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柳南江不禁讶然道：“因何缘故呢？”
语气一顿，缓缓接道：“这三圣之中，柳啸吟是酒不沾唇，除了偶尔和棋圣对弈几局之外，啸吟风月，倒也自在，而酒圣胡不孤和欧阳白云走得最近。那时欧阳白云已然娶妻彭氏，乃开封望族之后，并非武林中人。夫妻结婚十载，恩爱异常。然而这十年中却无有一子半女，可说是唯一的美中不足。”
柳南江听得十分神往，也就未曾插口。
古寒秋吁了一口长气，复又接道：“夫妇俩平静地度过了十个年头，这时胡不孤已和欧阳白云结为莫逆。棋圣稍长几岁，对胡不孤称老弟台，可见其情谊之深。对胡不孤称兄道弟，就不算外人。胡不孤只身未娶，自然常往欧阳白云家中走动，对彭氏也呼以大嫂。说巧真巧，彭氏十年未出，可是当胡不孤常往走动后竟然生下一女，白胖可人，而且那一双眼睛极像了胡不孤。”
柳南江讶然道：“难道……？”
古寒秋接道：“相公不必讶异。当时武林中就有谣传，说胡不孤与彭氏有私。欧阳白云听在耳中一笑置之。而胡不孤却不然，一怒之下，削发为僧。无独有偶，彭氏也紧跟着削发为尼。因此武林中谣言更炽，欧阳白云面临妻散友离之处境，不禁怒火中烧，立誓寻找那造谣生事之人，杀之以泄其忿。”
柳南江不禁插口问道：“难道是那竺先生捏造的谣言吗？”
古寒秋摇摇头，道：“说良心话，造谣言者并不是他。然而他成为欧阳白云和胡不孤二人追杀的对象却也并不冤枉。”
柳南江道：“何故呢？”
古寨秋道：“事情就出在欧阳白云所有的一副棋子儿上。”
柳南江轻哦一声，道：“我知道，那副棋子儿听说都是死人脑门锁骨凑成。”
古寒秋点点头，道：“一点也不假。白色是女人脑门锁骨，黑色是男人脑门锁骨。那时白色已够一百八十之数，而黑色却只有一百七十九粒，再加上一粒，那副棋子儿就全了。”
柳南江道：“三百五十九条性命凑成一副棋子儿，此公也未免……”
古寒秋接道：“平心而论，欧阳白云虽然嗜杀，却没有滥杀一人。”
语气微顿，接道：“且说那欧阳白云为了要查寻那造谣生事之人，来到长安、正巧与情圣柳啸吟碰上了。两人寒喧一阵，少不得要弈上一局。根据以往的记录，棋圣从未败北，想不到那一次却输给了柳啸吟。而且柳啸吟赌的还是项上人头。”
柳南江道：“也许是闹着玩的，柳啸吟棋艺不精，怎敢赌项上人头。”
古寒秋道：“开始也许是说着好玩，然而到后来却成了真。”
长长地吸了一口气，方才接道：“两人初碰面时，欧阳白云说他前来长安是为了要找那造谣生事之人，正好用那人的脑门锁骨凑足这一副棋子儿。柳啸吟像是说笑话，‘何必为了一颗黑棋子儿劳碌奔波，干脆我成全你吧，我若输你，任你割去项上人头，你若输棋，这副棋子儿从此就归我所有。’若在往日欧阳白云绝不会答应，偏偏那时他心情不好，竟然一口答应。大家都是成名人物，说话就得算话，柳啸吟自然不得收回。那一盘棋真是惊动了不少武林人物，纷纷前往围观，竺先生就是棋证。”
柳南江道：“据在下所知，那盘棋柳啸吟赢了。”
古寒秋点点头，道：“是的。也许是欧阳白云故意相让，或者因他心绪欠佳，棋路紊乱。
总之那盘棋他是输了。输棋是小事，竺先生却不该多了一句话。”
柳南江问道：“他说了什么？”
古寒秋道：“先前就已说过，竺先生心高气傲，论武功，赁威望，欧阳白云与其不相上下，然而欧阳白云所毙的魔徒却多过竺先生的成绩，难免会遭致竺先生的妒嫉，一见欧阳白云输棋，就趁机会奚落了几句。口角无好言，然而竺先生却一时气盛惹下了大祸。”
柳南江道：“他必然是……”
古寒秋道：“欧阳白云投子认输之后，竺先生奚落地说道：‘欧阳是故意输棋的，因为他自知无能凑足黑棋子儿。’欧阳白云负气地回道：‘虽然整副棋子儿已然输给了啸吟老弟，我依然要为他凑足那副棋子儿。’竺先生说：‘欧阳白云，一个人要服输。尊驾的煊赫时代已然过去，目下年迈体弱，不中用啦！’欧阳白云道：‘那我倒要试试！只要被我查到谁在造谣生事，弄得我妻散友离，他脑门顶上的锁骨就要成为黑棋子儿，即使是你竺道台，也是照样。’这句话在众目睽睽之下说出，显然有损竺先生的威风。于是逞强地说：‘欧阳白云！
养个女儿还要人家帮忙，你在我面前还耍什么威风。是男子汉就该去杀胡不孤，那不是一颗现成的黑棋子儿吗？’”
柳南江接口道：“竺先生说这种话，未免太有失君子风度了。”
古寒秋道：“是啊，虽然欧阳白云生下女儿之后武林中有谣言中伤，却无人敢公然在欧阳白云面前说出。竺先生此语一出，举席皆惊。”
柳南江关切地问道：“当时欧阳白云如何反应？”
古寒秋道：“当时欧阳白云的色意外地平静，只说了声‘在场各位作个见证，改日讨教’，就离了现场。翌时就传出胡不孤偷盗寺内镇山宝剑而逃，蓄发还俗，与欧阳白云聚集一处，追杀竺先生。”
柳南江道：“这个乱子可不算小！”
古寒秋道：“的确。整个武林或多或少都受到一点影响。胡不孤成了逃僧，其寺住持派人追缉，连着乱了好几年。”
柳南江道：“后来呢？”
古寒秋道：“竺先生不知所终，欧阳白云和胡不孤也不知所终，长江后浪推前浪，武林中新人辈出，老一辈的人物已经被人遗忘了。”
言下颇有唏嘘之情。
柳南江俯首蹙额，怅然若有所思。
古寒秋沉默片刻，复又问道：“柳相公可曾问我因何要谈及这些往事？”
柳南江默默摇头。
古寒秋又道：“自八月仲秋武林赛美大会以来，终南、长安、曲江池畔已经出现了不少武林人物。有新，有旧，有老，有少。然而我古娘子却又偏爱那位欧阳玉纹姑娘。”
语气微顿，接道：“屈指一算，她似乎就是欧阳白云之女。”
柳南江心中一动，疾声道：“如此说来，那丑老人就是欧阳白云了？”
古寒秋摇摇头，道：“错了！看那丑老人饮酒海量，他应该是胡不孤。”
说到此处，目光向榻上的秦茹慧一瞥，喃喃说道：“我先走步，秦姑娘就要苏醒了。”
柳南江道：“古娘子何不暂留，秦姑娘醒后还要拜谢哩！”
古寒秋一摆手，道：“免啦！”
柳南江闩上房门，探视炕榻上的秦茹慧仍是甜睡，也就不忍搅扰，负手窗前，怅惘地凝视着窗外渐明的天色。
突然，在他背后传来一声吁叹。
柳南江一回头，赫然发现是秦茹慧站在他身后。也不知她是何时走下炕榻来到他身后，竟然连一点脚步也没听到。
秦茹慧神情肃穆喃喃道：“我死了吗？”
柳南江连连摇头，道：“不！你好生生地活着！”
秦茹慧目注窗外的雪景，喃喃道：“我想我大概是死了！因为我的心境从未像此刻这般沉静过。听人说，人死之后是最平静的。”
柳南江不知该说什么好，他无法了解一个习武之人人性入魔，重又舍弃魔道后将是何种心情。
沉默良久，方轻声问道：“秦姑娘！你觉得有什么地方不舒服吗？”
秦茹慧摇摇头，脸上流露出一丝难以觉察的笑容：“没有。我记得我受过伤，然而我躯体内却毫无受伤的感觉，反而觉得精力充沛已极！”
柳南江笑道：“那就好了！”
秦茹慧突然目露精光，张臂将柳南江抱住，粉颈贴上了他的胸膛，柔声道：“我知道，一定是你倾尽内力为我疗伤。”
柳南江未如此面对面与姑娘家相拥过，一时之间，心胸中仿佛多了一头跳跃的小鹿。
慌忙扶住秦茹慧肩头，缓缓将她推开，疾声接道：“姑娘弄错了！是那黑衣人以‘传音术’指示我疗伤之法，古娘子为你施展推宫过穴的手法，姑娘伤势才得痊愈的。在下惭愧，未尽丝毫绵力。”
秦茹慧神色一凛，喃喃道：“是这样的吗？”
柳南江点了点头，然后又岔开话题，道：“姑娘暂在旅店中守候，在下要出外走走。”
秦茹慧道：“我与你同去。”
柳南江道：“姑娘重伤初愈，不宜受风霜之苦。”
秦茹慧摇着皓腕接道：“知道了！茹慧在这里等候相公就是，哪怕是一辈子。”
柳南江闻言心头一震，连抬头看对方一眼的勇气都没有，低声道：“姑娘少动多歇……”
不待一语道尽，人已出房而去。
此刻不过晨初光景，积雪盈尺的长街之上渺无人迹。
柳南江叫醒店家，打开客栈大门，出得客栈，疾步向城外行去。
雪，飘得够大的。即使天上落下尖刃利刀，也阻挡不了柳南江欲和凌震霄一见的心情。
平时在官道上行走，为免使行人侧目，柳南江只是将脚程微微加快，尚不敢尽展轻功。
今日正是大好机会，一出长安，就将“射影掠光”的身法展到极限。由于他身穿蓝衣，竟似一朵云儿般穿过飞舞的雪花。
如此狂奔疾走，哪消片刻，就走完了一半行程。
蓦在此时，一团影子飞快扑至面前。一声“柳相公”，使得柳南江虎腰一拧，就势煞住身形。由于收势太急，两腿齐膝陷于积雪之中。
抬头看，站在他眼前的正是借去他佩剑的欧阳玉纹。
只见她头发蓬松，容颜憔悴，单薄的衣衫已有数处破洞，虽然她内力深厚，不畏风寒。
看上去却不禁使柳南江为之心酸。
欧阳玉纹那副憔悴的容颜之上，此刻流露出一股欢欣之色，道：“柳相公，玉纹找得你好苦，想不到在这冰天雪地中遇着了。”
柳南江说不出一句话，对方那张纯朴的面孔上一无矫饰，一颦一笑，都是至性的流露，在他所接触的女性中，唯欧阳玉纹是不动心机的。
柳南江几番张口，几番无言。良久，才嗫嚅着问道：“欧阳姑娘！你冷吗？”
欧阳玉纹连连摇头，道：“不冷啊。”
语气一顿，接着问道：“相公的伤势完全好了吗？这十几天来可将玉纹急坏了。幸而相公无恙，不然玉纹也只好……”
柳南江连忙接道：“姑娘这是说哪里话，在下连累姑娘受风霜之苦，已是深感歉疚了。”
欧阳玉纹笑道：“相公快别这样说了。玉纹要禀报相公一个天大的喜讯。”
柳南江勉强一笑，道：“在下何喜之有。”
欧阳玉纹道：“玉纹已经会见福儿，据他说，中毒是假，有意卧底在冷老魔身边是真，因为他突然发现一桩隐密，决定继续追查，以待结果。”
其实柳南江昨夕已然和福儿以“传言术”交谈过，先一步明了内情。
此刻为不使欧阳玉纹扫兴，乃故作讶然之色说道：“真的吗。”
欧阳玉纹道：“这是千真万确的来，福儿聪明乖巧，想必不至于被冷老魔看出破绽。”
柳南江道：“托姑娘之福。”
欧阳玉纹解下腰际佩挂之寒星宝剑，双手托着，递到柳南江面前，道：“佩剑在身，玉纹终日如临深渊，今日剑归原主，玉纹也了却心头重担。”
柳南江自从将寒星剑借与欧阳玉纹之后，也老是放心不下，只怕宝剑失落，无以对师父交代，自然也极欲将宝剑收回。
然而，当他目光再次向对方凝望时，不禁改变了念头。
欧阳玉纹此刻已是一无所有，背上的小衣袋包袱也不知何时失落了。再解下她腰际的佩剑，岂不就剩下了那孤伶怜的洁然一身？
心意像风车般打了千百转，口中说：“剑还是由姑娘佩着吧！”
欧阳玉纹十分意外，瞪大了两只眼睛，良久，才缓缓地摇头说道：“玉纹怎当如此名剑？”
柳南江道：“令师不是曾嘱姑娘与在下结伴同行吗？”
欧阳玉纹目光一亮，振声道：“相公允许玉纹追随左右了？”
柳南江双手一拱，道：“在下不敢……”
语气一顿，按道：“在下身受重创之际，姑娘呵护备至，看顾有加。在下岂能眼见姑娘形孤影单，饱受飘流之苦。玉纹姑娘，你我同行吧！”
欧阳玉纹虽然身在冰天雪地之中，也不忘裣衽一福，道：“多谢相公……”
语气一顿，接道：“相公原打算往何处去？”
柳南江道：“杜曲镇上走走！”
欧阳玉纹道：“此刻还要前去吗？”
柳南江点头示意，然后解下了身上的披风，递给欧阳玉纹，道：“风雪甚大，姑娘披着吧！”
欧阳玉纹并无一般姑娘家的忸怩之态，见柳南江满怀诚意，也就落落大方地接过那件簇新的蓝色披风，披在身上。
然后轻笑道：“这样暖和多了！”
柳南江不禁暗生感触，这样一个丽质天生，禀性厚道的姑娘家，丑老人竟然丝毫不加疼爱，使她受冻挨饿，饱受飘零之苦，这莫非是天意吗？
想得出神，眼也看呆了。
欧阳玉纹轻笑道：“相公看什么？玉纹自知蓬首垢面，难看极了！”
柳南江这才回过神来，讪讪地说道：“姑娘比前些日子瘦多了！”
欧阳玉纹道：“实不相瞒，玉纹已经三日未进粒米。”
柳南江惊道：“真的吗？那岂不要饿坏了？咱们快些赶到杜曲镇上去吧！”
也许出诸怜恤之情，柳南江言罢，竟然忘情地握住了欧阳玉纹的皓腕，纵身而起，双双向前奔去。
如此狂奔疾走，哪消片刻，杜曲镇就已在望，柳南江这才将脚程一缓，同时松开了手。
欧阳玉纹边走边说道：“相公，你的功力好像比以前更加深厚了。”
柳南江道：“是的。这内中还有一段机缘，容后再详细告诉姑娘。”
说着，二人进入了杜曲镇上的大街。
“唐家老店”就在大街的头上，重门深锁，石阶积雪。
店家自然想不到在这隆冬岁尾会有客人前来投店打尖的。
柳南江上得台阶，先抖落一身雪花，然后伸手扣动了铜环。
几番敲门，捱了将近一盏茶光景，大门之上的一方角门才呀然而开。
“唐家老店”素不接待闲杂旅客，虽在隆冬岁尾，店中客房十九皆虚，然而那开门迎客的老年店家依然仔细地打量着眼前的一双男女。
老店家年老眼却不花，一眼就看出柳南江曾经在仲秋之后在他店里住过，因而忙不迭地将身形往门旁一闪，肃迎道：“相公请。”
柳南江一摆手，让欧阳玉纹先进了客栈，自己才随后走进去。
路过天井，就是偌大的店堂。往日这里无日不是高朋满座，然而此刻却是桌腿朝天，冷冷清清。
那店家恭声问道：“二位是要住店？还是打尖？”
柳南江道：“要两间上房，说不定得在这儿住上个十天半月。”
店家赔笑道：“实不相瞒，隆冬岁尾万万料不到还有贵客登门，是以毫无准备。二位如不嫌粗疏怠慢，小人这就……”
柳南江道：“不必张罗，咱们上这儿来，只是图个清静。”
店家连连应是，道：“相公既如此说，小人就告罪了。客房是现成的，这就去升火暖炕。
至于伙食，倒还有些野味腊肉等。”
欧阳玉纹一口气喝下了那杯热茶，吁了口长气，忽然蹙眉说道：“相公请恕玉纹多口，在此投店落脚，莫非有