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鸣凰一怔，顿时羞红了脸，轻轻地“呸”了一声，暗骂自己没出息，竟然在一个不知姓名的男人面前失态，要是祖母知道了，还不把自己给骂死！
他笑问：“姑娘很嫌弃我？”
他的笑只是嘴角有那么一点点地向上弯，眉毛微微挑起，与其说是笑，不如说是逗更合适，不是那种轻佻的挑逗，而是——鸣凰过后想着这表情，觉得特别像王辀、高羡这群兄长们的逗弄，亲切而有趣。
鸣凰不知道怎么回答，急得直跺脚：“嫌弃我自己。”
“哦——为什么？”他怎么还在追问！
为什么？哎呀，那哪能说出口啊，连人家的名字都不知道，心里就有了那么一点小心思。任她是军营长大的女孩儿，性格开朗，也没开朗到面对面夸一个陌生男人长得漂亮的份儿上。
鸣凰被他捉弄得很窘，又羞又气，赶忙从身上掏出一个小锦袋，递给他：“还你钱，谢谢您帮助我！”
他不客气，接过钱，把另一只手中的小鱼灯递过来：“你不是要放水灯吗？我有公务，走不开，替我放一个，愿亡者早渡苦海。”
“你不是不信佛吗？”鸣凰想起他白天说的话。
他的眼神变得严肃，脸色凝重：“我信这世上有鬼，都是无数屈死冤死的鬼魂。如果真有来生，希望他们投生到太平盛世，再不做乱世颠沛流离的孤魂野鬼！”
鸣凰默默接过他手中的小鱼灯，向他点点头，转身汇入放灯的人流。
他朝后边一摆手，青衣侍卫走上前来：“夜暗，跟上她，今晚人太多，这小丫头胆子够野，将府千金竟然连个侍女都不带。”
夜暗遵命离开，他站在原地，也不知想些什么。侍卫夜沉急忙忙从高台上跳下来道：“公子，萃曦宫郑内侍找您呢。”
他刚走上台阶，宫中内侍郑始过来了：“子衿将军，今晚您可是大忙人，找您半天了，娘娘在寺里等不上您，找到这里来了！”
子衿往远处一看，果见宫人侍女簇拥着慕容婵向这个方向而来。
子衿忙迎上问候：“娘娘，这里人群杂乱拥挤，不安全。”
慕容婵笑笑：“有你长孙将军在，我什么都不怕。”
子衿拱手道：“臣诚惶诚恐。”
慕容婵笑道：“子衿啊，陛下总夸你，又谨慎又细致。我还不信，这一路走来，果然见警卫布置如同铁桶似的。所以，我在这里随便走走，看看在深宫内院看不到的景致，很是放心。”
子衿道：“娘娘信任，臣深感荣幸。只是这里毕竟是荒郊野外，百虑总有一疏，娘娘在外边不宜久留。”
“赶我回去？嫌我碍事？是不是这里有不想让我见的人？”慕容婵开起玩笑来，她经常和子衿开一些无伤大雅的玩笑，她一见子衿，心里就喜欢。当然，子衿应该不知道她的这个小心思。
子衿微微笑笑：“娘娘又取笑臣了。”
慕容婵笑道：“想着也没有！你长孙公子眼高，哪个女子都入不了你的眼。不是我老说你，子初的闺女都会走路了，你也该娶房媳妇了，这京城里里外外，你看上哪家的姑娘了，跟我说一声，我替你保媒！”
子衿道：“谢娘娘美意。臣不是不想娶妻，实在是臣的命不够贵重。沙门统高僧说臣命犯煞星，要亡三妻。您说，谁家女子敢进入我养心别苑，我也怕委屈了人家女儿。”
“这孩子，别听那老和尚说的乌七八糟的话，抽空我一定给你找一个家世显赫、漂亮无双、贤惠淑静的好媳妇，这事包在我身上！”她欢欢喜喜地保证，忽然又想起了什么事，沉吟一会儿问：“嗯——昨天皇上说冀城关大捷，战果斐然。真是个好消息，安王又打了一个漂亮仗！我记得十年前安王就是这样接二连三拿下好几座边城的。那么现在安王如果乘胜追击，一举灭掉柔然部族岂不更好？这样一来，不仅平定了边患，也把慕容部族的土地一块儿合并回来，我也能见见亲人。子衿，我不懂打仗，你觉得我说的好不好？”
子衿心中一顿：皇帝不允许后宫谈论国事，更不允许她们插手政治，她为什么跟自己谈这个，她的目的真的仅仅是见见亲人吗？
子衿年轻而深邃的目光越过崇山峻岭，投在皇城上方：皇帝服用寒食散，性情怪诞，基本上不理朝政。如今坐镇京城的人是慕容婵的儿子，瑞王元韶，当今朝中实际的执政人！慕容婵虽非皇后，却身居后宫之首！这样重权在握的母子二人没有其它想法？你相信吗？
第17章 河边放灯（）
慕容婵究竟是要试探他子衿，还是想要知道远在冀城关的安王的实际处境呢？
子衿细心斟酌着字句回答：“乘胜追击是需要条件的，当年安王连夺边城，是在夏秋，那时我国内连着三年丰收，国库充盈，士气高昂，所以战果斐然。今年不同那年，冀城关刚刚打完一场大仗，人力物力损耗都很大。夏秋两季东南四州多处遭灾，粮食歉收，饥民盈野，所以军粮便是一个大问题。如果此时兴兵深入沙漠戈壁，疲军饥卒，后果很难预料。”
慕容婵恍然大悟似的：“哦——这样啊，一个女人家还真没看这么远！我也就是随口那么一说，朝廷中的事哪是我妇道人家插手的呢！子衿年纪轻轻，就能高瞻远瞩，怪不得皇上爱重你。”
子衿道：“子衿何德何能敢贪功呢？今天陛下与大臣们商议，大家都谈到这点儿了，实在是臣拾人牙慧，在娘娘面前卖弄了。”
慕容婵“哧”地笑了：“行了，你也太谦虚了。不提政事了，那是你们男人们该操心的事。河边风景不错，你陪我沿河岸走走，解解闷吧！”慕容婵回头吩咐宫侍们，“等在这里，我跟子衿将军说几句话。”
温煦的略带水腥味的河风吹动他们宽大的外袍，两人衣袂飘然地走在河岸旁……
慕容婵一直没说话，只是走，子衿习惯于不说话，陪着她走。慕容妃偶尔侧头看看子衿，月光下的他真的和自己心中的他神似，她的心里在默念着一个名字！
子衿目不斜视，但他感受得到慕容婵透过来的目光。他是个极聪明的人，他知道自己是慕容婵心中一个人的影子！因为在慕容婵初次见到他的时候，有好几次叫错了他的名字。父亲长孙行告诉他：她不是喊错了，而是你长的太像了！
中元节的佛烛寺之夜处处火把烛光，河边是来来往往放灯许愿的人群。人们小心翼翼地把各种形状的精致小灯放在水上，红的白的紫的绿的五彩缤纷，那灯就随着河水飘飘荡荡而去，汇入千万盏灯的河流里，渐渐远去，随着河流飘向远方……
今夜有多长的河流，就有多长的灯河，就有多少的冤魂……
鸣凰来到她和元韬约定的地方，元韬和吉青早来了，两个人一直扒着脚往这个方向瞅，其实人那么多，月光又朦胧，并不容易找得到的。鸣凰走到他们身边，他们才发现。
元韬问道：“你怎么拿两盏灯？”
鸣凰道：“这盏灯是替一位侍卫大哥放的。”
元韬很好奇：“哪里的侍卫？你们怎么认识的？他叫什么名字？”
鸣凰一直在摇头：“不知道，替人家放个灯还要问那么清楚吗？”
元韬只好闭嘴了。他们把灯轻轻放在水里，灯起初不肯走。他们便用手当桨，轻轻撩着水，四盏灯才一荡一荡慢慢向河心去了。他们欢呼着，目不转睛地瞧着自己那盏灯。
鸣凰拍着手笑道：“你看你看，小鱼灯和莲花灯跑得最快了。元韬，你的老鹰受伤了吗？怎么半天都不动啊！吉青吉青，你那是兔子吗？是乌龟变得吧？”
他们毫无顾忌地笑着闹着，四盏灯晃晃悠悠汇入灯河顺流而下，他们喊着追着，看那灯渐渐与其它灯混在一起，分辨不出来了，才沿着河慢慢走回寺院……
吉青很有眼色，他看出他的小主子是实实在在地喜欢上鸣凰小姐了，今晚上，小主子攒足了劲儿要向人家姑娘表白呢！他远远跟在后边，好给主人一个说话的机会。
元韬看着兴致盎然的鸣凰，别有用心地问道：“今天是不是特别开心，比以往任何一个日子都开心？”
鸣凰笑着说：“当然啊，这么多人，这么热闹，在冀城的时候整天除了打仗还是打仗，就没别的事了。今天在这里看见的比我十几年看到的都多，又认识了新的人，真开心！”
元韬咂摸着她话中的意思，疑惑地问：“认识了新的人很开心，那个侍卫吗？”
“嗯，他很有意思啊，跟我见到的其他人不太一样。他话不多可是很有趣！”鸣凰大概觉出元韬话里有话，她生怕他不高兴，“我们一起玩儿，你不开心吗？”
元韬又笑了：“开心，你知道吗？每次和你在一起我都很开心，我很后悔，为什么在冀城的时候我们没有认识呢？”
鸣凰羞着他的鼻子：“相见恨晚是不是？您那时可是少年将军，牛着呢！动不动就说‘谁家的傻小子’，或者‘我不跟女人一起走‘，说过这话没有？”
元韬不好意思笑笑，鸣凰高傲地仰起脸：“韬皇孙，您可知道，那时我根本没有看得上那个只会冲锋陷阵杀人吃人的臭小子！”
她白皙的面容在月光下显得愈发迷蒙美丽，元韬注视着她，痴痴问道：“那你现在看得上他吗？”
鸣凰故意瞪大眼睛看着元韬，手指头点着他的鼻子咯咯笑道：“这么好的小伙伴，谁会看不上呢？”说着笑着跳着，鸣凰像一只活泼的小鹿混在人群里向他招手。
元韬准备了一肚子的话，却一句也说不出来，他十分沮丧：这丫头是不是还没有长大？
回到舍院，贺兰夫人累了一天已经睡下。鸣凰悄悄洗漱之后也躺下了，黑暗中她却有些睡不着。她的脑海里总闪现着一个人，不是元韬，是那个素色衣袍的侍卫大哥，他的眼睛平静而温和，像草原上不温不燥的阳光……
藏经阁上，夜暗复命：“那姑娘和韬皇孙一起放完水灯，之后就回住处了。”
子衿只说了一个“好”字，没再说什么。
夜暗早已经习惯了主人惜字如金的说话习惯，但他还是忍不住加了一句：“公子，那女孩子很独特很可爱啊！”
子衿的心思显然完全不在那姑娘身上，良久，他吩咐道：“她忍了这么多年，可能要动手了。夜沉，让宫内宫外的人都惊醒些，盯紧萃曦宫和瑞王府。”
夜暗知道主人口中的“她”是谁，主人关注她很久了！
第18章 燕国公主（一）（）
深蓝色的天幕幽深而平静，一轮明月玉盘一般散发着清冷的光辉，照在土墙草屋的百姓家，也照在红墙绿瓦的皇宫内院，俯瞰着人间忙忙碌碌的芸芸众生，冷眼旁观那几多欢喜几多忧愁几多善良几多心机的繁忙人间。
萃曦宫内烛光高照，宫人们忙忙碌碌地安置拜月的供桌贡品。皇帝和后妃皇子们今晚要在这里拜月，老太后年老不大爱管事，自然是慕容娘娘的主祭。
皇帝已经有许多天未踏进萃曦宫了，因为他新得了几个异域美人，每日里花天酒地，沉湎其中。不过，慕容婵不但没有怨意，反而每天都要去乾象殿请安问候，还私下里对那些美女关照赏赐，让她们一定尽心竭力服侍好皇帝，让皇帝每日里开开心心的。慕容婵乐意宫中清静。
慕容婵的做法不仅皇帝觉得她贤良宽厚，就连皇妃宫侍们也感到这样的人很难得，堪称皇妃德才之典范。
没人知道慕容婵的想法，她总是平易近人又总是以身作则，所以皇宫上下没有不夸奖的，至于宫中出一些小状况，比如那一宫的妃子去世等，并没有人觉得会与她有什么关系，是那人命薄而已。
皇帝不知怎么良心发现，觉得对不住她。因此要在中秋之夜来陪陪她，以示奖赏，以表歉疚。
慕容妃并不感恩，她不稀罕，甚至讨厌皇帝的到来。一想到这个月圆之夜要面对那张她厌憎的嘴脸，便浑身不自在。她屏退所有的宫人，独自坐在梳妆台前，对着铜镜中的自己发呆……
铜镜里映出一个盛装的女人，金钗生辉，步摇轻晃，芙蓉髻曼妙多姿，映衬出一张四十过五却风韵犹存的面容，只是，轻薄的脂粉再也遮不住眼角的皱纹，这张脸再也不年轻了，可是他呢，他是不是永远活在意气风发的二十三岁？
时光流转，再回当年——
蓝天如海，碧草如茵。燕国行宫。
每年的六月，在燕国行宫附近的草滩上都要举行盛大的榴花会。燕皇要趁此机会汇集大小部落首领在此相聚，期间会有各种各样的娱乐形式，如赛马、抢山羊、对歌儿、比箭等，他们借助这些活动活跃和融洽气氛、商谈政事、联络感情、巩固势力。
最初榴花会只是他们群体内部的一种集会，随着燕国势力的逐渐强大，便有许多国家也派出使团和商人到此地来与燕国修好关系，进行商业贸易等，榴花会便成了形势浩大的大型集会，差不多成了周边国家的国际大会。
同时，这个集会还有另一个重要功用：联姻，国家与国家、国家与部落之间的联姻结盟。当然，高层统治者的联姻也是为政治服务的。
燕王有二十多个子女，他最喜爱的女儿婵公主今年十七岁，按照他们本族的习俗，早到了谈婚论嫁的年龄。她的父王要为她找一个最最英武天下无双的英俊男人，否则就委屈了这个最疼爱最尊贵的女儿。
可是这婵公主美丽聪慧，心性又太高，尽管有不少国家和部落首领都对她抛出红绣球，但是偏偏她没看中一个。
燕王妃问女儿：“草原上那么多展翅高飞的雄鹰，难道你一个都不中意？难不成，你想嫁一只没有锐利双爪的小家雀？”
女儿调皮地回答：“雄鹰展翅，凌空飞翔，他眼里只有土地和猎物，没有温柔和体贴。女儿想找一个知冷知热的男人，恩恩爱爱过一辈子！”
母亲耐心地劝她：“这世界是男人的，女人只是他们笼子里养的金丝雀。你怎么能指望他们专心专意爱你一个人呢？再说，女人老了，像鲜花枯萎，再爱你的男人都会转移心思，这世上一年四季，最不缺的是鲜花。你说的这男人，只怕没有。”
婵公主有些哀伤：“如果没有，女儿宁肯不嫁！”
燕王妃没办法，便把女儿的意思告诉燕王，燕王气哼哼地说：“今年她一定要嫁出去！”
燕王特意把宝贝女儿带到了榴花会上，十七岁的婵公主明丽照人地出现在行宫大殿上时，许多男人的眼珠子都快掉到地上了。
慕容婵厌恶地拂落满身贪婪的目光，到外边去散心。
大殿外，各部落首领的近侍及各国使节的助手们候在这里。他们身着五彩斑斓的衣物，各种古怪的发辫和头饰，弄得慕容婵眼前眼花缭乱。
她厌憎地别过脸，目光扫过一个身影：人群外安静地站着一个年轻人，他面容方正清俊，朗目若星，身形周正，乌发束在头顶，未着冠，一袭浅蓝色纯净长袍，在花鸟雀一般的人群中有说不出的清爽宜人！
侍女见公主目不转睛地看着那人，悄悄道：“公主，要不要去问问他？”
公主点点头，侍女走了，等回来时，满脸的笑意：“公主，他叫甄淮玉，二十一岁，是南朝小郑囯使节的文书，最重要的是他……不曾婚配。”
公主心里记住了这个名字：甄淮玉！
没想到，紧接着