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凌长风道：“他教小弟转告南江兄，既然已在口头上答应了秦羽烈，就得依照诺言去作，他自会安排巧妙计策。”
语气一顿，接道：“南江兄答允了秦羽烈何事？”
柳南江道：“代他除去黄衫客和欧阳白云二人。”
凌长风不禁大大地一愣，良久，才呐呐说道：“这事如何可以随便答应？”
柳南江道：“这原是黄衫客要在下答允的。”
凌长风噢了一声，道：“原来如此，难怪他要南江兄今晚子正前往东校场桃林之中一会。”
柳南江道：“长风兄是否还要和黄衫客会晤。”
凌长风道：“未约会晤之期。”
柳南江道：“黄衫客一直在为令妹担忧，据在下所知，令妹已于昨夜脱险。”
凌长风疾声接道：“现在何处？”
柳南江摇摇头，道：“去向未明。”
凌长风道：“那么，此说是从何处听来的呢？”
柳南江自然不愿泄漏白玉梅的行踪，于是愣了一愣，道：“是听祝永岚所言。”
提到祝永岚，他心头不禁大是一怔。晨间他曾在那座宅院之前遇到祝永岚，而且对方还曾问及那是何方高手的居停之所。
一念及此，不禁连连在心中喊道：“糟！糟！白姨娘的行踪已泄漏了。”
凌长风自然不知他心中在思念什么，见他神情数变连忙问道：“南江兄，有何不对吗？”
柳南江噢了一声，道：“在下是想，究竟是何人搭救了令妹，祝永岚又是如何知道的呢？”
虽是搪推之辞，却说得极为自然，那凌长风也就不疑有他。站起来说道：“小弟告辞了。”
语气一顿，接道：“秦姑娘和颜悦色，与以前大变，想必真个魔性已除了。”
柳南江心中微微一动，道：“长风兄是否即刻就要打算离去？”
凌长风道：“莫非南江兄有何差遣？”
柳南江道：“客气！如果长风兄一时无甚要事，不妨陪秦姑娘在城内四处走走。”
凌长风愣了一愣道：“南江兄，其中莫非还有什么缘故不成？”
柳南江淡淡笑道：“长风兄会错意了。”
放低了声音，接道：“长风兄对那秦姑娘的印象如何？”
凌长风皱了皱眉头，缓缓说道：“身世堪怜，处境堪悯，她外刚内柔，是一个心地纯良的好姑娘，不知小弟说对没有？”
柳南江点点头道：“长风见完全说得不错。既然如此，长风兄可说是对她有极为良好的印象，据在下所知，秦姑娘对长风兄也颇心仪……”
凌长风疾声接道：“南江兄的好意小弟心领，不过据小弟观察，秦姑娘所心仪者乃是南江兄。小弟深深佩服秦姑娘的一双慧眼。”
柳南江道：“长风兄有所不知，在下视秦姑娘犹如小妹。”
放低了声音接道：“在下与令妹相交不恶。长风兄难道要在下辜负令妹的一番情意？”
凌长风愣了一愣，道：“秦姑娘也不容伤害啊！”
柳南江道：“你我在秦姑娘心中的分量可不分轩轾，即使有差，然差之有限，如果长风兄不愿秦姑娘受到伤害，此刻就趁早转移她的芳心。邀她出去散散闷，她绝不会拒绝的。”
凌长风抱拳一拱，道：“小弟多谢指点，也代舍妹致最深谢意。”
说罢，出房而去。
移时，秦茹慧走进房来，道：“南江哥！凌少侠要邀我出去走走。”
此刻左右无人，她不禁又恢复了较亲匿的称呼。
柳南江道：“姑娘的意思如何？”
秦茹慧道：“他曾救过我，自然不便拒绝。可是你正在养伤，需人呵护！……”
柳南江道：“去吧！我的伤势无关紧要。可惜我不是姑娘的亲胞兄，不然我早就要你和凌长风交往了。他是一个认托之人。”
这话透露了强烈的暗示。
秦茹慧冰雪聪明，自然听得懂，何况平日她已有所觉察，柳南江固然对她好，却不涉及男女之情。
柳南江笑着接道：“快去吧！你也应该去散散心，今天不会有事的。”
秦茹慧笑了笑，掉头走了。不过在她转身之际，却暗暗落下了一粒泪珠。
秦茹慧去了不久，柳仙仙却走了进来。
柳南江道：“可曾看见福儿？”
柳仙仙道：“他在和欧阳玉纹下棋。”
走到柳南江前面，语气一沉，接道：“你究竟在玩什么花样？”
柳南江一怔，道：“仙仙，这话是什么意思？”
柳仙仙道：“你心头明白。”
柳南江苦笑道：“仙仙，你真不讲理，指责别人，也得说出个名堂出来呀！”
柳仙仙气呼呼地说道：“我知道你心头惦记着凌菲，根本没有将秦姑娘放在心上。可是也不能将她看成一件东西，往凌长风身上推呀！”
柳南江喃喃道：“想不到你会为秦姑娘说话。”
柳仙仙道：“数日相处，我发现她的心地不错，而且对你一往情深。”
柳南江连连摇手，道：“仙仙！别说了！”
柳仙仙道：“我要说，如果我是秦姑娘，就绝不会听你摆布，陪那凌长风到街上去看光景。这事儿想想真有点气人。”
柳南江轻叹一声，道：“仙仙，你还小，过几年你就明白了。”
柳仙仙哼了一声，道：“别小看人！幸亏我也姓柳，不然啦！”
说到此处，不觉脸上一红，未再说下去，已知羞怯，不算是小女孩了。
柳南江恐她受窘，连忙岔开话题，道：“仙仙！你不打算回到啸吟山庄去吗？”
柳仙仙道：“怎么？嫌我多话，要赶我走了？其实，我也是为你啊！”
柳南江勉强笑道：“仙仙！你会错意了，我可不是存心赶你走。”
语气一顿，接道：“眼看就要过年了！你也该回去和母亲团聚才是。”
柳仙仙道：“长安城里的新年景象，一定要比啸吟山庄要热闹得多。”
柳南江放低声音说道：“仙仙！让我实说吧！长安城内眼看就要掀起一场血雨腥风，我只怕没有余力照拂你，万一有个……”
柳仙仙笑着接道：“我也实说了吧！是我娘对你放心不下，才教我跟来照拂你的，你真以为我偷偷溜出来的吗？我还没有那么大的胆子哩！”
柳南江神情一愣，道：“仙仙！你骗得我好苦，害我一直担心。”
柳仙仙神色一正，道：“说正经的，你要是放弃秦茹慧这么一个好姑娘家，我可跟你没有完。”
柳南江道：“仙仙！我求求你可好，这件事你千万别给我出主意。”
柳仙仙将头一点道：“行！不过，你得说出一个叫我心服的道理来。”
柳南江道：“我将秦姑娘看作小妹。”
柳仙仙道：“那不是道理，只要将这种看法改过来，不就行了吗？”
柳南江道：“仙仙！有个天大的秘密，你能守得住吗？”
柳仙仙道：“你真的将我看成小女孩了，我自然守得住。”
柳南江道：“我已会过秦姑娘的生母，她的姓氏与我母亲相同，名字也只有一字之差，我管她叫姨娘，其实已将她看作生母，你想想看在这种情况之下，我能够再和秦姑娘……”
柳仙仙疾声接道：“既已会过秦姑娘的母亲，怎不快些告诉她？”
柳南江连连摇手，道：“仙仙，此事关系甚大，千万乱说不得。”
柳仙仙点了点头，道：“我不说就是……”
语气微顿，接道：“秦姑娘的母亲现在何处？”
柳南江道：“就在长安。”
柳仙仙道：“她怎也忍得住。”
柳南江道：“她何尝不想早一天母女团聚，时机未到，她也只有暂时忍耐了。”
柳仙仙道：“你方才所说的一场血雨腥风，是真有其事？还是故意吓我的？”
柳南江神色凝重地点点头道：“这场风暴只怕免不了的。”
柳仙仙沉吟了一阵，道：“你将息吧！我过惯了，午间要叫你起来用饭吗？”
说到这里，见福儿匆匆忙忙地跑了进来。
柳南江连忙问道：“何事这样慌张？”
福儿道：“那丑老人来找欧阳姑娘……”
柳南江心头一震，疾声接道：“现在何处？”
福儿小手一指，道：“现在隔壁。”
柳南江步履疾快地走出房去。
早间祝永岚说那胡不孤也已到了长安，此刻丑老人突然露面，柳南江更加肯定了丑老人就是胡不孤的判断，因此，他极待和对方见上一面。
走出房来，正好见丑老人和欧阳玉纹推门进来。
丑老人抢先说道：“你将玉纹这丫头打扮得像新娘子似的，想必破了不少银两，不过，我大酒篓可没有那么多的银子还你哩！”
说着，提起葫芦，连连往口中灌了几口酒。
柳南江道：“前辈说笑……”
放低了声音，接道：“二位要去何处？”
欧阳玉纹回道：“玉纹正要随家师远行，照顾之情，玉纹铭记五内了。”
柳南江向丑老人一拱手，道：“前辈可否相待片刻，晚辈有事请教。”
丑老人微一沉吟，道：“进来吧！可不能耽搁太久，我有要事待办哩！”
说罢，复又退回去。
欧阳玉纹并未跟进，走向柳仙仙和福儿的面前话别，这二人自然也不便跟进去了。
进入房中，掩上了门，柳南江恭声道：“晚辈要向前辈请教一位前人。”
丑老人一翻眼皮，道：“问谁？”
柳南江道：“号封‘酒圣’的胡不孤……”
不待他说完，丑老人就接道：“闻说他千杯不醉，可惜我俩不曾遇着，不然倒可以较量一番，娃儿问他来作甚？”
柳南江心头不禁一怔，情知再问下去也不会问出什么结果，于是摇摇头道：“晚辈不过是信口问问罢了，原以为前辈认得。”
丑老人道：“就只有一事吗？”
柳南江道：“还有一事。”
语气一压，接道：“听玉纹姑娘说，前辈是往南海会晤家师去了？”
丑老人道：“不错。”
柳南江道：“会晤结果如何？”
丑老人气咻咻地道：“没见着，那老秃驴就是不肯出关，连见一面都不行。”
对方骂他师父，柳南江倒不曾怒，可见丑者人和无尘大师的交情非常深厚。
同时，丑老人的回答也令柳南江非常失望了，他并不企盼无尘大师会破关而出，重返中原，而他却希望能由丑老人那儿得到一个口信，可是，这点指望也空了。因此他一时间没有说出话来。
丑老人道：“娃儿还有何话要说？”
柳南江道：“前辈行色匆匆，将要何往？”
丑老人道：“娃儿想盘问老夫的行踪吗？”
柳南江连忙赔笑道：“晚辈不是这个意思。”
丑老人脏兮兮的手掌在柳南江肩头上一拍，道：“好自为之，你师父身在关中，却等你这娃儿给他露脸哩！你待玉纹不错，老夫日后自会答谢你。”
说罢，走了出去。
柳南江并未恭送，只是木立屋中。
移时，柳仙仙和福儿走进房来。
柳仙仙一眼就看出他的神情有异，连忙问道：“你怎么了？”
柳南江回过神来，道：“没有什么，他们走了吗？”
福儿道：“你还是快进房去多歇一会吧！你看左臂的伤口血流出来了。”
柳南江低头看了看，心中忽然一动，喃喃道：“好深厚的功力！”
柳仙仙惊道：“怎么回事？”
柳南江道：“丑老人方才在我肩头上拍一下。”
柳仙仙双眉一挑，道：“这叫化子暗下毒手，待我去追他。”
福儿一伸手，拦住她道：“姑娘冤枉丑老人，伤口沁出了血，紫而带黑，分明是毒血，丑老人那一掌使得柳相公的伤要加快好哩！”
柳仙仙面色不禁一讪，向柳南江问道：“当真吗？”
柳南江点点头，道：“是的。我方才已经试过，大概不出一个时辰，创口就可平复了。”
柳仙仙喃喃道：“真是神乎其技。”
突然双眉高挑，手指指着福儿的鼻尖，道：“福儿！原来你小小年纪，竟是一个见多识广的高手。以后若在本姑娘面前装样，当心本姑娘给你过不去，你可得留神点。”
福儿伸舌作了个鬼脸，一溜烟跑出房去。
福儿一去又回，而且神色截然不同，方才是嬉笑颜开，此刻是神情凝重。
柳南江道：“福儿！又是什么事？”
福儿放低了声音道：“来了一伙客人。”
柳仙仙抢着问道：“是谁？”
福儿道：“断魂娘子古寒秋。”
柳南江接道：“那有什么好大惊小怪的？”
福儿道：“另外还有芙蓉仙子纪缃绫，带着一大群穿红的姑娘，其中还有一个面皮白净，服饰鲜明的大男人，我还不曾见过。”
柳南江眉尖一蹙道：“那一定是花花太岁肖云鹏，古寒秋和他们是一齐来的吗？”
福儿道：“一同进来，却未见他们互相招呼。古寒秋自住了一间，芙蓉寨一伙人要了三间房，怪在那男人竟然和芙蓉仙子进了同一间。”
柳南江低叱道：“休要乱说。”
转面向柳仙仙接道：“仙仙！这二起人物来到长安，只怕与那场将掀起的血雨腥风都有关联。仙仙！咱们尽量别露面。”
柳仙仙一飘眼道：“怎么？那种微不足道的小人物，咱们还怕吗？”
柳南江道：“话不能这么说，目下局势未明，敌友不分，一露面难免会节外生枝，到时不便收场。仙仙！听我的，嫌闷，我陪你下棋。”
柳仙仙呶着嘴道：“下棋又下不赢你，何必自找丢人？”
福儿道：“还是让我陪姑娘下几局吧，包管你盘盘赢。”
柳仙仙道：“那更没劲！”
柳南江道：“休听他胡扯，他在秤上功夫比我还高呢！”
柳仙仙双眉一挑，道：“真的？这么说我可得要好好领教几局。”
她争强好胜，立刻就要拖着福儿入局。
模具放在几上未收，瞬间就一黑一白地开始对弈，柳仙仙更是聚精会神。
柳南江看她已经将全心念放在棋秤之上，这才悄然走出房去。
他原指望回房去将息一番，更不想和方才的那一伙人见面。然而世上巧事甚多，刚一踏出房门就和古寒秋面面相遇。
古寒秋似乎并未预知柳南江还住在这儿，神情微微一愣，道：“柳相公还不曾走吗？”
柳南江淡淡笑道：“连日大雪，道路封冻，想走也走不了啊！”
古寒秋冰冷的目光在柳南江面上扫了一圈，道：“相公倒真的有些名家风范。眼看大战将起，却还谈笑风生，佩服！佩服！”
柳南江双眉一挑，道：“什么大战？”
古寒秋冷笑道：“此事知道的人已不少，相公也不用再隐瞒了。”
柳南江心头暗动，一摆手，道：“古娘子可愿进房来小坐片刻？”
古寒秋点点头道：“也好！”
二人进房坐定，柳南江缓缓问道：“古娘子听到了一些什么风声？”
古寒秋道：“关于相公和黄衫客二人今晚子时的死约。”
柳南江心中暗惊，这该是桩机密事，怎么尽人皆知呢。
古寒秋道：“以那黄衫客的功力而言，我断魂娘子委实为你捏了一把汗。此刻看来你这般若无其事的神情，我也无话可说了。”
放低了声音，接道：“黄衫客和令师之间究竟有何过节呢？”
这话教柳南江越听越胡涂，更不知如问回答，只得摇摇头道：“在下无法猜臆。”
古寒秋道：“你今晚决定赴约吗？”
柳南江道：“以古娘子之见，该当如何？”
古寒秋道：“赴约不去为妙，以那黄衫客的功力来说，