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听得飞鱼这样一说，练云生不禁也开始对帝国的那些贵族有点反感。要知道宣布开战那可不是儿戏啊，一仗下来要死多少人，要祸及多少百姓？原来在炎黄大陆的时候那么多国家，但是因为互相牵制的缘故，虽然彼此之间不可能没有矛盾，但是很多年都没有能真正的打起来。
加入帝国的阵营，这个决定是对还是错呢？练云生一路之上为这个问题开始苦恼起来，但是想起憨大哥他们将会成为对付南方黑暗魔法师的先锋便打消了自己的胡思乱想。毕竟就算帝国有什么不好，但是憨大哥在这里自己也只好老老实实的跟他站在一边了。
两人一路赶去，到达白谷镇的时候离规定的集合日期还有一天。但是一进到白谷镇里，练云生几乎以为进入了一个非常大型的佣兵工会。镇上的行人里，那些穿戴皮甲或轻盔甲的人比一般的镇民还多。来来往往的各色路人里，练云生发现大家都带着武器。背着弓箭的、挎着大刀的、带着佩剑的、提着长枪的······甚至一些练云生叫不出名字的东西，据推测可能是武器的一种。还有一些穿着宽松白袍的人，据飞鱼介绍那些是平时不太抛头露面的圣教廷的教士。
“教士来这里做什么？看他们的样子不像有什么战斗力的啊？”
飞鱼解释道：“帝国的国教就是圣教，对于信仰圣教的人来说，一个教士的训诲可以让他有很强的精神动力。还有······”剩下的话飞鱼几乎是贴着练云生耳朵小声说：“圣教廷的教士里有传教和护教两种区别······护教教士因为圣教廷有着管理魔法师和魔法典籍的优势，基本上都是相当强的魔法师！”
“哦！”练云生当下对那些面容肃穆的教士刮目相看了，因为魔法师的厉害他可是有了几次深刻的体验的。
虽然小白已经被打扮得和一般的坐骑一样，头上的三只角和额头上的第三只眼睛也被饰物遮盖住，但是那天生不凡的气势还是让路人都惊疑不定。被小白瞪着的马匹，全都脚软得无法前进。好在这里路人很多都是常年在佣兵工会找饭吃的雇佣兵和赏金猎人，对于幻兽并不算陌生，所以比起小白前面在别处引起的骚乱要小得多。有眼力的人自然都明白，这是一只非常高级的幻兽，所以走在路上时就开始有人向练云生打听价格。当练云生多次坚决的拒绝后那些人才不再纠缠。
通知单上说明的集合地点是镇上一间叫做烈火长剑的旅馆，已经整个被佣兵工会包了下来。虽然练云生没有来过这里，但是常号称“资深赏金猎人”的飞鱼显然对这里比较熟悉，带着练云生直奔集合的那间旅馆而去。
“哈，飞鱼大哥你可真厉害，好像去过很多地方哦。这里你也很熟悉吗？”
飞鱼顿时有点不好意思的说道：“嘿嘿，其实我以前也想来这里碰碰运气，看能不能完成点幻兽任务。但是运气至今还没有什么好转的迹象······”
在飞鱼的带路之下，练云生一行很快就找到了目的地―――烈火之剑旅馆。然后在练云生好说歹说的欺骗利诱之下，小白才很不甘心的被带到旅馆后面安置客人坐骑的所在。
两人一推开门进去，飞鱼就四处张望看这里有没有熟人。只见坐在大堂里的共有十来个人，飞鱼见认识的有玛凛玛毅兄弟、“长弓”洛奇、“黑面熊”杰里伏等几个，其他的估计都来自比较远的地方或是名头不怎么响亮，所以飞鱼叫不上名字。
“阿生，这里还真有不少好手啊。长弓那家伙一手弓箭技艺据说在整个帝国是排得上号的，那个黑黝黝的大个子，圈里都叫他黑面熊，据说论蛮力和真的熊有得一比！看，那个······恩，阿生你这是什么表情？”
飞鱼只见练云生瞪大着眼睛好像吃惊的在看着什么。顺着他的目光看去，只见大堂的角落那桌坐了四个人。一个眼神凌厉的年轻人，身旁靠墙竖着一把巨剑；另一个黑色衣服的男子，秀气但是有点苍白的脸上带着微笑，似乎还和练云生友好的点了点头；那个穿着红色衣服的······哦，美女！看着两人这边的眼神似乎有点跃跃欲试的样子；至于那个铁塔一样的肌肉男，身边那把战斧估计在他手上时会有天神震怒般的威力。
逐一打量完四人，飞鱼便问道：“阿生，都是你认识的吗？那个红衣的美女······叫什么名字？”
飞鱼还没得练云生回答，只见那个看起来比较和善的黑衣男子走了过来，然后对练云生笑了笑，说道：“练云生······对吧。没想到我们会在这里又见面了哦。”
练云生有点尴尬的笑道：“恩····啊·····黑雾，你也好······你们就这样到这里也行吗？你们干的可是那一行啊。”
黑雾脸上露出个心照不宣的笑容说道：“哈哈，我们本来就不是干那行的，上次第一次开张就被你给取消了。但是缺钱啊，没办法只好找点任务来混饭吃。好在商会雇佣人的时候一般不计较我们是干哪行的，呵呵。”
练云生吃惊的看着黑雾，然后望了下他后面三个伙伴，觉得背上有点冷汗流了下来。
好一会，练云生才艰难的吐出一句话：“这么说······我们暂时是伙伴了？”
第二章
听着两人犹如暗语一般的对话，飞鱼半天都摸不着头脑。练云生当然也不好向飞鱼解释发生过的事情，于是打着哈哈把飞鱼给糊弄过去。
在黑雾的盛情邀请下，练云生不得不和他一起过去坐在同一桌旁，至于飞鱼······黑雾就算没有邀请可能他都会主动过去打招呼和那几个人认识吧，虽然他真正想认识的人只有一个。
“云生，我给你介绍下。这个是我大哥―――大家一般都叫他剑邪，你也知道干我们这行的基本不叫原名的啦，我大哥的剑术可是非常厉害的，我一次都还没赢过他呢。这个是我三弟，叫铁刃。别看他人好像很凶的样子，其实还是很好说话的。这个是我们的小妹，红云。不要因为她是个女孩子就小看她哦，她的剑术可是已经得到得到大哥的不少真传······这位是练云生，相信大家都还记得吧。”
黑雾话音刚落，飞鱼便接着道：“红云小姐，我叫飞鱼，是一个在佣兵工会里小有名气的资深赏金猎人。能够认识你我觉得非常荣幸。”
看着飞鱼那特意整出的彬彬有礼的样子，练云生忍住了笑意，但是看见黑雾那已经扩散到整个脸上的笑容时再也忍受不下去了。红云知道黑雾和练云生笑的是飞鱼和自己，也不好意思的低头轻笑。铁刃看见大家笑起来，虽然还不明白有什么事情值得高兴起来，但是也傻傻的和大家一起笑着。至于那个老大－－－剑邪，居然完全不为所动的样子。端起杯子喝了一口酒，就好像大家都和他一样没有反应。练云生觉得这样笑了一阵，心里那些原有的芥蒂也消散不少。毕竟如果那天黑雾他们倚多为胜的话自己一方是完全没有胜算的。
飞鱼好像也发觉自己表现的有点露骨，尴尬的笑了一下，便想找个话题分散一下大家的注意。
“黑雾先生，你好像还没有介绍自己啊？”飞鱼想了半天终于有了点子。
黑雾把右手伸到飞鱼的面前，拇指和中指轻轻打了个响指，飞鱼只觉得一股轻微的风从自己面前拂过，额前的头发也随着飘动了几下。
“呵呵，我就是干这个的。”黑雾笑着说道。
飞鱼惊叫一声：“你是黑······”接着急忙把后面的话给吞回去，然后才很小声的说道：“你是黑暗魔法师？”
黑雾不以为然的说道：“没什么啊，黑暗魔法师也要吃饭和生活嘛。既然商会任务私下一般都是不限制雇佣人员的身份，那我来混点酬金总没有问题了吧。对了，云生。刚才在门口被拖到后面的那只白色巨兽是你的幻兽吗？当时搞得我们还误会你是召唤魔法师呢。说真的你到底是什么职业的啊？身体的矫捷和健壮程度还有那手空气爆裂的魔法······好像有点不符合常理啊。”
练云生掏出那块工会身份卡，笑道：“看，其实我是一个修真。”
“修真？”除了飞鱼，那几个人都觉得非常惊奇。这个可是个从来没有听说的职业啊。
红云显得最为感兴趣的样子，凑近一点问道：“修真是什么啊？我可是从来没有听说过的。”
飞鱼马上答道：“修真，就是一个从来没有出现过的神秘职业。看见这个卡上金色一星的标志没有？悄悄告诉你，这个是阿生好不容易从佣兵工会弄到的哦，至于怎么弄到的他却一直没有告诉我。阿生，这里没有外人，说下你是找关系还是花了一笔钱······”
黑雾等人可是亲眼见过练云生的实力，对于这金色一星的等级完全没有什么怀疑，所以也没有把飞鱼那没有任何实质意义的解答放在心上。
练云生也知道修真这个概念太过复杂，随便找了点大家可以理解的东西便敷衍过去。对于道符所引发的道术效果，只有黑雾稍微明白了一点，点头说道：“恩，言灵······可能是和禁忌魔法里的禁咒有类似效果的东西。至于你所说的天地元气，很可能和我们魔法师所称的魔力是同一种东西，只是彼此的运用和称呼不同罢了。看来我对于在魔力运用上所不知道的东西还很多啊······”
众人再随便聊了一下，便分头回到工会所安排的房间里休息去了。当晚练云生继续他的修习功课时，同住一间旅馆里的只有感应到魔力的黑雾暗中咋舌：好厉害的魔力聚集，这个就是所谓的修真吗？看来自己还要好好修行啊，下次可不能再输了。
下了决定的黑雾，也开始了自己的冥想。
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第二天，便是工会所规定的集合日期。那些接下了这个商会顶级任务的佣兵和赏金猎人们都在烈火之剑的大堂里聚集。当一个将头发梳理整齐得有点过分的中年男子进来后大家安静下来。
“我是这次任务的负责人，大家可以叫我伊比斯。首先要说的是中港分会那边招集的人员不能参加这次任务了，根据情报显示他们在赶来的路上遭到了袭击，全都不幸身亡。”
“什么！”在大堂里的众人听得这个消息都吃惊的议论起来。
伊比斯示意大家安静后继续说道：“希望以下听到的情报大家不要泄漏出去。根据商会情报人员对现场的分析，他们可能是遭到召唤魔法师的袭击。虽然没有更进一步的情报确认这次袭击是针对我们这个任务而来，但是希望大家也有一定的准备应付可能发生的意外。”
练云生听得这个惊人的消息后，不禁想起了拳先生在内湾港的佣兵工会里所说的话，难道这次的巨龙现身事件真的有什么人为的因素在内？要是如此的话那么此行可能要增加一些预料之外的变数了。
飞鱼见练云生若有所思的样子，便过来说道：“阿生，不要担心。既然我和你一起来了就肯定会保护你的安全！”
“······谢谢你了，飞鱼大哥。”
剩下的时间里，商会安排大家互相认识。因为这个是一个集体任务，所以知道同伴们的能力在行动之时可以更好的应对一些突发的情况。但是大家对这突来的惊人消息尚未完全消化，只在自己认识的小圈子里讨论着。倒是飞鱼仗着和不少人认识，自己也算有些名气，所以四处的窜到那些人的圈子打招呼或是随便聊上几句。
练云生大致算了下，在大堂的一共有二十三人。想起这些人的实力恐怕都不低，心中对可能要面对的巨龙的实力开始重新估算。这里二十多人，没有一个不是精选出来的强者。但是即使是这样也没有谁对任务感到非常乐观。尤其是发生有一路人被袭击的事情后，大家也都开始想到万一这次的巨龙现身是某些人的阴谋的话可能就非常危险。加上现在是帝国正在和南方开战的敏感时刻，也难怪大家看起来有点心事重重。
用了一早上的时间给大家商量分工之后，伊比斯便宣布队伍准备出发。大家都带齐了准备的东西后离开了旅馆，而练云生为了不那么引人注目，便将东西都扛在肩上而不是收在储物手镯里。路上的行人们显然都知道这只队伍的目的地是哪里，纷纷对着行经的队伍喝彩欢呼。在这样的纷纷扰扰之下，队伍开始向雾隐峡谷进发。
队伍第一日的行程是到达靠近无名大山边缘，那在帝国历史上非常有名的森林－－－暗夜树林。暗夜树林这个名字的由来并非是指这里的树木很高大，而是当年光明王未征服这里之前这里曾经是大陆上魔法师们活跃的地方。那时候这个树林里有一座黑色的高塔，大陆各地的魔法师都喜欢来这里进行参习魔法的活动。因为塔的名字叫暗夜之塔，所以这个森林也因此被起名为暗夜森林。当然，在光明王统一了中部大陆后那些魔法师们都被严格的管理着，那些不服从管理的要么被杀，要么逃走。据传说光明王当年带着英雄王等手下还在这里和当时的魔法工会首领们决一胜负，最终光明王一方大胜了那些魔法师的首领们。在击溃了在这里聚集的魔法师后这个暗夜之塔就随之被废弃掉了，而那些珍贵的魔法典籍则全部被带回了圣教廷的总部集中管理和销毁。这里经过了数百年的时光都没有人去打理，后来暗夜之塔终于倒塌了。现在在那片遗址之上只能隐约找到一些斑驳的黑色巨石而已。
因为对对方所掌握的东西都非常有兴趣，练云生和黑雾两人便在一起便走边谈。
“云生，你发现没有，这里的魔力分布浓度似乎高于森林之外啊。难怪当年大陆的魔法师会选择这里作为聚集参习魔法的地方。要知道魔力分布的浓度越高，那些魔法的模型则越容易演化。”
练云生忙接着说道：“黑雾大哥，叫我阿生就好。你说的没错，我也觉得自己所感应到的天地元气量比平时的要大。但是你所说的魔法模型是什么？”
黑雾解释道：“好，阿生。魔法模型，就是把那些威力非常可怕的高级禁忌魔法小型化后进行低危险的操练和推论。因为魔力对禁咒的感应和变化或是禁咒的完成对魔法的影响还有新的禁咒合并进来会使魔法向哪个系变化都是需要魔法师们自己摸索的东西。但是如果直接使用出来试验的话，魔法师很可能在失控的魔法中就直接化为飞灰了。所以用一般封印把魔法小型化后进行演练和推论就叫魔法模型的演化，这样试验起来就安全得多。但是如果周围的魔力场不够强的话，小型化的这些魔法就可能在变化的途中就发散消失掉了。”
练云生通过一路上和黑雾的对话，对那些神秘的魔法知识开始有了初步的了解。对于魔法而言，天地元气同样也是其威力之源。因为练云生不是魔法师，所以黑雾不能把所知道的魔法知识全都告诉练云生，但是从黑雾所说的内容里练云生也推论出一些粗略的东西。魔法师们调动天地元气的方式和修真们不大一样。修真们经过炼体和炼神后以强化的肉身作为媒介，然后将受真元影响的天地元气变化为道术效果；而魔法师们则是通过自己的魔法内核来催动魔力在身体周围的某一点集中然后分化成不同的元素成分，接着进行导向激变等方面的操控。所以如果说修真们“参与”了使用道术过程中天地元气的变化，那么魔法师则是“催化”了魔力的变化过程。这就是两者同样是借助天地之威，但是却对肉身有不