决心，用她的方式做最后一击。赢了的话；霍天北就被毁掉了；她再不需提心吊胆；输了的话，就解脱了，用另一种方式结束提心吊胆的时日。
顾云筝问大夫人：“你是不是觉察到了什么？”
大夫人道：“我反反复复想了多少日子，想着太夫人能用的手段已太少。官场上的事，她若是能理得清，二爷早就得到秦阁老鼎力扶持了，也不会让侯爷处处压制侯爷。内宅的事，她从你这儿下手，也行不通了。既是如此，她要做文章的话，怕是只剩了——”她语声压得极低，“巫蛊。”
顾云筝一阵心惊肉跳。这种事，只要沾上，不是让别人身死，就是让自己丧命。太夫人这是艺高人胆大，还是性情中有疯狂的一面？末了，她凝视着大夫人，“你是怎么想到这一点的？”
大夫人落寞地笑了笑，“我娘家那种情形，你也看到了，没一个能帮我的。在府中，侯爷也只有今年留在家中的日子算得长久。我长期孤立无援，能琢磨的也只有太夫人的所有行径。从见她第一面，到如今的种种，在脑子里过了多少遍，想的次数太多了，就发现了一些反常之处。”她喝了口茶，润了润嗓子，“太夫人不信佛不信道，却常与一些师太、道婆、相士走动。”
相士？这两个字让顾云筝眼角一跳。
大夫人发现了她这细微的变化，了然一笑，“侯爷儿时的经历，你必然已清楚了。使得先太夫人缠绵病榻、侯爷流离在外的原因，就是因一名相士开始的。而我与先太夫人都知道，太夫人与那名相士是相熟之人。那名相士更曾与老太爷说过，她是旺夫旺门庭之人。侯爷想查清当年一些事，就要找到那名相士，可惜事过多年，那相士也早已杳无音讯，要找到很难。”
霍府的事，外人一听就明白是怎么回事，却偏偏找不到证据。事发之时，应该就是相关之人销声匿迹之时，若非如此，大夫人、霍天北也不会到如今还要忍受太夫人等人的存在了。
“信佛的人一般就不会与道士、道婆、相士来往，可太夫人却不同，在西域的时候常与道婆来往，到了京城，则一直与净一师太交好。”
顾云筝问道：“净一师太，是不是就是先前去过别院的那一个？”
“就是她。”大夫人笑了笑，“我对太夫人那边的动静都很留意，派人去看过的。太夫人不会按照净一师太的指点每日焚香祷告，你可不要想着等她开始斋戒的时候才是要下手的时候。她才不会遵守那些规矩，去寺里只是做做样子，去之前、回来后照样大鱼大肉的享用。我从太夫人房里能打听的只有这些小事，只能让丫鬟从净一师太那里设法打探。是从半个多月前开始，净一师太收了太夫人一笔银两，数目可观，随后去拜访过一些擅长歪门邪道的道士、道婆。”
顾云筝点一点头，“多谢大嫂，我明白了。等侯爷回来，我就如实转告。”
大夫人要的就是顾云筝这一句话。事关重大，顾云筝就是能应付，还是让霍天北帮衬一二更稳妥。话说完了，她起身道辞：“那我就不耽搁你了。”走到门口时，又笑问顾云筝，“先前听说你罚秦姨娘抄写的是《法华经》，而不是《女戒》、《女则》，这是为何？”
女戒、女则是写给女子看的，可是顾云筝并不能完全认同，甚至有大半内容都嗤之以鼻，罚人抄写东西自然就想不到那两样。可这话是不能对外人说的，她就笑道：“我是想着，女则、女戒之类的，秦姨娘肯定是倒背如流，抄写多少遍也无用，还不如抄写经文，起码能够平心静气。”
大夫人忍俊不禁，“倒也是这个理。”
送走大夫人，顾云筝让夜蓝搬来了诸多黑白的衣料，精心挑选了一些，准备着得空就给霍天北裁衣缝制几套寝衣、中衣。裁衣是首次做，但是有李妈妈帮着；缝制衣服的话，她虽然慢吞吞，可是针脚均匀平整，耐心些，总能做成的……吧？她不是很有信心。
一面做着这些事，她一面反复思考大夫人的话。是极有可能的猜测，着实不容大意。
申时，贺冲过来见她，说的是杨妈妈的家人已全部带到了霍府，安置在了东跨院。
顾云筝叮嘱道：“让杨妈妈见她家人的时候，不妨用些手段。再有，好好儿查查净一师太这个人，能找人暗中监视她就更好了——这些，能麻烦你做么？”
贺冲正色道：“夫人放心。”这些可比看着人算账的事好多了，他巴不得着手查办的日子长远些。侯爷也早就跟他发话了：大事小情的，夫人吩咐你就去办，她就是胡闹你也要帮着。他还记得听这话的时候，自己啼笑皆非。
这倒让顾云筝有些意外。贺冲不同于别人，是霍天北手里的死士统领，很多时候更是霍天北最得力的幕僚，她轻易真不敢托大使唤他办耗时耗力的事。刚才还在想，要是他不愿意应下，就跟他说说大夫人的意思。可这样自然是最好，省了很多话。
晚间，霍天北和郁江南去了外面的酒楼用饭，过了三更天才回来。
顾云筝把大夫人的话、自己的安排都跟他说了，又提醒道：“这种事不发生还好，一出事就事关人命，你可不能不当回事。我这条命就交给你了。”
霍天北笑着爽快应下，“你就别管了，我明日吩咐下去，二夫人、锦安那边也压一压，看他们能不能说出点儿有用的话。”
顾云筝放下心来。
霍天北也没忽视她的功劳，揉着她的头发，笑道：“看起来，你在内宅真有点儿用处。”
顾云筝白了他一眼，“总是这样，夸人也是不伦不类的话。”
霍天北却笑着将她身形安置在自己身上，“我等你收拾我呢，完事再夸你。”
“你怎么还记着呢？”顾云筝笑着要挣脱他臂弯，“我的话你也能信？”
“小骗子，别想赖账。”霍天北亲了她额头一下，手却呵她的痒，“我可等不及了，你快点儿。”
顾云筝逸出一连串的笑声，和他闹成一团。
**
五天后，外院的账目全部核算清楚。霍天北问了顾云筝一声，听她说了声愿意，便将外院庶务全部交给了她打理。
顾云筝很是忙碌了一些日子。
饶是以前随三叔、萧让用心学过打理庶务，她到这时候也是不轻松。各府的规矩、讲究不一样，纸上谈兵与真刀实枪也不一样。
再者，外院那么多人盯着，她初接手过来，就该尽量做到一丝错处都不出。自心底而言，被女子误会、轻看倒无妨，左右是在内宅闹腾，被男子轻视却容易引起一连串的麻烦，能免则免才是。
看过田产的账目，顾云筝着重看的是霍天赐与官宦之间来往的账目。那些官宦日后多数是不会走动了，可与各种门第来往之间的随礼情形却要弄清楚。日后这些事她不见得每一次都要亲自经手，却是要听管事报账的，一说三不知就是露怯，管家、管事不糊弄她才怪。
丢脸是大事，绝对要杜绝。
霍天北见她分外用心，便让徐默将东院的账目也全拿给她看。这种账目记着与他定远侯来往的官员、商贾之间的来往，她看起来更容易，日后遇到那些人，循例行事即可。
忙碌期间，她听堇竹满脸不屑地说起一件事：景宁公主哭着喊着连求了皇上好几天，皇上终于答应了她的婚事，这个月二十六，她要与蒋晨东成婚。
日后，蒋晨东就是当朝驸马爷了。
霍天北一个字都没跟顾云筝提过。就是那样一个性子，和她胡闹起来像个顽劣的大孩子，说话只涉及府里、章嫣、郁江南之类的事。没事的时候宁可相对无言各自看书，从不提起她生活范围之外的事。她如果偶尔问起一些事，他会选择之后回答一两句，不想答的就笑一笑或是干脆沉默。
当真是让人气苦。
幸好她不需问也能知晓，否则迟早被他急死气死。
趁着外院更换人手的机会，顾云筝将顾安、顾平、燕袭安置到了府里。顾安、顾平分别在车马房、账房做三等管事，燕袭在回事处做二等管事。
做下人的都不易，只要踏实努力的，差的只是机会。顾安、顾平就是这种人，或许处事能力还欠点儿火候，可这段日子都由汪鸣珂点拨着，适应几日，就能将所学的用到实事上了。
燕袭就更不用担心了，最不济也是汪鸣珂的忘年交，不可能出差错，顾云筝反倒担心大材小用他觉得委屈。专门唤了他询问几句，见他是自心底高兴，这才放下心来。
三个人起初自然会被府里的老人儿排挤，是必经的过程，所谓历练，历练的就是这些人情世故。
顾云筝忙这些的时候，也没忘记与祁连城的约定，抽空带熠航去了醉仙楼一趟。
贺冲那边有条不紊的照她吩咐行事。
净一师太那边好说，为免打草惊蛇，让手下暗中打探、跟踪。反倒是杨妈妈，是不见棺材不落泪的性情，他耐着性子跟她磨叽了几天，来了火气。
杨妈妈也要随时留意正房的动静，所以总有东西要回来拿，倒是好，大家见面很方便。这天，贺冲就借着她回正院拿东西的时候，命人把她请到了东跨院的后罩房。
房里门窗大开，大热的天气却烧着炭盆，西侧靠墙的位置，有着五花大绑、塞住嘴的杨妈妈的长子。杨妈妈进到门里就变了脸色，眼角瞥见炭盆里的铁签，面色苍白如纸。
贺冲有些烦躁地摇着折扇，对手下打个手势。手下拿起一根烧红了的铁签，手势随意地把铁签慢慢刺入了杨妈妈长子的大腿。
随着烤肉一样滋滋的声响，受刑之处冒出一股烟。
杨妈妈长子周身剧烈地颤抖起来，即便被塞住了嘴巴，痛苦的闷哼声