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申屠强点了点头,能为自己向来敬仰的人物效命,纵死亦无悔了。
第124章 扮行商刺探军情 假送酒得晓虚实()
襄阳郡樊城城外的官道上,一队车架徐徐而行,一行上百人,皆是行商打扮。沿着官道徐徐进了樊城。
霍弋一行十数人尽都扮作了行商,假扮了零陵刘氏的徒附,还从刘敏处得来了一封身份证明,以证其确实为刘氏徒附行商,若是再曹军地界受到诘难,便提尚书刘先的名讳。
霍弋不曾想,这小小的泉陵刘氏能量居然这般大,自家主公手底的刘巴,效命曹操的刘先,都是做到了高位。但是有着一层关系,不用却是实为不智。其实,本着霍弋的本质,自己却是不希望同刘巴闹得过僵,毕竟这刘巴亦是蜀中智谋之士,缓和的关系,有利于霍弋巩固自己在荆南的地位,是以不管是否刘氏的授意,倒是欣然接受了刘敏的好意。
零陵一郡政务悉数交予费祎,刘循在居中调应军务,霍弋倒是十分安心,二人皆是守成之才,在自己离开的时间,能保证零陵安定便成了。
自己去往曹军地界,到底还是要报备自己的直属长官关羽的,自是费了好一番口舌,才说服了自己这个好面子的义父,原因无他,关羽调配的那千余细作尚未训练完毕,战事顷刻即发,曹仁领精锐驻樊城,虎视荆州,刺探军情还是要有人去做的。
关羽无奈点头,只道要霍弋小心行事,不可曝露行踪,晓得这个义子虽是对自己尊重,但个性独立,兼且自有其注意决断,非是自己能够左右的,关二爷却不是个磨叽的人物,索性便放了手,让霍弋自去。
进了北地襄阳郡,霍弋却是被深深震骇到了,襄阳郡乃是曹操取南阳后新置的郡,其郡比邻关羽所据守之南郡,目的便是要以襄阳为前敌前沿,是以襄阳全郡多军屯,少有的民户,亦是保甲连横,手段非常严格,却不是一般细作可以渗透打探的。
看到这些,霍弋不由为刘敏的雪中送炭感到庆幸,这行商身份一来避免了身份之尴尬,惹人怀疑;而来刘先的尚书官声,亦是为霍弋减了不少麻烦。能够塞点好处与那城门守将,加上自己刘氏徒附行商的身份,倒也是轻松的进了樊城。与霍弋同行的各家行商却是饱受诘难,十分的狼狈。
进了樊城,霍弋更是惊讶,这樊城全不同各处普通城寨,城之高厚乃是想象之中,但是街景萧条,商户不兴,却是霍弋难想到的。实则樊城一城全不同其他城池,乃是曹仁苦心经营,以为拒守关羽的最前线,自是极为用心,商户悉数迁往了襄阳,城中只留军事用所。这却是下了必守之心来据守这樊城了。
一路醒来,城中曹军气势鼎盛,军纪严明,倒未曾见行商受到为难克扣的。
霍弋见了樊城景象,却是对后世曹仁能凭数千军固守被水淹的樊城多日的原因,有了深刻的了解。似这般城池,非是十倍围城,又如何能破?曹仁不愧名将之名,却有表里之实。
行商的驿舍亦是有固定之处,霍弋刺探军情的算盘算是彻底报废,驿舍周遭皆有士卒戍卫,不得擅离半步。城中亦是少见闲杂人等闲步。整个樊城却是被曹仁一力整治成一个巨大的战争堡垒,它的使命似乎便是为了战争而生。
霍弋知道盘桓在樊城却是无用之举,唯有出樊城往北,去往襄阳城,或可有意外收货。是以一行人次日便离了樊城,随着那百余人的行商大队,护着货物,一路往襄阳城而去。襄阳城距着樊城并不甚远,只一日,便到了襄阳。
襄阳郡虽多军屯,但是此地亦是蜀中、江东及江北货物的集散之地,各割据势力虽说互相对峙,但亦是要互通有无,蜀地的盐巴,蜀锦,亦是中原地区的稀缺之物。中原地区出产的各色物产及茶,亦是蜀中,江东各地豪强追捧的东西。是以货物之沟通是三地在军事对峙时期的一道奇特风景。
霍弋这一行人,做的却是酒的买卖,霍弋却是不懂酿酒的,但这个时代,蜀中的酒冠绝天下,是天下豪强富贵人家不可或缺的酒品。
襄阳城在刘表时代乃是荆州的首善之地,郡治正在此处,亦是整个荆州最繁华的地方。蜀中许多人物亦是襄阳城人,例如凤雏庞统,及马氏马谡、马良之流。此地可谓物资丰美,人杰地灵。
虽说离着樊城并不远,骑兵疾行半日即可到达,但与樊城却是两种景象。
襄阳亦是屯着不少甲士,襄阳太守乃是平狄将军吕常,史书上对其的评价乃是兵不顿于敌国,坠不侵于四邻。其治军严明,是守成之将。
观襄阳之繁荣且安定,近前线却这般景象,足见其人的文治之功,亦是不弱。
有此人为襄阳太守,以为曹仁之臂助,怪道以关公之勇,亦是难以攻下襄樊。
但其人到底还是有些大意了,叶炤心思极为细腻,以十坛美酒的代价,自其手底下的一名裨将军处探得了襄樊两城守军确切数量,却是八千人。樊城有五千人,襄阳三千余。却也不是这军将大意,叶炤假意与之交好,更拿出好酒招待。之前亦是探听得此人好酒如命,酒过三巡,微醉的敌将,在叶炤有意无意间的套问下,道出了襄樊守军的虚实。
霍弋却不曾想,这般容易便得了这般大的机密,但自己想了一想,还是不可将这军情过早报与关羽。一则若关羽发兵进犯襄樊,根基不稳之下,若江东江北联手,吃亏的到底还是自家,这江东孙氏可不是什么善男信女;二则,汉中之战只在顷刻,若在同时进犯襄樊,不仅会引发江东江北的警惕,更会使曹军尽起精锐,大举反扑,倒是怕是江东孙氏要成那得利的渔翁。
霍弋还是要尽量使得自己的羽翼变得更为丰满,足以应付江东的宵小伎俩,方可发动襄樊之战。否则轻起兵祸,到头来再演一出大意失荆州,却是大大的不妙了。
第125章 斥候起探听襄阳 人心乱关兴失陷()
申屠强不愧自称北地游侠,襄阳城内的布局他亦是一清二楚,甚至霍弋一行十数人的行商队伍,驻跸的歇脚处,亦是申屠强寻来的。却是一处阴凉小院,这初夏时节,能得这么一处地方,却时是难得的紧。
霍弋自一进襄阳城,便与那大队行商分离,毕竟自己与他们的目的不同,与他们在一块,不过是省了一个进出襄阳城的幌子。况且,人多眼杂之下,暴露的可能性更高,这行商中亦是有不少北地人士。所谓义不行商,这些走南闯北的行商眼力极佳,说不准什么时候,自己这帮子人要露出马脚来,商人重利,将自己一行人卖于官府,却是得不偿失了。
霍弋带出来的人,除去关兴、赵统,多半是王冲麾下的东州士,亦是霍弋自南郡领出来的那几百精锐中的人物,算上叶炤、申屠强,还有自己共是十五个人,其间亦有三人乃是天水人士,乃是霍弋备着,要去往天水寻姜维时的带路人。
襄阳城明显便不必樊城之严整,战备之心亦是远逊樊城,观其貌,多半是樊城的后勤补给之地。霍弋手底下带着的这些军士,皆受过霍弋系统的训练,斥候的本事亦是在身,只在襄阳五天,边以卖酒为幌子,便刺探敌情,将襄阳上下关防虚实打探了个七七八八。
霍弋听了身侧的士卒报与自己的东西,亲手绘制了襄阳关防草图,关兴生性跳脱,对任何事物似是都有些兴趣,每日里跟着叶炤出入,去探些情报,晚间,便看着霍弋绘制草图,问东问西,霍弋倒是不厌其烦的解释。
赵统每每亦是立在一边静思霍弋说出的每一句话,似是金科玉律一般铭刻在心。自小霍弋在其父手底下练枪,便是与赵统一起,赵统年岁略小霍弋,便只当霍弋为其兄长,兼且,霍弋少时便显沉稳,兵法精通,于枪法一道更是日新月异,领悟力十足。在赵统心目中,霍弋真正是他永远要追赶的目标一般。是以,早先便学着霍弋的沉稳,久而久之,赵统便成了个沉稳性子。
襄阳一城情形倒也寻摸了个大半,霍弋晓得,自己该是离开的时候了。偏生此时,出了大事,这日午后,霍弋刚刚命众人要收拾行装,继续北行,却听得叶炤的声音由远而近,疾奔而来。
霍弋皱着眉头,叶炤本不是个孟浪的人,自己一行人在襄阳稍有差池便是万劫不复,何以叶炤如此慌张。
叶炤进了门,便跪倒在地:“将军,卑将无能!关小将军,失陷敌手了!”
霍弋闻言大惊,宛若惊雷霹雳砸在了自己头上:“什么?”
叶炤又说了一遍,霍弋冷声道:“何以会如此?你叶炤不是头一回出这样的任务了,怎么会让关小将军失陷敌手!”
叶炤脸色灰败,他知道关兴乃是霍弋的义弟,便是自己极得霍弋的赏识,每每出外都将自己呆在身边,出了这个事,自己怕是罪过不小了。叶炤只得将事情原委到来。
原来,这关兴与叶炤出外卖酒,关兴是要将酒送与一襄阳大户,而叶炤则是循惯例要去一处地界寻探虚实。却不知为何,关兴似是与这大户的家奴起了冲突,叶炤办完了事情,却发现,关兴似是为这家奴仆所擒,擒入了府中。原因无他,这关兴进了蒯府半日有余,未曾出门。
叶炤想要与这家大户去周旋,却警觉情形不对劲,更不敢与那家人去分说评理,只是着急慌忙的奔回院里,告知霍弋。
霍弋看了看叶炤:“幼明,你不去与那家人周旋,却直接回来见我,想必你心中已经有了判断,你怎么看的?”
“将军,卑将认为,这家人,似是晓得了关小将军的身份。是以为这家人所擒!”叶炤言道。
“哦!怎么说。”
“我等初到此地,平素行事隐蔽,便是各自出门,亦是有人去卖酒,另一人各自行动。末将与关小将军一道,上回去那户人家,相订了十坛酒的生意,那户人家女主便似一直在打量着小将军,末将心思在刺探军情之上,不疑有他,如今想来,实为可疑!”叶炤道。
霍弋起了身,来回踱步,关兴失陷此地,实在是意料之外,想来关兴乃是义父关羽之子是许多人知道的事情,甚至,不乏有人瞧见过,为何这家人会对关兴这般熟悉?
霍弋转过头:“这家人姓什么?”
叶炤道:“蒯!”
霍弋闻言大惊,怪道如此,想来定是这蒯家人,在关羽追随主公驻扎新野时,见过关兴,是以会有如此之举。
“幼明,将各处的人手都抽调回来,派五六个弟兄,在蒯家四处查探,看有无要将义弟送出的迹象。”霍弋冷声道,却是不由得他不焦急,本来此处事情已定,自己便要往北去往宛城,未曾想,关兴居然失陷于此,着实令人恼怒不安。
“喏!”叶炤自是急忙下去分派。
霍弋没来由的一阵凉意在后背耸动,蒯家自己自然是知道的,一门三英,蒯良、蒯越、蒯祺都是人中之龙。
但是霍弋不知道的是,蒯祺的妻子乃是诸葛亮的姐姐诸葛英,而关兴却正是诸葛英派人请入了府中。
实则,主公驻军新野时,请得卧龙出山,时诸葛英便常常至新野与诸葛亮宴饮,一来二回,连着刘备手下的一干将领,亦是熟络了起来。关兴时年幼,常常在宴席上撒欢,便得了诸葛英的欢心,时常将关兴安在自己席边。
霍弋这里火急火燎,关兴却全然不知,正为遇故人而高兴不已。更是留在了蒯府,与诸葛英宴饮起来。
诸葛英已经年介不惑,却未育一子,昔日常常抱着关兴,亦是因为自己膝下无子之痛罢了。更兼久未曾见,如今一见已是近将成人,诸葛英乃是一介女流,只怕关兴年少无知,失陷在了敌手,是以好心将关兴请进了府内,设宴款待。
天色近晚,霍弋的人马早便集结,探听得关兴似是尚在府中,霍弋却是打算着要潜入府中,将关兴救出。否则,自己又怎生去见那信任自己,重视自己的义父呢?
第126章 诸葛英少有恶意 蒯太守意外出现()
霍弋是个有恩必报的人,关羽在荆州上下口碑并不如何,但是其人对自己却是没话说,帮自己度了几次难关,收自己为义子,亦是为了在自己去成都时,能够保全自己。
荆南之战前,自己不过两封书信,关羽二话不说,将自己麾下精锐的五千人悉数派出给了自己,更是将自己手底下唯一的一支骑兵交给了自己,让自己在荆南立足,有了根本。
关兴对自己素来敬重,言听计从,成都朝堂上,众人逡巡,有人缄口不言,有人落井下石,亦是这个少年站出身,面红耳赤的为自己说了些好话,便是冲这个,霍弋也要救他一救。
天色渐暗,襄阳的城门已是要关闭,宵禁要开始,霍弋必须在这个时间点前,救出关兴,方可能保证自己回到自己临时落脚之地。
蒯府内,关兴似是意识到了天色将晚,若是再不回去,怕是自己的义兄要急了,是以起了身:“夫人,兴这便要离去了!”
诸葛英笑了笑,点点了螓首,自是应了一应,转首又道:“兴儿归南可代我问亮弟安好,亦是给关将军问安了!”
关兴应诺,缓缓退出门,刚欲转身,却听一厚实不乏威严的声音响起:“关小将军,想来便来,想走便走,可是当我这蒯府是你家,这襄阳是南郡吗?”
诸葛英惊了一惊,站起身:“夫君,你不该在房陵吗?何时回的襄阳!”
“夫人不必问我这般话,我若不回,却不知这蒯府会变成什么模样!你糊涂,便是你的弟弟在蜀地再位高权重,你已是蒯家人,让曹丞相晓得这事,二哥再得宠幸,已是亡故之身,如何庇佑我蒯家!”来人不是旁人,乃是蒯家现任家主,房陵太守蒯祺。
原来,这蒯家一门智谋名士,但蒯良早亡,蒯越已是在去年便过世,蒯越极得曹操赏识,做到了九卿之一的光禄卿,蒯祺亦是做到了房陵郡太守,蒯家一时在北地亦是风光无限。
但蒯越去世,蒯家的风光立时便打了折扣,蒯祺的房陵太守近蜀地,地位危如累卵,此次借丞相召见之机,顺道回襄阳探亲,却不曾想撞见了自家夫人设宴招待客人。
蒯太守正要看一看这客人是谁,却听到了自己夫人的嘱托,不由感叹妇人误事,这般尴尬时刻,蒯家地位在北地摇摇欲坠,却会见起了关羽此子关兴,传出去,便是他蒯祺有十张嘴亦是分说不清了。是以蒯祺却是二话不说,拦住了关兴的去处,一众家仆一拥而上,将关兴按倒在地。
“捆起来,丢进地牢,明日解送襄阳太守府。”蒯祺冷声道。
诸葛英站起身,冷然道:“夫君,这孩子是我请进府中的,你这般做法,是要陷我于不仁不义之地吗?”
“哼!你一个妇道人家,懂什么军国大事!南边有人密报我,这小子是与荆南都督霍弋一同来的,这霍弋年少机深,位居高位却亲涉险地,用心如何,自不必多言!夫人,我蒯家大祸临头却不自知,难道为你一人之仁义,要毁蒯家于一旦吗?”蒯祺气急败坏,大声吼道。
关兴闻言脑袋一懵,感情有人将自己一行人的行踪已经报知了蒯祺,关兴张口问道:“兴死不足惜,只求叔父能告知我,何人报的信!”
蒯祺脸色冷峻,冷哼一声:“你父是荆州都督,我怎敢做你小子的叔父,你既已失陷我手,告诉我你的义兄在什么地方,我便告诉你!”
“蒯太守不必费心了,