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林一川饮尽：“在扬州，每年今天，我爹会悄悄陪我吃碗寿面。三天后才会大宴宾客遍邀亲朋为我庆生。我爹说，生辰八字不能让人知晓，免得被人算命改变。其实呢，他也不知道我是哪天生的，估摸着捡到我时，也就刚出生两三生。那时他来灵光寺踏春，为求子来摸五百罗汉。下山时，在山沟里捡到了我。他觉得是菩萨把我送给他的。就抱了我回去当他的儿子。”
雨雪下得更急。才过午时，天空阴沉如夜。穆澜的眼睛亮了，她盯着林一川想看出点什么来。
“不相信吧？我爹生前从来没有和我说过。他过世后，给我留了一封信。信里写的。”林一川认真地说道，“我真不在乎是不是抱养的，我就认他这一个爹。我根本不想去找十九年前将我遗弃在山沟里的亲生父母。穆澜，你信吗？”
也许找到了也不见得是件好事。如同她一般。找回了记忆，就找回了痛苦与仇恨。
她和他是不同的。林一川有个爱他如命的养父。穆胭脂收养她不过是利用罢了。穆澜的后肩隐隐疼痛。穆胭脂那一刀斩断了她所有的亲情。
穆澜再敬林一川：“你运气比我好。”
“从扬州首富能继承家业的大公子到身无分文的穷光蛋。东厂眼中的落水狗。一夜之间，没了父亲，没了家产，没了家族，成了无根之萍。我这叫运气好？”林一川自嘲道。
穆澜上下打量着他，目光被他腰间的荷包吸引了：“东厂为什么还盯着你？”
林一川实话实说：“因为他们不相信我真的把家业全部交出来了。”
“那你真的全部交出来了吗？你家假山底下那个秘库也交出去了？”
“你觉得呢？”
第250章 笑别离（）
两人对视了半刻。穆澜指着他的荷包笑了：“至少我知道你并非身无分文。”
那荷包略鼓的形状如此熟悉。穆澜隐约猜到了。
林一川解下了荷包，将那锭二两碎银倒在掌心。
果然穆澜垂下了眼睛。
“如果我拥有它就不算是身无分文。”
一语双关，眼中情深。
他想拥有的不仅仅是掌心里的这二两碎银。
吃了那么多苦头，他也没舍得花这二两银子。穆澜心弦被轻轻拨动了下。她有些艰难地说道：“毕竟是银子。一路上餐风露宿，买烧饼也能吃好些天的。”
察觉到她神色的变化，林一川鼓足勇气道：“穆澜，你为何来灵光寺等我？”
是因为担心，因为思念，因为她心里也有他吗？
林一川不知道，他去国子监时，她便看到他了。穿着单薄的夹衫，形销骨立，胡子拉茬。简直像变了一个人。记忆中的林一川纤尘不染，爱洁如命。穆澜的目光扫过林一川夹衫下摆溅上的泥点，竟生出一丝心疼。
京中眼线太多，她本不该冒险出来见他。在灵光寺等了他两天，穆澜并不后悔。
她貌似轻松的调笑道：“好歹我也赚过你不少银子。穷一时不会穷一世，我这叫眼光放得长远。将来你发达了，定会记得我雪中送过炭。多好的事啊。”
话里的意思多少还是透露出她的关心。林一川知足了。不过，穆澜的消息也太准确灵敏。难道她一直在暗中盯着自己：“你知道我被丁铃赶走的事？”
“丁铃的嘴巴和他的铃当一样响。”穆澜说了句俏皮话，“恨不得人人都知道他对你仁至义尽。不过是当初在国子监帮他查了案。给你请郎中开药，请你吃饭，结果被身无分文的林大公子顺竿就爬，赖上了。林大公子变成了无赖，只能将你赶走呗。”
嗯，很好。无赖，赖上了他。林一川心想，丁铃难道不知道自己也很会记仇么？他记下了。
“身无分文，没钱住店，只能找寺庙栖身。我想了想，京郊灵光寺你来过。就来这里碰碰运气。没想到等了两天，你才来。”
“身无分文，跑到码头卖艺去了。”林一川颇有些得意。
如他所愿，穆澜那双清灵的眼睛瞪得大了。林一川哈哈大笑：“怎么，只准你走江湖卖艺。我就不行？”
穆澜看着他，也大笑起来：“林一川，你肯定惹祸了！”
猜这么准？林一川抿紧了嘴。
穆澜摆出副老江湖的谱教训他：“你以为走江湖卖艺身手好就行了？码头上三教九流，都有地盘的。初来乍道，瞅着块空地就能卖艺挣银子？遇到恶霸挑刺砸场子那是常有的事。你能忍？”
“确实不能忍。所以我把挑刺砸场子的恶霸打了。”林一川用手指点了点脸颊，“一拳揍在这里，差点没打落他半副牙齿。”
穆澜又一阵大笑。
“我打的那个恶霸叫谭弈。”
穆澜笑声顿止。
“怕了？”林一川玩味地看着她变了脸色。
谭弈绝不可能罢休。找到林一川是迟早的事。她来等林一川也许等来的是更大的危险。
“你知道东厂正在找我。所以我得在谭弈和东厂的人来找你麻烦之前离开。”穆澜坦诚地说道，“我不觉得你揍谭弈是件明智的事情，如果你还想在京城重新立足的话。”
“大丈夫有所为有所不为，打就打了。我已经失去了太多东西，不能再窝囊地活着吧？”
“说得，真好。”
一句话勾起了穆澜的心事。她也失去了太多的东西。她是可以改头换面过日子。可是她做不到。
“尽快离开京城吧！”
“你离开京城吧！”
几乎异口同声。
他想做的事，不希望涉及到她。她想做的事，也不愿意被林一川看见。彼此的眼中都藏着自己的秘密。
还是穆澜先开口：“你知道我是为了查我爹的事留在京城。你呢？你的理由是什么？”
林一川望向京城的方向：“天下名商汇集京都。我想行商立业，京城机会多一些。”
穆澜不信：“京城是东厂的地盘。你揍了谭弈一拳，以后你在京城摆个豆腐摊都会被砸得稀烂。”
“那就想办法不让他砸喽！”林一川半开玩笑地说着，想了想又道，“也许，还是想找一找我的父母家人。哪怕不相认都行。”
“我记起幼时回忆，找到松树胡同时，也如你一般想法。”穆澜不想再说下去。她拿出了那枚蓝宝石戒指递给林一川：“你爹说过。这是林家的信物，可以随意提取林家柜上的金银。我想你现在需要这个。”
“在这里等我了三天，就为了把这枚信物给我？”
“不仅这个。”
林一川的心又提到了嗓子眼，紧张地看着她。
穆澜并没有说出他想听的话。她拿出了一个荷包，“不止这枚戒指。还有这些，这些年我攒下的积蓄。将来你若赚了钱，记得连本带息还我。”
爱财如命的穆澜，想尽办法从自己手里抠银子的穆澜，在他身无分文的时侯把她所有的积蓄都给了他。林一川接过荷包紧紧捏在了手心。他不相信，穆澜心里没有自己：“如今，我已经没有什么可以被拖累的了。”
他已经离开了林家，孤身一人。他不怕被穆澜拖累。如果她一再拒绝自己是因为不想连累他的话。林一川希望穆澜明白。他愿意陪她涉险。
林一川相信穆澜明白他的意思。
穆澜仍然装着不懂，将戒指放进了他手中：“没有拖累好。反正林家你最在意的人已经去了。林二老爷又投了东厂，离开林家正是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”
她终究还是回避了他的心意。林一川心中暗叹。他握住了穆澜的手，轻轻地戒指合拢在她掌中：“林家家主现在是林家二老爷。这个信物已经废了，提不出一两金银。但它仍然是我的信物。如若有一天，你心里有了我，就戴上它。我就懂了。”
戒指硌着掌心，也仿佛硌着穆澜的心，有着浅浅的疼痛。她要走的路九死一生，情爱离她太过遥远。她沉默了许久，收好了戒指：“我该走了！”
山风凌烈，她走向了绝壁临悬崖的一面。
此一别，也许很长时间再也不方便见面。林一川叫住了她：“穆澜。以后我怎么联系你？”
而穆澜清楚，以后，怕是再也见不到了。她转过身，回眸一笑。
她的笑容一如既往的灿烂，瞬间耀亮了阴霾的天空。和以往不同，那双清亮之极的眸子极为柔和地看着他，又带着丝别离的意味。林一川的心紧了紧，下意识地伸手去拉她。而穆澜已踏出了悬崖。素白的披风在风雪中展开，如鸟翅一般托着她飘向雾气弥漫的山谷。
明知穆澜轻功好，林一川仍然被眼前的一幕惊得屏住了呼吸。他站在绝壁之巅，看着那片素白消失在眼中。他的手按住了狂跳不己的心，喃喃说道：“我怎么觉得再也见不到你了似的。”
第251章 采女进宫（）
进入三月，整座京城的目光都只盯着一件事。世嘉帝亲政三年，终于大开宫门选美。
皇帝年轻，儒雅俊秀，性情温和。后位虚悬，后宫无妃。他就像散发着诱人气息的蜜糖，令举国上下的闺中女子趋之若鹜。
很多人都记得十三年前先帝在位时宫里最后一次的选美。先帝病重，多少人家生怕将女儿送进火炕。街上抢新郎的事层出不穷。而今年，多少人家恨不得卖房卖地也要把女儿塞进采女名单中。当然，不论是想从名册上刷下来，还是添上一个名字。都肥了宫里奔赴各州选美的采选使。
三月初八，钦天监算出来的日子极好。春天温暖的阳光铺满了大地。被二月寒风逼得窝在家里的百姓走出了家门，将通往宫城的街道挤了个水泄不通。
长长的车马队伍载着各地赴京的采女们驶向那座金壁辉煌的宫殿。
车轱辘如同转动的命运之轮。谁都不知道眼前经过的车中是否就坐着将来的皇后，或是受宠的妃嫔。正因如此，京城的百姓们发挥着天子脚下信息灵通的优势，口沫横飞评点起京城的名媛，朝中重臣的千金。偶而听人说起从眼前经过的车中坐的是北方某位倾人城的佳丽或是名震江南的闺秀，百姓们的目光热辣辣地恨不得刺破那一面面车帘，亲眼目睹一番。
各种议论声像蜜蜂同时扇动着翅膀，伴随着热切的目光飞进了车中。采女们忐忑不安又激动万分。还未飞上枝头，就已经感受了一把万人瞩目带来的无尽满足。
彭采玉捏紧了手中的帕子。她屏住呼吸将轿帘掀开一道缝。街道两旁密密麻麻看热闹的百姓吓了她一跳。她红着脸匆匆往前了一眼。各式各样的马车骡车轿子一眼望不到头。她喃喃说道：“有这么多人啊。”
彭采玉不是美人，容貌最多中人之姿。采女云集，让她心里没了底。
穆澜一身婢女装扮坐在她下首。新梳的流海遮住了光洁的额，挽起了双螺髻让她显得有些稚嫩。新叶般挺拔的眉修剪之后，画成了时下流行的弯月眉。原本属于穆澜的爽朗消失了。取而代之的是少女的柔美。
“园子里的花都美，贵人定也挑花了眼，不如瞅一眼翠竹青荷来得养眼。”穆澜伸手掩住了轿帘，倒了杯热茶递给了彭采玉。
以色侍人者，色衰而爱驰。这个道理彭采玉当然明白。但是谁又不爱貌美之人呢？可不曾听说皇帝的嫔妃不美。
“姑娘这眉生得好，定得贵人欢喜。”
彭采玉下意识地摸了摸自己的眉，有些不解：“别人都说女人眉如弯月或似远山更添柔美。奶娘从小就念叨我的眉毛太浓不够柔美，想让我剃了重画。我的眉真的好看？”
正因眉浓才好修剪。目光扫过彭采玉微微修剪便如新叶般秀美挺拔的眉，穆澜压下心里那股说不清道不明的情绪，点头道：“泯然众人，反而不好。”
和别的采女一样都画弯月眉远山眉，也不能和别人一样美。别出心裁反而与众不同。彭采玉不蠢，抿嘴笑了：“霏霏，你说的对。”
彭采玉的父亲曾是蜀中资州县令。父母在她十岁时过世，她成了孤女。虽有亲族照顾，毕竟是寄人篱下，个中滋味一言难尽。因其父亲的官职，她也能参加选秀。但是族里的人并不看好她能飞上枝头，无人肯资助盘缠，甚至打算给她在乡下说门亲事。
对彭采玉来说，进宫选秀是她唯一能改变际遇的机会。
记忆中父亲与祭酒大人是同科，交情不错。父亲过世时，祭酒大人不远千里遣了管事前来吊唁。于是彭采玉大胆给陈瀚方写了封信。没过多久，陈瀚方就令人接她进了京，安置在一处别苑中。
跟在彭采玉身边的只有一个奶娘。于是陈瀚方将扮成婢女霏霏的穆澜送去侍侯她。初见穆澜时彭采玉大吃一惊。亏得奶娘见多识广，私下提点她道：“这是祭酒大人对姑娘的照拂。如果姑娘真能留在宫中。身边有这等容色的婢女，更容易固宠。”
彭采玉顿悟。
她能攀附的只有陈瀚方这棵大树。祭酒大人念着父亲的情，指了霏霏来侍侯自己，定然信得过她。虽然她生得比自己貌美，可她只是个奴婢，出身太低。自己真心待她，让她凭着貌美得了宠。如果她将来有大造化，宫里头也能照应自己一二。毕竟，她并无太大的贪念，只想远离乡下老家，不想嫁个粗野的农汉罢了。
接过茶杯，彭采玉努力笼络着穆澜：“霏霏，你待我真好。”
十六岁少女的眼神轻易透露出她的心事。穆澜柔声说道：“老爷对奴婢有恩。奴婢会尽力帮助姑娘。”
她伸手替彭采玉抿了抿发鬓的飞丝。看见她的眉，穆澜又怔仲起来。
陈瀚方原建议穆澜用邱氏女的身份进宫。穆澜拒绝了。她并不想以采女的身份进宫，在选秀场上面对无涯。
正巧彭采玉来信求助。陈瀚方一则可怜同科的孤女，同时也觉得出现了将穆澜送进宫的机会。
当接来彭采玉后，穆澜发现她的眉浓，修剪之后和自己极相似。她说不出亲手替彭采玉修眉时的心情。盼着无涯能因此注意到彭采玉。后宫三千，能不动声色将无涯引来相见。
一想到无涯真因为彭采玉这眉关注于她，他对自己的的感情又让穆澜难受。心思百转千回，竟不知哪样才是最好。
…………………
人群里，林一川将斗笠压得更低，挡住了英俊的脸。望着长长的车队，他捏紧了手里的荷包。
这是穆澜全部的积蓄。他甚至能认出其中一张银票是自己给她的。看到秀女进宫这一幕，林一川仿佛明白了穆澜回眸微笑，却笑而不答的含意。她没有给自己留后路，所以才把全部积蓄都给了自己。
透过车轿，林一川眼前又晃动着穆澜贪财的模样。每一次穆澜从他手中抠银子的脸都那样生动可爱。以后，再也见不到了吗？这个念头让林一川心悸。他很想冲出禁军的阻拦，掀起轿帘，将穆澜从车里拉出来。
可惜他不能。
她背负着全家的命。他无力去阻止她。也阻止不了。
他也无能。
别说他现在不再是扬州林家的继承人。就算他仍然坐拥金山银海。此时闯进车队，也只应了那句话的情形：螳臂挡车。
林一川望向遥远的宫城。阳光下的那一抹庄严的红墙刺痛了他的眼睛。他移开目光，看向了天空。云朵在春风的吹拂下缓慢地变幻着形状像极了银杏院浅水池中优雅摆尾的龙鱼。
再看远处的宫墙，却感觉是用那两尾百年龙鱼的血染出的红。令他愤怒。
第252章 失望（）
风