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他想起淮南曾经对自己说过的话，他说他很是羡慕自己如今能够独当一面，自食其力在江南生存了下来。
张子良当时没去细想，只是打趣，说如若淮南想通了也可以跟他一样当个账房先生，谋份吃饭的活计。
“我怕是永远也想不通的，子良。这条路若是看不到光，那就走到黑。”
握紧在手里的纸条终于被他松开，随着秋风一块刮向了身后，刮向了天空。淮南最后决定好好保守这个秘密，他在考场东墙角大树下挖到的小抄，上头写着的，明明就是子良父亲的笔迹。
第101章 101牢狱之灾（）
“知府大人说了，只要你们肯乖乖认个罪，这事儿就当没发生过，天黑之前你们还可以回考场把卷子写完。”
望着乌压压一片坐在牢里的学子们，狱史这心里都觉得发毛。
“不然呢，你们也知道知府大人和皇上的关系，这才上任两个月就搞出这样的动静，你们置知府大人的颜面于何地，置皇上于何地！”
此话一出，果然牢内哗然，已经有不少学生开始蠢蠢欲动。
当初这场示威就是在几个学生为首的带动下进行的，当中难免会出叛徒，这天由谁的手遮盖又如何，还不是照样过自己的日子。
身后突然走过来官僚打扮的人，一手遮在狱使耳边叽咕了几句，狱史当即会意，命人打开了牢门。
“咳咳，下面我点到的名字呢，就赶紧出去，清楚了吗，来，第一个，钱武”
牢狱的大门打开，出来的是乌泱泱的一片学生，淮宋和王璟正在不远处，焦急地在这些学生们寻找淮南的身影。
“老爷，你不是已经跟萧大人说过，这件事情主谋就在陈翼，淮南他们当中吗，怎么咱们家的儿子还没出来啊。”
身旁的妇人的话一出，惊得淮宋一身的冷汗，忙转过脸看向他们。
“我哪里知道，也不过是见到咱家儿子那日和陈翼，淮南他们躲在书房里商量什么事情，情急之下才想起来的，你放心，我已经跟萧大人解释过了，特地叫人准备了五百两银子给送过去，再等等，再等等。”
“等一等，你说什么五百两银子？”淮宋上去拽住了妇人的胳膊，问道。
“你不会不知道吧，萧大人说了，交赎金才能放人，现在这些走出来的，都是家里交了银子的，不然怎么可能放他们出来。”
“可他们做错了什么要把他们都关起来？”不就是交白卷么，她淮宋也能交一张上去。
“交白卷事小，可传到萧大人那儿就不同了，他硬是说这些学生是因为不服皇上即位才这样做的，一定要写个谋反罪上去，皇上这些日子撤了多少官员的职，一听这个还了得，谋反罪，是要砍头的罪啊。”
牢房的大门重新被关上，看样子第一批交了保释金出来的学生已经全部清点完毕了。
“是不是咱们交的银子不够啊，你们家交了多少？”
“一百两？一百两哪能够，赶紧叫人再补上去啊。”
乱糟糟的牢房门口，淮宋紧挨着门口的那座石狮子坐下，不禁皱起了眉头。
“谋反罪，淮南怎么可能是谋反罪，他连皇上长什么样都没见过，还谋反罪。”
“此事的确蹊跷，可细细想来，所有的问题恐怕就出在这位萧大人身上了。”王璟陪着她一块在石狮子旁坐下，给她梳理线索，“交卷的总共就两位，一位是巡盐御史李大人家的少爷，还有一位是盐商令渊新认的干儿子，虽说前阵子刚被抄家不久，可是如若家里头有人考取仕途中个举人，不失为升官发财最快最有效的途径。”
“家都被抄了，险些连脑袋都要掉，怎么还不学着收敛些。”淮宋不懂这些人究竟是怎么想的，也没办法去理解。
“或许令老头子是真想收敛，可他的那位妻子，大将军的妹妹，恐怕就不会那么想了。据我所知，梅家在京的动作也不小，虽则说上一回令家垮台给他们带来不少损失，可这一回就犹如逼上绝境的饿狼，誓死也要一搏。”
听王璟说这些话时，淮宋心中就已经感受到了不妙：“这两位少爷若是真的贿赂知府，剩下的考生又交白卷，明显就是在跟他们对着干，又何来谋反之罪呢，真是荒唐。”
“箫礼这是先发制人，江南考生交白卷一事铁定会上奏给皇上，届时皇上只需派人查探便知个中缘由，贿赂的事情一旦被揭发，对箫礼就非常不利了。”
将考生关进大牢，再借以谋反罪来恐吓学生家长，这个时候再中饱私囊一顿，着实是个天大的好机会。
“那我们岂不是也要凑够这五百两银子将淮南给赎回来？”若能够息事宁人，怕送银子是最好不过的手段了。
“恐怕也难说，听见刚才那对夫妇说的么，淮南为首的几人已经被举报，剩下的人可以用银子好解决，可这场祸事始终得有个替罪羊。”
淮宋听得双脚发软，险些倒地：“你说什么，淮南是替罪羊？”
“目前还不能完全确定，淮宋，你先去会仙居找到张子良，他会带你去钱庄拿我存在那儿的银子，到时候再来王家找我汇合，我们一起想个办法。”
“王家？”淮宋刚打算起身，又被他这句话给听得愣住，“你是说王衡之？”
“对，就是他。”事情紧急，出乎所有人的预料，王璟此刻能想到的，能够对这件事起帮助的，恐怕只有王衡之了。
“淮南，陈翼，还有谁？”
去钱庄的路上，张子良向淮宋打听道。
“还有，我记得叫什么刘”淮宋正在努力回忆中。
“刘理？”
“对，就是他。怎么了子良，你都认识啊。”淮宋看见他的神色十分不好，心里头也跟着紧张，“你是不是知道些什么，子良？淮南虽说是我弟弟，可我这两个月来心神不宁的，他的事也没怎么去管，哪里知道考前还好好的，居然就出了这大的岔子。”
“他们应该是事先计划好的，陈翼和刘理，包括这里头一批学生，都是事先知道乡试作弊，有人贿赂考官，才会在私下里鼓动其他学生进行反抗。”
“他们，早就计划好了？明明寒窗苦读了这么些年，眼看着大好前程，就这么狠心毁掉？”淮宋感到难以理解，弟弟这么做到底有没有把家人放在眼里，十几里外的爹娘还在等他回去的好消息。
“那是条死路，上头人制定了规则，下头人就要遵守，可是在这场游戏中，从制定规则的人开始就已经发生倾斜，上到整个朝廷，下到送银子贿赂考官的百姓，有人想通过歪曲规则来达到目的，可他们显然不清楚，他们通过这些手段坐上的位置，是原本属于这些被关在大牢里寒窗苦读的学生们的，你叫他们如何想，如何做呢。”
早早看透的一类人，如张子良他们，懂得时势和运气，故而离开了这个地方，去另谋生路。
而有些人，明明已经看得很透了，却依旧不甘这个心，淮南是，张翼刘理也是，他张子良更是。
第102章 102牢狱之灾（）
“要我岳父承认贿赂一事是根本不可能的，我顶多只能帮你们去跟他求求情，我听说，他和李大人那边也在借力施压箫礼，如此一来，箫礼更是不可能放过这些人。”
王璟来到王衡之府上时，他正教孩子们看书识字，夫人令秧则在一旁埋头做针线活。
“你为何不去跟箫礼直接说呢，照理你应该比我更熟悉他不是么。”
很有可能只是他王璟一个点头的份儿，箫礼自会放他们想放的人。
“我是无故从太皇太后眼皮子底下逃出来的，我担心这么一去会暴露身份，到时候淮宋也会有危险。”
此话说得令秧也抬头去看他，轻笑了声：“既然知道如此，为何还要回来抢亲呢，安安分分将她归置在江南不是更好。”
“我也是这么想的，王璟，你不该回来，不该扰乱她的心绪。”
王衡之是亲眼看着淮宋好不容易认命嫁的人，却在这个节骨点儿前功尽弃。
“你应该比谁都清楚，淮宋对于朝廷的一些人而言，是怎样的存在。梅家为了扳倒宰相石柏，联合太皇太后之后将箫礼找来，说是只要寻到淮宋，必定助他成就宰相之位，这些日子，若不是我和令秧在他面前千挡万挡，你跟淮宋，早就已经在了去京城的路上。”
是的，王璟的确感觉得到，尽管没和王衡之提前说一声，但这些日子以来的安稳，哪里是平白无故得来的。
“箫礼打算将这次的事件全部安在五王爷身上，借此进一步削弱他的势力。”
眼瞅着没机会搞他，没想到机会自己送上了门来，这对于太皇太后和梅家而言，简直就是天大的喜事。
“那淮宋呢，你们打算怎么办。”王璟最牵挂的，还是这个。
“如若事情进行的顺利，五王爷被打击，剩下的也只有坐在金銮殿的那个人了。”
“王衡之”
“你不必紧张，我跟令秧还有梅家都是统一的想法，宰相石柏目前的立场还不明确，用来挑拨他们之间的最后一根稻草，便是顾盼和淮宋，届时能掩的便掩，如若真的瞒不住，那就只好全盘托出了。”
“王衡之，你怎么能这样？”
“你最好记住了王璟，我王衡之办不到的，你也一样办不到，你不放聪明点乖乖跟你在京城的未婚妻成亲，非跑来这里滋事，你到底有没有想过淮宋的感受？有没有想过你现在的处境！”
他歇了口气，缓下神色来：“你放心，我一定尽最大的努力保护淮宋，一定将损失减到最小。”
“你根本保护不了她，你只会利用她。”
“那你呢，换做是你，你会做的比我还好？”
他的质问一度令王璟哑口无言，更加心痛的是，自己的无能为力。
“至少我不会去为了自己的前途和生死，去利用她，我绝对不会。”
“你是孤身一人，可站在我身后的，是我的家族，我没的选择。”
屋外站着的淮宋悄然背过身去，眼里是一片神伤，她是头一回听王衡之说起自己的家族，说起他自己的苦衷和身不得已。
原来这个书呆子也有深藏不露的一面，可是当淮宋听完后，心里头却是止不住的悲戚。
他也好，王璟也好，似乎都在为了自己，付出了太多的代价。
这些人真是傻啊，明明有更好的出路摆在眼前，又为什么不肯走，偏偏死守成见地来保护一个无足轻重的淮宋呢。
她淮宋，又何德何能承受这些人的疼爱，没脸没皮地继续苟活呢。
走出王家的时候，身后追上的仆人将一包银子交给了王璟，说是有个人交代还给他的。
王璟一开始没反应过来，掂了掂包裹，少说也有五百两银子。
“哎，哎这位爷儿，您的银子不要啦！”
包裹砸在地上，露出里头的五百两雪花纹银来，在阳光闪烁着耀眼的光芒。
“爹，去衙门自首吧。”
一扇纸门外，跪着的是仆仆赶来的张子良，纸门内坐着的，是手执书卷的张先生。
他手中拿着的是一位前朝人所编写的香料大成之作，开卷的首语这样写道：霜里佩黄金者不贵于枕上黑甜，马首拥红尘者不乐于炉中碧纂。
黄金满身哪里比得上一个好眠，众人拥戴欢呼又哪里来的一炷香，一卷书，一个浮生半日呢。
这荒唐的尘世啊，都各有各的志向，各有各的去处，又哪里谁比谁高贵，谁比谁幸福呢。
“爹，去衙门自首吧。”
儿子跪在门外已有半炷香的功夫，没什么都没说，只是重复这句话。
“爹！去自首吧，爹！您的学生此刻正因您被关在大牢内，性命攸关，您又怎么能够安心坐在这儿看书呢！”
如何叫一个罪痕累累的人去承认面对自己所犯下的错误，如何叫一个德高望重的教书先生去自首呢！
如何叫人做得到呢。
“七岁那年，我身患重病，就快不治身亡，是有位富商前来家中，同父亲协议，如若能助他的儿子考试一臂之力，必定重金派大夫来治好我的病。当年我的父亲一身褴褛，却活得自在潇洒，可再潇洒的人，也有在疾病和金银的面前，低头的时候。”
字字属实，字字泣血，张子良跪在父亲屋前，心中挂念着的，是远在牢房的同窗。
“我原以为父亲当时只是为了给我治病，才迫不得已出此下策寄人篱下，可就那年，我准备进城赶考的前一日，偶然发觉，原来这些年，父亲一直都在干这见不得人的勾当，你说就你教书的那几个钱，哪里够你喝酒买书的呢。”
那一日，他所景仰，所崇拜的父亲形象轰然倒塌，一个人带着行囊连夜哭着逃出了村子。
读书究竟作何，活着又究竟作何呢。
“如若父亲还是不肯，那么孩儿只好代劳替父亲，向他们赔罪了。听说有人在考场东角那棵树下挖得本次乡试题目的答案，我已仿照父亲的笔迹重新写了一份，这就去交给知府大人，昭示天下，替我的同学们平冤。”
那正楷字是张子良打小跟在父亲后头练的，已经到了专门的笔迹鉴定师都难以判定的程度，想必这份答案上交，事情必定会有所进展。
第103章 103坦白（）
“滚开，本王要见你们知府，都滚开！”
腰间的令牌一出，几十名手持棍棒的衙役纷纷给他让了道，王璟一路闯进衙门内，从帘后头走出来位人，挺年轻的模样，一身的打扮贵气，最重要的是唇线僵硬，眼角朝下坠，肿得老高的眼袋，看上去十分严肃城府。
“八王爷，就猜到你肯定来了江南，怎么着，这么兴冲冲地，就跑来我这儿了。”箫礼先是上桌看了几页文书，接着一手搭在桌沿，饶有兴致地看着王璟。
“箫礼，你我无冤无仇，还请你放了她。”
“放了谁，这大牢里还有你认识的人。我瞅瞅啊，也就剩下张翼，刘理还有个淮南没放，剩下要么就被家里头接回去了，要么就是没凑够银子，你说的是哪位啊。”
这件事恐怕跟这位八王爷没什么关系吧。
“你打算怎么处置他们。”
“哼，怎么处置他们，我说了不算，得皇上说，对吧。”
“皇上根本就不知道这件事情的内幕。”正因如此，才会使得皇上手底下这些官员们胡作非为。
“内幕，内幕是什么？八王爷倒是说的我一头雾水了。”没人会在光天化日下承认自己所犯下的罪行的，这些只能在无人的黑夜中细细消化，慢慢掩盖。
“好，你们想怎么做，我管不着。但是我希望你能放过淮南，还有她的姐姐，他们是无辜的。”
纵使新皇帝上台，王璟还是跟父亲遵守着当年的约定。
“他的姐姐？你是说”
在王璟感受到些许异样时，箫礼就已经嗅出了一些不一样的味道。
“他的姐姐和你什么关系啊。”
箫礼看上去似乎还未见过淮宋的样子，王璟心里头忽然感到一阵不安，如若淮宋没来衙门，又是去了哪里呢。
“你是说，事情有了突破？”
屋子里的秋景大好，似乎总与外面的纷扰没了关联，淮宋是头一回这么心平气和地坐在江南一品跟陆小芜谈话。
“听说有位教书先生已经向巡抚自首，将事情前后都交代了清楚，朝廷�