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鸣凰苦着脸，一边听着画意的唠唠叨叨，一边任她在自己脸上头上施展手艺。忍了半个时辰，终于从画意手里逃出来，顾不得在镜中照照，赶忙告别母亲出门就走，后边两个小侍女忙不迭得带着她的衣箱漆盒跟来。
到大门口，祖母已经在安车里等着她了。她接过箱盒，一个一个地放进车里，然后对小侍女说：“回去吧，跟画意姑姑说，是我把你俩赶回去的。”说完，四下看看，除了家卫侍女，没别人，于是撩起裙子，一步窜上车来，把车上的祖母吓了一跳。
祖母道：“阿弥陀佛，月儿，你千万记住，这儿不是边城，是京城，富贵者云集，都是有教养的人。一个世家小姐这么上车，实在是失了风范和礼仪，会把人吓坏的！幸亏这会儿大街上没人，你爹娘就这么教你的？”
鸣凰搂住祖母的脖子，蹭着她的脸偷偷说：“我父亲和娘在这里，我根本不敢这样。祖母，父亲不是跟您说了嘛：不能让我受委屈的！”
贺兰夫人是马背上长大的北朝人，从小就没有繁琐的礼仪，也不像儿媳这些南人一样讲究礼数。从皇帝定都这里以来，南人北人混杂居住，北人渐渐觉得南人的很多东西其实挺好的，衣服啊，饮食啊，书籍啊，礼仪啊，比起只会冲冲杀杀的北人，南人其实更文雅更周正些，于是就学了不少南人的繁文缛节，渐渐地少了许多野蛮之气。
当初儿子王霁非要娶南朝柳氏之女柳珝，她不同意，担心那么个纤弱女子生不出健壮的孩子。可是儿子就偏偏不喜欢本族粗硕高大的女子，但是，她拗不过陷入爱河的儿子，又加上皇帝提倡与汉人通婚，只好让他们成亲了。现在看来，儿子还是很有眼光的，娇弱的柳珝生了三个孩子，除了双胎夭折了一个，这一双儿女不仅健壮，而且都很漂亮聪明。更重要的是，柳珝这个儿媳妇知书达理，十分孝顺，贺兰夫人很满意。
贺兰夫人看看自己的孙女，觉得这孩子真是说不出的可爱，于是上车的姿势好看不好看的，也就不提了。
在郭城门口，王家的车汇入王公大臣们的车队。鸣凰撩开车窗上的帘子，见从自家车前到远远处旌旗招展，华盖飘摇；看后边一条人马长龙源源不断，还正在从城门口吞吐而出。她从未见过如此壮观的场景，兴奋得问：“祖母，皇宫里的人都出来了？”
“哪有？皇上四妃九嫔，宫人无数，哪里都出来？赵妃她们低一级的嫔妃们都没有跟随，慕容娘娘的儿子瑞王元韶留在京里辅政。这次只有最得宠的慕容娘娘伴驾，赵娘娘的儿子庆王元清，皇长孙元韬，还有长公主和她的女儿齐琪郡主他们跟随。”
“他有那么多嫔妃，为什么只有三个儿子？”
“大的只有这三个，其他都太小，还值不得说呢！”
“皇帝那么喜欢慕容娘娘，是不是因为她很漂亮啊？”鸣凰跟许多同龄人一样，对别人的爱情故事很是好奇。
“这慕容娘娘又聪明又漂亮，说话办事精明干练，皇帝对她自然会另眼相看。自从杜皇后仙逝后，皇帝一直没有再立后。可是这宫里的事呢，都交给慕容娘娘打理。说白了，中宫虚位，慕容娘娘虽然是妃，却是实际的皇后，有时，皇帝还会把国家政事交她去处理。”祖母长叹一声，“以前安王在京的时候，我还没什么感觉。可是，自从慕容娘娘母子插手国事以来，我这心里越来越不踏实了，总觉得会大祸临头！”
鸣凰奇怪道：“为什么？”
祖母望窗外看看，让鸣凰放下车帘子，又压低声音叮嘱道：“这件事你爹娘兄长都知道，你也回京城了，以后免不了要和慕容娘娘打交道，你是个聪明的孩子，今天我告诉你的话，事关咱们全家人的性命，你懂吗？”
鸣凰见祖母说得郑重，便点点头：“祖母放心。”
祖母叹口气说：“说起来也是快三十年的事情了。慕容氏是前燕的王族，当年皇帝亲率大军灭了燕国，杀了燕国皇帝和皇太子。皇帝早就听说慕容娘娘是个美女，说什么都要纳她。唉，皇后皇妃公主说起来都是尊贵无比的人，但是一遇到战争，她们一样是被男人玩弄的人，也可能沦为奴隶。能让皇帝看上，不知道算不算福分。慕容娘娘是有夫之妇，她死活不同意。皇帝就拿她的夫主和儿子相威胁，慕容娘娘是个有情有义的人，为保全心爱的人，她委曲求全。但是，她委身于皇帝的当晚，皇帝却下令杀死了她的夫主和儿子。”
鸣凰问：“那皇帝很爱慕容娘娘了？”
祖母脸上淡淡的：“对一个霸道的男人而言，爱就是占有，皇帝的心不会归属到一个人身上的。后宫最不缺的就是女人，少则几百，多则几千，皇帝不会只盯着她的。何况，皇帝服用仙药也有好多年了，心思不如以前那样专注了，很是古怪，而且也不大关心朝廷上的事，很多事就是慕容娘娘做主了。就是因为这个，祖母才整日提心吊胆的，因为——当年杀掉她的丈夫和儿子的，是你的祖父！”
第12章 礼佛路上（二）（）
鸣凰乍听到祖母的话，吓了一跳：“您的意思是，慕容娘娘会把这个仇算在我们王家的身上，会让我们家偿命？”
祖母满面忧戚：“以前慕容娘娘只是个妃子，而且有皇太后在，我还不担心什么。现在她母子大权在握，万一……万一瑞王得势，慕容娘娘难保不重翻旧账啊！”
鸣凰道：“可是，祖父是受皇帝指派，皇命不可违，派任何人去都一样要杀掉她的丈夫和儿子！她是皇族，不是不懂这个道理，怎么会和我们结仇呢？”
“懂得这个道理是一回事，但谁亲手杀死又是一回事，这个心结只怕是夜深人静时要反复思量的。”祖母长叹一声，“从何氏娘娘和刘氏娘娘蹊跷之死看，这个女人心机很深，而且出手狠辣。她明面上也没对我们家做什么，但是我总觉得她也碍于太后和我是姐妹，而且你祖父是为救皇帝死的，皇帝多少还顾念旧情，暂时不敢做什么。可是我每次见她，她看我的眼光总让我这心里不踏实。月儿，祖母老了，但愿是想多了，你心里有数就行。”
鸣凰听得心惊胆战，突然想起离开边城时父母的交谈，好奇地问祖母：“长孙府的慕容夫人跟慕容娘娘是什么关系？男人妻妾成群也不奇怪，但为什么独独长孙大人的妻子不分尊卑呢？”
“慕容夫人叫慕容媛，慕容娘娘名讳慕容婵。她们是亲姐妹。长孙行十七岁那年出使刘宋国，遇见了逃亡的小梁国公主杜若，两个人一见钟情。可是长孙行的父母不同意这门亲事，就僵持在这儿了。可偏偏此时皇帝为慕容媛和长孙行赐婚。长孙行就跟父母讲条件：要么抗旨拒婚；要么将两个同时娶进家门，无尊无卑，同为夫人。父母当然不敢抗旨，就只能答应。两个夫人闹得不可开交，甚至还伤及孩子。佛烛寺高僧告诉慕容夫人，杜若的孩子是她的孩子命中的贵人。慕容夫人这才不再为难杜若夫人了，她们俩几乎同时怀孕。十个月后，正月十五杜若生下子衿，正月十六，慕容生下子初。再以后，慕容又接连生了两个孩子，都平平安安长大。后来不知为什么，杜若夫人带着儿子离开了好几年，一直到子衿公子十三四岁的时候才回来。”
外边一阵急促的马蹄声，只见十余骑人马从旁边闪过，是一群黑衣卫士簇拥一个身穿淡蓝披风的人飞驰而去。
贺兰祖母道：“说谁就有谁，那个披蓝披风的人就是长孙子衿。”
鸣凰再看时，已经只是淡蓝色披风的背影了，她好奇地问：“那杜若夫人既然回来了，为什么又不回府，却自立宅院呢？”
祖母一点她的鼻子：“鬼精灵，知道的还不少。人家府里的事，就不好说了。子衿这孩子天资聪慧，杜若夫人以南国诗书教养，这孩子对长辈谦谨有礼，但性情很孤僻，从不与王族世家交往，所以很多事别人就不清楚了。不过正因为他不喜结交攀附，倒是合了皇帝的胃口，很是信任，让他总领京城和皇宫禁军，现在是卫尉卿，还兼任羽林将军。少年得志，很是得宠啊。”
“那清容姐姐呢？”
祖母摇摇头，正要说话，又听见一阵马蹄声由车队前方而来。有人问：“请问您是抚军将军王家的人吗？”
鸣凰听这声音亲切又熟悉，撩开窗帘喊：“吉青——”
吉青很惊喜：“小姐，可找到您了！”回头喊，“爷，找着了，在这儿呢！”
元韬骑着马奔过来，先与贺兰夫人寒暄两句，这才定神看鸣凰。两个人有一个多月没见了，乍看之下，都有些发愣：元韬淡青外袍雪白内衫，宽袍大袖，不再是是那个顶盔贯甲、杀气腾腾的粗暴小狮子了，鸣凰觉得他文雅多了，也顺眼多了；元韬眼中的鸣凰呢，梳云髻，插玉钗，粉面桃花，元韬觉得从来就没见过她似的，简直是天上掉下来的小仙女。那双眼睛依然是那样的清澈如水……
元韬一下子想起回京途中，他们在河边相遇的情景，想起她在月光下骄傲地对他说：“……韬皇孙，本人生来不是给你养眼的，不奉陪了，告辞！”
元韬呆呆地看，连吉青都不好意思了：“爷，别光顾着看啊，您不是有话要跟小姐说嘛！”
元韬被捅穿，有些窘，笑骂道：“滚一边去！”
鸣凰故意别过脸，一副不高兴的样子。
元韬低声下气道：“还生气呢！别生气了，是我不好，我害怕你不来，所以央求贺兰老夫人带你来的。”
鸣凰故意不理他，问吉青：“你怎么跟着他了，小草呢？”
吉青刚要回答，元韬抢着说：“本来他是要被送去兵机营服苦役的，我看他挺机灵，就直接要了，把他兄妹俩都带进安王府了。等小草再大些，更机灵了，就跟着你吧！哎，咱们一起骑马去寺院吧？”
鸣凰指了指前后车队，绷着脸道：“你看有没有女孩子骑马的？”
元韬前后看看，真的没有。他有些扫兴：“那这样，等到了地方，咱们逛庙会怎么样？庙会上可好玩了，咱们在冀城关从没过这种热闹呢！到时候我要什么我给你买什么，好不好？”
他那么热情，鸣凰觉得不好再不理他，但还是忍着笑：“谁要你买，我有钱，才不花你的钱呢！”
尽管姑娘不给好脸色，但得了这句话，元韬已经是心花怒放了。他满脸是笑，冲吉青得意得一挥马鞭，纵马向前边去了……
贺兰夫人对鸣凰道：“元韬在皇太后跟前把你夸得一朵花似的，一提起你就眉开眼笑的，所以皇太后特意要见见你。到时候陪着太后的是皇妃和命妇，你可得有礼有节的，再不能像在咱们家门口上车那个样子了，别让人笑话，记住了吗？”
鸣凰装作没听见，看着远处的重重叠叠巍峨壮观的佛烛寺叹道：“真壮观！”
第13章 佛寺军报（）
还未进入佛烛寺的山门，车队就进入热闹的庙会之中了。车队两侧全是琳琅满目的小摊子、各种各样的稀奇物件、川流不息的人群，鸣凰兴奋地当时就要下车去逛逛。
祖母道：“先别慌，等到里边儿安置了住处，你再出来玩儿，可别丢了！”
佛烛寺依山而建，从山门始，经过一大片开阔地，才进入寺院。经大佛殿、天王殿、大雄宝殿、读经阁、藏经楼，再走过一片草地，便来到舍院。
高家李家王家合住一院，隔壁便是太后和元韬。没等安顿好，元韬带着吉青就来找鸣凰了。
她早忘了与元韬之间的不快，赶紧收拾一番就出去了。她没带侍女，图的就是利索。放下发髻，顶头一束，洗掉妆容，换上公子服饰——可怜画意苦心为她打扮了半天，就这么三下五除二消了个干净。
三个人是主仆也是玩伴，他们像开缰的马跑出了庙门，疯玩去了。庙外的世界果然不同边城，绿茵茵的草地上，摆满了摊子，一直延伸到山间小路上。油炸果子、时鲜水果、糖蘸山楂……三人先饱饱肚子，然后抱着吃的去赏庙会，看杂耍……
元韬突然拉着鸣凰挤到一个卖首饰的摊子前，兴奋道：“你看，这么好看，你相中哪一件，我给你买！”
摊主道：“两位小公子真有眼光，我们家的手艺可是祖传的，连皇宫里娘娘戴的首饰都有我们家的呢！买些吧，送姑娘，保准喜欢。”
鸣凰咯咯笑着，点着自己的鼻子对元韬道：“听见没？我是小公子，不戴这些东西的！”说着，大踏步走开。
元韬闷闷的，吉青道：“爷，小姐最喜欢玩儿了，好好讨她开心也好啊！”
三个人都是第一次见这么热闹的庙会，差不多把每个摊子都转个遍，跑跑转转，把一包五铢花完才算了事。
日薄西山，方尽兴而归。他们热闹着回庙里，刚走到大门口，只听见身后一阵急促的马蹄声，三人急忙闪在路边，就见四五个骑马军士旋风一样卷进寺院，为首军士手中举着一个长形锦袋，口中喊着“紧急军报，闲人闪开”，从他们身边闪过，带着一阵风朝舍院奔去……
元韬皱皱眉头：“什么军报如此紧急，还要亲送到皇帝的手里呢？现在只有冀城关在打仗，也不知怎么样了？”
听到“冀城关”三字，鸣凰的心一沉，没来由地觉得一阵心慌，刚刚的兴奋倏然消失。她下意识觉得这军报一定跟自己的父兄有关系，她渴望知道军报的内容！
元韬见她突然不高兴，知道她肯定也在挂念冀城关的战事，便拍拍胸脯向她保证，今晚一定会打听出军报内容，让她放心就是。
回到他们下榻的舍院，太后与贺兰夫人高老夫人李夫人等一群同龄的命妇说话聊天。他们一进院子，宫侍就迎上来：“哎吆，皇孙啊，一大晌都找不见您，太后正着急呢！”
元韬拉着鸣凰要进屋，鸣凰摇摇头：“我这样子怎么去？”
元韬说：“不打紧的，太后可随和了，她不喜欢浓妆艳抹的人，来吧！”不由分说，就把鸣凰拉进屋子。
鸣凰是第一次见太后，急忙向太后施礼请安，向各位长辈请安。
太后打量了一番：“这孩子，当真是个美人坯子，打扮打扮可比咱们年轻时漂亮！霁儿英挺，柳珝美丽，生的儿女当然错不了！怪不得我那重孙子在我耳朵边天天夸：他遇见了个天仙呢，还真是有眼力！”
其他各位夫人也夸赞鸣凰好看。祖母嗔怪道：“还夸呢，我都愁死了。一个女孩子，在边城生活这么多年，她爹娘愣把养成了个小子！月儿，来时的装扮多好，怎么又打扮成男孩儿了！”
元韬兴奋道：“老夫人，您不知道，我们出去逛庙会了，我从来没见过这么大这么热闹的场景呢！我们把钱都花光了，玩得可欢了！”
贺兰夫人装着很生气的样子：“以后不许这么乱跑，女孩子家的让人笑话。”
太后说：“算了，咱们这么大的时候不也是这样疯吗？现在想疯也没心情了不是？这儿没外人，没那么多礼数，弄得孩子们拘束。来来，快去吃饭。”
元韬悄声问：“鸣凰姑娘，可有小字，称呼着也好方便些？”
贺兰夫人道：“她生在三月十六，那夜的月亮皎洁光华，就取了小名儿叫皎月儿，我们都称呼月儿。”
元韬逗着鸣凰：“我能叫你月儿吗？月儿，月儿……”
两个孩子逗着玩，几位老太太和夫人们看着笑。
太后