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于是一行人提着灯笼,结伴小心翼翼地往后院走去。
最先发现死人的那个小尼姑一路跌跌撞撞地朝住持的厢房跑去,她还太小,从未经历过这种事,心中既害怕又恐惧,结结巴巴地跟住持说,“住持死人了躺在地上在后苑。”
小尼姑虽然话说得前言不搭后语,但好歹把事情说清楚了,住持一听死了人,顿时大惊,立马朝后苑奔去。
两边差不多同时到达后苑,住持让人提着灯笼照明,她将躺在地上的人翻过身来,借着幽暗的火光,看清楚了死者竟然是她们问心庵的尼姑无垢,身体都已僵硬了,似是故去多时了。
一旁的尼姑们也都看清楚了,心下顿时悲痛不已,小尼姑更是哭个不停。
住持定了定心神,问小尼姑,“方才已是就寝时刻,你为何还在外闲逛?你又是如何发现无垢的?”
小尼姑听到主持这样问,就一五一十地说出来,“我与无垢师姐住在一个厢房,今日到就寝时分了她还没有回来,我便出去找她。我走到后苑,不留心被脚下的东西绊倒了,谁曾想”
小尼姑哽咽了一下,继续道,“谁曾想绊倒我的竟是无垢师姐的尸体。”
小尼姑说完,苑内所有人顿时沉默下来,谁能料到,与自己朝夕相处的人竟然突然无声无息地就去了,还是被人杀害的。问心庵,难道要不太平了吗?
一个老尼姑道,“住持,不能让无垢就这么不明不白地走了,我们要去报官,查清真相。”
住持点点头,道,“官是一定要报的,只是今日已晚,路途难行,城门早已关闭,明日再去吧。”
说罢又让人将无垢抬到室内安置好,留下两个年岁较大的尼姑,吩咐道,“你们两个,看一下无垢身上有没有被侵犯的痕迹。”住持是怀疑无垢被歹人奸杀。
两个尼姑心知肚明,过了一会出来对主持道,“住持,没有。”
住持心中疑惑,最有可能的情况竟然没有出现,那无垢因何而死?但她没有表现出来,让众人散去,一切等到明日再说。
住持心中难安,一夜未眠,翌日天刚亮,住持就带着最先发现无垢尸体的小尼姑进城报官了。
官府听到这个消息,也很震惊,死了个尼姑,还是死在庵里,这就很耐人寻味了。他们十分重视,立马派出仵作跟捕快跟着住持前去问心庵查案。
官府的人办案,自然不想庵里的尼姑一般夹杂着私人情愫,一批人在后苑搜查,看看能不能找到什么线索;另一批人向尼姑们挨个问话,询问她们昨日都在什么时间做了什么事,可有人能证明,毕竟命案未破之前,每个人都有嫌疑。又问她们无垢平日里在庵内的人际关系如何,可与谁之间有龌蹉不和?
询问的捕快一无所获,在后苑搜查的捕快们却发现了一根发簪,看起来贵重又精致,尼姑们没有头发自然不可能有这东西,那么这根簪子,就很有可能是凶手与死者无垢打斗时不小心掉下来的。
找到了这么重要的线索,捕快们顿时兴奋起来,跟住持说,“这根发簪很有可能就是凶手留下来的,住持不要忧心,只要查明这簪子是何人所有,就能真相大白了。”
捕快们在住持的感谢声中离去,策马疾驰,回城中去查这簪子的来源了。这簪子做工精致,寻常人家怕是戴不起这簪子,他们首先就拿着簪子到城中各大珠宝首饰铺里去问各家掌柜,可眼熟这支簪子?这簪子可是贵店出售的?
捕快们问到第七家铺子,终于有掌柜道,“回官爷的话,这簪子确是小店卖出去的。”
捕快连忙追问,“你可还记得这簪子卖给了谁?”
这话掌柜的就有些难以回答了,他家铺子这么大,每日来来往往进进出出这么多人,又卖这么多东西,他如何还能记得卖给了谁。
捕快见掌柜的脸色有些为难,凶道,“再好好想想。”
这时铺子里的一个小伙计道,“官爷,小人要是没记错的话,这簪子应是卖给了莫府的大小姐。”
捕快大喜,追问道,“你可能确定?”
那活计点点头,道,“当日莫府大小姐为了这支簪子,还与另一名小姐争了起来,这簪子是小的卖出去的,不会记错。”
捕快们又雷厉风行地去到莫府,他们先未表明来意,只是拿出簪子,问道,“这支簪子可是你们大小姐的东西?”
莫老爷此时不在府中,老管家上前拿着簪子辨认了一番,道,“回官爷,这的确是我家大小姐的簪子,是她出嫁时候的嫁妆。敢问各位官爷,这可是有何不妥?”
老管家在府中干了几十年,自然人情通达事事想得透彻,他明白官差不可能无缘无故地拿个簪子过来,而且大小姐的簪子又如何到了官差的手里?
官差见莫老爷也在朝为官,不愿得罪他,便对老管家隐晦地提醒道,“这支簪子的主人,很可能是一件杀人案的凶手。”
“我家大小姐怎么可能会?”老管家不敢说出那两个字,只道,“这其中是不是有什么误会?”
捕快们说罢就走,不理会老管家的追问。为了避免莫府向莫素问通风报信,官差们查清了簪子确为莫素问所有后,即刻去莫素问夫家的府上捉拿了莫素问。
第193章 真相呈现()
官差们走后,莫府的老管家越想越觉得这事蹊跷不已,正欲向夫人禀告,可是这时又有个下人来找他,说是哪哪出了事请他过去解决,老管家只好先随那人过去,一忙起来就忘了簪子这件事了。
谁知这事最后竟是莫素问的夫家来人,将莫素问被抓一事告诉了文婉。
文婉闻言大惊,差点就要晕倒,身旁的丫鬟赶紧将她扶住。文婉颤抖着声音问来人,道,“你说的可都是真的?素问怎么会杀人呢?”
来传消息的人回话道,“小的们也不相信,可是那几个官差确实是这样说的。抓了人就走,小的们也没办法。”
文婉忧愁地扶着额头,冲那人挥挥手,道,“我知道了,你先下去吧。”
文婉一向性子柔软,不喜争斗,素日里对外物皆是一副不悲不喜的姿态,但这件事上却容不得她软弱了。
文婉思索了片刻,唤丫鬟来给自己换了身衣裳,下定决心去找官府找人问问情况,看看能不能向大人求求情,不能只待在屋内坐以待毙。
文婉带着丫鬟来到官府,还没进大门就被门口的官差横着刀拦下了,文婉整日在府中养尊处优,不知该如何应对,还是她带的丫鬟懂人情世故,隐晦地往官差手里塞了一锭银子,打听道,“请问这位官爷,方才是否抓了个女子进来?”
那官差感受了一下手中银子的重量,态度变得好了一点,道,“确实是抓了一个女犯人,据说是杀了问心庵的一个尼姑,待一会问心庵的住持来了,就要升堂审问了。”
“谢谢官爷。”丫鬟说着,又向官差塞了一锭银子。
官差识趣地向后退一步,示意她们进去。
文婉以莫夫人的名号求见大人,但大人根本不见。大人的官职比莫老爷的官职高了好几个等级,若是莫老爷亲自前来,他可能还会屈尊降贵地见上一面,毕竟同朝为官以后的事谁也说不准。
可他这刚抓了莫素问,莫夫人就火急火燎地从大门进来,明眼人一看就知道所为何事。他若是应了莫夫人的求情,这要是传出去,他就要担上个徇私枉法官官相护的帽子了,他才不傻。
于是官府的大人之派了个师爷过去,对文婉回绝道,“莫夫人,贵千金在本命案中确实嫌疑最大,如何定罪,自有律法裁夺,我家大人也不能越过律法只手遮日,一会就要升堂了,我家大人不便此时与莫夫人相见,还望见谅。夫人与其在这浪费时间,还不如走走别的路子。”
文婉被师爷客气地请了出来,手足无措地站在府外,一脸惊慌,不知该如何是好。
先前捕快们抓了莫素问之后,便派人去问心庵传消息,莫灵兰听说是莫素问被抓之后,心中也是十分疑惑,便跟着住持过来了。
此时莫灵兰刚好见文婉迷茫地站在外面,便走过去叫了一声,“娘亲。”
文婉转身一见识莫灵兰,顿时像溺水的人抓住了救命稻草一般,她紧紧捉住莫灵兰的胳膊,说道,“灵兰,你来的刚好,官府的人说你大姐杀人把你大姐抓走了,可是你大姐怎么可能杀人呢?一定是搞错了。”
莫灵兰低声道,“人确实不是她杀的。”
文婉以为莫灵兰是在应和她的话,没注意莫灵兰话中的肯定语气,哀求道,“灵兰,你是皇子妃,你说的话他们不敢不听,娘求求你,你进去跟那个大人说,让他把你大姐放出来吧。你大姐的簪子怎么会在那呢?这里面绝对有误会。”
莫灵兰安抚道,“娘你先别急,你听我说。人确实不是她杀的,那簪子应该是莫礼笙故意放在那里的。”
“什么?”这里面错综复杂的,文婉没听懂。
莫灵兰只好耐心跟文婉解释,说了那日她瞧见莫礼笙杀人的事,文婉听完,激动起来,拉着莫灵兰的手就要往官府里走,道,“那还等什么?你快将这事告诉大人,为你大姐作证啊!”
莫灵兰对于作证这事,心中十分纠结,莫素问前世作恶多端,逼她疯魔,这一世又是暗中手段频出,惹人厌烦至极。可是文婉如此哀求她,她做不到无动于衷,更何况这段时间莫素问也比较安分,没有特意来找麻烦,莫灵兰思索了片刻,便答应了。就当是为了给无辜死去的无垢一个公道吧。
莫灵兰以皇子妃的身份求见大人,那大人自然不敢不见,莫灵兰开门见山,直接说道,“启禀大人,关于问心庵命案一事,凶手其实另有其人。”莫灵兰将莫礼笙杀人一事说了出去,并再三保证是亲眼所见,且敢于莫礼笙当堂对质。
那大人便将莫礼笙也抓过来审问,此时大堂之中,莫灵兰、莫素问与莫礼笙三人俱在,问心庵住持与文婉在一旁旁听。
莫素问一进来便大喊,“大人,民女真的冤枉啊!”
莫礼笙跪在地上瑟瑟发抖,生怕是他杀人之事被发现了,随后又自我安慰,不会的,没有人看见。
大人一拍惊堂木,让莫素问禁言肃静,威严地问莫礼笙,“昨日一天,你都在何处?”
莫礼笙不敢抬头强装镇定,回道,“回大人,我昨日一天都在家中,并未外出。”
那大人猛然大喝,道,“大胆!大堂之上岂容你谎话连篇,昨日明明有人见你出现在问心庵。”
莫礼笙两股战战汗如雨下,腿止不住地抖,妄图拼死一搏,道,“可能是那人看错了吧。”
“还在狡辩!”那大人断案多年,见莫礼笙紧张的样子,心中早已有了定论,道,“你的亲姐姐可会看错你的样子?”
莫礼笙惊恐地望着莫灵兰,怪不得莫灵兰也在此处,竟是这样。莫灵兰应大人的要求,又将亲眼看见莫礼笙杀人一事在大堂上说了一遍。
莫灵兰话音刚落,莫素问就伸手朝旁边的莫礼笙抓去,尖声大喊,“你这个心思狠毒的东西,自己杀了人竟然还敢诬陷我,良心呢?”
莫礼笙听完莫灵兰的话本就满心绝望,又听莫素问这样说,大怒道,“论狠毒我又如何比得上你?我的好大姐,若不是你以青芝的性命为要挟,逼迫我从家中拿一千两银子给你,我又如何会出此下策,杀了人栽赃到你头上?我可比不上你,连亲妹妹都下得了手。”
原来莫礼笙是因为这样,才去莫素问常去的问心庵杀人的。
大人想了想,这二人都有错,莫素问真是一点也不无辜,便将二人各打五十大板,以儆效尤。
问心庵命案一事终于尘埃落定,莫灵兰还是随住持一起回去,继续在问心庵诚心祈祷。
路上,住持对莫灵兰感谢道,“多谢皇子妃出手相助,破了冤案,还无垢一个公道。”
第194章 庵堂意外()
莫素问由于先前的案子而被打了五十大板,文婉心疼她便将她接回娘家修养。这莫素问在莫家小住期间无意间听说了莫灵兰也在问心庵,想到之前那件事情就生气。
这新仇旧怨的加起来,让莫素问十分想要让莫灵兰也吃点苦头,于是便就带了丫鬟去问心庵想要找莫灵兰的麻烦。
莫素问带着丫鬟风风火火就乘着马车到了问心庵,她不管不顾就往庵堂里闯,前来阻拦的尼姑都被她推开。
“莫灵兰在哪里?我要找莫灵兰,你们这些尼姑不要碍事!”莫素问猛地推开一名尼姑,趾高气昂地说道。
那些个尼姑也都知道莫素问这个人的性子,原本也不敢相阻拦,只是由于前些时日莫灵兰替他们问心庵破了冤案,主持感念莫灵兰之恩,故而才让这些尼姑们多照顾莫灵兰。
故而此时她们见到来找事的莫素问,才会阻拦她。然而莫素问哪里就是她们能够阻拦得了的主儿,那一名前来劝阻的小尼姑被莫素问的丫鬟掴了一巴掌,就被她扯着要去找莫灵兰。
“我作为莫灵兰的亲姐姐,怎么就不能来你们问心庵找妹妹了。难道说你们问心庵有什么见不得人的事情,所以才不带我去找莫灵兰的么!”
莫素问一张嘴刻薄而刁钻,加上此时那名小尼姑还在被莫素问的丫鬟扯着呢,万般无奈之下也只好带着莫素问去找莫灵兰了。
莫灵兰在问心庵内里的香堂中正跪着给父母祈福呢,外头虽然传来了吵闹声,可莫灵兰却是两耳不闻窗外事,一心只用在祈福念经上了。
此时香堂的门被猛地推开,莫灵兰诵经祈福的声音被打断了,她下意识地歪头看去,只见来的人是莫素问。
看莫素问气势汹汹的模样,莫灵兰心下就已经猜着七八分这人是来干嘛的了,不如说她凡是见到莫素问就不会发生什么好事。
莫灵兰不知道莫素问这回究竟是想要玩什么花样,她便也就只能以不变应万变,而且她也丝毫不想理会莫素问,同她去争些莫名其妙的闲气。
莫素问见莫灵兰毫不理会自己,心中更是大怒,冲上前去一把就躲下莫灵兰手中的经书死死瞪着莫灵兰。
莫灵兰和莫素问原本也算是仇人相见分外眼红,立即就要争吵打骂都是不足为奇的,可莫灵兰却是没有这个心情。
此时见莫素问不知好歹,自己本不欲理她,她还蹬鼻子上脸了起来。这饶是莫灵兰脾气好,却也是忍不了。
“莫素问你究竟是要来做什么?没事的话就快请回,我没空和你瞎闹。”说着莫灵兰起身上前,伸手就要去拿被莫素问夺下的经书。
莫素问哪里就肯让莫灵兰那么容易就拿回经书,她左右闪避着,而后故意将莫灵兰引到香案之前,装作被莫灵兰拉扯得失了平衡的样子,一下打翻了香炉。
这是莫素问瞅准了的,香炉翻下正朝着莫灵兰的位置,那正焚落的香灰还夹杂着一二火星,就那样往莫灵兰的手臂上翻去。
莫灵兰见了想要闪避开来,可却被莫素问扯住了袖子,一时之间没能躲开,那香灰就直直打在了她的手臂上。
幸而那香灰并未直接打在皮肤上,但却还是燎掉了一层外衣烫伤了莫灵兰,莫灵兰吃痛用力一扬手就朝着莫素问打了一个耳光。
“莫灵兰你竟敢!你竟然打我!”莫素问一个不防就被莫灵兰打了个正着,怔了一下而后捂住脸指着莫灵兰道。
莫灵兰此时