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贾赦摩挲着下巴想了想，“说起来，按照老太太一向的性子，应该不会同意这样的事儿才对啊。”
“老太太那么精明，若是她不首肯，珍大哥哥只怕也做不得主。何况东府里的口风也不大紧，先前去珍大哥哥府上吃酒时，我听他说话的语气，只怕甄家这次是动了不少银子来疏通。依着他家惯来的做法，看来这位甄四小姐是要入宫侍候的了？”
“入宫？”
贾赦轻轻地摇了摇手里的扇子，扇面花团锦簇，牡丹富贵，轻轻一摇就带动一片香风。“凭她？呵！”
可说是非常不看好的样子了。
贾琏会意，连连点头，“就是，什么阿猫阿狗的都肖想进宫。”
贾赦合上折扇在他肩头敲了一记，冷哼道：“行吧，她们有胆子拿我们小七做筏子，我就让她们吃不了兜着走！”
贾琏搓搓手，笑眯眯的问：“老爷打算怎么做呀？”
“你说呢？”贾赦斜睨了贾琏一眼，见贾瑚纹丝不动地仍旧坐在一旁，顿觉有些讪讪的没意思。清了清嗓子道：“当今圣上清心寡欲，和皇后娘娘伉俪情深，岂是这些小小官员之女可以蛊惑的？啧啧，身为肱骨之臣，我自然应该拼死谏言，以防皇上纳了此等心术不正的女子入宫，到时候危害江山社稷，悔之晚矣。”
说罢，还摇头晃脑地叹息数声，煞有其事一般。
贾琏看得愕然，不由地竖起大拇指比了比，“爹，您老绝对是这个！”
“呸，要你小子说！”
贾赦啐了贾琏一口，第二天果然整理好衣冠，朝会后禀明惠仁帝，二人在乾清宫相谈甚欢。两个时辰后，贾赦红光满面，春｜风得意地回府去了。
不过几日的功夫，甄家老太太的舟船就从金陵一路北上，到了京都地界。
因东府未及修缮完毕，贾母闻得老姐妹来了，自然命人夹道欢迎，自己也亲自接了甄家老太太到贾府中一叙旧话。
甄家老太太面容清瘦，一双眼睛炯炯有神。和贾母的温柔慈爱不同，甄家老太太执掌管家大权，也不过是这两年才略放开了手，故而言谈举止间仍带着几分颐指气使，神态之中也不乏趾高气扬。
贾母与甄家老太太也是旧年的手帕交，从前二人在闺中便是密友，等到二人出嫁时，一个嫁给了江南甄家，一个嫁给了金陵贾家，那也是十里红妆，众人称羡的好亲事。二人在做儿媳妇儿的十几年里，来往甚密，互通有无，相携度过不少艰难岁月。
今日好不容易见着一面，贾母也忍不住叹息道：“岁月催人老，还是老姐姐精明厉害胜似往昔啊！”
甄家老太太笑了笑，指着满屋珠钗翠环，锦缎华服的姑娘们笑道：“你这句话说得倒好。我们那一家子，都是淘气极了的小子们，恨的我牙痒痒，只不得空儿来收拾他们。哪里像你这般清闲，膝下这么多可人疼的孙女儿奉承着，你可是说这话来气我呢？”
贾母连称“不是”，见甄家老太太对几个姑娘十分感兴趣，便招手叫探春等人上前来给甄家老太太先行了礼。
甄家老太太便细细看了一回，见从左到右站着一排颜色各异的姑娘们，心中也着实喜欢，忍不住携了其中一人的手，笑着说：“非是我说这话逗你高兴，实在是瞧着你们家的这些姑娘们，竟似天仙下凡一般。要说温柔娴静的也有，钟灵毓秀的也有。瞧这一个个水灵灵的模样儿，果真叫我爱煞了。”
甄三奶奶在一旁也笑着打趣儿道：“老太太可别忙着夸人家的姑娘，回头我们家的姑娘们合该哭死了！”
“去！”甄家老太太啐了她一口，笑道：“咱们家的几个孩子，哪里上得了台面。唯独绯儿还可，只是性子忒娇纵了些，都是你们成日里惯得她如此。听说她前些日子还闯了祸，得罪了府上的七姑娘不是？”
甄家老太太一面笑吟吟地说着，一面目光在眼前的六个姑娘面上扫过。看见个头最小的那一个时，眸中精光一闪，面上却仍旧扬着笑脸，伸手去拉她到跟前来细细地打量着。
“好姑娘，生得怎么这样好看。”
甄家老太太垂头看着面前的小姑娘，见她秀美宛转，眸光清艳，略微瘦削的小脸上有两团绯红，登时心中大定。不过一个小丫头罢了，并不值得什么。
“好孩子，可千万别恼你四姐姐。她在我们家里是个混世魔王，家中姊妹都不敢招惹她。她上面又有老爷哥儿们一味护着，久而久之的性子便多些娇纵。我听说这事儿后，也狠狠斥责了她一顿。好姑娘，你可千万别记恨了她，她原是个没心机城府的棒槌脑袋，若你们姊妹因这事儿生分了，那才真真儿地叫人看了笑话呢。”
贾母原本还带着笑意的脸忽然冷了神色，见小姑娘被甄家老太太拉着，一脸的尴尬神色，也不知是退开好还是开口解释的好，进退两难的样子看得甄家老太太却是大感满意。
贾母淡淡地开口道：“小孩子家家的，吵架拌嘴都有的，倒不为这些个疏远了情分。只是四姑娘运气也忒背了些，打湿了什么不好，把个皇后娘娘亲自送给我们家七姑娘的裙子也泼脏了。那上面银线绣的花样儿是半点儿也不能看了，若是皇后娘娘有心怪罪，唉”
甄家老太太闻言，握着小姑娘的手微微一紧，脸上却仍旧笑得十分亲热。
“嗐，我说是什么事儿呢，不过为的是这个。那好裙子好衣裳的，咱们家多少针线功夫上的人挪不出来，便是京城里没人绣得出，我这里也带了好些江南的绣娘来呢。原说是为着几位姑娘做衣裳的，这倒巧，先给你做身裙子就是了。”说着，又去看面前羞赧的小姑娘。
第78章 078（）
078
“你怎么不早告诉我！”
甄家老太太满脸怒容地拍了一下桌面；瞪着甄三奶奶的神色简直恨不得将她生吞活剥了！
甄三奶奶也是叫苦不迭，她也不知道甄家老太太就这么直白地挑着人家小姑娘开口把之前的矛盾都说了啊，可眼下见甄家老太太气急败坏的样子，她自然也不会笨得火上浇油。只得倒了一杯凉茶，委屈嗒嗒地开口道：“老太太；我知道错了；您可消消气；别为我这不争气的东西气坏了身子。”
她向来是个好胜要强的人；此时做出这样小意服帖的样子来；倒果然有几分消气的效果。甄家老太太冷哼一声；吃了一口茶，冷冷道：“想来我那老妹妹已为此事生了龃龉；绯儿若想入宫，少不得咱们要再加大些力气了。”
说着，又看向甄三奶奶问道：“你瞧着这贾府是个什么光景？”
甄三奶奶想了想；缓缓道：“不瞒老太太说；我瞧着这贾府也是强弩之末。听说年前就分府而居了，西边儿的将军府和这边来往也不甚亲密；只有贾家的老太太念旧，总叫人去接了她的几个孙女儿过来逗趣儿解闷子。其他的”
想了想；甄三奶奶凑到甄家老太太耳边道：“这贾家管家的太太倒是个好人物。”
“哦？”
“她虽办事周密；可下面的人口风却不严；免不得走漏些风声；我揣度着；只怕他家管家太太在放印子钱呢。”
“这事儿可有凭证？”甄家老太太眸光一闪，连忙追问。
甄三奶奶却皱着眉头，轻轻地摇头道：“凭证却无，不过是我瞧着他们家下人做派，暗自疑心罢了。他们家对下人的管束并不严厉，倒有许多话都传到外头去。若叫我想呢，左不过是当家主母交代的什么事情给管事去办，那管事定然嘴上不严谨，叫别人也知道了，眼红也有，嫉妒也有，编派了话，或者是添油加醋一番，都可使得。”
甄家老太太微微沉吟片刻，轻声道：“既是这么着，你只管给她些甜头尝一尝。她若果然是个重利的人，自然也受你唆摆，她若不是那样的人，自然也不会难为你分毫的。”
甄三奶奶点了点头，正要出门，甄家老太太却亲自去打开了妆台上的匣子，满满一匣子的银子，沉甸甸的锭子，足足有二三十个。甄三奶奶看得微微怔住，疑惑开口道：“老太太这是？”
“这几个月多亏你在这里周旋，想来银子也使尽了。我既来了，岂有叫你继续用银子的道理。这一匣子里是一百五十两。你且拿了去，若不够的，再来同我要。”
甄家老太太私房体己颇多，甄三奶奶也不多推辞，笑嘻嘻地接了匣子笑道：“到底是咱们家的老太太疼我，这一箱子的银子沉甸甸的，只怕要坠断了我的手呢。”
她又是撒娇的样子，笑吟吟的打趣儿。甄家老太太便笑道：“你若不要，便放下。我这银子只扔到水里听个响儿，也好过给你这样的泼嘴的猴儿！”
甄三奶奶素来十分得甄家老太太的心，这会儿子说笑一回，仍叫丫鬟捧着匣子回了屋子。贾母虽不喜甄家老太太今日的作态，可到底也是姐妹一场，倒也没冷着脸。好歹也特特收拾了一进干净的宽敞院子来，叫甄三奶奶和甄绯儿都搬了进来。甄家老太太一见这院子便十分喜欢，两个老姐妹相携着看了一回，总算把饭前的那一番尴尬事情给抛却了。
次日一早，甄三奶奶收拾了一番，便径往王夫人的院子里来。
可巧，才一进门，就见薛姨妈和薛宝钗也过来了。三人在门口正巧打了个照面，彼此厮见一番，才打了帘子进门。王夫人屋中才摆饭，见她们三人来了，忙又添了碗筷，嘱咐厨房里再送些吃食过来。
“这大冷的天儿，你不在屋子里躲懒，怎么来我这里呢？”
王夫人笑着先让甄三奶奶坐下了，又叫薛姨妈母女坐了，这才笑着看向甄三奶奶。要说她对甄三奶奶的观感，那是和当初看王熙凤一样一样儿的。只是甄三奶奶手段更狠厉老道些，何况她又是别人家的媳妇儿，如此厉害，王夫人便似事不关己一般，只看个有趣罢了。比起这些，她倒是十分喜欢甄三奶奶的口齿伶俐。
果然，甄三奶奶一听这话，忙笑着又站起了身，作势要走。“哎呦呦，可是我来得不巧了。婶子定是藏了什么好吃的，这会儿子要偷偷地拿来，不叫我知道。拿这话来赶我，我又不是那些看不懂眼色的，合该这会儿子就走才是。”虽这么说，却笑嘻嘻地站着不曾动作。
王夫人被她说得笑了，连着薛姨妈和薛宝钗也掩唇轻笑不止。
薛姨妈站起身去拉甄三奶奶的手，好容易按着她坐下了，才侧头对王夫人道：“不是我说，你我两家，只怕再也没个厉害人物，比她口齿还要厉害的了。常日里都说，凤丫头是个辣子，这会儿子我倒要说，凤丫头再能干，哪里比得了她呢！”
王熙凤这段日子因月份渐大，早就不在外面走动了。贾母又挂心她腹中胎儿，想着天寒地冻的，便免了她的请安。甄三奶奶来府上这段日子，也不过只和王熙凤打过两三次照面。这会儿子听见薛姨妈提起，不由得便生出几分好奇来。
“我在家时，也常听长辈们说起，这位凤姑娘是个才干不输男儿的。我只恨无缘一见，如今好容易来了你们家，她却又不方便，可见我们是没缘分的了。”说着，微微叹息一声，看着薛姨妈身边的薛宝钗道：“我看你家宝姑娘生得倒好，这样的年纪又是这样的容貌，要我说呢，合该配个人中龙凤才使得！”
这话薛姨妈爱听，王夫人想到自己的贾宝玉，又看着满脸晕红的薛宝钗，心中也是满意之极。便看向甄三奶奶笑着说：“说出来倒不怕你笑话的，这是我亲侄女儿，我一心想着要留她在我身边我才安心呢。只是不知道我有没有这个福气，妹子肯不肯呢。”
薛姨妈和薛宝钗对视一眼，心中一惊。
其实自打薛家上京城投奔贾家开始，王夫人明里暗里，似有若无的表示都隐隐在透露着一个讯息。那就是她非常满意薛宝钗，有意聘薛宝钗为自己的儿媳妇儿。
可是薛姨妈想到王熙凤，心里便有些想打退堂鼓。
毕竟，都是内侄女儿，若真论起来，从小长在王夫人眼皮子底下的王熙凤难不成还比不上薛宝钗？王夫人和薛宝钗再如何看对了眼，那也没有看着王熙凤长大的情分深呀。薛姨妈不是个蠢妇，在内宅中，她倒是十分机警。
单看王熙凤嫁给贾珠后，贾珠身边仍旧是女人流水一般地抬进来，王熙凤的肚皮又迟迟没有动静。她便能猜测到，这个亲姑妈做婆母的姐姐，想来也是十分爱磋磨媳妇儿的婆婆了。
甄三奶奶原本还想着，自家小叔正缺这样一门亲事，原也不过是随口一说，倒不曾当真。谁想她话音才落，王夫人就迫不及待地接了话头。她也只好笑着凑趣儿道：“这内侄女儿再亲密，哪有母女亲密呢。都说骨肉情分深似海的，婶子若果然喜欢宝姑娘，只管娶进门来好生看顾着就是了。”
王夫人正等她这话呢，也含笑看向薛宝钗。
薛宝钗俏脸微红，垂着头不曾说话。薛姨妈却是笑着打了个哈哈，只说：“宝丫头才多大呢，你们家二姑娘也还不曾出嫁，三姑娘也未议亲。这会儿子巴巴儿地都等着我们家宝丫头嫁人，我可舍不得。”
王夫人夹了一块梅花糕在薛宝钗碗碟中，抬头向薛姨妈笑道：“二姑娘的亲事自然是大伯和大嫂他们做主的，我再不必操那个心。只是我看着宝丫头心里就喜欢，只是你舍不得她来陪我，成日里占着她罢了。”
薛姨妈惯会看人脸色的，听王夫人这几句话里口气有些淡淡的，心中一凛，知道这是王夫人不悦的先兆，忙笑着盛了一碗粥给王夫人，笑着说：“姐姐既爱宝丫头聪慧，我岂有舍不得的道理。你若要她相陪，又有什么难的。左不过她在家里也是做做针线，到姐姐这里还能学着姐姐管家理账，岂不是受用不尽的事儿呢。”
王夫人这才满意地笑了，四个人心思各异，一并用了早饭。便有下面的管事婆子来领对牌，又来回禀事情。薛姨妈只略坐了坐，便带着薛宝钗先回去了。倒是甄三奶奶今日与往日不同，借口又留了一会儿，好容易等王夫人忙完了，她这才捏着帕子，扭扭捏捏地开了口。
“婶子，我这里有件事情想要求婶子，只怕婶子不答应。”
王夫人正疑惑着，头一抬，便见甄三奶奶取了一张条子来递给她。
第79章 079（）
079
“奶奶；您说这太太近日怎么月银又迟了这么久才发？”
丰儿捏着手中的月银，十分不解。明明上一次在老太太屋里，因着此事被当众戳破，王夫人已经收敛了不少，这几个月来都安守本分。她也私下里打听了；王夫人外头的印子钱收回来了不少；似乎是想不干这门生意了。谁想这个月的月银又迟了大半个月！
王熙凤正躺在床上剥着柑橘；听见丰儿这么说；轻笑了一声说：“怎么你连这个也猜不到吗？自然是她手中的银钱多了；既有了本钱；自然想要多赚些利钱了。”
丰儿拧着眉头道：“可是先前太太手里的银子已经，哎呀；奶奶！您怎么又吃这些！”正说着话时，丰儿抬头一见，王熙凤正要去拿手边的贡梨吃；连忙上前把贡梨拿开了丈许。皱着眉说：“奶奶；这等生冷性寒的东西，您可不能吃！大冷天儿的；若是吃了这梨子，只怕回头要闹肚子疼的。”
王熙凤笑了笑；伸手抚了抚小腹；把还没吃完的半个柑橘递给了丰儿拿着。
“我这一胎若是个儿子；也是得偿所愿了。日后我自然护他一世周全；不叫人觊觎他半分家产。