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邓艾不是不想走，只是这城中士族及偏向自家主公的黔首一旦在自己放弃南乡后，必然会遭屠戮。加上这些俘虏的曹军士卒，尽都是骑兵好手，荆南缺的是啥？就是骑兵。邓艾很清楚自家的将军心中的筹谋，日后，终究是要在平原上，与曹军决战的，而一旦平原决战，骑兵是断然不可少的。
邓艾派出了麾下的斥候，往襄阳一带而来，要报信与霍弋，让霍弋尽可能的来援救自己。
南乡城上下正在紧急的准备守城物事，檑木滚石，一应物事都在紧张的筹备，城中百姓、士族尽都自觉的配合着邓艾，他们知道，这不仅仅是邓艾一部军马的战争，亦是他们生死存亡之战。
霍弋的大军已然进发至筑阳，他很清楚，前边有赵云徐盛两部，加上自家义父的本部精锐挡着，曹军时难以南下的。而他就是要自西北一路往上，配合邓艾，扩大荆州军在这些地方的战果。
便是实在不济，亦是要将这些地方的黔首全数前往荆南，破坏荆北的民力。如此，便算是日后失败了，亦是会让曹军在此地元气大伤。
江东，柴桑城，步练师正与一少女说着些什么话，这少女却是生的极为英武，眉目浓郁，面容白皙，身着轻甲，却是少了一些女子的妩媚，多了一丝清朗。
少女皱着眉头，看着自己的母亲苦口婆心的劝解自己。这少女便是孙权的女儿孙鲁班了，她自幼与孙尚香习武，平日里也是喜欢跟在孙尚香左右。
步练师缓声道：“班儿，你要晓得为娘的心思，为娘为你父所宠，但是终究只有你与育儿两个女儿，没有儿子，你父亲便是再喜欢我们母女，终究是未来没有依靠！为娘为你挑的这户人家，家中殷实，更兼乃是周郎之子，周郎虽逝，但周家在我江东乃是大户，自然是个好归宿，为娘也不用担心你！你要知道王夫人她……”
孙鲁班本就是个急公好义的性子，最厌恶的便是王夫人，自己的母亲本就是个和善的人，而她的性子多像其父，此刻见自己母亲因为害怕自己日后无依无靠，想要趁着父亲宠幸自己，为自己谋个好人家，心中不免厌烦。
“她不就是靠着有个孙和那儿子吗？不知道神气个什么？若班为男儿身，如何轮得到她嚣张！”孙鲁班朗声道。
步练师却是个温善的性子，一把握住孙鲁班的手：“他是你弟弟，你怎可直呼其名！其母虽不堪，但和儿是个好孩子，你可不能有不好的心思！”
孙鲁班历来同情女子的地位，似自己姑姑那样英武的女子，都要因为男子的权势而委屈自己，每每孙鲁班见自己的姑姑长夜独泣，心中总是不平，此刻自己的母亲父亲亦是要插手自己的婚事，自己的母亲虽是为自己考虑，但是父亲何尝不是为了用自己这个女儿来安抚周家？
“姑姑的一生幸福便毁于父亲之手，若非父亲执意召回姑姑，姑姑怎会夜夜哭泣？想当初姑姑何等英姿？如今憔悴的让人心碎！我孙鲁班的幸福偏要自己去追逐，不要受你们的掌控！”
“班儿！早知你会成如此模样，我怎么会让你与你的姑姑厮混在一处？你看看你上下哪有半点女儿模样？”步练师却也不是个泥塑的菩萨，到底是有些脾气的，在她眼里，女子就该相夫教子，如何能舞刀弄棒的。
孙鲁班虽是爱自己母亲，但是平素最敬的便是自己的姑姑，姑姑虽是离了自己的爱人，但是他终究是有过那样追求幸福的过去，想想自己困在柴桑十数载，虽是学了些武艺，但是却是半点世面也未曾见过。
“周伯圭我知道，文弱书生一个，他的父亲乃是我江东名将，剩下个儿子，却只得其儒雅之风，未有其武烈之气。我孙鲁班的夫君，必然是指点江山的英雄人物！父亲近日总是将一人挂在嘴边，听闻荆南霍绍先数次败我军，如此人物才是我该去追求的，不是吗？”
步练师闻听孙鲁班居然心仪江东大敌，却是气极了，手掌霍的扇出，竟是一巴掌打在了自己向来最为疼爱的女儿脸上。
孙鲁班却是霍然起身，不顾自己母亲的阻止，按剑出门而去。
步练师阻拦不及，只能看着孙鲁班出的门去，她不曾想，自己女儿身手，敏捷，却没有躲开自己那一巴掌。以往，这样的争吵亦是不少，但是步练师怎会知道，孙鲁班这一去却是与往日里不同。
孙鲁班虽是英武非常，却也只是个十六七岁的小姑娘，心思极为单纯，自己向来温婉非常的母亲居然打了自己一巴掌，想来是对自己失望非常了，可是骨子里尽都是傲气的孙鲁班哪里还能回头，这一回，她是说什么也要往荆南走一遭的。
偷偷的回到自己宫室里，寻了些财物，又到了自己姑姑处，说是要出门一游，要来了几个与自己向来要好的女将，轻裘怒马，头也不回的出了柴桑城，直奔荆南而来。
步练师不曾想到，自己怒极的一巴掌将自己的女儿打出了江东，霍绍先更是未曾想到，自己居然是被江东之主的女儿给惦记上了。
第250章 将星远去（）
霍弋驻防于筑阳，叶炤的斥候四散在荆北，打探着邓艾的消息，却未曾想到，邓艾的斥候却是先一步到了筑阳荆南军大营。
便是霍弋亦是未曾想到，邓艾居然先败文聘再败夏侯渊，甚至那个汉中从自己手中逃出生天的夏侯妙才，居然被邓艾逼得自刎于败军之中了。
霍弋越发庆幸自己将这个比自己略大了几岁的不得志人物，自汝南寻了回来，他给了霍弋太多的惊喜，本来，邓艾在荆南以劣势兵力与陆逊对峙，已然是让霍弋大为惊叹了，却是更未曾想到，面对文聘、夏侯渊这等名将，邓艾虽是偷袭，却是两战皆胜，这已经不是运气能够解释的了。
霍弋晓得了邓艾的处境，更是不会让他置身险地了，立时下令高进部驰援南乡，又派出斥候通报李贺往南乡靠近。待到两部人马到南乡后，以邓艾为主将！而他则是稳坐后方，在他看来，以邓艾之能，高进、李贺辅佐之，又有诸多将领领军，便是乐进，邓艾亦是能够抵挡的住的。
况且，李贺的骑兵亦是在搜寻当中，相信以荆南军斥候之能，很快便能得到霍弋部曲尽在南乡的消息。
霍弋悬着的心到底是安定了下来，邓艾的两战皆胜，让他彻底安下心来，若是说文聘的水师被歼灭是双方战争主动权的易手，那么，夏侯渊的兵败，便是荆州军已然是在为赚取更大利益在主动出击了。
局势的天平在慢慢的向荆州军倾斜。
霍弋很清楚，自己凭借强大的斥候系统占了不少便宜，而曹军大营远在宛城，无疑是不大可能在第一时间得到夏侯渊兵败的消息的。而乐进也不大可能晓得自己的荆南军进展如此神速，居然将防线已然推进道筑阳一带，甚至反应神速的派出了援兵，直奔南乡。
而一旦他们没有得到消息，便也意味着，自己的部曲一旦抵达南乡，算上邓艾的八千部众，高进的近两万部众，以及李贺的七千骑兵，足以对乐进一众军马造成极大的打击，若是邓艾够聪明，出其不意，极有可能使得乐进的军马损失极大。
霍弋缓缓的拔出佩剑，寒光闪过脸颊，那个昔时面相稚嫩的少年将军，如今已然成为了一个老谋深算，又英武气十足的统帅级人物，谁又能想到，以霍弋这般年纪，却是已经有了这般城府？
霍弋的野心极大，他已经不仅仅满足于襄樊一地，更是将目光看向了南阳郡整片版图，甚至，洛阳，邺城，长安……或者说，还会更大。
乐进尚在行军之中，却是接到了游骑传回的一个骇人消息，发现南乡北三十里处一处废弃营寨，看规模及营中状况，极有可能是夏侯渊将军的营寨，营中不少战马烧焦的尸体，亦是有不少士卒的尸体亦是横躺其中。
乐进慌神了，他奉命与夏侯渊同往西来，就是为了寻找那一支人马，却未曾想到，那支不足万人的军马战斗力居然这般凶悍，似乎夏侯渊的万余骑兵亦是没有占得便宜，实则那游骑没有敢说的是，怕是夏侯渊的军马已然尽数被歼灭了，因为周遭没有发现往他处的军马踪迹，只有往南乡去的兵马踪迹。
这个游骑更是在烧毁的营寨内，看见了夏侯渊那杆被烧的残缺不全的军旗，军旗乃是一军之魂，自然是不可能丢弃的。但是他不敢说，谁又能想到，夏侯渊真的败了，甚至连着他本人都是殒命其中了。
乐进再也不敢老神在在的在后头缓缓推进了，立时下令兵马往前疾进，一众步骑大军却是加快了脚步，直奔南乡而来。
天微微暗了下来，白日的急行军，让乐进很快便到了南乡左近，由那游骑带着人马，到了夏侯渊下寨之处，天已然暗了下来。
乐进下令诸军在左近空旷之处下寨，却是领着千余亲军到了那烧毁的大寨内，乐进惊呆了，此处的场景比之那游骑描述的更为可怖十倍，虽是天色黯淡，让人看不清楚周遭的形势，但是处处黑灰，无数军马及士卒的尸体被烧焦躺在其中，古怪的气味充斥其间，那杆插在营中央的大旗，似是诸神俯视大地，怕是此刻也只有他旗帜上的无数破洞，以及半斜的旗杆，才能诉说发生了什么可怕的事情。
乐进心中突然出现了一个可怕的念头，夏侯渊虽兵败了，但是他还有万余骑兵在我阵中，为何不见他归来？难道他……
乐进深知夏侯渊的脾气，此人是极刚烈的人物，自是不会受俘的，多半是殒命其中了，否则，自己怎么一路走来，看不见他的人影？
乐进立时转身回了寨中，此刻的他，愤懑而惊惧，但是愤怒以及掩盖了他心中的一切情感，夏侯渊与乐进皆是曹操麾下效命最早的一批人，可以说是曹军元老级别的人物，虽说夏侯渊是宗族大将，比他要受重用，但是二人共事已久，说不上感情多深厚，却也十分信重对方，此刻猜测到夏侯渊死于此处，如何不愤然？
但是了解夏侯渊本事的乐进更是有一股难明的惊惧，要知道夏侯渊能够居高位，靠的可不是宗族的身份，更是有真本事在身的，自己与夏侯渊只是分别了两日，两军相隔距离不过数十里，却是转瞬间便兵败于此，是谁，有如此本事？
难道说，真的是刘备麾下的五虎之一？赵云、关羽是不大可能了，但是张飞、马超正在与曹真在阴平对峙，更是不可能。难道是黄忠？还是那个荆南霍绍先？不对，霍绍先当在荆南才是。这么说，便只有黄忠了？
这老匹夫，居然这般厉害！
月半圆，乐进立在这残营中，抬头仰望沧月，朗声道：“妙才兄英灵不远！看某家除了这厮，为君复仇！”
乐进正要归营，却是听一军士急道：“将军！快看此处！”
乐进眉头一皱，缓步走至那军士坐在之地，看见一具尸首，虽是被烧焦，但是铠甲乃是铁甲，却是依稀可见其模样，尤其那横在脖颈间的一柄佩剑，让乐进十分熟悉，那的确是夏侯渊惯常用的佩剑，乃是丞相赐下的利器。那剑柄上刻着四个字“虎步关右”，乃是当初夏侯渊扫灭关右诸贼，立下功勋时，丞相所赐。
看着夏侯渊的倒地身姿，赫然是自刎的，乐进不由悲从中来，缓缓捡起佩剑，寻了剑鞘，收起佩剑，缓声道：“将夏侯将军的尸首收殓，运回营中，着左营三千人至此，收殓诸将士尸首，就地安葬！”
“喏！”身侧甲士回应道。
乐进回到营中，缓缓的寻了笔墨，将此间战事作了汇报，又极言了夏侯渊的死讯，良久，封了信，换来一甲士，拿出那柄佩剑：“你速速去宛城一趟，坐最快的马，连夜将此信与这柄佩剑交到丞相手中！”
那甲士闻言领命而去。
乐进缓缓起身，又换来几个甲士：“你几人领百余骑，寻一辆车架，将夏侯将军的尸首运回宛城！”
那几个甲士亦是领命而去。
宛城，曹操因着头风发作，尚未就寝，偏生这头风发作的尤为厉害，疼的曹操满床打滚，身侧的内侍婢女束手无策，便是随军的医官亦是无可奈何的立在一旁。
良久，头疼欲裂的感觉方才缓缓离去，侍女们奉上汤药，曹操张嘴去喝，却是莫名的心中一悸，没来由的十分难过。
第251章 约战（）
宛城，曹操因着头风发作，尚未就寝，偏生这头风发作的尤为厉害，疼的曹操满床打滚，身侧的内侍婢女束手无策，便是随军的医官亦是无可奈何的立在一旁。
良久，头疼欲裂的感觉方才缓缓离去，侍女们奉上汤药，曹操张嘴去喝，却是莫名的心中一悸，没来由的十分难过。
“可是有什么事情发生了吗？”曹操自言自语道。
“禀丞相，未曾有什么事情发生！外头也没有急信传回！”一名内官缓声应道。
曹操摇了摇头，似乎要赶走那样难过的心思：“嗯，难得今日清闲，头风刚过，我睡一会！有急信来，须得叫醒我！”
那内官闻言面色一白，缓缓应道：“喏！”丞相身侧的内官都知道丞相睡梦中杀人的事情，凡是丞相睡着时，有人近侧，曹操便会拔剑杀之。
这内官闻听曹操要让他叫醒自己，却是骇的面色发白，待得曹操睡去，那内侍却是吓得两腿颤颤，缓缓退了下去。
曹操自是不知道自己随便一句吩咐，却是让这个内侍天人交战，胆战心惊。
乐进的信自是不会这么快到宛城，但是他要面对的事情终究还是要面对的，南乡就在三十里开外，天一亮，他便要开拔往南乡而去，种种迹象表明，那支神秘军马就在南乡。
邓艾亦是尚在睡梦中便被副将韩平叫醒，斥候传回消息，乐进人马在三十里开外夏侯渊废营处驻防。
这意味着，明日，自己便要与乐进的人马交锋了。明日中午，骑兵便会到城下，下午，乐进的大队人马便会抵达南乡城左近。
邓艾却是传令城头留下必要警戒兵力，其余军马抓紧时间休息，让斥候全数出城，警戒乐进人马，以防对手夜袭。
邓艾下令完毕，却是缓缓软倒床榻上，好整以暇的睡去，韩平缓缓摇了摇头，这邓士载胆子确实大，敌人以及在左近了，居然还有心思睡觉，要知道敌军只需要一个急行军，便能在半夜到达城下，发动突袭。
但是邓艾偏生就是这么淡定，让人如之奈何？
韩平摇了摇邓艾：“士载，对手若是夜袭，该当如何？”
邓艾无奈的起身道：“知己知彼百战百胜，曹军大将乐进其人虽果毅，但为人死板，又重感情，今夜，他必然为夏侯渊哀悼，如何会来攻我？”
韩平将信将疑的看着邓艾，邓艾本就不善言语，只是轻飘飘几句，韩平又怎么敢尽信？
邓艾看着韩平的表情，无奈道：“公既不放心，不如领千余军马在城头警戒，若是敌军来攻，必能使敌军计划破产，如何？”
韩平这才放心的起了身，疾步离去。
韩平领着这千余军马在城头警戒了一夜，却是没见到半个人影，待到天大亮，曹军果然没来，这时，韩平更是为邓艾妙算所惊，睁着满是红色血丝的眼睛，到了邓艾的住处，瓮声瓮气道：“士载果然妙算！”
邓艾哂笑道：“你小子只知道算计旁人，却是不将霍将军的话放在心�