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“来人。”刘铭传大声叫道：
“有。”刘铭传的通信员应道：
“传我命令，部队紧急集合。”刘铭传命令道：
“是。长官。”
“等等，让七连长马上来见我。马上派人把这封信连夜以最快的速度送往上海。”
“是。”
过了一会，七连连长赶到刘铭传的房间。
“七连连长张有福前来报道，请长官指示。”
刘铭传立即下令：“张连长，带这你的七连，轻装出发，以最快的速度赶到靖江，占领渡口，准备船只，出了差错我要你的脑袋。”刘铭传的声音极其严厉。
“保证完成任务。”张有福做了个标准的立正敬礼的姿势。
“去吧。”
张有福又敬了个礼，转身离开。
泰州，西门，城墙上。杨一站在城门楼里静静看着不断*近的太平军。这赖汉英看来是疯了，也不进行先期的炮火准备，就下令冲锋。不过看起来这太平军还是训练有素的，进攻部队排成了几个整齐的方队，冲在前面的是高举盾牌的方队，看来连年的征战还是让太平军积累了一定的攻坚战的经验。不过这些经验只适用于以冷兵器作战的范畴。
参加第一波进攻的太平军大约有三千人，排出了十个方队，前面的几个方队都手拿盾牌，抬着云梯快速的*近城墙下。
“将军，开火吧。”一营长刘铭礼着急了。
“不急，在等等。”
距离五十米，
三十米
“命令部队，手雷弹准备。”隐藏在城垛下但是士兵突然都站了出来。
“投弹。”一个个手榴弹从城墙上飞落到攻城的太平军方队中。
城外，远处的赖汉英发现城墙上突然出现防守的士兵，顿时紧张起来。赶紧拿出从英国佬那买来的单筒望远镜观察，发现只有那么一百来号人又很快的放下心来，城墙上的士兵往下扔手榴弹的时候，赖汉英奇怪的想，这是什么东西？这么小的玩意也能砸死人？
“轰，轰，轰。”连续不断的爆炸把太平军的士兵不断的炸翻在地，赖汉英震惊了，冲在最前面的几个方队，瞬间就倒下一大半，参加第一波进攻太平军三千多人，顿时乱做一团。虽然伤亡巨大，但一些勇敢的战士还是*近了城墙，架起了几座云梯，并有一些太平军开始顺云梯开始往上爬。一些残存的弓箭手也向城墙上射过了稀松的箭支。“砰，砰。砰。”一阵步枪的射击后，云梯上的太平军纷纷落地，城墙下的其他太平军也被陆续掉下来的手榴弹炸倒。太平军的第一攻击波基本上是宣告失败了。战局没有按照赖汉英预想的方向发展。
远处的赖汉英看在眼里，心里暗叫不好。“鸣金收兵。”赖汉英下达了撤退的命令。
太平军排出的密集方队，使得手榴弹发挥了最大的杀伤力，三千士兵，安全撤回的只有一千出头。尽管赖汉英久经沙场，流血受伤的事情见的多了，但也被这惊人的伤亡惊出一身冷汗。
原以为泰州城里兵不过一千，还多是团练之流，一个冲锋就应该能解决战斗的，但想不到部队大都还没*到城墙脚下就倒下一大半。
泰州城下，西门。几架被手榴弹炸断的云梯孤零零的倒在墙根边上，旁边布满了死尸和乱七八糟丢了一地的刀枪之类的武器。
“其他方向有什么动静没有？”杨一问旁边的一营长。这次战斗，杨一让一营的三个连分别把守西、北、南、三门，二营的四连五连为预备队，六连在城内维持秩序，负责警戒东门。
“报告将军，其他方向还没有发生战斗。”
“很好，一连长，报告部队伤亡情况。”
“轻伤十一个，重伤没有，死亡没有。”
“干的漂亮，弹药情况如何。”杨一继续问道：
“子弹消耗不大，手榴弹基本没有了？”
“命令部队，要注意节省弹药。”
“是。”
赖汉英早就听说过上海有一支清妖的新军，装备的全是从洋人那买来的武器，上海小刀会起义的时候，仅仅以三千人马就镇压了小刀会在上海地区几万人的起义。眼前的巨大伤亡让赖汉英很容易就想到这支部队。洋枪的威力赖汉英是见识过的，石达开的手下就有几百支洋枪。赖汉英想的是，如果自己遭遇的是那支新军，这仗打起来就得慎重了。身经百战的赖汉英很快从混乱中理出了头绪。原本打算节约几发炮弹的，看来是不可能了。在赖汉英看来，尽管新军武器先进，但毕竟人数太少，这拿下泰州是迟早的事情。
“传我的命令，所以能找到的火炮，都给我弄来。”
第二部 第十章 苦战（5）
高邮县城，石达开骑着他心爱的战马“闪电”行进在这小县城的石板路上。这次的扬州战役让石达开很满意，先是一招瞒天过海，接着又是一招请君入瓮，扬州、江都两战见攻，江北大营已经崩溃。琪善仓皇北窜，高邮不攻自破，但石达开总觉得有什么东西堵在心里，一直难以除去。
哒哒哒，一匹快马赶到石达开面前，马上的人快速的跳下来。
“翼王，泰州战报。”来人呈上一封信。
石达开接过信，打开看后对左右笑道：“好。赖汉英好样的。全歼了泰州和苏州的绿营。”
“赖将军还有什么话？”石达开问那送信人：
“将军说了，明天一早进攻泰州，请翼王放心。”
“泰州守敌多少？守将是谁？”石达开继续询问：
“守敌千余，守将有清妖知府许名，苏州游击杨一应该也在泰州。”那送信的士兵回答：
石达开听后，表情突然变的很古怪，仿佛想起些什么，突然一声“哎呀！！”
“不好，赖汉英要吃大亏。我怎么把他给忘了？”
“翼王，怎么了？”左右不解，连忙问道：
“最好不要象我想的那样，命令部队，马上休息。留三千人马收高邮，其他部队明天五更出发，赶往泰州。”石达开没有理会左右的询问，立刻下达命令。
泰州城外，赖汉英把所有的火炮都集中到西门，大小火炮一共三十余门一字排开。
“开炮。”一声令下。
“哧哧哧。”引线燃烧时发出一种死亡的声音。
站在城楼上的杨一通过望远镜发现太平军的动静后，连忙下令。
“命令部队，疏散隐蔽。发贼要炮击了。命令城上的火炮反击发贼。”
“是！！。”
“轰，轰，轰。”一连串的炮弹落在城墙上，炮弹打在青石堆砌的城墙上，溅起一片片小石片。
“还好。是实心弹。”杨一念叨到
“轰嗵。”一下，一发炮弹击中城楼，穿过城楼的屋顶继续向后飞去。被击碎的瓦片和着灰尘纷纷落下，弄的杨一他们一身。
“将军，请您到下面去，这里太危险了。”警卫连连长李柱子叫道：
“没事，能打死我的炮弹还没造出来呢。”杨一开了一句玩笑“呵呵呵”周围的士兵都笑起来。
“很好笑吗？把将军拖下去。”李柱子不但没笑，还板起脸来训斥自己的手下。
“轰轰轰”几发炮弹又落在城楼边城墙上，一个城垛被炮弹击中后，破碎的石块四处飞散。
“轰轰轰。”又有几发炮弹落在城墙上，炮弹把城墙上炸出几个坑。
“妈的，居然有开花弹。”杨一骂了一句。
现在的杨一有点后悔了，当初嫌洋鬼子的大炮太贵，舍不得银子，想以后自己造来着。原以为有江南和江北大营顶着，一时半会还轮不到自己的部队上战场和太平军拼命，谁知道自己的部队这么快就和太平军干上了。眼下这泰州城只有几门老掉牙的土炮，根本几没办法压制太平军的火力。早知道就先弄个十几门大炮下用用再说啦。
“将军，发贼炮火猛烈，快下去吧。”
“轰轰轰。”城上的土炮也开始向太平军方向射击了，只是看来射程有限，炮弹有气无力的落在距离太平军很远的地方。
“轰”的一声，一门土炮被太平军的跑火击中，正在放炮的几个团练顿时乱成一团，四处躲避。
“我*！！”杨一骂了一句，就被警卫连的兄弟们硬拉着下了城楼。
炮击持续了十分钟的样子就停了下来。
“将军，发贼又开始进攻了。”
“将军，南门也有发贼上来了。”
“北门也有”
这赖汉英这回是下了决心了，分兵三路向泰州发起冲锋。顶着盾牌，抬着云梯的太平军疯狂的冲向泰州城下。
城上的一连见太平军*近，纷纷站了起来，丢出最后几十个手榴弹后，端起步枪就是一通猛烈的射击，以往太平军用来阻挡弓箭的盾牌，这时失去了作用，冲锋的太平军不断的倒下，但他们似乎完全没有看见周围的同伴不断的倒在血泊中，继续顽强的*近城墙，架起了云梯。
虽然一连的的官兵们拼命在射击，但蜂拥而来的太平军实在太多了，而且浑不畏死，陆续的有太平军爬上了西门的城墙，爬上城墙的太平军挥舞着手里的大刀长矛，喊叫着杀向一连的士兵。西门的防御被突破了几个缺口。
“上刺刀，把他们给我打下去。”一连长刘水根叫喊着，带着一批士兵端着上了刺刀的步枪向缺口杀去。
……………………………………
“将军，一连顶不住了。发贼上了城墙了。”一连的传令兵向杨一汇报。
“四连，跟我上。”杨一的手里也不知道什么时候抄起了一支步枪，这就要带着四连杀上城墙。
“将军，你不能上去。李柱子，你给我拉住将军。”四连长大喊道：警卫连的几个士兵顿时就把杨一拦了下来。
“将军，相信兄弟们不会给您丢人的。”四连长对着杨一敬礼后，大声喊叫道：“兄弟们，跟老子去杀贼啊。”说完第一个冲上城墙。
透过望远镜，赖汉英看见自己的士兵杀上了城墙，这心里的一块石头算落了地。看来炮击是有效的，自己的战术也对头，南门和北门只是佯攻，这西门才是主攻的方向。
攻击效果不错，不过伤亡好象也不小，这次六千多人的冲锋应该可以拿下泰州了吧？赖汉英默默的问自己。
第二部 第十章 苦战（6）
时间以近正午，看来弟兄们可以进泰州城吃午饭了，赖汉英想着不由的笑起来。可能是出于一个将领的习惯，赖汉英又拿起望远镜看了看城墙上的战况。
不对，怎么才一会的工夫，形势就发生这么大的变化？赖汉英眼看着顺着云梯爬城墙的太平军，一个一个的掉了下来，怎么这城墙上一会就看不见自己人了？刚才杀上去的人呢？难道杀下去开门了？不象啊，那城墙站的都是清军啊。赖汉英又仔细的看了看，这才发现爬上城墙的太平军已经都没了，城墙上还在不断有扔下来早上那种杀伤力极大的武器。这攻城的部队在不断的减少，眼看就要顶不住了。赖汉英顿时倒吸了一口冷气。“天啊。”这是支什么部队啊？这清妖的部队怎么这样能打啊？
四连冲上城墙的时候，一连的兄弟们已经和爬上来的太平军混战在一处了。
“杀啊。”四连长一声大吼，端着步枪冲上去，先是近距离的放倒一个太平军，接着又一个冲刺扎死一个，四连的兄弟们也有样学样，乒乒乓乓的一阵枪响，爬上来的太平军瞬间就被打倒许多。一连的士兵见四连的兄弟们上来了，顿时勇气倍增，纷纷高呼着冲向敌人，枪声，喊杀声，混作一团，爬上城墙的太平军很快被杀的没几个，刚刚突破的缺口很快就被堵了起来。紧跟着四连的兄弟们都掏出手榴弹，对着墙下的太平军就是一顿招呼，刚才还很凶猛的攻势顿时就被压制下去。两连的士兵一阵快速的射击，被击中后的惨叫声四起。攻城的太平军不断的倒下，太平军的进攻部队也开始慢慢的被逼离城墙，最后终于崩溃，全军四散后退。
随着西门的枪声渐渐低落，南北两门也慢慢的安静下来。太平军的第二次进攻又被打退了。
虽然成功的打退了太平军的两次进攻，但新军也受到了不小的伤亡，一连死伤人数多达五十多，接近一半了。还好其他方向没有什么伤亡。令杨一头疼的是，一连经过半天的战斗，弹药已经消耗的差不多了，上去的四连子弹虽说消耗不大，但手榴弹这却没剩几个了，这才是杨一最担心的问题。难道到最后要和太平军打肉搏战？这可不是杨一愿意看到底局面，杨一有点头疼了。
头疼的不止杨一一个，其实更头疼的是赖汉英，二次进攻，都被打退下来，清点部队才发现又伤亡了五千多，光在西门就损失了近三千人。这样下去，这三万人马坚持不了多久。硬来是不行了，要另想办法才行。
“停止进攻，埋锅做饭，吃饱了咱们下午再战。”赖汉英这个命令在眼前的情况下或许是对的，但从最后结果来看，这是个错误的决定。
··········
上海，接到刘铭传转来到信件，聂士成当时就急了。
“传我命令，全军集合待命。命令一营长，派一个连立刻开拔到苏州。”下了命令的聂士成急忙出了军营，奔杨一在上海的窝就去了。
“东风”
“别动，我碰。”
“二条，小玉，这是你最喜欢的哦，你今天都糊了好几把二条了。”李香柔笑嘻嘻的说
“哎！！！”霍小玉叹了口起，伸手把二条拿了回来。
“不好意思，这把我还是糊二条。”
“哎！！你怎么老糊二条啊？是不是想相公的。”沈蝶衣怪笑着说道：
“要死啊你，你不想啊？”霍小玉立刻反击，人也向沈蝶衣扑去。
“姐姐救我啊。”沈蝶衣站起来跑向一旁独自在算帐的沈清霜。
两个女的绕着沈清霜一个追，一个跑，连麻将也不打了。
“你们两个丫头，别闹了，看看，我的帐又算错了。”沈清霜笑骂道
正在这时，聂士成跑了进来。
“几位夫人，先生被困在泰州了。”
“什么？”沈清霜手里的毛笔掉在桌上。霍小玉和沈蝶衣也停止打闹，楞在那里。
“天啊。”齐横波轻轻叫了一声。
“不会吧？怎么回事？”李香柔也急了。
聂士成把信给大家一看，大家都半天不说话。
“发什么呆啊，想办法啊。”李香柔叫起来。
“对，公亭，你马上集合队伍，增援先生。”齐横波冷静的说：
“队伍已经集合了，眼下要的是船。”聂士成道：
“船好办，昨天普鲁士运货的船就在码头上，他们的船大，跑的也快，沿江而上一天就能到靖江。我这就去找他们。”沈清霜显示出一贯的冷静和干练。
“我想办法弄点马匹，你让一部分人先从上海过江，走旱道赶去。”沈蝶衣也说话了。
“就这么办，大家分头行动。今天晚上部队一定要装船出发。”还是齐横波做最后的总结。
·············
泰州，赖汉英除了头疼，现在他还心疼。一个早上下来，部队战斗减员达到五千多人。这巨大的伤亡使得赖汉英一直没有办法下决心再次发起攻击。可想了半天，大家也一时也拿不出什么好的办法来解决眼前的问题，已经是下午两点多了，赖汉英终于还是决定，再做一次努力。赖汉英决定孤注一掷，以全部兵力发起进攻。
对于新一轮的进攻，赖汉英做如下部署，西门依旧是主攻方向，南北两门各放五千人马牵制清军，集中一万人来一次大规模的冲锋，争取一举拿下泰州。
部署完毕，新一轮的炮火，疯狂的太平军似乎要把全部�