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黄衫客狂笑道：“你也太小看老夫了，不过为冥世中再增加几条冤魂而已。”
公孙彤道：“抬头看，屋顶墙头尚有数百名弓弩手等着伺候阁下。”
黄衫客抬头一看，果见屋顶墙头人影蠢动，心头不由一凛。
就在他一抬头之际，周围红衣武士纷纷持矛挺进，四周只有数尺空隙，百余支矛头层次分明地布成了阵式。
这时秦羽烈在墙头叫道：“阁下亮出真面目吧！否则秦某一声令下，阁下立刻变成刺猥，满身带箭了。”
黄衫客未敢轻视，立刻先发制人，双掌连挥，惨呼迭起，虽然有好几名红衣武士死于他的钢指之下，但他并未冲出重围。
公孙彤沉走道：“阁下存心要多欠血债吗？”
黄衫客道：“咎由自取，休任老夫！”
话声中，夏又展开凌厉攻势。惨呼迭起，红衣武士布列的围困之阵被黄衫客冲得七零八落。
秦羽烈在墙头高声叫道：“放弩！”
一声令下，立闻“嗖嗖”之声，无数支弩矢如疾雨般向广场中射去。
一阵弩矢射完，广场中横尸无数，自然都是那些无辜送死的红衣武士。
黄衫客毫无损伤，跃到公孙彤面前，沉叱道：“尊驾何以令人代罪？”
右手五指箕张，曲状如钩，向公孙彤抓去。其势之猛，无与伦比。
蓦在此时，一道人影飞闪而至。接着闪起一道晶光，将黄衫客逼退数步。
来人正是秦茹慧，不过她做梦也不会想到面前的黄衫客，就是为她疗伤的黑衣蒙面人。
秦茹慧逼退黄衫客后，立即沉声道：“总管退下，让姑娘我会会这个狂徒。”
黄彩客先是一愣，接着冷笑道：“老夫不屑与女子动手。”
秦茹慧娇叱道：“就凭你这一句话，就该死在姑娘剑下。”
黄衫客沉声道：“江湖传言，姑娘剑道突然精进，连败数大名手。不过，想要和老夫动手，你将会自讨没趣。”
秦茹慧冷声道：“休要废话，看剑！”
言罢，手中短剑全力一挥。但是，并未能伤及黄衫客。
黄衫客道：“老夫已然让过你两剑了，姑娘不要迫人太甚。”
秦茹慧不禁有点狂怒，对冷山红也好，对古如松也然，都是一剑得手的。
在激怒中，“刷”地一响，秦茹慧又倾全力攻出一招。
蓦闻黄衫客大喝道：“撒手！”
秦茹慧顿觉手中一轻，一道晶光划空而过，手中短剑竟然不偏不倚地插在广场中央，那根高逾三丈的旗杆顶端，犹在摇晃不已。
秦茹慧大惊失色，其父秦羽烈也然。唯独公孙彤尚还镇定。嘿嘿一笑道：“难怪阁下坚而又狂，果然不凡。”
黄衫客冷声道：“老夫数次相逼，尊驾都不还手，使老夫过招动武的兴致大扫，也不想再耽搁下去，你我后会有期。”
语音一落，人已纵出高墙，向东北方疾奔而去，刹时不见。
秦羽烈自墙头纵落，疾声道：“总管，这人的武功玄奇已极！”
公孙彤却在举目望天，口中喃喃道：“不知因何一再向老朽指名叫阵？！”
秦茹慧发愕甚久，这时才回过神来，道：“此人武功高出古如松数倍。”
秦羽烈惊道：“真的吗？”
公孙彤插口道：“古如松在终南三君子之中虽然排名老大，武功却不是三君子之冠，即使此人武功高过古如松数倍也不足以可畏：可畏者，乃是他的来历不明，来意不明。”
秦羽烈问道：“从他的招式中，总管还没看出他的来历吗？”
公孙彤摇摇头道：“招式奇诡，劲道十足，不知何路数。”
这时，已有堡内的红衣武土爬上旗杆顶上取下秦茹慧的短剑来交还她。
秦茹慧抚剑喟然道：“此人像有无边魔力，使短剑自然脱手而飞，真怪？”
秦羽烈道：“茹慧！你先回房去吧！我要和公孙总管谈一谈。”
秦茹慧默然向自己闺房中走去。
刚进房里，她的近身使女锦儿就奔到她的身前，悄声道：“小姐！我要告诉你一件事。”
秦茹慧美目一张，叱道：“锦儿？什么事这样鬼鬼祟祟？”
锦儿回道：“方才我看见福儿偷偷地溜进了堡主房内。”
秦茹慧“噢”了一声，两条柳眉立刻竖了起来，问道：“现在还在里面吗？”
锦儿道：“就在那个穿黄衣服的老人离去时，他又偷偷地溜了出来。”
秦茹慧沉吟了一阵，道：“去唤福儿到我房来，说我有话向他！”
语气一顿，接道：“此事不准向任何人提起，否则我要打烂你的嘴。”
锦儿惶然应着退出。
不旋踵间，福儿被锦儿引了进来。
福儿极为恭敬地一揖，道：“参见姑娘。”
秦茹慧摆手示意他站在一旁，然后向锦儿吩咐道：“守在房外，若有人来，咳嗽为号。”
锦儿点点头退了出去，并带上房门。
秦茹慧转向福儿，沉下脸来，道：“福儿！你是想死想活？”
福儿不禁一愣，随即神色又转为安详地回道：“小人自然想活。”
秦茹慧点点头，道：“想活可以，我问一句，你答一句，但是要句句实话。”
福儿心中虽已感到不安，仍很镇定地道：“小的不敢欺瞒姑娘。”
秦茹慧问道：“你确认为柳相公已死吗？”
福儿微一沉吟，道：“未见尸身，不敢确定，发髻为凭，想必凶多吉少。”
秦茹慧冷笑一声，道：“我看你是想死，头一句就说了假话。”
福儿认真地点点头，道：“请姑娘明鉴，小的说的是真话。”
秦茹慧道：“别当我是瞎子，我也曾和柳相公随行数日，他行走在外都是佩戴那根竹簪，仅只在‘唐家老店’过夜之时才取出金簪来用了一个时辰。当匆匆离店之际，他都不忘换上竹簪，发髻上插的是金簪，这分明是假的。”
福儿早就看出了，不过，他并未对柳南江的下落抱着乐观的看法。因为柳南江如果有意诈死，他绝不会用这根金簪，虽然柳南江未必真的已死，最少已丧失自由或重伤昏迷，不然包袱内的金簪不可能落到别人手里去的。
秦茹慧一语道破，福儿不禁有些骇异，忙道：“姑娘真的明察秋毫，不过小的方才所说凶多吉少，并非假话。试想，柳相公若不是遭到不测，包袱中的金簪如何会落到旁人手中呢？”
秦茹慧冷哼一声道：“算你会狡辩！”
语气一顿，接着问道：“福儿！你和柳相公到底是什么关系？”
福儿回道：“他是相公，小的是书僮，两者自然是主仆关系。”
秦茹慧低叱道：“福儿！你又要找死了！”
福儿连连摇头，道：“小的并未欺骗姑娘呀！”
秦茹慧道：“柳相公身为武林中人，又非进京赶考的举子，要什么书僮？”
福儿一本正经地回道：“柳相公出身武林世家，自然要文武兼修。”
秦茹慧一点头，道：“好！你就将他的家世说出来我听听。”
福儿摇摇头道：“关于柳相公的家世，小的不敢轻率奉告，请姑娘谅解。”
秦茹慧道：“好！身为主仆之行，自然不敢违背主人的吩咐！”
语气一顿，接道：“我再问你，临行之时，柳相公对你有交待之言吗？”
福儿点点头道：“有的。”
秦茹慧笑道：“你总算说了一句真话，他交代了些什么？”
福地答道：“柳相公交代小的要安分守己，恪遵堡主教训。”
秦茹慧倏地一沉脸，冷叱道：“福儿！你要找死吗？”
福儿心中一怔，不胜惶然地道：“小人说错了什么话吗？”
秦茹慧沉叱道：“即使没有说错话，你也该死。”
福儿赔着笑睑道：“姑娘能说明白些吗？”
秦茹慧道：“柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？”
福儿连忙拱手一礼道：“小的若有错失，请姑娘见责。”
秦茹慧道：“你方才偷进堡主书房，那算安分守己吗？”
福儿不禁大惊失色，道：“小的并未偷进堡主的书房啊！”
秦茹慧沉叱道：“休要强辩！老老实实告诉我你意欲为何？”
福儿连连摇头，道，“真的没有。”
蓦在此时，房外传来一声吟嗽，那是锦儿发出的暗号，表示有人来了。
秦茹慧立刻改变了语气，高声道：“福儿！你真是听话的乖孩子！”
福儿不禁有些丈二金刚摸不着头脑，待他看见秦羽烈掀帘而进时，他才明白了秦茹慧的用意。
不过，他心中却暗暗嘀咕：秦茹慧不但没有向秦羽烈举发他潜进书房的事，看来还有心遮盖，这又是什么缘故呢？
福儿暂且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：“参见堡主。”
秦茹慧向他挥挥手，道：“福儿！我要和爹说话，你先出去吧！”
福儿应声退下。
秦羽烈神色凝重地道：“茹慧！你方才到我书房里去过吗？”
秦茹慧点点头，道：“去过。”
秦羽烈“噢”了一声，又问道：“你要找寻什么东西吗？”
秦茹慧道：“我想寻找那方玉佩，再看看那把铁剑。”
秦羽烈道：“你真是让我虚惊一场，我还以为……”
说到这里，却又将话顿住了。
秦茹慧悄声问道：“爹！你原来以为是谁去过了呢？”
秦羽烈向门外指了一指，压低了声音，道：“我以为是福儿去过了。”
秦茹慧故作惊疑之色，道：“他！他怎么敢潜进爹的书房呀？”
秦羽烈冷笑道：“想不到你如此聪明竟也胡涂了，柳南江将福儿留在我身边是有用意的。”
秦茹慧摇摇头，道：“爹！不会吧？柳相公不可能……”
秦羽烈接口道：“茹慧！我绝不会看走眼的，不过是故作不知罢了。”
秦茹慧喃喃道：“凭他一个娃儿，又能起得了什么作用！”
秦羽烈道：“这个小娃儿精灵得很，千万别露声色，看他耍什么花样。”
秦茹慧沉吟了一阵，道：“爹！我有个好主意，让他走。”
秦羽烈摇摇头，道：“那不必。”
秦茹慧振振有辞地道：“万一被他们知道了什么秘密，放他又不好，杀他又不好，因为我们总还没有和柳南江扯破脸皮。”
秦羽烈想了一想道：“如何教他走呢？总得有个理由才行啊！”
秦茹慧道：“理由我早想好了，就是要他去查访柳南江的生死之秘。”
秦羽烈点点头道：“这样也好。”
秦茹慧立刻召唤锦儿，要他去唤福儿来。
不旋踵间，福儿来了，他多少有点担心东窗事发。不过，他也很镇定：年龄虽少，在进堡之初，他就将生死置之度外了。
不待秦羽烈发话，秦茹慧就抢先说道：“福儿！堡主要派你一件差事。”
福儿已看出秦茹慧有心为他遮盖，胆气不禁一壮，向秦羽烈一揖，道：“听凭堡主吩咐。”
秦羽烈道：“柳相公生死不明，我有心要你去查访他的下落，可愿前往？”
福儿连忙点头，道：“承堡主如此关怀，小人自然愿意前往。”
秦茹慧道：“那就连夜走吧！”
福儿行礼告退，道：“小的这就去打点行囊，立刻上路。”
秦羽烈道：“到龙管事那儿去取五十两银子做盘费，就说是我的吩咐。”
福儿道：“多谢堡主。”
言罢，从容退去。
福儿明白这是秦茹慧的意思，如果说是发觉他有所图谋而将他打发走，也未尝说不通。
不过，她又为何在事先说破呢？
他想来想去想不通，更使他困惑不解的是，自秦茹慧那次伤愈后，性情经常冷僻异常。
今晚对他却如此宽厚，又是为何呢！
亥正，福儿终于离开了“祥云堡”。
虽然柳南江交给他的使命没有完成，却毕竟离开了龙潭虎穴。
秦茹慧虽为他遮盖一时，却未必会遮盖水远。
一旦被秦羽烈知悉，绝不会轻恕他的。
福儿在堡门口微一犹豫，就放开步子向杜曲的方向奔去。
一口气走了二十里路，蓦然一个人影挡住去路。
福儿停步一看，那人竟是秦茹慧。
福儿不禁吸了一口凉意，暗忖：“莫非堡内下手不便，要到这郊外来杀我？”
秦茹慧和声发话道：“福儿！你可知道为何能活着离开‘祥云堡’的。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘成全。”
秦茹慧摇头，道：“我不稀罕言谢，我要你给我办一件事。”
福儿迟疑地道：“只要福儿能办得到，一定为姑娘效劳。”
秦茹慧道：“福儿，如果你偷进堡主书房的事被堡主知道了，你会得到什么下场？”
福儿已知悉秦布慧没有恶意，因而直言道：“堡主必不轻恕。”
秦茹慧沉声道：“堡主一定会杀死你，相信你绝难逃掉。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘救命之恩，柳相公若在人间，也必感谢。”
秦茹慧笑道：“你现在这条命是我让你活的，要你为我办一件事情，可说非常公平。”
福儿道：“小的方才说过，只要小的能办得到，一定全力以赴。”
秦茹慧轻叱道：“办不到也要办，你现在没有还价的余地。”
福儿不禁一愣，连忙笑道：“姑娘先说是什么事情吧！”
秦茹慧道：“不许柳相公和凌菲在一起，这就是我要你办的事情。”
福儿“噢”了一声，惶然地问道：“那又是为什么呢？”
秦茹慧娇蛮地道：“不为什么，我讨厌他们两人在一起。”
福儿摇头道：“这事恐怕办不到，小的怎能干涉主人的行动呢？”
秦茹慧低叱道：“不管，我若发现柳梢公和凌菲在一起，我就杀你。”
福儿喟然道：“如果姑娘坚持这样，小的也只有以死相报了。”
秦茹慧冷哼一声，道：“没有那样便宜，杀了你，然后还要杀死柳相公。请你转告柳相公一声，就说这话是我说的。”
言罢，在福儿身边擦身而过。如风驰电掣般奔回“祥云堡”去了。
福儿望着她的背影出神，暗忖：“天底下恐怕再也没有比她更不讲理的人了。”
待秦茹慧的踪迹消失后福儿才转过身来，向杜曲奔去。
福儿和柳南江同一师门，轻功自也不弱，五十里的行程，个把时辰也就下来了。
杜曲镇上还有不少客栈门口的纸糊灯笼未曾熄灭，这表示尚未关店，欢迎客人送门投宿。
福儿站在街心沉思了一阵，秦羽烈要他查寻柳南江的下落是假，自己要寻访师兄下落是真，自然不能放过杜曲这一重镇。
招商旅店谈东说西之间，也可获得不少蛛丝马迹。
于是福儿向一家“和成居旅店”行去。
店堂内有三五个客人在喝酒，店家伏在柜台上打盹。
福儿在柜台上拍了一下，道：“有上房吗？”
店家慌忙应道：“有！大爷……”
揉揉眼皮，一看是个小娃儿，忙又改口道：“小兄弟你要住店？”
福儿知道这些招商旅店招牌上“童叟无欺”四个字是假话，沉下脸来，一翻眼皮，道：
“你没有听见我方才问你可有上房？”
店家倒不曾想到这小娃儿说话会有这么冲，愣了一愣道：“小兄弟！吃饭要钱，坐船要钱，乘轿要钱，这住店嘛……”
说到这里，店家却又顿住了，两个小眼珠直朝福儿脸上一扫。
福儿一把扣住了那店家的腕子，笑道：“怎么又不说了？”
语气一顿，手腕突一用力，道：“说下去。”
店家的身子立刻矮了半截，杀猪般叫�