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“差爷,画师小姐,这里就是咱家的神仙肉,您给掌掌眼。”王老爹指着谷仓角落的方向说道。
柳絮和神叨叨凑过去,见那角落里挂着三条竹竿,竹竿上吊着钩子,钩子下钩者一块块,乌黑乌黑的熏制腊肉。
“老头,你蒙你差爷爷呢,这不是南边特有的熏肉吗?你以为你差爷爷见识短浅啊!”神叨叨嘀咕一句,手里的官刀哐当一声。
王老爹吓得浑身一战栗,“差爷,差爷爷欸!老头真没骗人,这烟熏肉的本事,的确是我南方的媳妇带来的手艺,但是您瞧,您瞧瞧这儿——”
柳絮和神叨叨顺着王老头手指的方向看过去,是一个半尺宽,五指厚,连皮带肥带瘦的一长条腊肉。
王老爹用一根细竹竿,轻轻转动一下那肉,露出整块熏黑的肉皮——
“我天!”神叨叨惊呼出声。
柳絮随即皱眉,看向肉皮上的图案,也有些匪夷所思,这到底是人为,还是不可思议的偶然现象?
熏黑的肉皮上,长着雪白的霉菌,关键是这些霉菌组成的图案,正好是一副观音图!眼耳口鼻,祥云蒲团,杨柳净瓶,一颦一笑间,线条勾勒得极其详细,简直栩栩如生,令人看一眼,就心生畏惧。
神叨叨两腿一软,直接跪下,双手合十,虔诚地匐地,重重磕上三个响头。
柳絮走近一步,闻闻那肉的味道,没有半点腐烂气息。这块肉,甚至比谷仓内其他的肉,保存得更为完好。
“这肉,当真是你的?”她问。
“是我的啊,千真万确是我的!”老头子有些激动起来,“这还是去年的肉,您瞧瞧,这肥膘的厚度,这皮,这皮上的黑毛,都是我家黑猪身上的肉!”
“什么时候出现的观音图案?”柳絮又问。
“就我去南湖之后,大约、大约在半个月前。我小儿子病的实在不行了,就院外收钱的那小子,就是我的小儿子。我听说这南湖有神仙出没,实在没办法,就想去撞撞运气。没想到从南湖回来后,我家谷仓里的烟熏肉,突然浮现出观世音菩萨的图来!我这是日也拜,夜也拜,但是儿子依旧没有好转。就琢磨着,这显灵显在肉上,是不是要我儿子,吃肉的原因。当晚就割掉麻园大小的一团,煮给儿子吃了,没想到,第二天,我儿子就能下床了!”老头子一脸兴奋地回忆着,神情不似作假。
柳絮看见那肉的下方,的确有刀切的痕迹,距离观世音图,还有不到十厘米的长度。
她抬手,作势要摸摸那霉菌,却被老头子眼疾手快地拦住了,“画师小姐,这可摸不得,大不敬。”
“你这肉,都快割卖到菩萨了,好意思说我不敬?”柳絮反问。
“画师小姐,我这肉,再卖一寸。就不卖了。剩下的,我准备献给普陀寺,以积福德。”王老爹见柳絮面无表情的样子,以为她当真觉得自个儿是贪财之人,便继续解释说,“画师小姐,你可曾听说过佛祖割肉喂鹰的故事?”
“所以,你这是借花献佛的仿效?”柳絮看向那肉,心里有了一定的盘算。
“哪敢哪敢,我这也是顺应神明的意思。救一人是救,普度众生也是救。我想,这应该也是菩萨的意思。”王老爹的脑子,倒是转得挺快。
柳絮一副了然地点点头,“菩萨真够伟大的,除了救你儿子的命,还负责替你家脱贫。”
“这这”王老爹嘴唇嗫嚅着,好半天回不上话。他也是因为小儿子收钱的主意,心里一直慌里慌张,总担心菩萨怪罪,这才想出这么个献给普陀寺的办法来。
柳絮的目光重新落在霉菌斑上,情绪很是失落,到头来也只是装神弄鬼的事情而已么。
“王老爹,我问你,这南湖的神仙,你可见过?”神叨叨突然跳起来,一脸欣喜若狂!
第149章 149:怪病()
“这这小老儿也只是听过,去了,但没找着啊。”王老爹老实回道,瞟一眼神叨叨生闷气的脸,赶紧补充道,“这神仙啊,都有隐身术啥的,我一个凡人,没准遇见过神仙,只是神仙没现行。不过,神仙一定是跟着我回家了,所以才救了我小儿子。”
神叨叨闻言,点点头,一副此言有理的样子。
柳絮的关注点,则在另外一方面,“你说,你是半月前去的南湖,那么,你小儿子是什么病,又是何时发病?”
“这”王老爹一愣,陷入回忆中。
神叨叨在一旁扯扯柳絮的衣服,“那掉钱眼的小子,跟神仙有什么关系?”
“对啊,有什么关系呢?”柳絮神秘一笑。
王老爹回忆了很久,才开口道:“这其实具体的,我也说不清楚。我儿子吧,应该是一个月前吧,也不知怎么着,突然有一天,就躺在床上起不来了,人瞧着挺正常的,不发热,也不发冷。可就是跟睡着了一样,怎么叫都叫不醒。我找了很多大夫来,就是鹤松堂的大夫,我也找过。”
“哪个大夫?”神叨叨插嘴问一句。
“袁大夫的小徒弟啊,当天我去的时候,袁大夫不在,就是无止小大夫接的诊。他亲自上门,给我小儿子看的病,说是身体无碍,至于为什么昏睡不醒,他也瞧不明白。然后开了两副养身体的补药给我们,没收钱,就走了。”王老爹回道。
“只是昏睡不醒?”柳絮有些纳闷,这又不是睡美人,为什么无缘无故昏睡不醒
“可不是。除无止小大夫外,还有好多大夫开了补药,但是没用啊。我小儿子昏昏沉沉,眼睛都睁不开,别说补药,就是水都灌不进去!这一日一日的,人就跟那摘下来的黄瓜似的,一天比一天焉,很快就皮包骨头,连眼珠子都陷进脑子里了。”王老爹现在回想起来,还吓得直摇头,“所以我琢磨着,我小儿子吧,怕不是得病了。应该是中了邪,吓破了魂,这没有魂的人,才死人不像死人,活人不像活人。我原要去找万花神婆问问,但听说问一次得百两银子。小老头我就是卖了祖产,也凑不出百两银子啊!这不,我就在万花神婆门外转悠,无意间,听到南湖有神仙的事情,这才壮着胆子,在午夜子时,前去南湖,寻找神仙救一命。”
神叨叨听他提及自己太婆婆收费高昂的问题,颇为自豪地对柳絮挑挑眉。
柳絮则在时间线上陷入了沉思,一月前发病,半月前去的南湖求神。
一月前,正是曾家案发的日子;之后的一个礼拜,则是宁家案发的日子;半月前一个名不见经传的半大孩子,差点因为莫名病因,死在家里。而后又因为莫名原因,玄乎地获救了。
“画师小姐,这有什么问题吗?”王老爹惴惴不安地问。
柳絮摇头,“没有问题。只是,王老爹,我想问你小儿子几句话,不知你可不可以叫他进来,我们单独聊聊。”
“这”王老爹一脸为难,“若是想问关于他昏睡的事情,画师小姐只怕要失望了。我这小儿子,近一个月的事情,是一点记忆都没有。问啥啥不知道。”
“知不知道,需要你嘚吧!去去去,把那小子喊进来,非得你差爷爷亲自动手啊!”神叨叨凶神恶煞地扬扬拳头。
王老爹吓得一哆嗦,赶紧连滚带爬地往外跑去。
柳絮趁机,摸了摸那烟熏肉上的白色霉菌,得到谷仓外目不转睛的瓜花大娘的一个白眼警告。
她悻悻地收回手,将那白色霉菌,悄悄擦拭在手绢上,想要破解这装神弄鬼的一幕,白色的霉菌,一定至关重要。
不到半盏茶的时间,王老爹就带着他小儿子进来了。
小孩气场很淡定,躬身行礼后,站在一侧,等着问话,神情相当老练,没有一丝惊慌。
“你怎么生的病,还记得吗?”神叨叨开门见山地问,没有一点技术含量,难怪一直是后勤替补岗,柳絮都替他着急。
果不其然,那小孩咧嘴一笑,“差爷,我昏睡了大半个月,哪记得事儿啊。刚醒来时,脑子都是豆腐渣一样的。琢磨好久,才想起自己睡了一觉,睡得好像有些长,至于为什么睡那么久入睡前,我也不知道呀。我只当自己和平常一样呢,谁知一睡醒,我老爹老娘,都哭得一把鼻涕一把泪的。”
看来,无论这小子说的是真话,还是假话,他们今日,都问不出个所以然来了。
柳絮看向相对老实的王老爹,问:“你之前说,给他喂什么吐什么,连水都灌不进去。既如此,那神仙肉,又是怎么塞进去的?”
“这点,说来也奇怪。我这小儿子,一闻到那肉,嘴唇就动了动!当即我媳妇试着塞一勺子肉羹进去,没想到他立马就吞咽了。这或许,就是神仙肉的特殊之处吧。”王老爹倒是不觉得奇怪,神叨叨点点头,也觉得正常。
毕竟是沾着仙气儿的东西,多不正常的现象,在神力的掩盖下,也可以理解为正常。
柳絮的心思,却越发深沉起来。
她用仓板架起一张简易的桌子,掏出怀中随身携带的画纸以及炭笔,盘腿坐定,冲王老爹说道:“当日你去了南湖的哪些地方,现在仔细回想一下,我需要你经过的,完整路线图。另外”
柳絮看向那处变不惊的小孩,笑了笑,“你说过,这昏睡的大半月,对于你而言,只是睡了一觉罢。那你这一觉前,去过什么地方,总还记得吧?我相信,睡觉没有让你变得痴傻。所以,麻烦你,小弟弟,将你当日行走过的路径,也尽数描述一遍。”
“我为什么要这么做?我又不是被衙门通缉的人。”小孩一抬下巴,颇为傲慢。
“嘿,死小子,软的不吃,想吃点硬的是吧?”神叨叨蹭一下,拔出明晃晃的刀来,吓得王老爹和瓜花大娘,一个噗通,双膝跪地。
“我又没说不回忆,只是,费脑子的事,多少给点银钱吧。”小孩胆子不小,这个时候,还不忘赚点钱花。
“衙门审讯还需要给你钱?”神叨叨气得,就差拿刀面拍那小孩子的脑瓜顶了。
柳絮轻咳一声,从兜里掏出十文钱,扔给小孩,说道:“现在,你们父子俩,谁先来?”
第150章 150:南湖相亲会()
走出西巷时,柳絮身上多出两张路线图。
她将王老爹小儿子在昏睡前,于靖安县走过、窜过、停留过的活动轨迹,绘制成的路线图,交给神叨叨,要他帮忙跑一遍。
看看当天是否有什么异常情况,例如见过什么特别的人,出过什么特别的事,或者遇到过什么特别的情景。
另外一张,是王老爹在南湖巧遇神仙的路线图,柳絮则准备自己走一趟。
“当真不要我陪?这午夜子时,可不是什么好时间,你别没遇着神仙,倒是遇见鬼了。”神叨叨将灯笼递到柳絮手中,“不是我吓你啊。这南湖每一年,投湖自尽的男男女女,可不在少数,且大多是痴男怨女,死后,那是会化作厉鬼的!”
“我不怕鬼。”柳絮利落地跳上马车,“周伯,这么晚还麻烦您赶车,实在辛苦您了。”
周伯呵呵一笑,驼着背将柳絮手里的灯笼收好,“没事,反正老奴闲着也是闲着。再说,能出一趟衙门,对老奴来说,也是件好事儿。”
周伯是禹隽逸的家奴,没有特殊情况,一般都守在衙门后院,能出去透透气,他是十分乐意之极。因而每次遇到出差外勤的机会,都抢着驾车。
柳絮微微一笑,有些不好意思,“就是今夜时间太晚,耽搁您老睡觉了。”
“老头子年纪一大把,睡得越来越少了。就怕现在睡太多,死后睡不安生。”周伯挥挥马鞭,示意马头前的神叨叨让路。
“柳画师,你可得千万小心啊!遇见什么不干不净的东西,记得假装没看见,转身就躲,千万别硬凑过去!我可不想明天去南湖,打捞你的尸身。”神叨叨这嘴,尽说些不吉利的话。
“明天天一亮,也劳烦你,尽快核实一遍那王老爹小儿子昏睡前的情况。”柳絮从怀里掏出衙门专用的证物袋,递给神叨叨。
“这是啥?给喵喵留下的吃食?”神叨叨凑到鼻尖处闻闻,有股子肉味。
“这是我从那神仙肉上摸下来的少量白色霉菌,明天岳西到衙门后,你记得交给他。并且将王老爹家小儿子的怪病陈诉一遍。我相信,岳西知道怎么做。”柳絮挥挥手,示意周伯启程,这一路还得有两个时辰左右,她耽搁不起。
神叨叨连连点头,目送着马车离去,悄声喊道:“柳画师,放心,我会照顾好晏公子和喵喵!”
晏归尘因为失血过多,依旧陷入深度昏迷中。
喵喵则被岳西和袁大夫留下,研究它对宿莽刃免疫的原因所在。
至于禹隽逸,已经好几个彻夜不归了。
柳絮靠着车壁,倒在摇摇晃晃的车厢内,神情萎靡不振——来得及吗?有用吗?南湖真的会是晏归尘生死劫的转机吗?是不是直接买了那神仙肉,塞进晏归尘嘴里,他就会苏醒?
不对不对她疯狂地摇着头否决,说不定那背后之人,就是想借用这个圈套,彻底让晏归尘从这个世界上消失。
所以那些白色霉菌,有可能不是良药,而是特地针对他的毒药。
柳絮这一路,思索了很多,导致脑子一直昏昏沉沉,人也在睡梦中,惊恐不安。
“柳姑娘,南湖到了。”周伯停下马车,敲敲车门,提醒道。
柳絮从浑浑噩噩中转醒,揉着眼睛,撩开车帘。
今夜月色足够亮,即便没有打灯笼,也能将南湖黑漆漆的水影,尽收眼底。
她掏出怀里的路线图,对着壁挂小灯,再细细阅览一遍后,这才收起路线图,披着外套,跳下马车。
周伯将重新点燃的灯笼递过去,“柳姑娘,这夜深人静的,小路幽暗,恐不安全。不如,老奴再陪您一程?”
“周伯,你去马车内歇歇。我一个人前行就好。”柳絮见周伯依旧担忧不已,便随口说道,“省的惊扰了南湖的神仙不是?”
一听到神仙之说,周伯反而淡定下来,点点头,应道:“那倒也是。柳姑娘人美心慈,神仙定然一路相护,老头子就不去惊扰了。”
柳絮点点头,转身大步离去。
无论是神叨叨、小厨娘一一,还是周伯,似乎都对未知的神明,有着极其沉重的敬畏之心。反倒是她,没有信仰,却只是私欲有所求而已。
南湖的水域极其宽广,算是靖安县内,最大的一个淡水湖泊,也是远近闻名的游览胜地。
不过南湖周边地理特殊,没有村镇,只少量富户庄园矗立,人烟稀少。
柳絮一靠近环湖的小路,就打了个寒颤,或许是因为靠水的原因,这里很冷。
比外围的气温,冷上十度都不止,湖面掀起阵阵寒风,空气都是潮湿的,呼吸间满是水草的特殊气味。
她手里的灯笼,是衙门特制出来,夜间外勤所用,因而防风性能还不错。但即便如此,火苗还是在灯罩中摇摇晃晃,光影都被映照得斑驳扭曲。
柳絮觉得南湖这地方,不像是有神仙的灵地儿。倒像是有鬼的墓地,寒气森森。
她左右环顾,不言不语,沿着王老爹走过的路径,重新走上一遍,一路都在寻找,会不会有什么特殊的物质存在。例如花粉、矿物泥、水源之类,让王老爹沾染上手,回家摸了烟熏肉后,导致出现那菩萨图的奇怪现象。
“嗯轻点,轻点属狗的啊,嗯嗯”
柳絮再往前走,就听见草丛中有不堪入耳的喘