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柳夫人被女儿搀扶着，跌跌撞撞走出来：“老管家，怎么回事？”
老管家忍不住老泪纵横：“夫人，老夫人殁了——”
柳夫人腿一软，差点倒下去……
鸣凰哭道：“什么时候？”
“萃曦宫的郑内侍把老夫人送回来了，就在前堂。他说昨晚老夫人突然倒在太后的遗榻前，等发现的时候，已经去了！”
画意和侍女们伺候母女胡乱穿好衣服，急急忙忙来到前堂。
果然贺兰夫人被一幅锦被盖着，静静躺在临时搭起的灵床上……
柳夫人和鸣凰大哭着扑过去，抱住亲人早已冰冷的尸体悲痛失声……
“柳夫人，别只顾得哭。”早候在堂上的郑始忍不住道，“有旨。”
柳夫人悲戚接旨。
“诏曰：太后大行，朕心痛甚；感念贺兰夫人，姐妹意厚，以身为殉，忠心可嘉。特追封忠烈夫人，陪葬皇陵，永享祭祀。”
柳夫人谢过皇恩，郑始道：“这几个孩子留在这里，协助府里操办丧事。柳夫人，缺什么少什么随时到宫里去拿，千万别委屈了老夫人！”
郑始留下十几个小黄门，离开抚军府，直接到了和州王家在城中的宅子。
王清洲忙不迭地迎出来。
郑始道：“太后大行，娘娘要主理大事，让我顺便告诉清洲公子：抚军府贺兰夫人大丧，抚军大人殉国，要你协助抚军府办丧事。”
王清洲暗吃了一惊，贺兰夫人素来没有重疾，怎么突然去世？
“清洲公子是聪明人，瑞王很是器重你们兄弟。该怎么做，心里有数吧？”郑始问。
“是，请内相放心，王清洲会让娘娘满意的。”
王清流望着郑始离去的背影，担心地问：“大兄，娘娘是什么意思啊？”
王清洲摸摸唇边顺滑的髭须，得意一笑：“咱们家的机会来了！”
王清流咂摸着兄长的话，觉得颇有言外之意。他提醒兄长：“王抚军帮助过咱们家，你可别做过分了，咱们两家可是一个‘王’字！”
王清洲不屑地看了弟弟一眼：“识时务者为俊杰，此一时彼一时也！如今王霁死了，王辀逃亡，大厦将倾！既然无能为力帮助他们，不如让他们家发挥余热，为我们和州王氏做些贡献！”
“娘娘想要我们做什么？”王清流依然没搞明白，“不会是要我们杀了那些孤儿寡母吧？”
“你怎么那么笨啊！”王清洲终于忍不住了，“整天读书，硬是把脑袋读傻了！宫里说要我们杀人了吗？娘娘一片好心，让我们同族相帮！”
“走，去抚军府！”他走了两步，回头叮嘱王清流：“我让你干嘛就干嘛，少说话，多办事，学着点儿，听见了没？”
王清流一头雾水跟着兄长来到抚军府，门口守着的不是家卫，而是宫中的黄门郎。
他们在门口下马，进入前堂的灵棚，贺兰夫人尸身入棺，烛白缟素，却一片凄清。
柳夫人带着儿媳女儿守在棺前，凄然无神……
王清洲在棺前焚香痛哭：“老祖母，你怎么就没留下一句话就走了，您怎么舍得啊……如今叔叔殉国，辀弟危急，这孤儿寡母可如何度日啊……”
母女们瞬间被定住一般！
鸣凰扑倒在王清洲身边，揪住王清洲的衣服：“你在说什么？”
王清洲拭拭眼角：“妹妹不知道吗？军报昨日已发到朝廷，抚军将军殉国了，你兄长王辀，他……生死不明！”
晴天霹雳！
“婆婆——”“娘——”
大家一阵手忙脚乱，终于把魂飞魄散的柳夫人唤了回来……
福无双至，祸不单行，老天你没有睁眼啊！
昨晚梦中犹琴瑟，却是阴阳两世人……
怎不让孤儿寡母痛断肝肠……
接二连三的致命打击重重击倒了柳夫人，她连支撑着埋葬婆婆的能力都没有了。
婉玉为王辀终日啼哭——这个家只有鸣凰了！
她还只有十六岁，正是天真烂漫的年龄，几个月前她还骑马奔驰在草原上，青草地的小动物们都听到过她欢快的笑声；几个月前她还依偎在父母的怀里，撒娇弄痴；几个月前……
如今，暴风雨已经来了，祖母父亲之死就是残酷复仇的开始。
也许，这不仅是一场复仇，更是权利的角逐，而不幸的是，他们家无论是哪一种纷争都不能干净脱身。
她再小，终是个主子，她必须站出来！
小殓、大殓、晨哭、夕礼、告庙……
本应是男人们做的事，鸣凰全做了，哭哑了嗓子，跪破了双膝……
终于到了夜深人静的时候，她可以歇一歇了。靠在祖母的棺木上，像依着生前的慈祥祖母一样，她昏昏睡去……
蓝蓝的天空，白白的云朵，是她喜爱的大草滩子。
一个身着淡紫衣袍的人向她走来——子衿！
他身材修长，素衣飘飘，如玉的面庞温润和煦，像春天暖暖的太阳！
她惊喜地迎上去，他张开双手拥她入怀，那怀抱宽阔，温暖，踏实，她多日的劳累和委屈一扫而光……
她笑着醒来，黑棺、白烛、缟素、长夜……
原来是一场梦，梦中的他只是一个梦……
是啊，他的眼中没有她的位置，她太弱小，太渺远，甚至不值得他正眼相看！
而她现在要面对的，是有着阴冷笑脸的王清洲！
第53章 王宅惊梦（一）（）
人们都知道：王清洲情深义重，帮助同门王家打理上下一切事务，尽心尽力，无微不至！
鸣凰却从那张有着精致小胡子的笑脸里看到了不祥。
她终日里惴惴不安……
王家本是显赫之家，但是贺兰夫人的骤然去世，使很多人嗅到了不同于寻常的政治气息，他们怕受到牵连，所以迫不及待地要撇清关系了。
尽管贺兰夫人被追封忠烈夫人，但丧事冷冷清清。终于到了大殡之日，贺兰夫人下葬了。
从墓地回来，鸣凰松了口气：终于不用再看王清洲那张阴冷的脸了！
“这是哪里啊？”画意正要下车，拉开车帘愣了。
王清洲从马上跳下来，走到车前：“这是我们家，婶娘下车吧。”
鸣凰问：“为什么不回抚军府？”
“抚军府被封，你不知道？”王清洲惊讶地问，“朝廷有诏，王抚军指挥适当，导致大战失败。但念贺兰夫人忠烈，暂留封号官爵，免遗属死罪，由同宗安置。高家求了娘娘，把你嫂子接回去了。你们就住我家吧！”
鸣凰摇摇头：“不，我不信！”
王清洲从身上抽出诏书，递给鸣凰。
鸣凰看罢，一颗心如坠深渊……
祖母的预感是对的，慕容婵并不肯轻易放过他们王家。即便是对她们这些女人，也要痛下杀手！
“月儿妹妹，下车吧！”王清洲眯着眼看着鸣凰，“快要下雪了，你不想把你娘冻死吧？”
人为刀俎，我为鱼肉！
她和画意搀扶着母亲踏进王宅，心里空落落的，心头笼罩着死亡的阴影。
从此她再不是那个在阳光下留下一串银铃般笑声的天真少女了，她必须长大了！
天真被冷酷的现实掐死了！
黄昏时候，雪花飘起来了，寂寞凄冷……
她们三人被安置在一处下院，服侍他们的人是老崔夫妇，老崔三四十岁的样子，五大三粗的。
屋子很大，空荡荡地没有什么家具，也没有炭火，柳夫人抖得如同风中的叶子。
鸣凰要去找王清洲要炭火，母亲拉住她，摇摇头：“我很累了，先躺躺吧，明天再说。”
三个人缩在一床被子里，好歹凑合了一夜。天刚亮，鸣凰就去找王清洲。
王清洲身着毛皮大裘，在廊下逗弄着两只凶巴巴的大狗，见有人过来，那两只猛犬头伏地，发出低沉的威胁声……
王清洲喝止猛犬，让犬奴带到一边儿，捋着小胡子问：“月儿妹妹屈尊住在寒舍，有什么不合意的尽管说。”
鸣凰实在不想看他那双眯着的细眼睛，但又不得不硬着头皮道：“大雪寒冬，屋子里实在冷得住不了人，请清洲兄长添些炭火被褥，好帮我们母女过冬。”
王清洲生气了，让人叫来老崔，劈头盖脸地骂：“我专门让你们两口子去伺候婶娘和月儿妹妹，你们竟然让她们冻了一夜！你有几层皮够老子剥？”
老崔分辩道：“您不是说……”
“混蛋东西，我说要你把她们侍奉好！”他气忿忿地，手指头都要点到老崔的鼻子了上了，“快去添置炭火、被褥，要一应俱全。我再听说你伺候不周，立马卖了你！”
老崔一溜烟跑了。
鸣凰听着，对王清洲有了些许好感，并对自己看走了眼而愧疚：“多谢清洲兄长。”
王清洲道：“妹妹是贵人，请妹妹赏脸，到屋子里说说话。”
好意难却，她只好跟着王清洲进屋。
王家的会客堂很大，装饰很豪华。鸣凰曾听说王清洲名下有两座壁坞，其中黑松坞规模大，包荫户多，势力强，很有名气。
王清洲的父亲王需很一般，但王清洲却是和州王家子弟中的佼佼者。
王清洲带鸣凰进入会客堂旁的暖阁，屋子里四周有炭火暖炉，香烟袅袅，桌椅案几，摆放整齐，很像是日常待客的地方。
侍女送茶上来，王清洲手捧茶盏递给鸣凰。
鸣凰去接茶盏，王清洲的手顺势捧住鸣凰的小手，惊道：“哎呀，妹妹的手好凉。怎么会冻成这个样子？你也不说一声！”
鸣凰急忙缩回手，心中砰砰直跳。
“来人，赶紧去取几件新冬衣来！”他朝门外喊，回头又嗔怪道，“你这孩子，冷着了怎么好？”
鸣凰放下茶盏：“多谢兄长关爱，月儿该回去看看母亲了！”说完，夺门而出，险些与进门的王清流撞在一起……
王清流很奇怪：“兄长，她怎么了？”
“这丫头打扮打扮，一定是绝色！”王清洲望着鸣凰的背影，意犹未尽。
王清流觉得这话好像有点儿不对味，正要说话，王清洲对他说：“我替你在瑞王身边谋了个事，等瑞王回京，你要好好巴结殷勤。一旦在瑞王身边站稳了脚，将来咱们家在朝在野都有人照应。”
王清流道：“兄长好好在南州做官，怎么要招惹长孙子衿呢！您明知他是皇帝面前得宠的人，还不避着点儿！”
“还轮着你来教训我了？”王清洲斥道，“我不就多拿了那么点儿粮食吗？贪污的又不是我一个人，他为什么就盯着我不放？还不是因为你那死姐姐王清容吗？”
提到姐姐，王清流不再说什么，转头出了暖阁。
鸣凰回到下院，见老崔两口子正往屋子里搬炭笼、棉被什么的，什么也没说，也没进屋，独自站廊下发呆……
刚才王清洲的举动，把她吓着了，她的心犹自扑通扑通地跳……
她兀自发呆，忽然觉得脚下有什么蠕蠕地动，低头一看，汗毛顿时炸了起来！
原来是那两只牛犊子般大的猛犬！
“大宝二宝，回来，别吓着妹妹！”
王清洲一边喝叫他的犬，一边踱进院子。后边跟着两个丫头，手中捧着冬衣。
他进了屋子，跟柳夫人问寒问暖：“婶娘，侄子照顾不周，您受委屈了。您有什么不方便的，尽管吩咐侄子，一家人，不要客气！这些衣服您和妹妹先用着，不够再添置。”
柳夫人感激不尽，连夸王清洲是个仁义的孩子。
王清洲告辞，柳夫人让鸣凰送送。
鸣凰不情愿地送他到下院门口，王清洲低声道：“妹妹，有时间到我书房，咱们兄妹叙叙话。”
第54章 王宅惊梦（二）（）
天寒地冻，家庭巨祸，柳夫人的身体每况愈下，到王宅的第二天又开始咳嗽起来。鸣凰和画意从老崔女人那里找来姜和艾，又是熬汤，又是熏洗，还是不济事，到了第三天，咳得喘不过气来。
老崔报于王清洲，王清洲只说知道了，一直没见请医者。
鸣凰实在不愿意见王清洲，可人在屋檐下，不得不低头。她硬着头皮来到暖阁……
王清洲听鸣凰说起母亲病情，恍然明白似的：“你看我这记性，竟给忘了！老崔，快去请医者，给夫人诊治。”
老崔走了，鸣凰谢过王清洲，转身也要出门，王清洲从后边拉住她的衣服：“一来就慌着走，兄长得罪了你不成！”
鸣凰深施一礼：“兄长厚意深情，鸣凰谨记。母亲抱病，我该在榻前伺候。改日陪兄长叙话。”急急离开了。
王清洲眯起细细的眼睛……
夜幕降临，白雪映着一钩残月，分外凄冷……
柳夫人喝了药，似乎稍微好了那么一点点，咳喘得轻了一些。
鸣凰走出母亲的房间，老崔的女人对她说：“主人请您到书房去一趟。”
鸣凰道：“告诉他，天太晚了，明天吧！”
老崔女人央告道：“小姐，您是善人，可怜可怜下奴吧。您要是不去，我就逃不过一顿鞭子啊！”
“为什么？”鸣凰很疑惑。
“我们主子立下的规矩：奴婢下人，呼一声不应，五十鞭；呼两声不应，一百鞭；三声不应，死罪。”她们哭道，“昨天厨上的阿福，打了八十鞭就没气了……”
鸣凰明白了，王宅的下人低首敛眉、谨小慎微，原来是有这种严苛残酷的主子。
鸣凰犹豫了一下，迟疑地走出去。老崔女人在后边絮叨：“小姐，您别怪我多话，您还是顺着主子吧，女人家活命难啊！”
鸣凰停下脚步：“王清洲找我做什么？”
女人没敢说话。
鸣凰仰脸看看灰蒙蒙的天，摸摸左腕，向中庭走去……
王清流从另一个门里出来，问僮仆：“刚才过去的是谁？”
仆僮道：“是大公子找抚军府小姐叙话。”
王清流皱了皱眉头。
来到书房门口，早有仆人打开房门。屋子里炭笼明亮，温暖宜人……
门被关上了，王清洲笑盈盈迎上来，要替鸣凰解去斗篷。
鸣凰退后一步，施礼道：“不知兄长有何指教，要唤鸣凰夜半到来？”
王清洲尴尬地缩回手：“听人说妹妹学识深厚，兄长读书时遇到难懂之处，要向妹妹请教。”
说着拿出一本书来，递给鸣凰。鸣凰伸手欲接，王清洲突然抓住她的手：“妹妹，你的手好凉，兄长替你暖暖！”
鸣凰羞急，要缩回去，却被王清洲紧紧抓住。王清洲使劲一带，鸣凰跌入他的怀里：“妹妹，好妹妹……”
鸣凰眼泪都要出来了，她身子一沉，突然把头往王清洲下巴上使劲一磕，王清洲痛得松了手，把鸣凰推搡开来。
鸣凰倒退好几步，靠在门旁，她使劲拉门，却拉不动……
王清洲揉揉下巴，眯起眼睛：“月儿妹妹，兄长想你不是三两天了。你就依了我，我保你们母女活命！”
鸣凰从腕中抽出匕首，怒道：“我们是同族兄妹！”
王清洲笑道：“妹子真是可爱，难道你没听说过亲兄妹结为夫妻的吗？何况我们都出了五服了……”
“你全忘了我父亲对你的提携之恩了吗？你好无耻，好卑鄙！”
“喔，好烈性的丫头，我越来越喜欢你了！”王清洲一步一步逼上来，“月儿妹妹，你家里没男人了，没人保护你了！你的元韬自己都不知道自己能活到什