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齐木灵子曼妙的娇躯微微一震，抬头望着皇帝，美眸中升起一层潮气。泫然欲滴。按说忍者抉行任务时，通常收到的命今是不惜一切代价完成任务，必要的时候甚至要求忍者们舍弃自己的性命，在扶桑领主眼中。派出去的忍者死光都没有关系，但是任务一定要完成。
齐木灵子早习惯于接受命今，可还是头回听到让她保全自己为先的命今。她清晰体会到皇帝叮嘱中的殷殷关怀之情，心弦一阵剧烈颤抖，不喜多言的她什么也没说，只轻轻点了下头。黑影一晃、她身形倒翻着没入了黑暗之中，不见。
“呼……”萧若吁出一口长气，心情振奋，对今晚这一战充满必胜的信心。转头冲吴大周道：“吴爱卿、你传今下去，这里离码头已没有多远。让全体士兵行走时尽量放轻脚步、以免被敌人预先察觉到。
吴大周恭声应是，立时将皇帝旨意传达开来，将士们牢记于心。着意防止弄出声响。
萧若手一挥，率全军浩浩荡荡向码头行去、清许*夜色*中，一千多人的队伍异常安静。
不一刻，来到围绕码头的小镇之外，萧若下令全军一分为二。分头沿小镇外围行军，转眼之间、一干多人将整个小镇团团围住，敌人插翅也难飞了。
然后，全军将士四面八方向泰安镖局投宿的客栈涌去，密密麻麻。小镇大多数居民还在睡梦之中。
萧若耳目聪灵异常、察觉到客栈四周黑雾般的空中有些波动，不时闪过一道血光，伴随的是一名黑衣忍者坠落于地。气艳身亡。
当第三名忍者倒地毙命时，黑影一闪处，齐木灵子纤弱她身形出现在萧若身前，她单膝跪地，微微有些儿气喘，身上染着点点血迹。但光明亮清澈，抬头望着皇帝。
触及她兴奋的眼神，就知道岛津秀九的最后三名忍者已被她除去，他心中暗喜，打个手势。让她退在一旁歇息。
萧若指择士兵把敌人投宿的客栈包围，在距离客栈十丈开外站定结阵。有些弓箭手爬上了周围屋顶，也有的弓箭手上了街旁大树。有皇帝亲自指挥。今行禁止，所有士兵精神高度亲中。依今而行，秩序井然。
直到此时，客栈内泰安镖局值夜的镖师才终于发觉不妙，外面不计其数地兵马已将客栈围得内三层、外三层。跟铁桶也似的，客栈内顿时炸开了锅。惊恐万状的尖叫声冲天而起。
“不好了！大家快醒醒啊……“敌人杀来了！骆总镖头呢？骆总镖头在哪个房间？大事不妙了……
“天哪！竟然是官兵！！官兵大队人马杀来了、大家快快分头逃命……“什么？后门也有官兵？！……完了完了，这回死定了！呜呜……
“兄弟们不要慌，不要乱。官兵没什么好怕的、每个人穿好自己的衣服，拿好自己的兵器……姨，老子的刀呢。老子的刀哪去了？”
客栈内骤然间骚动起来。人喊马嘶，鬼哭神嚎，陷入一片大乱之中。
泰安镖局为掩人耳目。每回投宿客栈时。必将整家客栈包下来，以防被人无意中看破倭人的形迹，今晚也是如此。这家客栈只有他们泰安镖局外加倭人地三四十人，倒方便了官兵围捕。
萧若看了容栈内歇斯底里的混乱情形，唇角浮现出一抹笑意。本来嘛。官兵又不是土匪，泰安镖局的人要不是做了见不得光的事，碰上官兵又怎会慌乱到这般田地。
轻过这么一番喧哗闹腾，整个小镇的居民都被吵醒了，见外面来了无数官兵、不知道发生了什么事，胆小的居民紧闭门户、胆大地便走出门来。远远的看热闹。
萧若手一挥，本城捕头便带着十来个捕快冲进客栈，捕头像平日抓捕犯人一样，大大例喇叫嚷道：“这家店的掌拒的何在？掌柜的还有店小二通通给老子滚出来，我们吴大人要找你们问话！
此言一出，泰安镖局地俱都相了口气，搞了半天，原来是城中捕快来捉拿犯人，并非倭人形迹败露导致来捉拿他们的，看来虚惊一场。就是不知道城里头出了什么大案子，出动了这么多官兵，把人吓了一跳。
既知事情与他们无关，泰安镖局的人与倭人都在一旁看热闹，谁也不敢干涉捕快擒拿犯人。只有骆总镖头隐隐觉得今晚的事有点不对头，但他除了静观其变之外，也没有其他办法。
这家客栈掌柜的及几个店小二战战兢兢走出来，掌柜的颤声道：“小的们遵纪守法、没犯什么事啊！众位官爷莫非是找错人了？
“错不了、抓的就是你们！想喊冤跟我们吴大人喊去，通通带走！“捕头招呼一声。捕快们如狼似虎的冲上案。不由分说给他们带上柳锁镣钙，押起来就往外走。
镖局的人与倭人怔狂看着这一暮，都是一头雾水，没一个反应过来。
一众捕快把客栈地人尽数押出客栈，外面包围的官兵自动让出去路。捕快们押着他们一直走出官兵的包围圈。
捕头回过头来、表情与适才截然不同。命手下给客栈的人打开柳锁镣铐。笑道：“对不住、让你们受惊了。我们为把你们救出来，不得不出此下策。”
掌柜地与店小二们这才恍然大悟。
萧若见客栈内无辜民众已经安然撤出，再无顾忌，仰天给络一阵朗笑。断然喝道：“弓箭准备！
随着皇帝一声今下，只听得“吱吱“声里，全部士兵拉开弓箭、指向客栈，引弓待发。势阵后方的百余名捕快则点燃了火把，高高举着，把这一带照得火光通明。
客栈内地人直到这时才如梦方醒，官兵的目标明明就是自己一群人。再没有任何侥幸的余她。人人不由自主倒轴一口吟气，面如死灰。
骆总镖头站在容栈楼上窗根前，强自镇定，高声叫道：“沧州城知州吴大人，可是您老领兵在此吗？小人素来安分守己、并未干什么作奸犯科的事“吴大人深夜链兵围困我们镖局地人。不知却是何意？小人一向对大人敬仰得紧、去年春天……“他想趁机套上点交情。做镖局生意的人一般黑白两道都很吃得开，骆总镖头以案曾巴结过吴大周，彼此也算有个点头的交情。
“住口！吴大周岂能容他当众套近乎。要是皇帝因此怀疑自己与骆老头有勾结，那可就要命了。吴大周厉声大喝：“你这老东西死到临头还敢胡言乱语！你们泰安镖局与倭人狼狈为奸，意欲护送倭寇南下逃离中土，此事已被皇上识破。今晚皇上亲统大军案来捉拿倭寇，你们插翅难飞了、还不快快束手就擒，更待何时？！”
躲在客栈内的人一听就蒙了，起先还以为是吴大周率兵来此，谁知居然连皇帝本人都来了，怪不得这么大的声势。
镖局的人震惊之余。也未免有点不信、纷纷涌到窗口朝外望去。
火光染红了半边天际，只见客栈正面人群当中，一个长身再立的儒服少年不断发号施令，他气宇轩昂，气度高华。举止从容，确是人中龙凤。“他就是皇帝？“他们都没见过皇帝、心头浮上这个疑问。
而客栈里的倭人一看见皇帝、就认出了他来，纷纷怒叱起来。镖局的人看见倭人地反应，心知那少年必是皇帝无疑了，最后一丝侥幸心理就此破灭，相对无言。
小镇的居民终于明白了事情原委。原来竟是皇帝亲自领兵来捉拿倭寇。整个小镇子沸腾了起来。镇中居民兴奋不已，纷纷从家中跑出来，站在远处为官兵助威喝彩，也想趁机瞻仰少年天子的风采。
萧若朗声说道：“里面泰安镖局的人听着：你们勾结倭人，里通他国。充当祸国殃民的汉奸，其罪不容恕！不过，只要你们及时回头，将你们身边的倭人尽数拿下，朕可以考虑谁许你们将功折罪。”萧若这话说得很有余地，主要是想机动敌人两方自相残杀，并不想放过一再护送倭人的泰安镖局。
此话说完。客栈内迟迟没有回音。猛听得一阵狂呼。客栈内一大群人白正门处疾冲了出来。各自提气纵身，向官兵包围圈扑去。想杀出包围。
“放箭！”随着皇帝一声今下，“嗖嫂嗖嗖”乱箭穿空。密亲箭矢使突围的敌人难以封挡。防不胜防。第一阵箭雨过去。已有十多人中箭，倒在地上呻吟。
官兵人数众多。又一早占据了周围有利至高点，皇帝命士兵分批射出。箭矢连绵不绝，杀伤力非同小可。
骆总镖头见势头不妙，嘶声大呼：“快退！快退！冲不不出去了。先回去再说！”众人锐气已失。听他这么说，便搀扶着伤看退回了客栈之中。
蓦然，撒退的人群中一条人影疾跃而出，倭刀舞成一团白光挡在身前。把箭矢一一磕飞。一阵狂风般扑入官兵人群中。澄澈如水的倭刀横推一扫，溅起一波波鲜血。已有多名士兵倒在他脚下。但见此人面上蒙着青铜色鬼面具。在跳跃不住的火光熊射下。闪动着凄厉慑人地光芒，分外怕人。正是敌酋岛津秀九。
岛津秀九仗着一身强悍武气，杀入人数中左冲方突，如入无人之境，寻常士兵如何抵挡得住他凌厉无匹的刀法。一时间死伤根籍。
便在此时。就见白影连晃。萧若与王楚月双双上前。接下了岛津秀九。
萧若与王楚月都可称得上高手，纵然不及岛津秀九。也不会差太远，两人齐上。顿时将岛津秀九接下，杀得难解难分。
岛津秀九见短时间内难以取胜，倘若时间一长，内力诱耗过大，只怕会被人数众多的官兵话话拖死。他不敢恋战，猛攻几刀逼开对方。转身就走。瞬息之间逃回了客栈里。
敌人吃了这次亏。一半人身负箭伤。不敢再轻易做突围的尝试。在客栈里死话不出来。
吴大周立功心切。指挥一队兵士从后门冲杀进去。结果有去无回，寻常士兵近身肉搏不可能是那些镖局人与倭人的对手。
王楚月道：“皇上。正面强攻伤亡太大。是不是另想其他办法？”
萧若脑中灵光一闪而过，忿忿道：“那群丧尽天良的东西既然不想出来。那朕就让他们死在里面！”说完。转头吩咐下去、命捕快们去弄些干柴和油来，待会儿非把倭人烧成熟肉不可。
百余名捕快领命。自去寻找干柴及油。
周围的镇中居民听说皇帝要火烧倭寇，一时间群情激动。二话不说、一窝蜂跑回家去，把自家厨房里的干柴和油都抬了出来。供官兵使用。有的居民甚至把家里的门扳都拆了下来。就是为了让官兵狠狠地烧倭寇，为死难的同胞复仇雪耻。
萧若心头感动，谢过众位乡亲，命士兵将干柴堆到客栈墙角下，把居民的油媒子往客栈墙上砸。稀里哗啦一阵过后、客栈墙壁上油水斑斑。周围堆满了干柴，就差一点火种。
“火箭准备！“萧若朗声大喝。官兵人群中数百支火箭点燃，吱吱声中。将弓箭拉成满月。
“放箭！放箭！让我们送那些倭寇及汉奸下地狱！！”
第二十二章 尽雪前耻
“放箭！放箭！让我们送那些倭寇及汉奸下地狱！
皇帝话音未落，就听得“嗖嗖嗖嗖“乱箭破空声大作，数百支火箭自四面入方飞向客栈。
“呼“的一声、黑烟红焰冲天而起，整个客栈陷入了熊熊火焰之客栈原本就是木制房屋。四周堆满了易燃干柴，又淋了油，一点就着，火箭一射上去，火舌腾起，顷刻间已成一片火海。
客栈内声嘶力竭的惨叫之声此起彼伏，萧若在人群中望去。隐隐可见烈临包裹之中人影幢幢，镖局的人与倭人魂飞魄散的来回奔跑，失控惊声尖叫……有若垂死挣扎的野兽。熊熊火临之内，俨然是一番末日景象。
惨叫之声不绝于耳。萧若隐约听得其中有“皇上饶命”“我们愿意斩杀倭寇折罪”的声音，他肚子里冷笑不住。他们那些汉奸早干什么去了。非要到了绝境才知悔悟。是不是太晚了一点？若不让投敌汉奸付出血的代价。无以儆示后人。
他神色沉静异常，微微摆了摆手，客栈四周官兵便不断将剩下的干柴扔进烈火之中，好使火焰一直燃烧下去。皇帝的命今是烧到天亮为止。到那时，只怕连钢铁都烧熔了、遑论倭人汉奸的血肉之躯。
烈焰冲天，黑烟滚滚，热浪逼人，客栈中的惨叫声渐渐沉寂下去，只剩下火焰燃烧“哗哗叭叭“，以及滋满的火烤皮肤之声，惊心动魄。
四周官兵默然的观看着、谁也没出声、连后面鼓噪的镇中居民也都静了下来，悲壮的气氛索绕在每个人心头。不少人看得热泪盈眶。也不知是为同胞复仇感到高兴，还是因为目睹一大群人被话话烧死而心生怜悯。抑或兼而有之。
北条夫人怔怔望着化成一团火焰的客栈。两手紧紧与萧若地两手相握。萧若感觉到她手心里尽是冰谅的冷汗。她气息急促。神情激动。睁红红的，鲜艳的樱唇开阖歙动，有啼念叼着：“老鬼死了……老鬼终于死了……”
萧若伸手轻轻拍着她的背部。共抚她激动的情绪。
身旁一缕沧桑而低婉地萧音升起，王楚月抽出她的墨吏洞萧、竖于唇下。呜呜咽咽的吹奏着。萧音在半空中悠悠回荡。
这一把火。一直烧到东方泛白。晨曦微露时才渐渐熄灭。客栈早烧得坍塌下去、连同里面的人、俱都烧成了一团使炭。
焦烟袅袅。空气间弥谩着一股焦糊糊的气味。闻之欲吐。
士兵们上前清查。抬出一具具不成人形的使黑色肉状物、惨状今不忍粹睹，不少士兵呕吐起来。
王楚月秀眉深辈，拉着北条夫人齐木灵子走开一旁，不敢再看。
吴大周忙前忙后反复清点几遍。上禀皇帝说共有三十三具人形使炭，看来倭寇汉奸无一漏网。顺便不失时机的大赞吾皇英明神武。
萧若轻轻领首，提步走上前仔细端详一番，其中有具尸首头部还带着一面青铜色鬼面具，想必此人就是扶桑岛津家家主岛津秀九了，一代东洋枭雄终归丧生于火窟。也算是来中土趁火打劫的报应。
倒是岛津秀九戴的青铜色鬼面具，经历这场大火却一无损伤，仍旧栩栩如生，寒光慑人。萧若是来自21世纪地人。自然清楚得很，鬼面具若是由青铜所制，轻受诺大火临长时间的烧烤。早就应该烧化了才对。而这鬼面具甚至都没有发生半点变形。委实透着一股子诡异。
据北条夫人所说。这鬼面具是岛津家世代相传的圣物，自有史记我以来。只有岛津家当代家主才能佩戴，也是家主权力的象征。相传具有不可思议的神力。
鬼面具明显不是由黄金或钢铁打造，也不知其中宪竟是什么金属成分。连萧若21世纪的人，急切间都看不出个所以然来。
萧若听了北条夫人地话，哈哈一笑，随手把鬼面具扔给吴大周拿着，既然是扶桑人的圣物。那就当战利品留下好了。
吴大周见皇帝心情不错，提出将这三十多具使尸运到京城，游街示众。以便向天下展示皇上赫赫战功。
萧若沉吟一回，摇头道：“人死罪清，他们都已经死了，再折腾他们有损阴德，让他们入土为安好了。只清将岛津秀九的头颅割下来，与鬼面具一并传首京师就行，其余的人挖个大坑把他们给生埋了。”将敌人首领的首级传送京师还是要地，青史上将写下浓墨重彩的一笔，此举不但能根本人心、在还可收到警示潜在敌人的效果。
吴大周振臂大呼：“皇上宽厚仁慈、英明神武！万岁、万岁、万岁、万岁、万万岁……
四周将士们无不激动的大声响应：“皇上宽厚仁患、英明神武！
小镇居民也自发的仰天大呼，“万岁万岁……”一声接着一声，声震云霄，响彻全城、枝头鸟雀给惊得朴扑腾腾高飞，久久在空中翱翔盘旋。