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见到她来，两人俱是抬起头来，振奋了些神色，姚妃缓声道：“妹妹过来了。”
林美人则站起身来，向她屈膝行礼，白莲花微一颔首，走上前去，行礼道：“臣妾见过姚妃娘娘。”
姚妃似乎是被这些事情搅扰得头疼，摆了摆手道：“妹妹不必多礼了。”白莲花站起身来，姚妃道：“昨个儿那蹄子被关在刑室，今儿个一早，侍卫统领来向本宫回报，说是受不住刑，一头撞死了。”
白莲花沉眉道：“可是茹香？”姚妃缓缓地点了点头，似是不可置信一般，“本宫还以为是芸香那丫头，因了宫里头前段时间闹虫子，惹了本宫恶心，便训斥了她两句，倒没想到竟是茹香，本宫可从来没有亏待过她。”
说到最后，显而可听出她心中的郁卒，十分想不通究竟为何这女子要杀害趣儿。
白莲花沉默片刻，道：“人心一念，俱不相同，娘娘宽厚仁慈，有心人自然能体会，若是无心人，你对她千般好，她也是体会不到的。”
林美人随声附和道：“白姐姐说的是，娘娘还是不必为这等人烦心才是，要紧的是，及早察觉，公主没有受到伤害。”
姚妃点了点头，道：“本宫明白，谢两位妹妹了。”白莲花想了想，道：“娘娘安心，若是受不住刑，必然有招的口供；若是畏罪自尽，也必有马脚遗漏，还容臣妾去瞧一瞧。”
第558章 大权分落（）
林美人一惊，那可是刑室，听说那里手段狠戾，惨不忍睹，她怎么要去？
姚妃也是微微有些愕然，惊讶道：“那等地方，妹妹还是不必亲自过去，叫来周通问一问也就是了，没的污了眼睛。”
白莲花摇摇头道：“无妨。人命关天，我要亲自去瞧一瞧才放心。只是，趣儿姑娘既然嫌疑洗脱，还请娘娘处理善后事宜。”
姚妃点头道：“这个自然。”白莲花矮身而拜，急匆匆地又出了门。
姚妃和林美人沉默地看着白莲花出去的身影，殿内静谧无声，两人面色复杂，各自沉思，过了许久，才悠悠听闻一声，“皇上为何钟情？自然是不同的……”
林美人心中一动，抬起头来看向姚妃，姚妃神色平静，竟没有了嫉妒之色，淡然得很，姚妃看了林美人一眼，道：“妹妹今日辛苦来我这里，许是她告诉你的吧。”
林美人愣了一下，讶异道：“娘娘何以知道？”
姚妃淡淡地笑了一笑，道：“你二人见了面，倒是都不意外，反而还有一种坦然之感。妹妹昨日因事所受牵连，理应避嫌，今日来此，想来误会亦是解除了吧。”
林美人被姚妃看破，倒是也不讪讪，微微笑了一笑，道：“白姐姐说，宫中上下不安宁，贵妃娘娘那里和姚妃娘娘这里最是要紧，亦是皇上爱重之时，事关皇嗣，凡事都需得谨慎，各宫各殿若有心帮衬帮衬，妹妹理当不推脱。”
姚妃淡淡一笑，早先她因了她的感动，皇帝让林美人协理六宫之时，她没有反驳，可到底这权力握在手里难，分出去更是难，前前后后的事情也是没有让她能做上几件，到底是说来容易做起来难。她与皇后分庭抗礼之时，从来不得放松。
白莲花此举意味分明，她现下也想得开了，自己如今已是四妃，这么一个宝贝女儿，也是心头肉和下半辈子的倚靠，何必紧紧攥着这些东西不撒手，该如何便当如何罢了。
她想的分明，自然点了点头道：“茹香那丫头住在外头厢房里头，妹妹可过去查看查看，庆阳的安危还托付妹妹了。”
林美人一听这话，自然是明白她是何意，当下点了点头，站起身来，福身道：“臣妾遵命。”
行礼过后，林美人便退了出去，姚妃端坐半晌，并不言语，过了许久，才道：“宝霜。”
她身边的一个侍女立即走上前来，道：“娘娘。”
姚妃抚了抚衣衫上的褶皱，淡淡地道：“趣儿那丫头死得冤枉，好生给她准备准备后事，家里头也多贴补贴补吧。”
宝霜点了点头，并没有说什么话，便低头下去了。她服侍姚妃多年，便是在姚妃最风光之时，与皇后不对付的时候，亦是有礼有矩，不会让人挑出错儿，是个沉稳之人，如今看到姚妃甘愿让出权力，也并没有多说话，只是谨遵着她的吩咐办事罢了。
姚妃吩咐罢了，闲坐发呆半晌，才站起身来，甩了甩衣袖，进去瞧庆阳公主去了。
第559章 刑室之暴（）
但说白莲花前去刑室，刑室位于宫禁西侧，由于关的都是些犯了错处儿的宫人，又是血腥之地，所以设的偏僻，与冷宫也不错上下。
琼华殿在宫禁中央，自然离这个地方远，走了约莫有两刻钟才到，刚站到门口，便已察觉到里面晦败、绝望的气息，淡淡的血腥味，从宫墙里头亦是传了出来，整座房子都似乎笼罩在恐怖的阴影之下。
周通早早就接到了通知，此刻站在门口，见到白莲花的步辇，急忙上前行礼，“属下无能，还请小主降罪。”
白莲花跨下步辇，淡淡地道：“看守不力之责，暂时还放一放，先带本宫去瞧一瞧再说。”周通身为武人，自然知道赏罚分明的规矩，听见白莲花这么说，即刻应是，站起身来，往里头引。
白莲花一身锦衣长裙，浮花软锦芙蓉色衣衫上绣着缠枝并蒂的木槿，朵朵欲绽，花瓣鲜艳，手臂间挽着一条素色的烟罗锦缎沙罗，更显几分妩媚。长发轻挽，是寻常的飞云髻，发顶簪着翠羽衔珠凤钗，凤凰栩栩如生，眼睛之中的宝石熠熠生辉，口中掀着的流苏垂在耳侧，晃动着发出簌簌声响，威严之中亦有尊贵清雅。
一个寻常的梅花五瓣花钿缀在眉心，更衬得她眉目淡然，倒让人忽略了她的钗环首饰。可她神色冷淡，更让人不由自主有心生敬畏之感，不敢逼视之容光。
她缓步踱了进去，彩月刚刚一进门，就已吓得浑身发抖，院中的石墙和石架上放着各色各样的刑具，在天光之下，闪着冷光，刑室之中人人均着黑衣，面目沉穆，平日之时沾染血腥过重，黑衣不易瞧得出来，见的多了是罪有应得之事，心肠亦冷硬不已，站在日光下，活脱脱就是索命无常一般。
彩月身为宫人，自然对刑室惧怕不已，更不提这般情况之下瞧见了，吓得浑身哆嗦，战战兢兢地跟在白莲花身后，看着白莲花神色淡然之状，心中微微定下了心来。
刑室宫人见一个宫装女子移步进来，行礼道：“参见小主。”
白莲花淡淡地道：“起身，都候在外面，由周统领带本宫进去就是了。”众人领命，站起身来，让到一旁。
周通对白莲花的气度更是敬佩几分，他也自然瞧出了彩月的惊怕，宫中嫔妃数多，却从未有如此胆大之人，在刑室亦如此云淡风轻。
他想了一想，踏前一步提醒道：“小主，里头太过血腥，您当真……”
白莲花点头，淡淡地道：“带本宫进去就是，若有冤枉的，托梦给本宫，本宫替她翻案亦不是不可。”周通险些拍案叫绝，他以为她会说她行正立端，绝不惧怕，却没想到她根本就不在意这些事情，于是不再言语，在前头带路。
走到了门前，血腥之气愈重，彩月不曾经受过这样的场面，脚下一软，险些摔倒，白莲花停住脚步，淡淡地道：“彩月，你去外头替本宫瞧一瞧有何异样？”
第560章 刑室查看（）
彩月如逢大赦，急忙应了声是，行礼也顾不上了，急忙跑了出去，周通示意自己手下侍卫跟上，看顾一二。
白莲花不再说话，踏步上前，周通推开了房门，映入眼帘的是阴暗的房间，不透光线，让人压抑。她并没有心思去瞧别的，一眼就望见了刑床上放着的茹香的尸体，她衣衫破烂，条条缕缕，是受过刑的模样，头上一大块斑驳血迹，沾染了半边脸庞，手指上的血迹已是干涸了的。
她别过眼，无论多么心思恶毒之人，受了报应之后，其状亦可怜悯。周通见她回避，低声道：“小主不必难过，可怜之人亦有可恨之处。”
她淡淡点头，别过眼去看，堂上的柱子上一块血迹顺着柱子蜿蜒而下，留到一半便停住了，周通道：“昨夜受刑至半夜，她咬紧牙关不肯松口，到后来只说是，与趣儿闹过矛盾，一时气急才下的毒手。刑室中人记录在案，预备今日禀报，将她收押，可今日一来，刚松开手铐，她挣脱开来，便触柱而死。”
白莲花点了点头，道：“昨夜可有人来过刑室？”
周通摇头道：“刑室有要犯看管，自然不会放任何人进来。”白莲花眼中光彩微凝，沉思不语，过了片刻道：“可从她身上察觉出不同来了么？”
“此女子嘴巴甚严，不肯吐露实情，想必昨日的口供亦是糊弄，看来她背后还另有其人指使。”周通道。
“找到突破口了么？”白莲花拧眉问道。
周通面露难色，当即请罪道：“回小主，属下办事不力，未曾发觉出其他线索。”白莲花点了点头，忽地想起了什么似的，伸手叫他走近一些，周通疑惑，走上前来，她拿手遮了半张脸庞，低声说话。
周通先是诧异再是惊讶，再到后来便是了然，拱手道：“属下遵命。”
白莲花吩咐完毕，便走出门外，刑室中人个个站得笔直，白莲花在院中站定，道：“国有国法，宫有宫规，礼不可废，刑亦不可废。天子之下，赏罚分明，滥用刑罚亦是重罪，你们可明白？”
众人齐声应是，周通跟了出来，道：“此地脏污，还请娘娘移步。”
白莲花点头，又道：“要犯看管不力，畏罪自尽，该领什么罚自领便是，不必再来问过本宫。”
周通点头称是，她这才转身出去了，出了刑室，瞧见彩月在墙角之处，捂着胸口干呕不已，一旁的侍卫握刀而立，面色为难，惆怅不已，思来想去，伸手拍了拍她的背，道：“姑娘，你没事吧。”
彩月哪里顾得上与他说话，只是有气无力地扶着墙，几欲要瘫倒在地，白莲花心中微觉歉疚，踏步上前，侍卫警醒，转身拱手道：“参见小主。”
彩月一听，急忙转过身来，面色委屈又难过，道：“小主……奴婢、奴婢无能。”
白莲花上前一步，扶起她的手道：“是我没有思虑周全，怎么怪你？还是先走吧。”彩月点点头，白莲花让步辇停下，和彩月一起慢慢往外走去，一边低声与她说话，缓解她的不适。
第561章 线索逐显（）
主仆二人慢慢走远，侍卫站在身后张大了嘴巴，惊讶不已地看着，不知过了许久，周通走到他身后，低低地咳嗽了一声，道：“瞧什么呢？”
侍卫扭过头来，脸上显出一丝惊讶道：“大人，属下还从来没有见过哪宫的贵人如这位小主一般呢……”
周通顺着他的目光也瞧过去，看着白莲花和彩月相携走远的身影，眼眸之中掠过一丝意味不明的复杂，过了半晌，才默默地道：“正因为如此，皇上才如此钟爱吧……”
侍卫挠了挠脑袋，转过头来，哀怨地看了一眼周通，周通看他的神色，一脸莫名奇妙，自然也是察觉了他的想法，顿时一个暴栗瞧在他脑壳上，“瞧我干什么！赶紧做事，做完了自个儿去领罚十个板子！”
说罢，头也不回地走了，侍卫摸了摸自己的脑壳，心中哀怨更甚，何时大人也能像白小主一样温柔体贴该多好啊……
暴室询问完毕，白莲花便回了琼华殿，瞧着彩月着实不大舒服，便先行让她回了春熏院歇一歇，自己独身到了琼华殿。
正巧，林美人询问完毕，刚刚回到殿中，一番寒暄之后，一一落座，姚妃示意林美人说话，林美人站起身来，向着二人行了行礼，才道：“臣妾去瞧了茹香的住处，敢问娘娘，茹香是否是在娘娘宫中做些洒扫的活计？”
姚妃缓缓点了点头，道：“她还近不得本宫身前。”
林美人道：“臣妾问了与她同住的宫女，说是她平日里也就做些清洗的活计，庆阳公主发热那日，在婕妤和我从后殿走后，她从公主殿中拿回了所用香炉，与她同住的叫做穗香，说是见她清洗了香炉，这香炉平日里少清洗，茹香答说，瞧见上头不干净，才清洗了，穗香没有在意，依臣妾之间，那时她便是在毁灭证据。”
姚妃点头，沉思一会儿，道：“果然是个狡诈的丫头。”
白莲花默然听着，她说的在理，便也点了点头，林美人见二人均表示赞同，心中欢喜，又道：“证据既已毁灭，用此定罪太过偏颇。不过那天晚上，穗香说半夜之时，察觉到茹香出去的动静，以为她是出恭，倒也没有在意，可是疑点正是在此，天已渐冷，每个宫人的房中均是备了夜香恭桶，她却偏偏要出去，仔细算来，若是致使趣儿身死的水银沫子量少，必然是有毒发过程，想必是在夜半之时就已喝下了核仁酪，时间正好能够对的上，可见茹香真是凶手无疑了。”
姚妃咬牙，眼中愤怒的火苗熊熊燃烧，切齿道：“本宫待她不薄，何以如此心思缜密致本宫和庆阳于死地！”
林美人见姚妃发了大怒，矮身福了福道：“娘娘息怒。”
姚妃气不过，用力地拍了一下自己的扶手，那黄梨木雕花的扶手坚硬，在她掌心烙下红痕，隐隐作痛，她也没有在意，“宝霜！传本宫旨意，让这蹄子入宫的宫人一应受罚，寻到了宫外住处的家人，亦不许放过！”
第562章 容不下本宫（）
姚妃虽在宫中，眼中并不能瞧得起诸多人来，与诸嫔妃之间亦是冷淡相待，对待宫人虽然严苛，但不出错处倒也是平安无事，如今发了这样大的怒气，用了株连的刑罚也是恨到了心窝处，任何对她和庆阳公主不利的事情，均是容不得半点沙子。
林美人心中一惊，便没有再说话，宝霜神色一动，株连这样的刑罚，若是没有皇上口谕，后宫行使乃是僭越，虽然姚妃受宠，已算得上是后宫第一人，但若是用了这样的手段，也自然会遭人非议。她平日里伺候姚妃，便是一个懂规矩的丫头，自然不会看着自家主子怒发冲冠之下，做出这样的事来，于是嘴上答应着，眼神却是投向了下首坐着的两个人。
林美人初学宫权，并不如何懂得，见姚妃发了大怒，虽然觉得有所偏颇，倒也不知如何劝阻，低下头来思索。宝霜见她不成，便看向了白莲花。
白莲花也自然明白此举不妥，抬起头来正好碰上宝霜求救的眼神，便微微颔首，道：“娘娘息怒，先等一等。”
姚妃脸上怒气未消，见她发话，转向她问道：“妹妹有什么异议？”她在气头上，又是个火爆性子，更是个敢于怼皇帝的人，自然也不会给旁人留情面，这话一出口，便带了许多火药味。
白莲花微微一笑，并不放在心上，道：“公主安危自然要紧，便是株连九族也不为过，只是娘娘还要为公主思虑一二，公主受皇上盛宠，若是为了此事，株连宫人和家人，会让旁人非议公主和娘娘。娘娘自然不惧闲言，只是如今公主年幼，日后公主长大，岂会不知此事，让公主背负了这数多人命于公主福德不好，还请娘娘三思。”
话一出口，姚妃暴怒的神情顿时僵住，随即便缓缓褪去了几分，脸上露出沉思的神色来，宝霜心中暗暗叫了声好，白莲花几句话便找到了娘娘的顾虑所在，当真是高，脸上也不由露出一番佩服的神色来。
林美人坐在她对�