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电梯门打开后，他看到胖胖的穿着粉色衬衫的操盘手查德霍顿，还有股权资本市场的副总监塔拉泰勒，正低头看着她的黑莓手机。
“嘿，哥们！我听说了你的爆炸性新闻，”查德说着捶了托德的肩膀一拳。塔拉什么都没说，全神贯注地读着手机上的什么内容。
“嘘别太大声。我可不想让塔拉那边的人为了谁加入这个团队争吵不休。”托德说。
女孩猛地抬起头。等等太好了。她脸红了。今天得十分。或者说九点五分——塔拉还算有魅力，不过算不上两分类型。肯定只勉强够线。要是分解她的特征的话，她真没那么性感：虽然有长腿和小蛮腰，但是没有曲线；她的臀部略平，胸部顶多也就b罩杯。褐色的双眼靠得有点太近，虽然她的妆化得不错掩盖了这个缺点。但是她的下巴太尖了，怎么化妆都无能为力。不过，整体看来的确有什么东西让她变得迷人。哎呀，算她两分吧。他觉得自己太慷慨了。
塔拉傻笑了下，但是什么都没说，继续低头看她的黑莓。
查德继续说：“听说你们昨晚闹得很凶啊，嗯？刚刚在楼下碰到卢了。天哪，他看起来糟透了。他说自己一夜上没睡。”
卢雷诺兹每隔一个月为二〇〇四年的分析员培训班组织一次酒会，这八十名学员中的有十二个人仍在这家银行工作。这些人虽然不像托德工作之外的哥们那么有趣，但是他知道自己的出席对卢来说意义重大，而且卢会在托德将来某天需要时真心诚意回报他。“哈哈。我走得早。”
查德狡黠地用肘部推他。“我听说你溜走了，但不是真的去睡觉。旧女朋友？”
“是的。”托德撒了个谎，他很纳闷这些人为什么如此关注他的性生活，同时也受宠若惊。
托德试图将塔拉的注意力吸引到他身上来，当查德终于在下一层走出电梯，他舒了一口气，身子转向她笑了。“男人哪。”
“是啊！”塔拉抿嘴笑了笑，接着低头去看她的邮件。
他们上过两次床，那是他从斯坦福毕业那年的春天，当时她是一名新生。第一次是在派斐——兄弟会的乡村越野赛宣誓活动上。兄弟会最喜欢这样的活动，因为去那里的所有女孩都穿着她们最好的超短裤，杰西卡辛普森在正义前锋里穿过的那种，皮肤喷成小麦色，化着很彻底的妆。只有塔拉除外。她穿着背带裤，带着那种让吉赛尔邦辰都会变丑的难看的假牙。托德当时在吧台工作，他拿塔拉的假牙打趣，但是塔拉当时已经很醉了，坚持说这些牙都是真的，装作生气的样子。他们调侃了一会儿，接下来的半个小时他边灌满啤酒桶边试图想出些聪明的话，送完啤酒他发现她在舞池里跟兄弟会的头号同性恋科里在跳舞。
“不好意思，塔拉，但我还是觉得那些牙是假的，我十分愿意用我的舌头把它们取下来向你证明这一点。”
她笑了，连托德都能听到的声音大声对科里说：“科里，这个很受欢迎的托德肯特想勾引我。我猜我也许应该跟他走，你觉得呢？”然后，科里夸张地表示同意（谁说同性恋不适合兄弟会？）。她转过身对托德说：“哦，好了。我们走吧。但是我得留着这些牙。”
她确实留着那些牙，至少在他俩听着兄弟会房间外面喧嚣的音乐，醉醺醺的笨拙地做爱时。等他醒来的时候，她已经走了，但在桌上留下她的假牙和一张纸条：“纪念品。”
第7章（）
他期望她能联系他，但是她没有。第二周他和朋友尼科尔顺路去派斐吃午饭时看见了她，但是她假装没看见。最后他终于逮到机会说了声“嘿！”就在他跟着她走到苏打汽水桶旁时。“健怡可乐，嗯？”他指着正从龙头处接饮料的玻璃杯。“原味可乐。”她给他看了眼，回到了资自己的座位。
那晚他喝醉了，去了她的宿舍。
她开门时穿着格子睡衣，但是除此之外托德什么都不记得了。他在她的双人床上醒过来，她修长的裸体挤在他的身体和墙壁之间。茶几上有个安全套包装。他轻轻坐起身来想喝口水，结果头一沉，把一只破旧的泰迪熊从床上碰了下来。
“早上好，”塔拉说着坐起来，从被子底下拉出一件t恤套到头上。
他顽皮地将填充玩具扔向她。“泰迪熊不错，新生。”
“哈哈。谢谢。那是我妹妹的。”
“她给你这个作为大学入学礼物？”他打趣道。
“不是。她死了。”
他的心一沉。“该死，对不起。”
“不是你的错。”她简单地说，掀开被子露出长腿，抬腿跨过他，穿上下装。她注意到他有点担忧，为了让他舒服点，又补充道；“我还有一个妹妹。”
她拿起洗漱用品和毛巾往门口走去，告诉他她得学习，但并不介意他接着睡。他一直以为女孩都喜欢搂搂抱抱，因此对独自留在床上感到很不自在，不知道做什么才好。所以他在她洗完澡回来之前离开了，就是这样。接下来的那周他就毕业了搬到了纽约。五年之后，股票投资市场的总经理莉莉安杜马斯重新介绍他们认识。自从他在节日派对上拒绝了莉莉安的主动示好，和投资关系部的苏茜、特伯约会后，她一直对他耿耿于怀。他几乎都认不出塔拉了，实在无法将眼前这个穿着合身西服拎着隆尚包化着妆的女孩与对应起来。他感到些许失落，因为她也变得庸俗了。
“你先。”托德挡着电梯门，心想她是否还跟泰迪熊一起睡。
“谢谢。”她飞快经过向右拐去，他则拐向左边。
哈维的助理让托德在豪华办公室外面等了二十分钟，高级副总裁坐在里面，戴着耳机对着手机大笑。四十二层只比托德办公的地方高十五层而已，但却完全是另一个世界。墙上挂着昂贵的艺术品，沿着四周的窗户环绕着一溜巨宽敞的办公室，俯瞰着下方热闹繁华的城市。
“不好意思让你等了这么久。”当托德终于得到允许进到这间宽敞的角落办公室时，哈维对他说道。他虽然只有五英尺七英寸，但握手的力度比人们预想的要大得多。“我的房产经纪人。”哈维摇着头，脸上一副“我知道你不知道但相信我没错”的表情，“我要在东汉普顿买新房子。南汉普顿太乱了。你无法相信他们都让什么人加入草甸俱乐部。”
“听上去是个明智的选择。”托德不偏不倚地说。
“请坐。”哈维示意，托德按吩咐坐下。哈维靠在椅子上，两个大拇指合在一起，放在膝盖上，盯着托德的眼睛，观察着。托德能够感觉到他脖子上的肌肉连同整个肩膀都紧张起来，就跟水球比赛前他看到对方球队时的反应一样。
“哼。”哈维终于咕哝了一声，在椅子里动了下身体，将胳膊放在隔在他们中间的桌子上，好像他已经发现了自己想知道的关于托德的一切。
“我在像你这么大的时候，”他开始说，“还在海军。当时我驻扎在太平洋地区，负责一百二十名队员，他们大多数年龄都比我大。当时刚好是战后，我们在那儿向越南人重新示好。”
托德屏住呼吸。他讨厌老家伙们谈论他们在军队里的日子。
“很多队员都喜欢去造访镇上的妓院。这种娱乐既便宜又能使他们放松，因此我也不怎么介意。”
哈维半银半金的头发梳得整齐，皮肤永远都是小麦色；他穿着埃麦尼吉尔多杰尼亚的西装和上过浆的白衬衫，戴着卡地亚袖扣。是个老派的滑头。
“但是后来有个叫皮特的队员厌倦了去镇上。他选个最喜欢的妓女，把她带回军营。”哈维摇摇头，边回想边笑。
“他来自普林斯顿，自以为很聪明，而她只是个蠢妓女，说不了几句英语。但是有天晚上我到办公室，却发现她在那里翻找我的文件。”
托德向窗外望去。小片的雪花开始从乌云层飘落下来。
“所以我就杀了她。”哈维说。托德迅速收回目光，哈维紧闭着嘴唇，露出平静而愉快的笑容。“当局因此逮捕了皮特，既然整个事情的发生是他的错，我就让司法机关按正常程序处理了。”
托德在椅子上不安地扭了扭身子。哈维微笑着。
“你看，托德，皮特不明白的是这个世界上有些东西你是看不见的。有些系统虽然你看不到，但是它们就在那里，而且比你大得多。”
托德屏住呼吸，再次感到恼火：说这些到底有什么意义？
“而且对系统来说，”哈维身子前倾，“你什么都不是。”他停住，像一根高傲的刺儿，又往后靠去。“好了，你的团队里都会有谁？”
托德强迫自己不翻白眼。“尼哈帕特将是分析员，她是公司最好的——”
“我让博尔做你的助理，”哈维打断他。
“什么？”博尔巴克利是哈维的商务经理，一个众所周知一无是处的助理，公司之所以雇用他全因他的亿万富翁爸爸是公司最大客户之一。人人都知道他在公司担任执行管理，这意味着他只负责关系联络，根本不做任何实际工作。
第8章（）
“我已经跟博尔谈过了。他很了解这个应用，对科技非常感兴趣。触这么大规模的交易对他来说是个很好的锻炼机会。”哈维说道，不留一丝商量的余地。
“恕我直言，但是博尔没有任何经验，而且乔希想要保持团队小规模——”
“莉莉安杜马斯负责你的股权资本市场，”哈维继续说，完全不顾托德的抗议，“她一直帮我处理我们的硅谷策略。”
“绝对不行。”托德举手抗议。且不说莉莉安因为三年前他对她的主动示好置之不理而对他怀恨在心，作为女人她也太难对付了：她是典型的女滑头。
“为什么不行？”哈维平静但坚定地问道。
“因为她是个贱人——”托德开口，随后纠正道，“她会让乔希不舒服。”
“你要向男性为主的销售群销售一款在线约会应用。你的团队里需要一个女孩。”
“我们有尼哈。”
“她长得漂亮吗？”哈维直言不讳。
托德顿了下。“塔拉，”他听到自己说，“塔拉泰勒可以做。”
哈维观察着托德的脸色。“行。那团队就这么定了。”
“没问题。”托德说，他想着自己刚才说出的话。塔拉是个好主意，不是吗？
“这笔交易需要算到第二季度的盈利里。”
托德扬起眉毛：“现在是三月。要把这个算到第二季度的盈利里，必须赶在五月中旬结束。你知道一般需要至少三个半月——”
“五月份最后一周l。cecil上最高法院。到时候我需要这笔交易来抵消负面新闻。”
“你不能根据新闻报道来决定上市时间。”
哈维镇定地交叉双手放在桌上，等着他继续。
“好吧，”托德说，“我们会尽快开展。”
“你们什么时候与那边的团队见面？”
“星期五。”
“那我等着你的进展状态报告。”
“我没有时间——”托德停了下来，清楚这不值得生气，他可以让尼哈写这个报告。“没问题。”他终于说道。
“很好。”哈维说完，拿起手机，暗示会议到此结束。
托德站起身，感觉自己赢了哈维几个点，但还是莫名其妙地输了这场博弈。哈维太滑头了：他迫不及待地想让这笔交易大获成功，让老家伙尝尝自己的滋味。
塔拉
星期三，三月五日；纽约市，纽约州
“天哪，你们敢相信吗？乔治跟那个乡巴佬一样的女人在约会？一方面来说，这简直太神奇了，谁都知道他拥有上亿资产但是他居然跟普通人约会？可是另一方面，天哪，她也太寒碜了点。我是说，她完——完——全——全没有吸引力啊。”米根喋喋不休地说着，就跟发声上瘾似的。
塔拉停止打字，绝望地等着同事闭嘴。
“我看看。”她听见朱利安说话，那个总是急于讨好别人的助理转过椅子，看米根的屏幕，尽职尽责做好自己作为资历较浅的同事让副总监们自我感觉良好的本分。
“是吧？”米根问。
“你觉得他的作品真的那么好吗？”
“当然那么好啊：他上次那件作品卖了一千七百万呢。”
“但是，是那种优秀的艺术吗？”朱利安问。
“朱利安，艺术的价值无法客观衡量，就像我跟你说的公众股票市场：感知创造现实。脸书值五十美元一股吗？那到底是什么意思？市场说它值，那它就肯定值。市场说乔治应该找个远远比这个女孩要出众的人。”
塔拉绝对不会靠流言蜚语来让生活变得更有趣：不管是破产，还是庞氏骗局，还是一轮大规模裁员。她二〇〇〇年从斯坦福毕业后就一直待在l。cecil，当时市场形势很好，凡是从顶级大学毕业，平均学业分达到三点就的学生，都挤破了头想进入投资银行或者管理咨询行业。
但那是七年前了。金融危机已经榨干了华尔街的热情，以及升职和三十岁就退休的奖金。现在，这条本应正确的路变得死一般沉寂。每件事情塔拉都做得很正确：她每天早起锻炼；她准时出现在办公室，从未第一个下班；她不吃谷蛋白食品，限制奶制品的摄入量，晚上9点后绝对不进食；她每周给父母打一次电话，努力为401k退休计划存款；她会去角质，但不是很频繁，对角质的修剪也不会太深入，做蜜蜡除毛，但不会做全身；她阅读纽约客，听国家公共电台，每喝一杯红酒都会记得喝一杯水。但是为什么她仍然不满足？她是不是遗漏了什么励志书？
也许她应该打电话给她的医生加大依地普仑的服用量。
办公室邮递员拿着一个箱子走进来，塔拉满怀希望地抬头盼望，尽管自己也不确定在期盼什么。看到包裹是给米根的之后，她叹了一口气。
“啊，太好了。”米根说着签收了包裹。
塔拉重新将注意力集中到过去一个小时里她一直在写的现状报告上来，她在桌子底下脱掉鞋，把脚趾放在地毯上，以便让自己的心情从生存危机中平静下来。她想知道那个离开l。cecil成为作家的女孩罗莉普拉特后来怎么样了——她有没有开心点？
“那是什么？”朱利安问米根。
“我的果汁节食计划，”米根说，显然很高兴他问了，“我从明天开始节食五天。我得在下周末去迈阿密度假之前减掉六磅。”
“是啊，当然。”朱利安说。
“什么？”米根张大了嘴巴。塔拉稍稍转身，刚好能看见这一幕。米根只是想让朱利安说她并不需要减肥，即使她的确需要减几磅。她本来就已经放纵自己吃了太多软糖，而且跟“平均体重低于健康体重百分之十五”的公共关系部门在同一楼层办公让米根那五英尺四英寸的身材因暴食月亮能量棒大了两个衣服尺寸。“你是说我太胖了？”
第9章（）
朱利安慌忙摆手以扳回局势，“没有没有没有——我只是说，迈阿密的那些女孩简直瘦得可怕，所以我能理解你为什么——”
“去给我倒杯咖啡，”米根打断他，准备惩罚这个助理，“两泵香草脱脂拿铁不加糖，加三份代糖。塔拉，你要什么吗？”
“不用了，谢谢。�