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庭前花落，萧索不堪。身边的宫女已将病情回了皇上，却不见皇上来探视，只捎了句回话，让好生养息。
倒是和妃带着很多珍贵的补品来探望皇后，皇后看看那些东西，淡淡道：“这些都是皇上赏赐你的东西吧，你是来看我笑话么？”
“皇后娘娘是一宫之主，大小事情都仗着娘娘裁夺，一定要保重身体。”
“总算你有些良心，皇上在你那里可还好？”
“其实皇上也不常去我那里，倒是常去御花园，貌似最近对花花草草倒比女人感兴趣了。”
和妃走后，皇后咬牙切齿，都是因为明珠那个妖精勾着了他的魂，想到皇上和她在花丛中嬉戏笑闹，心头一股无名怒火便烧个不息，我就不信，我斗不过那个明珠。于是对身边宫女道：“去，去给我把和大人找来。”
皇后知晓和大人好财如命，让宫女拿来一盘自己珍藏的翡翠玉器赏给和大人，和大人一面拿起一块看了看水头，荧光透绿，上好的和田玉，一面笑吟吟道：“无功不受禄，这怎好收呢。”
皇后道：“现在这后宫越来越不成样子，内务府的事按说都在您管辖范围内，尤其宫女们应严加管教，本宫今日疾病缠身，也未能照管好宫内的事，还得烦劳和大人。”
“分内之事，皇后何必如此自谦。说到后宫，下官亦有同感，一个小小的汉人宫女，才入宫不久竟然得到皇上、太上皇的青眼有加，实在有违常理。”
二人一拍即合。
“本宫要说的就是这个宫女，身份低微，却足能掀起三尺风浪，和大人需及早铲除祸患。”
“皇后说的极是，不必忧虑，下官身为内务府总管，早有此意，皇后娘娘静候佳音，相信不久就会有消息。”
第117章 望空捉影（）
别看御花园中繁花名卉数不胜数，明珠最喜的是一株百年古松，那松树像极了长白永福客栈院子中的那棵松树，苍绿挺拔。松树虽不用人多费心伺弄，每每明珠在御花园中做活时，总愿意走近它，抚摸着它皴裂的树干，闭着眼睛，想起长白山的莽莽林野，在那山地崖角处屹立着更多苍松翠柏，遮天翳日，青天为顶，崖壁为四柱，草地为绒毯，行走其间心胸豁然开朗，相比之下，皇宫的九百九十九间房倒显得格局小了。
这一日，夜里下了一场大雨，雷电交加。一道闪电闪彻天空，如长龙腾空叱咤，在天空中划出一道长长的弧线，老爹、翠花还有乔金奎所有人的面容交替出现，将明珠从睡梦中吓醒，她裹紧被子缩到床的角落，两手紧紧捂住耳朵，却无法阻挡那一阵一阵的轰轰雷声。
一夜无眠，第二天明珠去御花园中修剪花木，园内那株松树，竟然遭到了雷击。躯干被烧的黝黑，失去往昔苍翠的颜色。明珠心里颇为憾事，明珠从早上开始右眼皮一直跳，人说右眼跳灾，莫非是因为这棵老松树？
内务府的侍卫突然出现，凶狠蛮横地问道：“你可是御花园裴明珠？”
明珠诧异地点了点头。
“来人，给我拿下。”
说罢，两名侍卫一左一右夹上来，抓住明珠胳膊押解走了。
这突如其来的变故吓坏了贞安，这是怎么了，怎么不问缘由就将人带走。
贞安急的五内俱焚，如热锅上的蚂蚁在花园里转来转去，她知道在后宫，没有人能够无缘无故的光天化日之下拿人，可是她又不能什么都不做，思及千叟宴，她感觉得出皇上和明珠不一般的情谊，当今之计只有赶快去找皇上。
贞安刚要出御花园，到园门口就被丁公公拦住：“慌里慌张，上哪里去？”
贞安低声道：“公公万福，小的，小的忽然想起有东西忘记在针线房了，想去取回。”
丁公公厉声喝道：“好心将你留在御花园中，却如此不知好歹，去修剪西面林地枝叶，若偷奸耍滑，回头送你上辛者库呆着！”
贞安无奈地拿着剪刀修剪花木，心乱如麻。
明珠被带入慎刑司，堂上坐着的是内务府佐领大人刘全。在她的身侧，站着一个化成灰她也认得的人，乔金奎。愁人见面分外眼红，她想过多少次，与他对薄公堂，却没想过今日他是证人，她是罪犯，错位颠倒的被押解出来。
堂上惊堂木一拍，刘全问道：“大胆明珠，你可知罪？”
明珠心下一惊：“大人，民女何罪有之？”
刘全一声冷笑：“现有告状人，乔金奎，你可认识。”
未等明珠喊冤，乔金奎道：“小人冤枉。这明珠和她父亲在小人开的客栈中一连住了小半年，她父亲病了，我还给他买药，可恨她二人恩将仇报，竟要夺取我的客栈，被我识破了诡计后，其父含羞畏罪自杀，不想这女人逃窜至京城，还混入了皇宫。”
明珠听的怒火直冒：“你胡说，那是我家的客栈。”
乔金奎不慌不忙继续呈递证物：“这里有地契，上面有小人的手印，小人合法经商，在当地县衙是有备案的，而且我还有他们父女两人欠下的住宿账单。”
刘全惊堂木一拍：“证据确凿，你还有什么话说？”
第118章 血染刑司（）
明珠掏出状纸呈递：“民女冤枉。”
刘全看了一眼道：“不过是一面之辞，你有什么证据么？”
“大人，我没有什么证据，甸子街的百姓都可以为我作证。”
刘全转向乔金奎：“那你有什么证人？”
“小人有证人。”
“传证人。”
王志禄走上堂来。
明珠如见到了一根救命稻草：“大人，他可以为我作证的。”
刘全发出一声冷笑：“王志禄，这两人，你可认得？”
王志禄沉声道：“回大人，乔金奎和裴明珠是敝人在长白甸子街中的左邻右舍，可以为他二人作证。”
王志禄娓娓叙来，永福客栈在甸子街由乔金奎经营多年，童叟无欺，买卖公道，在当地口碑良好。当时有个姓裴的老人，把客栈当茶馆，屡次赊账，至今赖账百十两银子，一次酒后，在店内不小心跌倒，后因病逝世，其女明珠蛮横无理，一直向店主索要赔款未果，还曾恶狠狠出言，要告御状，而后从镇上消失。
这说法竟与乔金奎的一致，明珠只觉一阵头晕，金星四溅，心不断下沉，像有个无底洞吸着她往下掉，眼前的世界变得模糊起来，无法聚焦。
变了心的人，心比铁石更硬。王志禄已经变成会咬人的狗，露出一嘴白森森的牙齿。
明珠越听心越凉，她像一只兔子掉进了猎人挖好的陷阱，无法挣脱：“不，这都不是真的。”
明珠恨不得撕咬开王志禄的面皮：“王志禄，枉费老爹赞助你上京赶考的盘缠都花完了么，你花的踏实么？”
“王志禄，你读那些书，都为什么呢，只是为了讨好这些权贵，不能当上权贵便成为他们的同伙，忘记了你从哪里来？”
“民女冤枉，恶人先告状，都是血口喷人啊。王志禄，你这样说，就不怕遭报应吗。长白山的山神是不会原谅你的。”
一根竹签从堂上扔了下来，明珠被押在地上，两个衙役抡着刑棍发狠的打，一棍下去，背上立刻出现一条鲜红的血痕，鲜血透过衣服渗了出来。
明珠疼得额上冒出豆大的汗珠，依然倔强坚持着：“永福客栈是我的客栈，谁也不能夺去。”她不想对着死去的老爹说谎，更不想让奸人得逞。
刘全见状，加大了刑罚：“用力打，用力打！”她的手被钉上了十根竹签，十指连心痛，疼的晕了过去。
旁边的衙役，拿着她的手，在她昏迷时，在纸上按手印画押。
刘全宣布结案：“现有永福客栈老板状告裴明珠，滋生是非，扰乱经营。意图霸占客栈，逼死老爹。宫女裴明珠为在逃通缉案犯，劣迹斑斑，恶行累累，意欲为祸宫闱，现判处死刑，收监。”
明珠被押下去后，乔金奎走近刘全，悄声问道：“刘大人，我那事怎么样了？”
刘全道：“你也知晓，和大人日理万机，官位又少，捐官的人又实在是多。”
乔金奎拿出一只锦盒递过去道：”刘大人辛苦了，这是孝敬您的，和大人那里另备厚礼。”
刘全打开一看，是两颗硕大的东珠，赶紧合上盖子：“你这人，挺识货，东北打牲乌拉那里现下正缺个人，回头我替你在和大人那里多多美言。”
乔金奎双手一拱，笑道：“有劳刘大人了，回头有什么需要，尽管开口。”
第119章 灯枯油尽（）
皇后夜夜盼着皇上的到来。
皇上已经很久没来这里了，他总是在御书房不停批着似乎永远看不完的奏折。
皇后吩咐宫女：“去，把那蜡烛点着，不要熄灭，皇上如果来了，就会知道我在等他。”皇后已经很多天没睡好觉，皇上是否去了御花园，旻宁功课如何，和大人的计划进展到什么地步，许多事压迫着她益发脆弱的神经，令她忧心忡忡。
继德堂的夜晚亮如白昼，巨大的蜡烛点燃放在紫檀灯架上，皇后望着蜡烛痴痴发呆，那灯架雕得凤舞龙蟠，若皇上记得，他们大婚的那一夜，龙凤蜡烛就是在这紫檀灯架彻夜燃烧，虽然从亲王府搬至皇宫，皇后却始终舍不得丢弃，仿佛有这灯架在，有这蜡烛在燃烧，皇上对她的感情就仍在燃烧。
继德堂中，皇后没有等来皇上，但是等来了明珠的消息，这个消息让她很愉悦，数日来的阴霾终于让她略显轻松，但是她还需要尽力一搏，她要赌一把嘉庆对她的怜爱之情。
皇后拿刀子割破自己的一根手指滴在手帕上，让宫女拿着帕子去跟皇上回复，宫女急行到上书房，跪禀道：“皇上，不好了，皇后口吐鲜血，气息微弱。”
皇上放下奏章道：“快传太医，朕即刻就去看望。”
皇上从上书房出来，摆驾在回宫的路上，忽然一个太监从旁侧冲过来，跪在驾前：“皇上救命！明珠有难！”
鄂公公斥骂道：“大胆的奴才，真是不要命了，皇上御驾也敢拦截！”
明珠这两字飘入皇上的耳朵，他忙叫停舆轿，打起轿帘见那人在地上哆嗦成一团。
探身询问发现是贞安，贞安在御花园里偷了小竹子的一身衣服乔装打扮成太监的模样脱身出来潜伏在皇上的必经之路等待了许久，贞安满面泪痕：“皇上，明珠被抓走了，求皇上出手相救！”
皇上心一惊，转身一挥手：“皇后那里暂不去了，让太医回头把诊疗结果告诉朕。”
轿子调转方向，向内务府疾行而去。
门帘打起，皇后等来了太医，却没等到皇上。她的病又岂是医生能医好的。
皇上到底还是选择了去看明珠，一个宫女。无法克制的失望布满皇后的脸，胸口更觉闷堵。和妃进来请安，看见皇后着一领明黄纱绣寿菊纹女单衣勉力靠在床榻上，脸上没有一丝血色，人比竹瘦，不由落泪道：“几日不见，娘娘竟然病重至此。”
“我不甘心，怎么会输给一个宫女。”
“娘娘，这又是何苦呢。”
皇后握着和妃的手：“人生输赢，到头来不过一死，以后这后宫就交给妹妹了，我那可怜的孩子，旻宁也交给妹妹了，女人还是要靠孩子才能站住脚的。时辰到了，由不得我不撒手——”
一股腥甜不由自主涌上喉间，手帕捂在嘴角，这一次，是真的吐了血，身子软软地瘫了下去。
紫檀灯架上的蜡烛“忽”地被一阵风吹灭了，一切都沉入黑暗中。
第120章 嘉庆探监（）
皇上的动向早已有人知会了和瞳｜守在内务府静候。
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嘉庆强压下一腔怒火，拜伏在他面前的是当朝的二皇帝，真正的大权在握者，而且是这内务府的总管。
“朕听闻今日御花园中有一个宫女被收监，不知所为何事？”
“内务府办事真的不是很牢靠，这点小事竟然惊动了陛下，宫女明珠，经多日侦查，发现为一起案件的潜逃人犯，为排除宫中隐患，现已收监，而且明珠已经认罪伏法，现押在死囚牢中。”
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那红色闪得他一痛，嘉庆道：“和大人办案真是神速，半日功夫竟能断人生死。”
“岂敢，法网恢恢，疏而不漏而已。”
“我倒要看看漏网之人是真犯罪，还是假犯罪，寡人要探视人犯明珠。”
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“朕是皇上，连这点权力也没有么？”
“监牢关押犯人，为污秽之地，实在不宜皇上观瞻。”
“正因朕是大清朝的皇帝，才应知民生疾苦，和大人，这监牢朕是看定了。”
刑部大牢阴暗潮湿，还未到下面，便闻到一阵隐隐的秽气传来，嘉庆随着狱卒，穿过一道道牢门，走到最里面的死囚牢中，一股混合了霉味、腐气、骚臭的气味扑鼻而来，在昏暗的光线中，他看见明珠浑身是血地躺倒在潮湿阴暗的倒在草堆里，鬓发凌乱，神色憔悴。
嘉庆想伸手摸摸明珠的手，却发现那双手因为用刑血迹斑斑，又心疼又愤怒。回头一面命令太监赶紧去传御医，一面吩咐衙役给明珠换一间牢房。
嘉庆愧疚地对明珠道：“朕来晚了。”
明珠依偎在嘉庆怀里，奄奄一息，气若游丝：“皇上能来，已是奴婢的幸运，我就要去见老爹了，皇上珍重。”
宫中的太监总管前来传话：“启禀皇上，皇后驾崩了，太上皇传话要见皇上。”
嘉庆依依不舍的对明珠道：“明珠，打起精神，再坚持一下，朕一定会救你。”
明珠强自撑着身体道：“我一个人的命并不重要，不管如何，你都是一个好皇帝，你一定是天下子民的好皇帝。”
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嘉庆轻轻安置好明珠，缓步走过和肀撸骸昂痛笕耍桓龌钭诺纳侗纫阉廊サ纳匾！�
嘉庆在去养心殿的路上仍在为明珠心痛，心痛到无以复加，反而对已宾天的皇后没什么感觉。这就是爱吧。爱一个人，才会有感觉，不管你正在做什么，不管她在不在你身边，都会想着她。
同时嘉庆又愤恨无比，他已经是皇上，却连一个宫女的命都无法拯救，反而要屈服一个当朝的大臣，他现在无比渴望权力，实实在在的权力，掌握生杀的权力。
嘉庆跪请太上皇道：“儿臣拜见父皇，父皇可还记得御花园宫女明珠，那个被您封为才女的明珠，她现在被下在狱中，儿臣恳求父皇着人重新审理，不要多一起冤假错案。”
第121章 临危受命（）
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“父皇，明珠不可能做那样的事情。”
“你是想质疑大清朝的法制，还是想质疑大清朝的官员？”
“父皇，明珠对儿臣而言，不是普通的宫女。她已经是儿臣的人，儿臣想护她安宁。”
太上皇气恼得一拍龙椅：“皇上，你的皇后殁了，尸骨尚未入殓，却在这里大谈一个宫女！如果这样，更不能�