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乍听这话，小石头一愣。心想此事怎又朝廷有关？眼下四国大战，究竟是那个朝廷还有恁大兴趣，来寻华山派的晦气？
正思忖，那厢蔡文智阴笑道：“陶师兄，二皇子赏识咱们华山派，你又何必生怒？再说，小弟虽曾做过一些错事，但总之也是为了本派的兴盛。常言道，逆流而上，不进则退。我华山派近千年来一日不如一日，你不着急，小弟可瞧得忧心忡忡，为其白了头发。之后，小弟深思熟虑，遂决定助二皇子夺取大权。若二皇子事成，一旦论功行赏，赐些庄园田地，再由朝廷明令赐封，华山派自可独秀秦中。俟那时，纵然不及崆峒、峨嵋两派的声势，然也差之不多。你说呢？”
今日他的打扮，与当日在华山截然不同。身上穿着秦廷一等禁卫侍领官服，细薄的绸缎衣料随风飘扬，倒有一丝高手风范。但这人素来落拓惯，仔细看，能发现衣袖和裤脚处的油腻污渍。
听他虚言狡辩，陶儒沉声道：“说倒说得好听，为振兴华山派难道便要诛戮同门？便要把本门祖师手籍送予朝廷？干出如此不忠不义之事，即便华山派风光一时，想来祖师在天之灵，也断不会应。”他一袭锦绣员外服，面容圆圆，胖胖敦敦，乍眼望去，便似个和气生财的商贾。
孰料，一番问责却讲得义正词严，慷慨激昂，别说身后华山弟子，固是紧随蔡文智身边的那些秦廷鹰犬也是佩服由衷。均道，看其外表，原以为必是爱慕虚荣之辈，不想穿得脏陋，生得猥琐的倒是贪恋富贵，而这位家庭富裕，生活安适之人，却悍不畏死，一心求义。
念及于此，纷纷暗自摇头。须知，这些所谓的鹰犬往日皆是秦地的绿林好汉，尽管不时要打家劫舍，但山寨里出身的原就讲得义字当头。像蔡文智这种为求富贵，出卖师门，暗算师兄弟的丑陋行为，在他们眼里，实该千刀万剐，五马分尸。
这时，陶儒又道：“蔡文智，你也无须多费唇舌，反正你是有备而来，咱们既是不应，你也决计放不过咱们。与其罗哩八嗦，毋宁手底下见个真章。”说着，抽剑出鞘，指着蔡文智，就等一场厮杀。
“哈哈……”蔡文智蓦然歇斯底里地放声大笑。众人诧愕，不明他为何发笑？便在这当口，却见他倏地变容易色，穷凶极恶地咬牙切齿道：“陶儒，你是敬酒不吃非吃罚酒。我好说歹说，想让你们同享富贵，殊不知，尔等偏不识相。既然如此，休怪蔡某不给你们路走！哼……”他一身官袍，此刻嘴脸与本身的淳朴面相迥然相异，明显就是一副狗仗人势，小人得志的猖獗模样。
这当口，小石头比较了下双方的实力。华山一方有白易铁、陶儒以及二人十数位亲传弟子；蔡文智一方，却足有三十余人。个个长得凶神恶煞，剽悍雄魁。提棍执刀，拿鞭举枪，手上武器无一相同。一看便晓，悉数是三山五岳的绿林豪雄。即便身上穿着秦廷侍卫服，也无改那身匪气，教人看了便会生起悚怯。
当下敛了神甲，甫想现身救援，忽闻另一方山壁处，有一声音呵呵笑起，道：“臭叛徒，召了一众匪人居然逼迫同门投效朝廷。老道可看不惯。”笑语落下，场中突然多了一位中年道士。三绺灰髯，面白慈祥，脸上看似忿忿不平，眼里却带一股戏谑，瞧着蔡文智，便像看见了什么有趣至极的好玩意。
蔡文智一愕，见道士来得神出鬼没，数十余人竟无一人察觉。心下一盘算，情知道士必是高人，决非自己可惹。忙堆起笑颜，道：“前辈，这是咱们师兄弟之间的恩怨，还望前辈莫要插手！”他这般随意变换嘴脸的工夫，别说华山派之人鄙夷，固是旁边的那些绿林豪雄也恶其无耻。
这时节，小石头看清道士相貌，顿即大喜过望。骤地从灌木丛里跃出，大声道：“师叔，师叔……”原来这中年道士竟是当日在摩天峰黑狱中，授他《龙行八法》的冲虚子。万没想及今日居然与他不期而遇，心旌之兴奋，委实难以言表。
秦廷鹰犬们大愕，侧首望去，暗自寻思，亏咱们侦察数日，以为这里是个杀人埋伏的僻静所在，孰料竟如闹市。
冲虚子定睛一望，见是小石头，眼珠子微转，即已明白过来。大笑道：“小子，多年不见，长得越来越壮实了。哈哈……”他自黑狱修炼数十年，已从天境跨入仙境，眼光犀利异常。瞅着小石头，只觉他英华内敛，丰神异彩，浑身虽不现锋利光芒，却让人感到深邃悠远。周身道气若隐若现，既忻忻自得，又浩浩不息，教人实难把握，暗生莫测之念。
瞧到这里，大感好奇。连声道：“小子，了不起，了不起……呵呵……”
小石头此刻乐不自禁，也不晓该怎生回答，直是猛地点头。
冲虚子道：“你既然唤我师叔，想必你已拜入师兄门下。”
小石头再次颔首，刚想叙述别后经历。
冲虚子摆手，示意他暂且不说。又道：“此事话长，待我二人寻了空暇再谈。”话罢，指着蔡文智，道：“这家伙，我跟了多日，知道他想趁机暗算同门。这等不忠不义之徒本不该留在世上，待老道解决了再说。”
“且慢！”小石头与蔡文智同时喊出。
冲虚子错愕。而小石头却望了蔡文智一眼，随后道：“师叔，杀鸡焉用牛刀，这样的小人，尽管交予弟子便是！”他虽不喜杀生，但蔡文智的卑鄙无耻让他觉得杀之无碍。何况天界的一番经历以及闻仲所说之宗教间的斗争，让他对生命之道有了别样体悟。
冲虚子捋须微笑，道：“好，呵呵……让老道看看你在师兄处到底学了那些本事？”
听小石头唤冲虚子为师叔，蔡文智便晓得刚来的中年道士必是昆仑高手。当日在华山，他见过小石头的本事，自问非其十招之敌。倘有再胜一筹的道士出手，自己铁定没得活路。是故冲虚子堪堪说出要教训他，他便惶不迭地喊出且慢二字。再待小石头说要代师叔出手，他已思索好了对策。盘算来去，思忖己方诚然人多势众，然也难保是道士一人之敌。与其活捱死忍，不妨寻借口与陶儒或是白易铁决斗。
念及于此，他又哈哈大笑。
小石头诧异不解，愕然地看着。
蔡文智笑了良久，直笑得口干舌燥，仍未等到小石头开口询问。无奈止住，道：“这是咱们华山派内部之事，你们昆仑虽为武脉之首，但也没资格插手进来。在下不解，难道昆仑派的青虚掌门已是天下武林盟主还是武林皇帝？”
小石头闻言沉吟，觉得蔡文智所说倒有些歪理，毕竟有师叔和自己在，华山众人已转危为安，况且有白易铁这位新任掌门在，自己与师叔倘若硬要诛杀蔡文智，未免管得过宽。想到这里，不禁向华山那方看去，征求他们的意见。
冲虚子却道：“你说咱们是外人，不该插手华山的事。然你何以唤了这些牛鬼蛇神来帮手啊？”
听他开口呼自己等人为牛鬼蛇神，又见他大大咧咧，手指伸来戳去，殊为嚣张。蔡文智身后的绿林好汉顿起愤懑，一个个提着兵器，便想上前与其理论。没待他们奔到身前，冲虚子并指一划，一道金光划空而出，裂了地面老大一条沟渠。
这些人豪气归豪气，但也晓得厉害。眼看冲虚子出手神奇，情知不是对手，当下三三俩俩地退后。有些人更是吓得双股发颤。这用指裂地面的本事，他们别说见，想都没想过，从不知道世上还有这等奇人。心下皆自暗悔，为何错跟蔡文智来寻华山派的晦气。如今，人家有了更强的后盾，打是绝对打不过的，怕只怕对方杀性一起，自己等人的性命，今日便送在此处。
与此同时，白易铁陡然站出，行到小石头身边，弯身长揖，道：“石少侠，今日又蒙你援手，白某当真感激不尽。眼下，此獠既然强逞口舌，白某固然不才，也要让他知晓背叛华山的代价。”
小石头在邓蓉那里听过，知道他与陶儒二人对《紫霞剑笈》已然颇有心得。暗道，他们原就是师兄弟，功力不分伯仲，此刻白掌门领悟了《紫霞剑笈》，必然略胜当日，由他对付蔡文智，一来名正言顺，二来也没甚担忧的。当下笑着颔首，默默退到一边。看冲虚子仍有些懵懂，忙又拉拉他道袍，道：“师叔，人家掌门要清理门户，咱们在边上看着就是。”
“嗯！那好……”冲虚子胡乱地应了，接着把眼一瞪，对那三十余位绿林豪雄道：“你们也不能插手，知道么？不然，道爷把你们一个个全都喀嚓了！”说着，还用手指做势，划了那么一划。绿林群雄原是秦廷二皇子重金聘来的，此刻看冲虚子这般厉害，他不来寻茬，已是万分高兴，那还有半点寻衅滋事的心思。忙自低头哈腰，连道不敢。有明智者，更是就此飘然而去，再不看蔡文智的决斗结果。心想，今日有昆仑高手襄助华山，你蔡文智本事再大，那也无用了。
这当口，冲虚子与小石头走到山坡一边，让出中央空地予白易铁和蔡文智二人。
蔡文智缓缓拔剑，嘿嘿笑道：“白师弟，那师兄就不好意思了？”脸上一副以大欺小的得意之态。原来，华山五老里，除韩尚功力最高外，其次便是身为传功长老的陶儒。至于另外三人，萧陶二人身为富家翁，罕行江湖，素少与人动手，是故剑法虽使得中规中矩，但缺乏经验。白易铁想念小师妹，每日阴郁沉沉，不是在往日约会场所留恋不去，便是一人独自闷坐房中。故此，论功力火候，兴许连萧陶二人也及之不上，别妄说和蔡文智比剑了。
白易铁知他心思，微微一笑，讥道：“没把握的事，你也从不做。只是有时天意弄人，你人算再好，不定也被天给算计了。”
蔡文智一愣，随即笑道：“动手前，我还有话要问一下两位昆仑派的高人。”
“尽管问便是！”白易铁很是大方。他自华山巨变，尽去多年缭绕心头的阴霾，换而代之的则是原先的爽朗和潇洒。何况眼下主动全在己手，也无谓与他斤斤计较。
蔡文智拱拱手，算是承了情，旋即朝小石头二人看去。那冲虚子生得仙风道骨，恍若得道神仙，但他仍不敢与其说话，当下对小石头道：“石大侠，稍顷倘若在下侥幸获胜，不知……”
没等他说完，小石头道：“若你真能获胜，自可离去，我与师叔决不阻拦。”
蔡文智心下微喜，面容浮笑。他知道所谓正道高人多是这个调调，相信的就是言出必践。小石头既说不再阻拦，那便没得虚假。只见他朝小石头拱手作了一揖，尽管心下愤恨二人坏他大事，但表面工夫依旧做得极强。当下回身，挺剑直对白易铁，道：“师弟，为兄可要出手了？”此刻，他做得光标，行事也显得坦诚无比。照往日性子，那有恁多话好说，不是以多欺少，便是趁暇偷袭。只不过这当口有人在旁看着，若自己表现差劲，难保那二人改了口风，非要留下自己。而且，冒着惹起众怒的行险之事，也非他蔡文智向来所为。
白易铁手腕一振，舞了数朵剑花，道：“请！”
蔡文智一凛，看他随手轻振，一朵、两朵……竟有九朵之多。失声道：“你、你修成了紫霞剑笈？”
华山前两代掌门尽管未修成剑笈，但其间奥妙倒也传出些许。他作为传功长老，自然略知一二。晓得紫霞剑笈无非讲个快字，旁人出一剑，修成剑笈者却已一连出了九剑。长此以往，对手是愈来愈艰难，而修成剑笈者到最后，是愈施愈快。一招比别人多了八剑，再一招又比别人多了八剑。数十招后，敌手身旁均是剑影。百招之后，剑影密集，渐渐形成云霓，犹如霞虹一片。俟那时，神仙也难挡。
白易铁微笑道：“承师兄盗书之恩，小弟幸有所成，不敢说悉数修毕，但也有些小小心得。”
“噗嗤”小石头在旁听得好笑，万没想，终日脸色阴鸷的白易铁，此时居然变得这么诙谐。他所谓的盗书之恩，无非就是那夜蔡文智情急之余，以书当暗器砸向小石头。然后，才引申出小石头口授紫霞剑诀的事。虽说此语有促狭之意，但细细推算，倒也有那么一点因果。
蔡文智不知所云，根本不懂里面究竟。但毕竟是华山派的剑术高手，练气日深，起初知道白易铁修成紫霞剑笈的恐惶，在面临决斗前，渐渐在脑海忘却，迅即沉气凝神，摆了个华山云兽仙禽剑法中的“黄蟒含津”。
这一式攻守兼备，乃拟大蟒捕猎，蛇信吞吐之势。他在小石头等眼里诚然够猥够琐，但此刻长剑一摆，气定神闲，确有一股子高手风范。令人殊难相信，适才那奸邪小人就是眼前这位渊停岳峙的击剑高手。
便在这时，白易铁一步踏出，长剑微振，嗡嗡直响。瞬间，九朵含苞欲放的剑花分上、下、左、右、中，漫天射至。
蔡文智蹙眉，朝后退了一步，剑演“鲸鳄探月“，试图探出九剑中的实影。殊不知，《紫霞剑笈》原是修道宗师黄石公所创，再由弟子张良开创华山派并流传至今。是故，那有他想得这般简单。一剑刺探，未待反应，便闻得“噶嘣、噶嘣”连续九响，九股劲力透过剑刃直震手腕。若非白易铁功力稍逊，此刻，只怕蔡文智早被震断手脉，成了废人。然而，即使如此，他也不大好受。手指被震得麻木，几欲握不住长剑。
骇然余，猛退数步。堪堪舒了一气，白易铁剑花迅捷，犹如百芳争艳，已近身边。无奈，只得挥剑反击，心下却自叫苦不迭。压根没想白易铁颖悟力如此不凡，连华山派千年以来，多少才智之士望而却步的紫霞剑笈竟教他习会。最紧要的，他练好了后对付的敌人偏偏是自己。思来想去，都觉自己着实衰运连天。
高手比武最讲究静气凝神，蔡文智心里烦躁，手上本也处在下风。再加上华山弟子不时传来的欢呼声，曾几何，这些人都是自己的拥趸，眼下却是在为旁人打气，想想就觉得憋气。这般须臾，“呛啷”一声，手中长剑被白易铁挑去，咽喉部位被他用剑指着。丝丝寒气侵肌而入，不自禁地连打数个寒蝉。
冲虚子哈哈大笑：“好剑法，好剑法吖！呵呵……”
蔡文智颓丧已极，缓缓闭眼，道：“师弟，你赢了！尽管刺下来便是。”
白易铁尚在考虑，陶儒在后面大喊道：“白师弟，快快杀了这个叛徒。”
斯时，原本与蔡文智一道的绿林好汉，眼看结局出来，情知留着也多半无趣，不定惹人耻笑，当下各自散去。
白易铁自当日解开心结，便暴戾尽去。此刻唤他出剑弑杀蔡文智，一时竟觉不忍。蹙眉攒额地静静思虑，沉吟着要否一剑刺出？殊不料，蔡文智见他心不在焉，神智不守，先缓缓移开咽喉，待长剑稍远，猛地拔脚就跑。
这当口，白陶二人还没反应，冲虚子轻弹中指，劲罡破空，蔡文智应声倒地。接着笑道：“这家伙在道爷面前还想逃？真不知量力！”又对白易铁道：“小子，去抓他回来！”
“哦！”白易铁返神，急速上前，用剑重新制住蔡文智。心下却在吃惊，原道本门得了《紫霞剑笈》，即便不能超越三大武脉，势也不相伯仲。然而此刻见这位道士的功力，只怕自己把剑笈修至大成，也难以对敌。一时间，对本门前辈穷耗岁月，苦研剑笈，以致华山人才凋零，感到纯是枉费工夫。
陶儒最为气急，他生性嫉恶，对背叛师门的蔡文智尤为痛恨。横眉怒目地指着他道：“输就输了，还想偷溜？如此不讲信义之鼠辈，枉我陶儒与你同门恁多时日。”话罢，取出自