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姑姑温婉一笑道：“从来只是伺候人，伺候人习惯了，还未曾想过独当一面之日，京城之地与乡野之地不同，开客栈只怕需从长计议。”
那边的掌柜眼睛斜过来道：“怎么光站那闲唠嗑，耽误了多少生意，今个的工钱要扣了，快点端菜去！”
明珠劈手夺过姑姑手中的抹布，解下她的围裙往柜台上一丢：”你自己干吧，打今起，这位姑姑不再是打杂的，有自己的店，得尊称一声掌柜！“
那掌柜冷哼道：”这年头我见的骗子多了，手提着个篮子就敢叫开店，穿的像样点就充老板，女人开店，简直就是笑话！”
明珠面色涨得通红要与他理论，却被兰芳和贞安拉出了店。
兰芳低声道：“明珠，你突然把我抬举成掌柜，我都要吓一跳，其实不管做什么，我都做的来，不外都是些照顾人的行业，我知道你是为我好，姑姑心领了。”
明珠双眼直视着兰芳道：“姑姑，我说的是真的，与其朝不保夕的为他人营生，不如自己打拼开一家客栈，以姑姑的资历，若开客栈，一定会在这京城里首屈一指。”
第177章 乡思难断（）
姑姑思量道：“京城之中，寸土寸金，开一家店铺，需要的可不是一笔小数目，我现在寄住在人店中，囊中羞涩，恐连店铺的租金都不够支付。”
“姑姑只管放心，你去找地方，开店的资金我来想办法，我现在可是淳常在，开了店定要算我一股。”
兰芳姑姑笑道：“若是开了客栈，明珠，你就是老板娘，是最大的股东，我给你打下手，看好店，背靠大树好乘凉，这样，我心里也踏实，不然若是有官差城管什么的来骚扰，我可经不起这折腾。”
姑姑仍然有丝顾虑：”只是明珠你现在已是皇上的女人，凡事应以皇上为主，要考虑照顾皇上的感受，此事还需谨慎而行。“
贞安忐忑道：”上次私自出宫还被罚蛙跳，这次若是惹得皇上不高兴了，没准得绕着紫禁城蛙跳。”
明珠笑道：“我本来就是长白山脚下一个客栈里打杂的，虽然现在在宫中锦衣玉食，却总觉得活得不踏实，想来我始终都惦念着客栈，至于皇上，有一大堆事围着他转，客栈的事对他来说实在是件小事，对于我们，确是天大的事，这是我跟客栈的缘分，这辈子是解不开了。”
贞安顺从道：“姐姐再怎么说也是后宫中人，身份不同，行事也不便，若是真要开客栈，这宫里宫外穿针引线的活可少不了我这个跑腿的。“
明珠、兰芳和贞安三人相视而笑。
明珠归宫时，天色已暗了下来，宫中各处都掌起了灯。
嘉庆身着明黄锦衣在绛雪轩中灯下阅卷，想来是一边看书一边等候明珠，轻轻问道：”玩到这样晚回来，肚子饿不饿，需不需要御膳房准备些饭食？“
明珠拍拍肚皮：”皇上摸摸便知。“
嘉庆伸手一摸，鼓鼓的：”这里面莫非把京城市井都装了进去？“
明珠打了一个饱嗝道：”我走过肉串胡同，路过焦圈院，转过凉果楼，上了豌豆黄阁，趟过面茶河，行过叉烧桥，观岸边蛤蟆吐蜜，看桥下水煮鱼翻滚，最后乘着什锦麻花轿，就回来了。“
嘉庆笑道：”明珠，有了食谱地图，朕看你走哪里都迷不了路。“
”皇上，臣妾是从永福客栈中走出来的，迷路也不怕，总有一间客栈在路边可以歇息，您说，有间客栈是不是很好？“
皇上将明珠揽入怀中：”客栈是客栈，家是家，明珠，朕想给你的，是一个完整的家。“
按理说，明珠是已出嫁的女人，应以夫家为家，她穿上了宫装，学会了各种宫规，可是就像和贵妃鄙夷她的那样，她的骨子里仍有些和这威严的宫城格格不入，只是一味瑟缩在皇上的宠爱里度日。在她的心里，家似乎永远都停留在长白山下的永福客栈中，即使它没有了，它重建了，在她的脑海中，依然认那里是她的家，这就是所谓的故土难离吧。
过几日，明珠拿着那伪造得的腰牌偷溜出宫来和兰芳姑姑会面，姑姑已跑遍京城多处地方，觅到好几处适宜做客栈的地址，标识在地图上，几人凑着脑袋一一细细看来。
第178章 开店探址（）
其中一处选址在东直门附近，明珠沉思半晌道：“开店选址贵在客流，东直门是贩夫走卒出入的地方就连商铺也只是卖些寻常百姓用的锅碗瓢盆，赚的皆是蝇头小利，那里人需要的客栈，只要有张铺盖卷就行，不需做考虑。”
明珠的手指下移到另一处选址：“安定门这个位置周围都是住家，远离闹市，未免太过幽静，只怕能寻去的客人会很少。”
兰芳道：“可是房租很便宜。”
“开门做生意，能省则省，该花则花，也许它在房租上可以帮我们省下钱，但是同样不会为我们带来多少客源。放长远看，我们要建的是京城首屈一指的客栈，我是皇上的女人，客栈的事不管皇上知晓不知晓，都不能丢了皇家的面子。”
兰芳笑道：“我懂了，开业要开好头，找个好地段，吸引一些体面多金的客人，还要能便利客人，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
兰芳对明珠起了一丝敬意，看来她是真的对客栈上心了，这份用心再次给了兰芳办好客栈的勇气，她手指棋盘街一处：“看这里如何？”
那是一处在京城内棋盘街路口附近的宅院：“这个地方有一处比较大的宅院，院主原来是个京官，现下因升迁到外地就职，正要将宅子盘出。”
兰芳又略犹豫道：”只是私下打听着有人说那户主急着售出院子，还有一个原因，就是闹鬼，那户主的大老婆是个醋缸子，楞生生将新娶过门的小妾逼得悬梁自尽，之后，便一直阴魂不散。“
贞安身上一哆嗦：”姐，那这处还是算了吧。“
明珠双手叉腰道：“我素来不信邪气，而且观音菩萨、如来佛祖、长白山神还有皇上一定会保佑我们，棋盘街街衢四通八达，铺市繁华，位置上佳，不妨去看看。“
明珠带着贞安和姑姑一起去探看那座宅院，坐北朝南，砖木结构看上去很是坚固，前后三进明亮宽敞，一排排镂雕花门窗整齐有致，中间的天井花木扶疏，那宅院的主人是个十分讲究之人，整饬的颇有情调。
贞安左右看着，悄声道：“侧面应该是佣人杂役住的，正厅主人居住，那个吊死的人多半是偏厅的哪个屋内。”
“你害怕吗？”
贞安一掀开衣服：“我才不怕呢。”只见她脖子上挂着佛珠，身上贴着护身符、大悲咒。
正说着，贞安脚下拌着一棵从石板间长出的草，往前扑倒，吓得她双手捂头：“有鬼呀，救命！”
明珠和兰芳在旁哑然失笑，明珠上前将她扶起，兰芳拔去路中长出的那颗草：“明珠，你若真看中这里，回头我就好好收拾一番。”
站立门前，明珠看着两侧的店铺招牌旗幌很是满意：“这地方南来北往的商客自门前行过，开门即可广迎八方来客周围皮货庄、珠宝玉器店商铺林立，而且左右挨着饭庄戏楼热闹处，听戏晚了或者酒醉不归家，就可以顺便住进来，就是他了。”
姑姑道：“这宅院的主人因为急着要搬走，要五百金，而且要一次付清。”
明珠点头道：“我这就回宫一趟，姑姑先订下这宅院，我回头让贞安把钱送来。”
第179章 以物应机（）
明珠回宫，清点下自己的银钞，她刚当上常在，级别实际上比七品芝麻官大不多少，月例份银有限，于是从腕上褪下九龙戏珠镯交贞安去外面当铺当掉换成银两，贞安吓了一跳：“姐姐，这可是皇上新赏给你的，你如何舍得？”
明珠将九龙戏珠镯小心用绸子包起道：“没关系，等客栈正常营业了，再赎回就是。这些东西不过都是身外之物，让它们在当铺流转一下比在戴在手上会发挥更大价值。”
“真的，不要先禀知皇上一声？“
“皇上希望我把这皇宫当成是家，千方百计让我安心，客栈的事也许还是先瞒一下，不要告知皇上的好。”
“万一皇上如果知道了，怎么办？”
“大不了绕着御花园跳上十圈蛙跳赔罪就是了。”
话虽说得轻松，贞安接过那镯子，觉得它分外沉甸甸的。
裕盛当铺老板接过镯子一打眼，心里吃了一惊，这年头凡是跟龙有关的，定跟皇族有关系。这镯子上九条龙栩栩如生，珍珠也非比寻常，是难得的东珠，必是宫中的东西不错。
不由的多看了贞安一眼，世故道：“这镯子样式太新，且不是一般人喜欢的款式，最多当得四百金。”
到当铺典当，东西再好也得贬下好几层价，因为急于脱手，贞安虽埋怨这当铺老板不识货，却也不便计较那许多，连同明珠攒下的钱一并送了去给兰芳姑姑。
当铺老板掂量再三，虽然宫中不时有些东西流出来，在黑市里倒翻倍获利，可这镯子是稀罕之物，定是出自后宫得宠之人，若是宫女偷窃所得，追究起来可是杀头的罪。
当铺老板与庆桂大人交好，想到这里，便直接将镯子拿去交给庆桂大人。
庆桂大人审视了一番，道：“这必定是后宫之物，但目前尚未接到后宫之中有主子报失窃，此时不可打草惊蛇，待我慢慢查访，看是谁这般大胆，这后宫的不正之风也该杀一杀了。”
兰芳姑姑购下宅院，开始着手装修事宜，明珠因需常在宫中侍奉嘉庆左右，不便出宫，心痒难安，便常派贞安出宫去看看客栈进度。
这一日，安徽进贡太和樱桃，色泽红艳光洁，玲珑如玛瑙宝石，嘉庆拈起一颗喂入明珠口中，甘甜微酸的味道弥漫口中，忽然看到贞安，知是客栈有事，便有些心不在焉，一急之下竟然将樱桃核儿也吞了下去。
嘉庆怜爱地给她捶着后背，明珠咧嘴一笑：“我是看这樱桃着实可爱，心里想着这核儿下肚是什么味道，不曾想，想着想着，便真的吞了下去。”
嘉庆点了一下她的鼻子道：“不能心口不一啊。不然肚子会造反的。你这丫头在宫中呆了许久，怎么最近行事反毛躁起来？”
“臣妾这些日子不断的做梦，梦见自己再次游走在长白山下的永福客栈中。”
嘉庆将她紧紧搂在怀中：“你已经是朕的女人，朕不会再让你流浪远方，这里就是你的家，永远。”
“臣妾觉得自己很幸运，也希望在皇上的统治下，皇上的子民都能有一个安定的家，即便身在异乡，也有留宿栖息之地。”
“朕也希望，每一个人都如我们这般，找到自己的幸福。”
第180章 众人捧场（）
待皇上走后，明珠拉着贞安细细询问，原来兰芳姑姑请了匠人逐一将客房修葺粉刷整装，现下正准备添置桌椅家具。
目前客栈需要花钱的地方还很多，且置办的东西又不能失了水准，明珠沉吟道：“这桌椅倒也不需簇新的，和〔槌募揖呦窒抡谂穆簦际巧虾玫幕跎涫前刖桑蠢喂棠陀茫矣衅肺唬环谅蚶床贾迷诟鞔Α！�
兰芳很是赞同，忙去采办，不过半月工夫，诸事妥贴。
待明珠再来看时，只见门庭焕然，房舍雅洁。游廊上陈列着各色定窑花盆，盆内皆是素心兰等上细的花草，进了屋，紫榆雕嵌的屏风格子，坚实的红木桌椅，雕花的大床，云石镶嵌的茶几零落有致铺陈开来，自有一番悠然宜人的风格。
明珠看后颇为满意。
兰芳问明珠道：“大股东，您看这家客栈，叫什么名字好？”
明珠细细思量道：“我自小是在客栈里长大的，为了客栈才来到京城，遇见了皇上，遇见了你们。长白山脚下的那家客栈叫永福客栈，这名字就长在我心间，终生难忘，希望它像我一样在这京城里扎下根，所以，我想让这家客栈也叫永福客栈，姑姑意下如何？”
“福气永远相随，永远有好福气，永福，是个好名字，这客栈有常在的佑护就是它的福气。姑姑我巴不得和常在，和皇上一齐永福。谁来住这客栈可都算是沾福气喽。”
明珠四下张望着看了看，问道：“开店的伙计可曾招好？”
姑姑微笑着“啪啪”一拍手，从大厅一侧袅袅婷婷走来一队姑娘，清一色粉色衫裙，梳着双丫髻，一齐半蹲身万福道：“拜见老板娘。”
明珠惊喜道：“姑姑，这是从何处招来这么多伶俐的姑娘？”
姑姑笑道：“我本就是宫里出来的人，每年宫里都有一些放出宫的宫女，拿着我这张老脸去招人一呼百应，所以，这人手杂役倒不成问题。”
明珠点头道：“如此这般，这客栈的实力倒真是足以媲美皇宫后院，一切准备妥当，万事只欠东风。”
姑姑和安安不约而同道：“东风？”
明珠笑道：“开门做生意，当然要立招牌，扬名气，知道的人越多，来这里的人才会越多。这东风必须刮大些，刮得风声四起，风起云飞，让咱这客栈全城声动一把才好。”
众人正在合计之时，于妈人未到，声先到：“明珠，我来给你涨人气啦。客栈开张这么大的的事，怎么少得了我于妈呢。”
原来于妈从贞安处得知明珠要开客栈的消息，张罗着要让桃花院的姑娘们都来捧场，明珠忙拦着：“妈妈，桃花院姑娘们的厉害我是知道的，张着手绢冲大街上挥一挥，那些男人便没了三魂七窍，都跑了进来。可这里毕竟开的是客栈，不能成为男人们撒欢的地方。”
于妈笑道：“我晓得了，这客栈是要男女老少通吃，放心，于妈我只会助兴，绝不拖后腿。”
第181章 吉日开张（）
兰芳拿着黄历给明珠看：“客栈开张要挑个黄道吉日，我找半仙看过了，这个月初六是好日子，十六、二十二都是好日子，掌柜看哪天合适？”
明珠笑道：“从今而后，咱也是个商人了，既在商道，只要赚钱就是黄辰吉日，希望以后每一天都是黄辰吉日。”
兰芳道：“如此这般，就定二十二日，那天可是财神爷的生日，替咱这个客栈求个财运。”
于妈道：“谋事在人，有财神爷庇护固然是好，还是要多些人气才旺。”
明珠笑道：“于妈把锦鱼派过来就够了，那根台柱足能撑起京城半边天。”
于妈豪气万丈道：“没问题，明珠，您就我亲闺女一样，有事尽管交代，绝对尽心尽力。”
大红色的鞭炮“噼噼啪啪”炸开了永福客栈开张的一天，如一个婴儿呱呱坠地般，热闹异常。
按照明珠的嘱咐，兰芳姑姑是这家客栈对外的唯一老板。整条街的店铺老板接了请帖，前来拜会之际大多赞叹不已，毕竟一个女人在京城这样的地段开店，而且是客栈，实属不易；也有人嗤之以鼻，不屑一顾，日升客栈的老板魁钟玉就是其中一位。
日升客栈的位置在这条街离永福客栈不远处，本来独霸一条街，南北来往的一些大客商都会住宿在他店中，现在横空出世了一个竞争对手，魁老板不得不防，为此在永福客栈开张之日特来一探虚实。魁老板见兰芳是个女流之辈，又道是个初入行没经验的，心下放松了两成，细看这客栈的布置装修，整洁中隐隐透着一股不凡的韵味，再看兰芳举手投足，待人接客，有板有眼