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樵夫听到渐近的“哒哒”脚步声，白眉微皱，转头看去。
“我说谁，”老头眉毛舒展开去，放下发白的毛巾，轻笑道，“年轻人，是来取柴的？”
“我来取银子的，”罗余也笑，伸出手掌，“老丈肯还我吗？”
“这位公子是在说笑？”他摁死爬到鼻翼上的黑蚂蚁，淡然说，“我们不是握手成交了。”
“哎，一时糊涂，懊悔得很。”罗余手扶额头，装作头疼的样子。
“哈哈，公子没拿走木柴。”樵夫一甩手中所握的碎银，“是该还回去。”
罗余抬起右手接住，然后一动不动地站在那。
见他拿了银子还迟迟不走，老头的神色缓缓变得诧异，“还……有事吗？”
“我想再问老丈讨个东西。”
“什么东西？”双手十指交叉放在大腿上，老头上下看了眼自己的声音凝重，“你确定……老头子有？”
“公道！”罗余不管不顾他脸上浮现的匪夷所思的表情，直勾勾地盯着他说，“代乾风居士和江流川要的。”
“什么？”樵夫猛然一惊，从地上弹起，他颤抖手指着对面的人，“你……你究竟是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，你活得太久了。”罗余右手握在佩剑剑柄上，螺纹的触感清晰，他语气加重，“也活得太舒坦了。”
冲天的愤恨充斥着罗余的神经，观主和江流川都选择庇护他，先不谈这样的行为本身是对是错，王贵放火毁尸灭迹的做法实在是天理难容。
更何况观主的部分记忆还在他的脑海，越是回忆这些温馨的片段，越是对他们的遭遇感到同情。
王贵注意到罗余握紧了剑，不自然地退了一步，讨好般笑道：“公……公子是不是认错人？”
“王贵，你以为我刚才为什么要握你的手。”他低头踢着地上的碎石，石头滚到王贵的草鞋，停了下来。
“你……怎么知道……”眼珠子骨碌转动，老头实在想不通，面前看似二十岁不到的年轻人，竟会知道死了有三十年的师父和师弟，还知晓自己小拇指的秘密。
“无可奉告！”大拇指别过金黄色的剑穗，稍稍使力抬起剑柄，寒光漏出鞘面。
“扑通”一声，王贵跪到地上，一如罗余昨晚所见，乞求道：
“虽不知公子如何得知老头当年所犯的恶事，这些年来，我一直饱受煎熬，夜夜梦里所见的，都是师父和师弟的脸，我唯有天天来这坐会，低声忏悔，心里才会好受些。望公子念我时日无多，留我一条老命苟延残喘，好多多赎罪。”
“嗯……”罗余似被说服，转身，手仍握在剑柄，面色凝固。
王贵见他转身，脸上凶厉之色一闪而过，他偷偷往后摸起锋利的柴刀。
谁知，罗余刚走了一步，竟又回转身子，吓得王贵刚拿起的柴刀“咣当”落到地上，“老丈，恶念上头，又想灭口？”
“好歹也修过二十年的道法，莫非修的都是什么邪道？”
他讪笑道：“公子说笑了。”
“刷”，罗余猛然拔出佩剑，寒光灼灼，射得刺眼，“我不是你师父，本就没想放过你。方才转身，只是想验证下心中的想法。”
随即，他斗然强攻，这一下出招极快，瞬息便到王贵身前。
依旧跪地的王贵匆忙下腰，多亏他早年的底子，外加常年劳作，身体素质非比寻常老人，这样的动作勉强还能做一做。
只见剑锋擦着他的鼻头而过，罗余换刺变劈，王贵抄起柴刀，像是劈柴一般斜上劈出柴刀。
“当”，兵器利锋的相接处，火花四溅，王贵在下面苦苦支撑，腰渐渐变得僵硬，腿脚也有点麻木。
上面的罗余也暗暗叫苦，即便是连老的伤药再好，左肩洞穿的箭伤不可能在几日之内就完全好去。劲发全身，单凭右肩的蛮力，想要一下子压制住王贵还是有些困难。
“缺口？”他忽然发现柴刀上竟出现了缺口，看来自己的武器还是胜了不止一筹。
转眼之间，罗余在同一处的口子连劈数口，一刀比一刀重，最后一刀简直是使出了全身上下所有的力气，寄成败于此刀。
只听见“咔嚓”一声，柴刀被劈成两截。
他注视着几乎贴到地上，惊慌失措的王贵，杵剑送出最后一击。
“不要杀我，不要……”
冰冷的剑锋刺进他的喉咙，将他牢牢钉在地上。
“老东西，临死还鬼话连篇，只说向师父和师弟忏悔，对于亲手掐死的胡欣就不忏悔了？信你真的有鬼！”
罗余还不解气，吐了口唾沫。
“呼哧”拔出插进喉咙的佩剑，伤口处的鲜血不要命地流淌而出。
在王贵的衣服上擦拭干净剑身，收好剑，他冲前面猫在灌木里的一道倩影说：“曦妹，看够没，我们走吧。”
“现在我倒是有点相信你昨夜的经历。”白衣叶曦捏着黑色泛青的鬓角款款走出。
“我很少骗人，这是我为数不多的优点。”
“我也很少听你这么自谦。”
“有吗？”
“有！”叶曦笑嘻嘻地上来挽住他的胳膊。
“浮生往事，皆系因果。”
她嗤笑道：“你又懂了什么大道理？”
“难得有点领悟，看你问的，不说了不说了。”
山脚下，众人皆在耐心等待，见两人平安无事地下来，都松了口气。那地实在邪门，换做是他们，绝不会故地重游的。
踩着马镫骑上马，队伍启程，继续往西行去。
这会，罗余才想起昨夜隐藏任务的奖励，那块不知效用的拼图。
在脑海里点开仓库，色调整体呈现青灰的拼图静静地躺在仓库的右上角。
放大，拼图左边和下边都很平整，上面和右面有不规则的凹凸。至于图案，像是油画的质感，右上角有小块红色的区域。
“看来这块是最左下角的一块，不知道还有几块类似的拼图？”
“拼全了有何用处？”
第68章 断桥与斗篷男子（）
“咦……”
意识往下看去，罗余察觉到碎片底下有一行小字：
“失落之地的碎片。众生呼求庇护，我来；众生背意而行，我离。”
一股浓郁的失落感……
他突然觉得以往忽略的简介或许是个很有趣的东西。
在这样的浮想联翩里，一天平安无事地过去，大队伍一直走到天黑才安营扎寨。
“来到古代文明城，好像没有哪天像今天一般轻松自在。”罗余心想。
今夜，满天繁星被无处消散的云朵遮掩，月亮化作一圈光晕。
除却营地，外面的环境漆黑一团。
现在愈是平静，接下来的处境便愈是危急。
“蔓莎，我们大概还有多久才能到罪山。”
“照这两天的进度，后日就该到了。”黑发如瀑的林蔓莎盘腿而坐，挺直身子，碧绿的玉箫平平放在腿上。
“有没有想过我为何要去罪山？”罗余双手抱住膝盖，偏头注视着她。
“你说的，故地重游，唤醒记忆。”她平视前方，没有转头的意思。
“凭你的脑瓜子，绝不会信我话的。”他自嘲笑道。
蔓莎不置可否，碧绿的眸子瞥了他一眼，像是在说，你知道就好。
“罪山只有你们罪族、半兽人族和精灵族？”
“不算那些林林总总的异兽杂族，论规模数量，以三族为主。”她的声音有着箫声的绵长尾音。
“你们三族之间的相互关系如何？”趁当下有空，多了解情况，没有坏处。
“如你所见，我们罪族夹在两族之间，南侧迷雾沼泽的半兽人是我们最直接的敌人，他们虽然智力有限，但繁衍相较罪族人迅速，且天生勇猛嗜血，时不时就来侵扰我们。”
林蔓莎见罗余听得入神，便耐着性子继续说：
“黑暗森林的精灵族得天独厚，寿命悠长，但繁衍发育缓慢，人口有限，我族和精灵族签有互不干扰的君子协议，一直相安无事，他们唯一的威胁，或许就是黑暗森林的诸多异兽。”
罗余点点头，身后传来爽朗的笑声。
“老胡，你再说说你在边境时百人敌的战绩呗？”叶大力搂着胡志辉的肩，脸醉醺醺的，模样滑稽。
“大力，道听途说，不得信，也就斩杀了数十人吧，以讹传讹，传成百人。”胡志辉摆摆手，他就喝了一杯，以往行军打仗，他是滴酒不沾的。现在情况虽然没有那么危急，但他也不会因为贪杯而误事。
“胡将军？”
肉山一动，铠甲摩擦起声，胡志辉端着饭碗好奇回头，“殿下有事？”
“明日早点出发，我有昏睡病，给我丢在队伍后的马车上就行，或者绑在马背。”
“这……这样不妥吧，我们等殿下醒来再走便是。”
“有何不可，就照我说的做。”
“……嗯。”胡志辉只好应允，他的话里有浓重的鼻音。
翌日，等罗余醒来时，已是正午，他发现自己被一根绳子牢牢绑在小黑的马背上，像个粽子，动弹不得。
“呸呸……”嘴里全是马细碎的毛发，胸腔肚子压的难受，后脑勺和背部被骄阳烈日烤得发烫，他心里暗苦，“还不如给我丢在马车上。”
“醒了？我绑得怎么样？”叶曦挥舞着马鞭，驱马靠近，邀功请赏似的说道。
“别废话，快帮我解开！”
“舒服吗？我看现在这样挺好的。”她边嬉笑着边踢了他屁股一脚。
罗余哭丧着脸，“你看我像是舒服的样子吗？乐意见我受虐？”
“乐意极了。”叶曦眨着漆黑漂亮的眸子，捂着嘴呵斥呵斥笑。
“喂，我说俺妹，给大妹夫松绑吧。”叶大力见他痛苦，一旁求情。
“要你管，”她白了他一眼，“他可以自己动手的。”
“哎，妹夫，我帮你吧。”大力无奈，骑到罗余边上，给他松绑。
半刻钟后，罗余总算是坐直在小黑背上，活络筋骨，脖子“咔咔”转动。
“谢了，大力。”
“我妹调皮，别在意。”
他用余光喵了眼叶曦“凶神恶煞”的脸，悻悻然说：“哪敢在意。”
走了约莫两个时辰，罗余叼着艾草，吹着口哨，四周都是崇山峻岭，红彤彤的岩石上面爬满青黄色的植物。
慢慢的，他听见前面传来有清晰的“哗哗”流水声。
“有河？”
“应该是凤血河。”骑在后边的林蔓莎接过话。
再往前行了点路，居高临下望去，一条幽绿的长河在黄色的谷地缓缓流淌。宽度约有二三十来米，在尽长尽宽的整幅河面，一连铺开九块红色巨石。水流以其冲击的重荷，扑压巨石，扑得浪花聚散成白色的浪沫。
队伍下到滩涂，马蹄在河岸边印下杂乱无章的蹄印。
陈胜屁颠屁颠跑去试了下水深，泅水到离岸一米处，水面已漫至肋部。
他去而复返，“禀将军，殿下，中心水深处或许会漫过头顶，马匹能凫水渡河，但士兵多数不识水性。”
胡志辉皱着浓眉，左右远眺，不见可供渡河的桥梁。
“蔓莎，我们当初过去的时候，是泅水还是？”
“我在认路，上回走的不是这条道。”林蔓莎抬首四下看着周遭的，似在回忆。
随后她眉毛一挑，葱指往右一点，“如果我没记错的话，应该是要往下游再走点路，有座木桥。”
“好，”罗余拍手，“就听蔓莎的。”
众人往下游的方向走了数百米，果真看到一座横亘两岸，浮在水面之上少许的木桥，几块支撑的巨石抵住上面铺陈的木板。
不远处数十米高的山坡上，一全身蒙着黑色斗篷，骑着俊朗白马的男人……或许从娇小羸弱的身材来说，不算正常成年的男子。
斗篷下的一双漆黑有神的眸子正盯着山下队伍前头，身着青衫的罗余看。
此时罗余正想驱马上桥，打头的胡志辉大手一挥，高声朗道：“桥是断的！”
“断的？”他一阵错愕，挤上前去。
木桥在中段位置的确是有数米的断层。
“难道是被洪水冲垮了？”叶大力凑过来，猜测道。
“不是，”罗余登时反驳，指着最靠近断层的木板，“上面有斧头的凿痕，是人为的。”
“人为？谁会做这么缺德的事啊！”大力一脸困惑。
“不知道，而且……”他跳下马，蹲在凿痕旁，探手摸了摸粗糙带刺，发黄干燥的肌理，“凿痕很新鲜，我敢确信，就在不久前砍的。”
第69章 鬼蒲林（）
水流湍急，凉飕飕的水汽扑面而来，罗余看着凿痕陷入沉思。
“谁会无聊到做这种事情？”
“当务之急，还是赶紧修好木桥。”满面红光的连老捋着灰白的胡须，在旁建议。
“如果要重新铺设木板的话，这得拖延一段时间哎，还要伐木削出几块像样的木板。”胡志辉揉揉太阳穴。
站起身，罗余拍掉手上的木屑，说：“没办法，既然有人特意要给我们出点难题，尽快吧。”
他转头不经意间瞥到百米开外的山坡上，那道黑色的人影。似乎是注意罗余的目光，斗篷男顷刻调转马头，离开了坡顶。
“是他干的吗？”罗余眯着眼睛。
“怎么？有什么情况吗？”叶曦顺着他视线的方向看去，却没见到分毫的异常。
“刚才上面站着人。”
“需要我追吗？”她一副跃跃欲试的样子。
“太远，人家有马，不好追上，算了。”罗余摊摊手，苦笑道。
回到滩涂小憩，士兵们挥汗如雨，在不远处砍一颗乔木。
“再加把劲！”
“1……2……3……推！”
大树轰然倒地，浓烟滚滚，四下散去。
挥着逼近呛人的尘烟，林蔓莎皱着弯眉，忧心忡忡，“这里便要花去半个时辰，还剩一个半时辰天就黑了，我怕……我怕天黑前我们穿不过鬼蒲林。”
“鬼蒲林是个什么地方？”罗余对于她嘴里的新名词很好奇。
“过河后，往前去个两三里路，就是传说中的鬼蒲林。传闻这林子非常诡异，白天倒是没什么，就是正常的林子；可天一旦完全黑下来，林子就变得鬼气森森，地上会飘浮起白色发光体，形状类似蒲公英。”
“人的肉眼只要看到鬼蒲，就会被勾走心神，忍不住要触碰它……”
“触碰会怎么样？”罗余听得入神，拳头紧紧捏着，忍不住插嘴道。
“是啊，林妹妹，我手心都冒汗了。”
“还有你怕的玩意？”他刮了下叶曦精巧可爱的鼻子。
“要你管，哪有女孩子不怕鬼的。”叶曦白了他一眼。
“触碰鬼蒲后，你还是你，但也不是你了。”
“什么意思？”
叶曦也是一脸的诧异。
“意思就是你还活着，但活着的你不是原来的你。”蔓莎解释道。
“我明白了，鬼蒲不是死物，在接触后，里面寄住的灵魂会侵占人的肉身。”罗余恍然大悟。
“准确来说，是交换，你的灵魂会转移到鬼蒲上。”
“……可怕。”他惊叹连连，疑问道，“你是怎么知道这么详细的？按理说，进去的人如果被夺走肉身，不可能了解到具体的经过。”
见林蔓莎又要解释，他像是突然想到什么，举起手，“等等……我好像明白了。”