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明珠拿鸡毛掸子四处掸着灰尘道：“病来如山倒，不像这位爷好雅兴，竟然要在这烟花之地住下。曾经有那么些人，在这地方花天酒地数晚，最后，回到家就归了西，要知道，酒色伤身啊。”
永琰笑道：“来到这桃花院，色是你们的事，看到什么脸色就是什么脸色喽；至于喝酒，不过是解闷，不如你唱个曲给我解闷吧。”
好啊，这分明是在贬损我脸色难看。明珠没停下手里的鸡毛掸子，一边掸灰一边唱道：
”姐在房中头梳手，
忽听门外人咬狗，
拾起狗来打砖头，
又怕砖头咬了手，
从来不说颠倒话，
满天凉月子一颗星。“
”有趣，你这人果然是颠倒行事，连说话都倒着。“
”人生在世，不过几句闲话罢了。“
”也是，都是闲话，多谢姑娘这样告诫我，不过你妈妈知道你这样赶客人么，还是你想故意这样留下我？”
“你————”明珠气结。
不知道为什么，见了这个貌似朱明兄弟的姑娘，便总想逗弄逗弄。永琰看到她生气的模样，便觉有些好笑，又不忍让她一直气下去，便问道：“你有没有兄弟啊，我前几天见过一位朋友，长得跟你有些像。”
“我是孤家寡人，不需要在这烟花之地结识朋友。”明珠气鼓鼓地摔门离去。
永琰嘀咕了句：“真的很像，生气的样子也很像。”
明珠去到文楷处，忍不住发怨气道：”你知不知道，我上回遇见的那个人，很讨厌，很讨厌，他竟然，去那种地方！“
“哪种地方？“
“就是那种地方啦！“
明珠忽然意识到自己本来以朱明的身份欺骗了文楷，也欺骗了永琰，于是便不再说下去，让文楷继续教她习字。
文楷正在收拾字摊，科举考试在即，他要全力以赴做最后的准备，见了明珠这一面后便不再摆摊。他拿出几本书交给明珠：““这本《论语》，还有这本《千字文》，这些书都送你了，我不在的时候，要好自为之。”
明珠惊呼：“老师，不要布置这么多学习任务啊。”
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书也许能找到你要的答案。”
“把自己埋入一座书山中，这样是不是很辛苦。”
“苦尽方能甘来，万一哪天你告状到皇上那里，不能连自己的状子也说不清。”
“也是，皇上也是知书达理之人，为了能和你们这些饱读诗书的人有更多的共同语言，拼了。”
“过几日，我就要去考试了，你自己要多多保重，我知道你心心念的是告状、雪冤，听哥哥一句劝，在自己没有变得强大时，要懂得保存实力，保护好自己。”
明珠有些不舍，狠狠点了点头：“张大哥的话，我都会记在心里，我会让自己变得越来越强大的。”
文楷颔首微笑，这个小兄弟，不知从什么时候起竟然让他很上心，真的很不放心让他离去：“待到放榜日，我们约好还在此处相见如何？”
明珠亮晶晶的眼睛闪烁如夜空的星子：“你放心，张大哥，我会等你的，等你的好消息，不见不散。”
第27章 永瑆救美（）
锦鱼这两日遇上一个难缠的人。
锦鱼素不喜宴席上的觥筹交错，遇有客人相邀饮酒作陪之事总是婉言谢绝，往日里一般客人知她卖艺不卖身，也不难为她，由着她跳完舞后退场回屋静歇。但这次的这个人不仅轻薄无礼，且死缠烂打，比狗皮膏药还要粘，扰得她烦不胜烦。
敏学公子的恶名已是传遍京城，明明杀死了人却被无罪释放，而后更是嚣张跋扈于闹市街头，谁人也不敢招惹他，于妈也只能是小心翼翼地左右跟着周旋。当敏学得知锦鱼要参加花魁大赛，即刻四处扬言她已经是他的人，让其他人不要打她的主意。被这样一个人缠上，锦鱼连日来噩梦连连。
今天锦鱼身体不适，本待一曲舞跳完之后归去，谁知敏学公子嬉皮笑脸堵住门口不让她出来，拉着锦鱼坐到身边，让锦鱼给他倒酒，两只眼睛仿佛要把锦鱼吞进肚中，顺手抓住锦鱼的手往他的胸口放：“好妹妹，你倒的酒水太冷了，你摸摸，我这心里火辣辣的呢。”
随手硬是将一杯酒灌入锦鱼口中，锦鱼被呛得咳嗽起来，一时面双颊泛桃花，敏学公子看的眼睛发亮：“果然是美人，什么时候都是美的，喝了酒更美。”说着伸手过来搂上她的肩头，贴着她的面颊深呼吸一口：“真是香得销魂啊。”
锦鱼向后躲闪着：“公子，奴家今日身体不适，可否改日再陪陪公子？“
敏学的另一只手不安分地伸过来隔着衣衫捏了把她纤细的腰，涎着脸道：“愿为杏子衫边蝶，斜抱酥胸过一生。好妹妹，今儿你就从了我吧，乖乖跟着爷风流快活一场。”
锦鱼吓得花容失色，用尽力气挣脱，跌跌撞撞匆忙逃出厢房，谁知敏学紧随其后，再次抓住她的衣袖，拖拽间衣袖刺啦一声断裂，锦鱼整个人猝不及防向前扑倒，这下糗大了，不由得闭上了眼睛。
待睁眼时，她的眼睛对上一双细长而温柔的眼睛，那双眼睛满是关切，而她的人也躺在他的怀里，那是一个温暖而有力的怀抱，时间停止，呼吸停止，好像一条鱼奋进全力抵达了舒适的彼岸。
来人正是永瑆，他吃酒途中出来，不期遇上这一幕。
永瑆将锦鱼扶起，将一领月白披风披在她的肩上，覆盖住裸露的粉嫩臂膀，朗声道：“她既然不愿，又何必强人所难？”
敏学蛮横无理道：“喂，她是我要过门的妾，你管那么多事？”
锦鱼头摇的像拨浪鼓，慌忙辩解着：“不是这样的，奴家只卖艺不卖身，公子不要误会。”
永瑆看着锦鱼，慌乱无助得像是最胆怯的小女人，没有半分青楼女子的狐媚模样，愈是仔细地看着她，那绝世的美貌就愈是深刻地烙在他眼里。
敏学公子恶声恶气道：“锦鱼，你迟早是我的人。这位仁兄少管闲事，爷可是黄带子。”敏学得意洋洋的双手叉腰，露出一条金黄色的腰带，腰带中间的方形镂花版上镶嵌着一颗碧玺。
锦鱼不由得一声惊呼，这回真是惹上不该惹的人了，系黄带子的人都跟皇室宗亲有密切关系，即使无官无爵，凭这根带子本身就可以享受政治特权和优厚待遇，传闻杀人都是可以不偿命的。
永瑆紧蹙眉头：“如果你真是一个黄带子，就应该维护皇室的尊严，而不是去玷污它。”
这个人半路杀出搅乱好事，而且没有臣服在黄带子的威力之下，敏学恼羞成怒，猛然伸出一拳，永瑆用扇子轻轻一隔，那一拳扑了空，敏学心又不甘踢出一脚，被永瑆一推之下，如四两拨千斤般，摔了个大跟头。
眼见过往人都围上来看笑话，敏学一边后退一边道：“还是头一次有人顶撞小爷，小子，你敢跟蔑视黄带子，咱走着瞧。”
敏学溜出人堆前，恋恋不舍望了眼锦鱼：“锦鱼姑娘，咱们回头见，你等着我。”
锦鱼本来略静下来的心，又慌乱起来，她伸手拉住了永瑆的袖口：“公子，你救救我。”
他是第一个给了她心动的男人，平生第一次有了将身托付之念，只一眼便走完所有人生，怦然心动，伴随着悸动，锦鱼一双翦水秋眸望向永瑆，不安地期许着。
永瑆心里不由叹惋，这样冰清玉洁的姑娘，不应该身入泥，可是他可是一个皇族，怎能轻许于人。犹豫间，一柄折扇从永瑆袖口滑出落在地上。
锦鱼拾起，纤纤玉指打开手中折扇，那是一把精致的水磨竹骨的折扇，清逸的扇面上题着《过万柳堂》，一笔古朴隽秀的楷书令人爱不释手，红色印章落款“镜泉先生”，这名号也未曾听过，但书法绝对排的上当今的名手。
锦鱼赞不绝口道：“字好，风雅俊秀，诗也好，‘野春无门关不住，锁绿惟凭万烟缕’。”
“你懂书法，你喜欢？”这把扇子就是当日乾隆看见的那把扇子，锦鱼如凌波仙子一样来到永瑆身边，一颦一笑都美到极致，他因她的美丽竟稍稍失神，有种飘飘悠悠漫步云端的感觉。
锦鱼微笑着点了点头：“君子不夺人所好，不过，我不是君子，是弱女子，一个期望公子拯救的弱女子。后日花魁大赛，敏学势必出手，到那时，若能再得公子相助，小女子感恩不尽。以此为信物，到时归还。”
锦鱼将扇子收入袖中回眸一笑而去，留永瑆在原地久久回味。
锦鱼回屋半天心还兀自咚咚狂跳不已，这已经是她对男人的最露骨的表白。她是头一次这样的无理又无礼，可总好过委身于一个无赖。
月儿弯弯，勾动女儿心事，锦鱼将扇子打开折上，折上又打开，花魁大赛他到底会不会来，这念头好似草叶尖上的露珠，在她的心头轻轻地凝结着，晃动着。
第28章 群芳竞春（）
花魁大赛即将拉开大幕。花街柳巷之中的倚春楼、天顺楼、潇湘馆、新凤院、暖香院等等每年为了这冠首的花魁明争暗斗不休，为了公平公正起见，花魁大赛便由八大胡同内众青楼轮番坐庄，今年恰好轮到桃花院。
许是因为八大胡同今年涌出很多出色的被捧着的姑娘，赛前场下的竞争早已硝烟四起，这一届花魁大赛异常火爆，京城各界名流公子哥提前多日预订好位子，楼上的雅间、厅堂内的茶座已是爆满，穿堂内安插的数张小板凳也被哄抢一空，还有人暗地炒作票价，花魁大赛黑市价格竟涨了三倍，可惜仍是一票难求。
是夜，好不热闹。
于妈为了花魁大赛，将桃花院装扮一新，大红灯笼照映地院内院外辉煌灿烂，芙蓉、紫薇、桂花、兰花绽香吐葩。八大胡同各家的头牌都聚集到桃花院中，名流公子也早早入座。男人们手攥银票在等能聚焦他们目光的女人，戏谑着谁家的女人更美丽妖娆，揣测着花魁人选花落谁家。
这么多捧场的人，王公贵族、富商阔少，都是财力雄厚的大客户啊，于妈的两个眼睛闪烁着金子般的光芒，整个人如陀螺般拉着姑娘们转个不停，但是始终没有忘记锦鱼，自己家的姑娘能在这场赛事中拔得头筹这才是紧要。
红色帷幕拉开，姑娘们款款从楼上走下，这个穿一身翠绿衣衫，那个着一身朱红绸裙，争奇斗艳，薄纱的，露肩的，摇曳生姿，旖旎作态，面上的妆容更是妍丽动人，脂香粉浓，蔚为奇观，没有寻常，只有鲜艳，更艳，非常艳，异常艳。一时满室生香，艳光逼人。
伴随着靡靡乐声，姑娘们逐次上场，使劲浑身解数斗色、斗艳、斗技，吟诗、弹曲、吹箫。
第一个上场的姑娘跳舞时脱掉了外衣，露出滑嫩的臂膀，引来一片唏嘘；
好奔放啊——
第二个上场的姑娘，撩起裙子，露出雪白的大腿，口水声响一片；
好豪放啊——
第三个姑娘露着小蛮腰不停扭动，蜜桃臀高高翘起，外加销魂的喘息声；
好开放啊——
。。。。。。
在无限升级的攀比斗艳中，场下的公子哥们的眼眶越来越大，看得目眩神迷，心跳加速，手里拿着牌子，举牌竞价，价高者得。在性感热辣、热火朝天的氛围中，牌子上的银两数直线升温。
莫说春光乍泄，简直是夏日艳阳当头照，这场景看的底下的男人们哈喇子都要流一地。只是场上香气浓烈弥漫，熏得永琰打了个喷嚏：“我要过敏了，永瑆，这里可有你喜欢的女人么？”
“浓妆艳抹，涂脂擦胭，衣饰华丽，体态风骚，浑然无味。这些人只会是花魁的陪伴。”永瑆的心头浮起锦鱼清秀的面庞，怀抱里似乎还残留着她的体息，那个女人也会站到台上么？有些焦躁，又有些期待。
明珠悄悄潜到后台去看锦鱼，锦鱼今日的装扮很是不同，一身月牙白衫，发髻上只簪了一枝清新的茉莉，耳边垂着两粒珍珠耳环，甚至较往常都更为素净。将于妈拿来的在绣坊精心订制的镶金线的华美衣裳丢在了一边。
于妈抽空到后台见此场景，既不解又焦躁道：“锦鱼啊，你看看别人总怕衣服不够艳，头上的花插的不够多，脸上扑的粉不够多。个个都心机十足，你这是为啥啊？”
锦鱼淡淡回道：“是我去竞选花魁，又不是这堆衣服，要么，您就让这堆衣服去竞选花魁吧！”
今夜的她，只为一人。不胭不脂不粉不黛，她要让他看见一个纯粹的自己。爱，就该去掉一切虚伪梦幻的装饰，没有任何欺骗。
前厅忙乱做一团，于妈分身难顾，抬头看到了站在一侧的明珠，于是将那彩衣拿起塞入明珠怀中，厉声吩咐道：”明珠，我把锦鱼交给你了，她若是拿不到花魁，唯你是问。“
而后又恨恨对锦鱼道：“你可真是个姑奶奶，你得为你自己挣条前途啊。”转身无奈离去。
明珠张大了嘴巴，于妈简直太不讲理了，还没鸣锣开场怎么就把这么重大的责任砸到她头上。
明珠从舞台间隙看看台下已座无虚席，豪门公子哥看的兴起，叫好声嬉笑声不断，都在等待为花魁的出现一掷千金，而场上各家青楼的当家花旦都是卖肉力博，时不时冒出辣眼睛、爆眼球的举动，好比一道道水煮鱼、麻辣小龙虾，辣翻全场，相比之下，锦鱼真是清汤寡水，这些公子哥们会买账么？
明珠忽然有些愤愤：”锦鱼，为什么是男人来挑选女人呢，而不是女人来挑选男人？而且女人要使劲手段献媚献技献身，完了还得被评头论足，吃干抹净占尽便宜。“
锦鱼幽幽道：”这世上哪来那么多平等，能觅到良人已是幸运。”
反正已经和锦鱼成了一根绳子上的蚂蚱，死马当活马医，眼看着要到锦鱼上场时间，明珠灵机一动，有了，她要让这些男人惊喜一下，于是按住锦鱼道：”我先为你热热场，之后你再上场。”
明珠想起在家乡时，每逢祭祀盛典，神婆们会穿红着绿，跳萨满舞，那是她爱热闹，总爱跟在人屁股后面跟着跳。今天她要大跳一场，颠覆一下这些男人对女人的审美观。她用粉抹白了脸，往脸颊上晕染上厚厚一层大红胭脂，勾染两道浓粗眉毛，嘴唇抹得血紫，顺手又拿眉笔在唇角点上颗大黑痣，拿根红带子扎条抹额，又抄起一只长筒水烟袋上场，春娇走来后台看见明珠，见她要上场，整个人都笑翻：“明珠，若是想凭借你一己之力改变男人的审美标准只怕回天乏力，什么时候这花魁大赛要评选最丑女人，你一定是第一名，只是不知那些爷们是否还有力气为你举牌！”
明珠笑笑：“我这身打扮在我们家乡，叫做神婆，比神仙姐姐还高一个辈分呢。”
于妈到后台催场，先是看见锦鱼，看她仍是一身素：“你这丫头，天生是我的克星，莫非是要拆我的台？”
旁边探过一张画的花花的脸：“那我呢，可是你的救星？”
妈妈看清楚是明珠，吓得倒抽一口气，未来得及阻挡，明珠已窜出后场，上到台前。于妈看看一身素的锦鱼，又看看已在台上载歌载舞的明珠，一个头变两个头大：“我今日算是要栽在二位祖宗手里。”
第29章 亮相舞台（）
到了舞台边，明珠的出场范儿即刻震惊四座。一般人员出场，或是直接露出一张芙蓉面，或是伸出纤纤臂膊，甚者勾勾玉足，缓缓出场，起范靓眼。�