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那妇人岂是一句话就可以安抚的，她宛若漏斗一般将自己知道的全都倒了出来：“什么女镖师？苏庭筠，你这个不守妇道的破烂，什么大家闺秀，哪家的大家闺秀会抛头露面，你不知廉耻，要拉着整个山西路的女子都要卖身吗？”
“住口。”姜钰鲜有生气，此时他是真怒了，明道镖局是他帮助苏小姐一手建立，虽然表面上事事都要他费心，可实际上却是苏小姐在背后运筹帷幄，所费心血非是常人所能想象。她是抛头露面了，可是她活出了女人的价值，姜钰从未以她抛头露面为耻，自然也不容许别人当面讥讽她。
苏小姐的广袖挡住他即将冲过去的身体：“大嫂在我镖局门前大呼小叫还真是藏着掖着，恪守妇道了。”
“呸，我今天就是要告诉告诉平遥人，你苏庭筠是什么货色。你就是打着镖局的旗号，要开妓院。乡亲们，你们说说，哪家镖局会招手无缚鸡之力的女镖师，她们有什么力气去和土匪山贼硬碰硬？除了做那种龌龊的事情，还会做什么？”
此时镖局的门口已经聚集了不少人，这话一提，人群立马炸开了锅。
“是啊，不会把姑娘们送给土匪当压寨夫人吧。”
“要么就是取悦那些镖师。”
各种不堪入耳的话穿过苏小姐的耳膜进入脑中，刺得她头脑发昏。
寒雪见事态愈发不可收拾，大着胆子道：“小姐，我可以说几句吗？”
苏小姐微微点头，算是默认。
寒雪清了清嗓子，对那妇人喊道：“您就是端午的嫂嫂吧。”
妇人这才突然想起，自己是来要人的，可不是仅仅来骂一骂就了事，理直气壮道：“对，我就是。我家端午就是受了苏庭筠的蛊惑才会离家出走。”
“可我知道的是，您对端午非打即骂，她没办法了才会逃到这里。”
“哼，这是我的家事，你一个小丫鬟有什么资格管？”
苏小姐立即反驳道：“她不是丫鬟，这里的女孩子都和我签了两年的契约，由官府亲自认证的。她是学徒，不是丫鬟。”
寒雪有些泪目，她的父亲是一个清高的秀才，所以她也有一身傲骨，若不是走脱无路，是绝不会寄人篱下做丫鬟的。现在苏小姐这样说，让她实在感动不已，暗下决心，一定要为苏小姐排忧解难。
寒雪有些慷慨激昂道：“这里的女孩子才不是你说得那样，苏小姐亲自为我们安排了差事，会做菜的做厨子，会针线的织布制衣，识字得跟着账房先生写写算算，如何就是行龌龊之事了。分明是你，想把端午接回去，逼着她嫁给一个六十岁的老头。”
妇人一听这话更不乐意了：“婚姻之事自古就是父母之命，媒妁之言，我是长嫂，难道不能决定她的婚事吗？”
“就是啊，小姑娘你管得太宽了。人家的家事就是知府大人来了也管不着啊。”有路人开始鸣不平。
寒雪被气得脸色通红，两手不自觉地攥成拳，但是手上却突然传来一阵温热，原来是苏小姐握住了她。
第108章 第一单生意（）
“多少钱？“
妇人被问得一愣，不过立马反应过来，阴阳怪气说：“端午是个手脚勤快的，能干不少活呢？少说也要一百两银子。”
路人一片唏嘘，立马反应过来，这妇人哪里是来为自己妹妹讨说法，分明就是盯上林家的钱，来讹苏小姐了。一百两银子，别说是个乡下的小姑娘，就是几十个丫鬟都能买来了。
便有人和苏小姐喊道：“苏小姐，把什么端午给她送回去，不怕没有更好的女子来。”
“是啊，苏小姐，一个月五两银子傻子才不来。”
妇人脸上一阵红一阵白，灰溜溜地竟不知该说什么。
“端午机敏了得，值一百两。徐掌柜，立个字据，自此之后端午便是自由身。拿了钱，不准她们家任何人再纠缠端午。另外，给之前要证实她是端午的家人。”苏小姐素手一指那妇人，妇人大吃一惊，再也不敢多说一句。
而路人也是嗔目结舌，一百两，这分别是狮子大开口啊，许多人这一辈子都赚不了一百两啊。但可怕的是，她还给了，到底是愣头青还是财大气粗啊。
苏小姐并不在乎旁人的吃惊，潇洒转身迅速消失在众人面前。
姜钰跟在她身边，啧啧道：“真是败家，心疼林兄，还好不是我摊上你。”
“你摊上了。”苏小姐突然停下脚步，抬头看着姜钰。
“呸呸呸，你开业时我可送了银子，你别指望再从我这里搜刮。”
“那可不是你说了算。”苏小姐长袖一甩，乐悠悠地去练武场了。
风波虽然平息，可或许是苏小姐行事太过于奇怪，自那天之后便没有人带着女儿来了，明道镖局的女孩子还是最初几天的二十五个。
外界对苏小姐的风言风语是越来越多，但是她却不为所动。每天按时上午教镖师及学徒各种机关兵阵或者是行路方法，下午教女孩子们读书写字或者是暗器兵法。
女孩子们日常做事各有分工，苏小姐潜移默化地教她们如何成为一个女镖师。甚至为了教这些女孩子礼仪，苏小姐专门从太原府请来了文轩阁的撒大家，女孩们有模有样地跟着学，很快就见了成效。
透过玻璃看见这一切的姜钰向苏小姐招了招手，挂着慈母般笑容的苏小姐悄悄溜出房门。
“你还真是要开个妓院啊。”姜钰看着里面各个风姿卓越的女孩子，哪还是当初乡下来的小丫头，说是小家碧玉都不为过。
“呸，谁要开妓院，我做的可是正经生意。”苏小姐看着里面被她打造过的女孩子，甚是满意。
“苏庭筠，你知道自己在做什么吗？”
“我们是各取所需，我给她们月俸，她们为我做事，有什么问题？”
“你要做什么？你知道姜家的势力吗？你想要的消息我都能给你。”
凝视着姜钰，苏小姐许久不说话。
最后，她还是开口了：“我的镖局，运得了珠宝，保得住人命。而且我的镖局也不是什么人随随便便就能待的。”
很快，明道镖局接到了第一单生意，因为是大买卖，所以寒雪引着来人往主议事厅去。走过曲曲折折的小路，又爬上两层窄窄的木楼梯，推开一扇黄花梨门，侯德明并没有看到自己的假想敌苏小姐。
虽是建在二楼，但议事厅却是十分宽敞，武松打虎的木雕屏风之上悬着写有“信忠堂”三字的匾额，屋子的左右两边靠着墙各有一张半圆红木桌。
见侯德明进来，张黑五起身作揖：“见过候副会长。”
“总镖头有礼了。”
张黑五便邀侯德明坐下细细商谈，同在的还有徐长徐掌柜。
张黑五以前虽不在镖局做镖师，可是对于镖局的业务也是门清，再加上徐长也是个人精，生意谈得很是顺利。谈拢生意之后，必不可少的就是吃一顿合桌饭，所谓合桌饭便是将两张半圆桌拼成一张圆桌，代表着交易双方谈妥了生意，要同舟共济了。
侯德明却是悄悄注意着门外的动静。之前与林家闹得不愉快，此次前来，一方面是为了给林家一个面子，融洽一下与林家的关系，另一方面就是想看看破了毒杀案，又开镖局的人是怎样的一个奇女子。可是显然，这位女东家，要么是不见客，要么就是记恨着自己。
终于在饭局开始前，苏小姐姗姗到来，并且有同桌吃饭的打算。侯德明有些小激动，不是没和妻子小妾吃过，可是在这种正经的场合，有一女子以东家身份同餐，实在是太匪夷所思了。
上菜的是一群正值花季的年轻少女，为首虽然是一个胖乎乎的女孩子，但是娇憨的模样也甚是可爱。侯德明心中感叹，这女人和男人开镖局就是不一样，生生把谈生意变成一桩雅事，也是没谁了。
苏小姐主动开口问道：“侯副会长可曾去拜访过姜老爷了？”
一听这话，侯德明马上提起了防备之心：“任务在身，侯某马不停蹄地先来镖局了，打算明日再去拜访姜老爷，苏小姐可要一同前去？”
“真是遗憾，今个儿中午我就在姜家吃的饭。”
侯德明讪讪地，傍上林家他就不说什么了，怎么说都是林凯风的表妹。可是和姜家关系也密切，他就不懂了，姜钰为什么屁颠屁颠地为小姐鞍前马后呢？
苏小姐继续道：“候副会长真应该去拜访一下姜老，年纪大了经不住折腾，还在缠绵病榻。”
侯德明知道苏小姐这是暗讽自己呢，心下有些不悦，不过还是陪笑道：“姜老爷心宽，相信不日便能痊愈。”
这便是说苏小姐心胸狭窄了，林家出事后，姜老爷就以突发急病为借口成了山西商会的挂名会长。现在强调姜老爷心宽，便是责备苏小姐重提旧事。
自己当年做了落井下石的事情，现在还要责怪别人记仇，徐长就不乐意了。只是苏小姐先开口了：“这趟镖，保的是丝绸？”
话题跳转很快，侯德明的大脑迅速转动，谁知道这是不是又一个坑，必须得小心应对。
第109章 升官（）
第二天一大早，张黑五开始安排镖师、车马。不少百姓都凑在镖局门口探头探脑，虽然苏小姐是破了案子，又受到高官的青睐，可是这开镖局不是说着玩的，能不能做好还得拭目以待。
看到此次走镖的只有十个镖师，连带着还有五个女孩子，平遥人开始一头雾水了。这些可都是普普通通的女孩子，这么小的年纪跟着走镖不是开玩笑吗？
很快，他们就发现更为滑稽的事情，那就是苏小姐要亲自走镖。
怪事年年有，今年特别多。当看着苏小姐披着一个白色斗篷骑在马上时，平遥人简直要惊掉下巴。这真是东家吗？哪里有东家跟着走镖的，而且还带一帮女孩子，简直就是添乱嘛。
然而苏小姐还是无视掉了路人的围观，带着镖队，浩浩荡荡地从平遥出发了。侯德明万万没有想到会发生这样的事情，这镖局也太不正经了。他只好钻在马车里不敢出来。但是这区区小事又怎么能瞒得过消息灵通的平遥人，还没到城门，侯德明在马车里就听见路人对他的闲言碎语，心下更加烦躁。
出了城，他觉得自己有必要和苏小姐好好谈谈了。
他叫住马车前的苏小姐：“苏小姐，苏小姐。”
苏小姐回过头，有些莫名其妙地看着他。
“苏小姐啊，您不要太客气，送到这里就行了。”
苏小姐巧笑嫣然：“我是跟着走镖的。”
侯德明简直要抓狂，但还是耐着性子，像哄小孩似的哄着苏小姐：“您可是大家闺秀，怎么能去跋山涉水呢？”
“我是镖局的东家，出不出镖我自己可以决定。”
侯德明汗颜，合着自己是请了一个祖宗，还是送不走的那种。
就这样，苏小姐再次踏上北上之路。
与此同时，朝堂之上。
叶深将毒杀案的奏折呈给皇帝，他还要再说什么，却被皇帝制止了。
“叶卿这两件案子都办得极好，尤其是这毒杀案，一环套一环真是大快人心啊。”
“叶大人断案如神，又是青年才俊，天下少有。”下首的太保应和道。
皇帝龙颜大悦，兴致勃勃道：“叶卿之才，我朝少有。即如此，更加应该好好历练一番。叶卿是顺天府人士，又无妻子，那便还回河北路任职，也好在父母身边尽孝。吏部尚书，河北路可有空缺？”
吏部尚书提前想好了各种朝内的好差事要推荐给皇帝了，万万没有想到皇帝居然舍得把叶深外放，一时间竟有些不知所措，还好他是官场的老油条，迅速反应过来。
“回禀陛下，近日永平府的知府告老还乡了。”
皇帝皱着眉思索一番道：“永平府啊，离顺天府倒是不远，叶卿便去永平府任知府吧。”
叶深自然是要感恩戴德，忙跪下高呼万岁。
此次升迁的不止有叶深，还有梁常，不同的是梁常升为户部侍郎，一个是州官，一个是京官。不过巧的是，两人同时成为大秦历史上最年轻的四品官员。
“恭喜叶小大人。”
“贺喜叶小大人。”
一路上道贺之声不断，可是叶深的父亲户部尚书叶旭却始终是皮笑肉不笑，叶深倒是乐得自在。
梁常与叶深自幼相识，即是对手，又是知己，现在叶深要外放，这种离别的悲伤反而冲淡了升迁的喜悦。
“叶兄。”梁常从后追上叶深，然后对叶旭施礼道：“见过叶大人。”
“恭喜梁大人高升。”叶旭慈爱地看着自己的新下属，虽然日后会成为自己强劲的对手，但暂时却是难得的好帮手，必须得好好拉拢。
梁常自然不是来巴结自己的新上司，往日他与叶深形影不离，这位新上司早就熟络了。
梁常低声向叶深问道：“叶兄不觉得奇怪吗？”
叶深一向不屑于官场的尔虞我诈，更不喜欢去猜度帝王之心，可是这不代表他毫无心机，这两个案子必然有一个触及到帝王的逆鳞了，于是皇帝表面上是升了他的职，实际上是贬官了。并且皇帝还想借着给梁常升官的事情给叶深一个警告，不该管的事情不要管。
梁常小声附耳道：“怕是小王爷的事情惹怒了皇上。”
叶旭隐约听见，眉头不自觉地拧紧。
叶深心下十分感动，这话也只有至交好友敢说了。他此次外出就是要调查奕王圈地案，结果证实是诬告，反而揪出了皇帝亲自任命的真定府同知。奕王一直是放荡不羁，任性妄为，皇帝早就想治一治他，结果他却给奕王洗的干干净净，皇帝自然就不乐意了。
“贤弟升为侍郎不易，朝中人多口杂，还是谨言慎行的好。祖母年迈，皇帝陛下体恤我和父亲都在朝中不能尽孝，此次我回去也可陪伴左右了。”这话让叶旭听得开心，自己这榆木脑袋的儿子终于开窍了。
梁常知道叶深素来耿直，现在突然收敛一下子竟还不能适应，只得讪讪告辞：“叶兄保重，小弟改日再去拜访。”
回到家中，叶深和叶旭立马钻进了书房。
“不一定是小王爷的事。”叶旭蹙眉道。
“那是什么？皇上怪我多管闲事？”
“你啊。”叶旭气得指着叶深鼻子道：“好好地，你为何要插手什么毒杀案？”
“恕孩儿不能说。只是这毒杀案虽然涉及一名守军将领，但是也并未影响国威，皇上为何会耿耿于怀？”
“你可知皇上亲自下了圣旨要南林接手恰克图的生意？”
叶深大惊，既然下了圣旨，为何自己始终都未见到，难道说是因为案情突然得以告破，圣旨被撤回了。
“皇上早就知道北林那点猫腻，所以下旨要南林接手。那可是皇上，金口玉言，可是你们却治了南林，硬生生地给了皇上一巴掌，他不罚你罚谁。”
“这么说，皇上早就派人调查过了？”一听这话，叶旭知道自己这儿子是完全没把自己的话听进去。自己的目的可不是要细究毒杀案，而是要让儿子知道明哲保身的道理，谁还没有个年轻好胜的时候，可是今时不同往日了。
第110章 门不当户不对（）
叶深觉得愈发疑惑，而叶旭也反应过来，这次不只是驳了皇帝的面子，同时也让支持南林的人不高兴了。
“父亲，你既然知道是圣旨的事情，是否也知道南林背后的人？”这背后的人就�