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再转念想想，又觉庆幸，今日她只将自己踢出马车，没有挥鞭子打人，已比大雍关不知好了多少倍。
看着那马车跑得飞快，转眼已不见踪影，青茉垂头丧气的跺跺脚，无法可想，只好用两条腿往侯府走去。
走了一会儿，倒也给自己找了个绝佳的借口。
吃撑了，权当消消食。
再走一会儿，开始细思她落得这样下场的原因。
越想，越觉得莫名其妙。
刚刚，她说什么了？
怎么就惹着少将军了？
她不就说了句郑大少爷比表少爷强多了，这又不是什么坏话，不但不是坏话，而且还是句最实在的大实话。
难道少将军心里还有表少爷，不喜欢人说他的不是？
可听青苹的意思，上回少将军说得那样决绝，不应该啊。
那，她这么大的反应，难道是……
不说青茉越想越乱的思绪，却说朱樱回了府，走进竹翠轩。
青苹正坐在廊下，拿着针线笸箩，就着午后的阳光，在一件天青色的长衫上细细的绣着几杆翠竹。
那是帮她做的衣裳。
她止了正要行礼问安的小丫头，不让她出声，自己悄悄走过去，斜靠在一根廊柱上，看着青苹低垂的眉眼出神。
她原本是如此温婉的一个女子，若不是跟着她，也不用在刀山血海里挣命，她这一生可以过得安乐平和，嫁个平凡的男子，过夫唱妇随的生活。
可因为她，她不得不去了军中，整日与一群不懂风情的糙汉子在一处，恐怕连她自己都忘了，她原是个贤良的柔弱女子。
她比自己还大一岁，今年，应该二十了吧。
还有青茉，也已十八。
再过几年，如花的年纪就过去了，就象那凋谢的花儿，容颜不在。
自己不想嫁人，可她们，不能再耽搁。
心中不觉有些愧疚，自己对她们的关心实在太少，也不知她们心中有没有中意的人，也许这一次该将她们留在帝京……
绣好了一片竹叶，青苹揉着发酸的脖子，抬起头，这才发现朱樱不知何时回来了，正依着廊柱瞧着她似在出神。
忙放下手中的针线，还没走过去，就闻到一股浓烈的酒味。
“少将军这是喝了多少？小红，快去大厨房，让她们熬一碗醒酒汤送来。”
守门的小丫头答应一声，快步去了。
“放心，我没醉。”朱樱醒过神，笑了笑。
虽然知道朱樱的酒量，青苹还是不踏实，上前扶着她，又往她身后看了看，“青茉呢？她不是跟着您么，怎么没见她人影？”
朱樱没有回答，望着她略显普通的眉眼，“青苹，你想嫁人吗？”
嫁人？少将军怎么突然想起问这个？
青苹低下头，没说话，一丝红晕爬上她的脸颊，将她那略平凡的眉眼晕染出一抹神采，突然就变得耀眼了起来。
“扶我进去吧，我想睡会儿。”
朱樱见她不答，也没再追问，只将这事放在了心上。
待青茉慢腾腾走回府，朱樱已在梨花木雕的大床上沉沉睡去。
守在外间临窗软榻上做针线的青苹，听到脚步声，抬头见青茉站在门口，也不进来，只伸着脑袋鬼头鬼脑的往里面看。
不由就皱起了眉头。
少将军都回来大半个时辰了，她才磨磨蹭蹭的出现，也不知又偷溜到哪里玩耍去了，这么大个人，玩性还这么大，这还是在战场上磨砺了几年，不然还不得飞上天去。
趿了鞋，走到门口。
压低声音问道：“你干什么去了，怎么现在才回？”
青茉撇撇嘴，“少将军呢？”
“睡着了。你还没说干什么去了？”
“我能干什么，若不是少将军将我踹下马车，我能走到现在？”
青苹愣了一下，脱口而出，“你又惹了什么事？”
青茉被青苹的态度给惹恼了，怒道：“你问我我哪知道，我到现在还糊涂着，算了，你也别问了，让我先歇会儿，可累死我了。”
说完，推开青苹，直接扑到软榻上，好半天才舒服的喘口气。
不知是不是被青茉的声音所扰，里面传来两声轻咳，青苹进去看时，却见床上的人翻了个身，再次沉睡了过去。
将掀起的帐帘放下，青苹蹑手蹑脚的走出来，走到软榻边，推了推青茉，“别装了，这么点路，还能比咱们在训练场时累？”
青茉翻个身，笑道：“明儿你走一遍试试？再说了，我这是心累，凭白无故受罚，总得有个缘由吧，可是我想了一路，愣是没想明白……”
“嘘，小点声。”
青苹侧耳听了听里边的动静，见没响动，这才放心的在榻边坐下，小声笑问道：“那你给我说说，你是说了什么还是做了什么？”
“我啥也没做，我就说了句郑大少爷比表少爷强多了。”
她那一脸委屈的样子，看得青苹恨不得拿针戳戳她脑袋，“看你平时也是个机灵的，怎么这回就拗住了。”
不能拿针戳，只能拿手指戳，“你拿谁比不好，偏拿表少爷。这不是明着笑话少将军嘛，没拿鞭子抽你算好的。”
“我哪有笑话。”青茉梗着脖子辩解：“我说的是实话嘛，你是没见，那郑大少爷长得特别俊，说话特别温柔，我巴不得他和咱们少将军在一起，又怎么会笑话他们呢？”
青苹听了她的话，半天没出声。
心突然难受起来。
郑大少爷她虽没见过，但在帝京有哪个女儿家不知郑家大少爷，那样一个众人眼里口中世上无双的男儿，他能喜欢少将军？
他能娶少将军？
想想也知不可能……
第26章 隐瞒（）
“这话，以后别说了。”青苹叮嘱。
“放心吧，我知道分寸。”青茉也知自己刚刚的话孟浪了，这不该是女儿家说的，但心里还是觉得有些遗憾，“少将军人这么好……”
她小声嘀咕着。
青苹装作没听见，拿起绣了一半的针线，却在低下头的瞬间，将涌上眼眶的酸涩轻眨了回去……
傍晚，突然刮起了风，下了场大雨。
青苹青茉忙着四处合上被风吹得哐哐直响的窗叶子。
竹翠轩里人少，院子里没有四处奔跑的丫头，自然也没人去管那些散落在各处的花钵子。
被雨声惊醒的朱樱披衣站在窗前，眼睁睁的看着那些刚刚还是明媚娇艳的花儿，眨眼间就被风雨吹打得零落不堪。
四处飘零的花瓣，如同女儿家的容颜。
叹一句如花美眷，似水流年。
可，它们终归是曾经娇艳过……
淅淅沥沥的雨直下了一夜，到清晨时，才渐渐止了。
屋檐的积水却还在嘀嘀嗒嗒往下滴落，有些落在泥泞的地面，有些落在伸展的芭蕉叶上，仿佛在弹奏一曲平调的清平乐。
竹翠轩里四处寂静。
唯有屋角竹林处一片笑声。
原来，被扰了一夜的朱樱突然起了兴致，拉着青苹青茉各拿了双耳美人瓶在接竹叶上的雨水，这竹叶上的雨水蒸煮后泡茶喝，会带有一股淡淡的竹叶清香。
待接满三美人瓶，几人才罢手。
方回屋，守门小丫头小红提了食盒走进来。
“怎么这么久？”青苹接过食盒，随意问了句。
“还说呢，一大早的，也不知从哪里跑来只野猫，将刚蒸好的一屉芙蓉糕给打翻了，为这，管事的福婶子还将看火的吴大娘给骂了一顿，福婶子怕担责，紧着将老夫人和夫人处的先送了过去，又忙着再蒸了一屉，哄着我们多等了会。”
小红脆脆的回完，又笑道：“福婶子的算盘虽打得好，但这事还是让夫人身边的立秋姐姐知道了。夫人派立秋姐姐去传话，说巳时后要回宁府一趟，让福婶子早两刻钟去回事。”
朱樱正挽了袖子在水盆里洗手，听得这话，不由一顿。
母亲要回宁府，那，自己还是出去躲躲吧。
不然，若母亲要求自己去宁府陪罪认错，自己去还是不去？
打定主意，拿帕子擦了手，喊住正要出门的小红，“去街上帮我雇辆马车。”
小红愣了愣，“少将军这是要出去么？府里不是有马车，为何要去外面雇？”
旁边青茉听了，去放零钱的妆屉里抓了一把铜子儿，回身塞到小红的手里，轻斥道：“问那么多干什么，少将军怎么吩咐你就怎么做，喏，这些给你去买糕饼吃，还不快去。”
小红虽只有十二、三岁，做事却还麻利，如今又得了这么些赏钱，顿时喜笑颜开，欢快的答应了一声“是”，转身飞快的跑了出去。
“少将军是要出城吗？”青苹问道。
“嗯。”
本来早要去庄子上看看了，只是每日这事那事的耽搁，才拖了下来。今日就算没有母亲去宁府的事，朱樱原也打算要去一趟的。
用完早饭就出府，到庄子上时，巳时刚过。
赵氏见了她，欢喜得不得了，一直拉着她的手，絮絮叨叨的说个不停，程薇和赵嬷嬷陪在一旁，不时插上一句，四人倒也说得热闹。
只是不见程杨，就连午饭时也没回来。
饭后又陪赵氏坐了会，直到她有了倦意，朱樱才和程薇一同告辞出来。
走在植满花树的小径上，朱樱停下来。
“阿薇，你是不是有什么事瞒着我？”朱樱看着程薇的眼睛。
在赵氏那里她问过程杨去哪了，程薇说是访友去了，可当时程薇迟疑的神情，让她总觉得她还有话没说完，因在赵氏面前，也不好多问，才忍到现在。
程薇低下头去，拿脚尖蹭着地，没说话。
“事关你二哥？”
程薇抬头看了她一眼，小声嘟囔着，“二哥不让说……”
看来真是有事了？
朱樱蹙起眉头，“阿薇，我们是不是一家人？你若当我是一家人的话，就不该瞒着我。”
“我自然当你一家人，若不是二哥不让，我早……”程薇急得小脸发红，“算了，我也不管了，只是到时二哥问起，你可别说是我说的。”
“好。”
“徐夫子走时……”
“怎么，徐夫子走了？”
徐夫子是朱樱三年前特意请来教授程杨和程薇学识的先生。
“是啊，徐夫子开春就走了，说是家中老母病危，要回川南老家尽孝。”
程薇点着头，“他走前让二哥去考京中的楚山书院，说二哥天资聪颖，只可惜无人帮衬，若能入得楚山书院，对他的将来会大有好处。二哥听了他的话，去参加了楚山书院的春考。考完二哥还得意得很，说自己一定能过。”
说到这儿，程薇的小脸皱了起来，“可等了这许多日一直没等到书院的入学通知，二哥还以为没开学呢，前儿在街上遇上同考的一个同窗，才知书院早开课了。二哥找了人去打听，才知……”
“是没考上吗？”
“不是……”程薇低下头，眼眶泛红，两颗泪含在眼中要掉未掉，瓮声瓮气的回道：“楚山书院回复说，二哥是罪臣之子，没有资格入学……”
朱樱听得心头一痛，一时也不知说什么好。
见程薇心中显然极其难受，却还忍着不哭的倔强小模样，心里更是酸楚得厉害，伸手轻轻揽了她的肩，在她的背上拍了拍，安慰着，“没事的，有我在，没事的。”
程薇靠着她，点点头。
那两颗含了许久的眼泪，终是掉了出来，滴在朱樱的手臂上，象火炭一般炙热。
因为掉了泪，程薇不好意思的微抬起头，也不敢看朱樱，红着脸擦了擦眼睛，正嗫嚅的想说点什么，突眼尖的见到一个人影慢慢从月洞门蹭了进来，不是她二哥还有谁。
忙慌得转身就跑，边跑边还不忘嘱咐朱樱，“别跟二哥说是我说的。”
朱樱转身，望向月洞门的方向。
只见程扬低着头，慢慢往这边走来。
那往日翠竹一般挺拔的身影象被折断了一般，弯了下去，全身如去了筋骨，满是颓废懊丧的气息。
就连衣裳，都皱巴巴的满是褶皱……
第27章 激励（）
程杨走得极慢，几十步的路程，几乎用了半柱香的时间。
而且都快走到面前了，还没看到她。
“阿杨。”朱樱忍不住叫了一声。
听到叫声，才茫然的抬起头，四处张望。
待见到朱樱，眼中露出一丝欣喜，可很快那丝欣喜就象被泼熄的火炭，失了亮泽。
“你来了。”
看着他嘴角努力扯出的一丝笑，朱樱的心也象是被什么给捏住了似的，有一种窒息般的难受。
“你去哪里了？用过饭没有？若没用，我让绿儿给你端些饭菜来。”朱樱努力让自己的声音象往日一般平和。
程杨摇摇头，“我……不饿，不……不是，我用过了……”
朱樱看着他，也没揭破他的谎话，倒是程杨有些不自在的将脸转开，望着旁边的一丛花树出神。
顺着他的视线，朱樱看到那株栀子花树下置有石桌石凳，按下心底的叹息，淡淡道：“去那边坐坐吧。”
昨夜的一场雨，将许多鲜花都摧残得不成样子，但这树栀子花，却仿如饮了甘露一般，被雨水洗过之后，一树花苞竟全都绽放，那绿得发亮的叶子，白得纯净的花瓣，象落入凡尘的仙子般美丽耀眼。
人还未走近，浓重的馨香已扑鼻。
程杨也没反对，随着朱樱在桌边坐下。只是自始至终垂着头，神情木木的，与往日的鲜活大相径庭。
让人看了好不心酸。
程杨不说话，朱樱一时也找不到什么语言来安慰他，因为“罪臣之子”是程家心底最深的伤痛，不是随意几句话能开解的。
曦阳已升上正空，不知是不是被雨洗过的原因，竟比往日浓烈一些。斑驳的光影从花树里露出来，洒在两人的脸上，就象是施了浓淡不一的底粉。
一侧明亮，一侧阴暗。
“啾啾……啾啾……”旁边的雀儿也似比往日叫得欢畅，不时的有小小的一团影子，飞起，落下，又飞起，又落下……
花香，鸟语，春光，原是如此明媚的时刻，偏偏……
朱樱无声的在心中再次叹口气，张张嘴，正想打破两人间的沉默。
却见程杨突然抬起头，似下了决心般，望着她，“我……我不想读书了……”
他声音并不大，但每个字落在朱樱的耳中，却如被重锤敲打。
她看着他，好半天才问道：“你不读书，你想干什么？”
“我……我想从商。”
朱樱沉了脸，紧抿着唇，没出声。
似是被她的样子给吓住了，程杨眼神瑟缩了一下，可很快又变得坚定，“我……我已长大了，我不能什么都靠着你，我想自己养活娘和妹妹……”
“你可真有志气。”不知为何，听了他的话，朱樱心中突然怒气翻腾，忍不住冷笑一声，“你还记得你自己姓什么么？”
“我姓程，我自然记得……”程杨象个斗败的公鸡般垂下头，声音由大到小，越说越没底气。
“记得就好。”朱樱站起身，背着手，眯眼透过栀子花的缝隙望向高空的朝阳，语声淡淡，听不出情绪。
“你哥曾说过，你们程家，原也是书香门第，就算败落了，也是耕读之家，你父亲当年那般贫寒，仍日夜苦读，从未想过其它出路，这些，你应该知道吧。”
程杨红