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王熙凤脸上虽然犹有笑意，可那笑意却未达眼底。几人坐了小半日，瞧着该用午膳时，薛姨妈和薛宝钗借口告辞回了梨香院，王熙凤虽也想走，却被王夫人强留住了。
王夫人与薛姨妈乃是一母同胞的嫡亲姐妹，此番薛姨妈进京投奔，因王子腾才升了外省都检点去了任上，韩氏也不在京里。故而薛姨妈便来投奔了贾府，王夫人虽喜嫡亲妹子前来，却更想知道如今薛家还有几分家底。也因此，当贾母得知薛家来了后，让王熙凤安排了梨香院给薛姨妈一家住着时，王夫人也只沉默不语。
要说这薛家乃是紫薇舍人薛公之后，领内府帑银，是世代的皇商。只可惜薛父去的早，留下小王氏孤儿寡妇的艰难过活。他家虽有万贯家财，奈何几个子孙都不成器。
王夫人思来想去，又因见了宝钗形容相貌，更觉亲上作亲是最好不过的事情。因此，对薛姨妈一家便十分上心，时常叫人请薛姨妈母女过来说笑一番。
之前得知薛姨妈要举家上京时，王夫人也曾疑心过她是否有事瞒住自己。只因王夫人自知小妹脾性，金陵富贵温柔之乡，她又有百万之富，况金陵薛氏阖族都奉承他家，如何这当口儿竟肯来京城受罪。
后来待薛姨妈一家来了贾府，她旁敲侧击一番，薛姨妈便和盘托出。
原来是因薛蟠在金陵城里打死了人，惹了官非，只用钱财打发了，余下皆不管不问。薛姨妈又恐迟则生变，忙让人把先前就收拾好的东西都带上了，举家前来京城投奔哥哥姐姐。
“这几日宝玉在做什么？”
王熙凤笑道：“宝兄弟常日里读书写字，听说大有进益了。昨儿个史大妹妹来了，还笑他这段日子倒十分用功呢。”
王夫人闻言，眉头微微一皱。她素来不喜史湘云与贾宝玉行从过密，只因老太太一味娇惯，一个月里倒有十来天都把史湘云接来府里住着。贾宝玉又是住在贾母院子里，如今渐渐大了却还在姊妹之中厮混。史湘云更是成日里黏着贾宝玉，“爱哥哥”前，“爱哥哥”后的，听得她心烦气躁，一股无名之火烧得胸口发烫。
王熙凤故作不知，非要捡着史湘云和贾宝玉的稀罕事说与王夫人听，“倒说起昨儿个晌午后，史大妹妹穿了宝兄弟的衣裳，换了宝兄弟的皂靴，又把一头长发都攒成了小辫儿，头上勒着勒子，瞧着竟和宝兄弟一般无二了。喜得老太太也说，这俩人站在一处，倒似亲生的双胞兄弟一般。”
“这是什么人传出的话，只管拖出去打嘴！”王夫人越听越是来气，听老太太的口气倒似要把史湘云嫁给贾宝玉一般，她决不能让老太太如愿！
王熙凤不解地问：“原是老太太亲口说的，又当着众多人的面儿，大伙儿顺着老太太的意，都打趣了几句。好在宝兄弟和史大妹妹年纪又小，还论不得这些。”
王夫人别无他法，只得转而问道：“我瞧你宝妹妹就很好，她生得肌骨莹润，举止娴雅。我看她素日行事既稳重，又大方。何况你姨妈又是知根知底的人家，咱们俩家亲上作亲才是一桩美谈。”
若在从前，王熙凤见识了王夫人的冷漠之后绝不会助她拖薛家下水的主意。可今日见薛宝钗言语举止间对她没有半分尊重，张口便叫她“凤丫头”。王熙凤心中冷笑，她竟不知，在薛宝钗心里，原来她连个“凤姐姐”或者是“珠大嫂子”也不配她叫的了！既这么着，也莫怪她无情！
“太太这话说得是，只是老太太怕是不同意呢！”
“那个老虔婆——！谁？！”
第53章 053（）
053
薛蟠在刑部大牢里整整待了五天；薛姨妈才总算察觉到了不对劲，慌忙使人出去打听他的动向。得知他被五城兵马司押去了刑部大牢，薛姨妈被吓得人事不省，当场就晕过去了。好在薛宝钗还有几分稳重，慌乱中不忘写了信去给王子腾；又是请大夫又是请王夫人帮忙；倒把个梨香院料理得齐齐整整。
王夫人见薛宝钗如此能干；对她的喜爱又多一层。
只是想到她那胞兄乃是鼎鼎有名的混世魔王；若是要救他；只怕还会惹祸上身。而且她也让王熙凤找人去打听了；当日薛蟠乃是得罪了贵人，才劳动到五城兵马司的裘良亲自押解他进刑部的。
至于薛蟠到底得罪是哪位贵人；裘良未曾透露，太白楼里的掌柜伙计也都是聪明人，也是三缄其口。贾府的下人们滴溜溜地乱转悠；在平头百姓的转述里总算摸到了几丝苗头。说是得罪的皇室宗亲；又说是某位王爷亲自下的命令，种种说法不一而足。
王夫人叫了王熙凤过来商讨一番；又叫来薛宝钗，柔声问道：“你母亲可好些了？”
薛宝钗眼圈儿红红的；一张脸十分苍白。可她仍旧穿戴整齐；连头发都梳得一丝不苟；看着与平日并无二样。听到王夫人问起；只轻轻地点了点头；“多谢姨妈挂念着，姨妈送来的人参鹿茸也都用着，这两日瞧着已经好了许多了。”
王夫人点头叹道：“这就好，若有什么需要的，只管开口，不要与我生分了。”
薛宝钗抿唇低头，轻声道：“只是心病还需心药医，哥哥一日不曾归家，只怕妈的病也难好。”
王夫人向王熙凤使了个眼色，王熙凤忙上前拉住薛宝钗的胳膊，按着她在炕上坐下，柔声劝道：“你也不必这样难过，薛大兄弟又不是那等作奸犯科之辈，纵然冲撞了贵人，了不得受几日皮肉之苦，与身家性命究竟无碍。”
薛宝钗拧着手帕的力道突然加大，她微微垂头不语，心里却是怒意陡升。
说是皮肉之苦，谁知道那些刑部里行刑的人会不会下死手！何况哥哥又最是个嘴上没有成算的，只怕一个不妨说了什么话，又要带累众人都受累！这话却不敢说，只得死死咬住嘴唇不吭声。
正说着，贾母房中有人来请王夫人过去。
王夫人惊讶道：“老太太这会儿子叫我去做什么？”
王熙凤也紧跟着起身，浅浅笑道：“想来定是有什么好事儿了，太太快些去吧。”
二人一前一后地出了屋子，偌大的堂屋里唯剩下一个薛宝钗孤伶伶地坐着。莺儿不放心，在门口探头进来，见自家姑娘垂着头坐在炕沿，也不说话，屋里也没人服侍，连忙跑进屋来。
“姑娘，方才怎么见二太太和大奶奶都走了？大爷的事儿可有主意了不曾？”
薛宝钗揉了揉额角，冷笑道：“不过是人情冷暖，世态炎凉罢了。”说完，扶着莺儿的手正要出门。不妨在门口碰见贾宝玉，薛宝钗停住脚步，唇角微微扬起，笑问：“宝兄弟，怎么不在老太太屋里逗闷子，跑这里来做什么？”
贾宝玉见薛宝钗扶着莺儿的手，笑容温柔大方，脸上虽不施粉黛，却不掩姿色，忍不住心神摇曳。听到薛宝钗开口，才回神笑道：“原是大伯父和大伯母来看老太太了，老太太叫他们跟前说话。我本不耐烦这些，就先走了。宝姐姐这是要去哪里？”
薛宝钗道：“母亲病了，我不敢在外久留，这就先回去照顾她了。”
贾宝玉闻言，连忙小跑几步追上薛宝钗，侧首道：“我也听说是姨妈病了，我同姐姐一块儿过去，也看看姨妈。薛大哥哥如今还不知怎样呢，姨妈心里必不好受！我去给姨妈解解闷，好叫她心里松乏会儿子！”
薛宝钗轻笑一声，眸光明媚地落在身侧的少年身上，“宝兄弟有心了。”
两人绕过影壁，从东南角上拐进长廊，经过两间耳房，便进了薛姨妈的屋子。薛宝钗低声唤道：“妈，我回来了。”
薛姨妈正在闭目养神，听到薛宝钗的声音，忙不迭地睁开眼，一把擒住她的胳膊，连声发问：“你姨妈怎么说？蟠哥儿可有救没有！你舅舅那里回信不曾？如今是什么打算？”
薛宝钗被她死死地擒住，胳膊生疼，却还是柔声安抚道：“姨妈说已经让凤丫头找人去走动了，哥哥只是冲撞了贵人，并不曾做什么伤天害理之事。料想不用几日的功夫也就出来了，妈妈且养好身子，莫要太过担心了。”
薛姨妈啐道：“呸！我还不知道你姨妈？她若果然有办法救蟠哥儿，这会儿子早已经把得意都写在脸上了。她拿这些话来搪塞你，你竟还信以为真？！我苦命的蟠哥儿，若他有个好歹，你我也都不必活了！”
薛宝钗听得心头火起，眼中不觉涌起一抹忿然。正想开口质问薛姨妈，难不成家里唯独一个薛蟠最重要不过，哪怕他成日里打架斗殴，不学无术，也把他看得和性命一样重要不成？那她呢！她样样拔尖儿，从小到大聪慧机敏，便是当年父亲在时也把她看作儿子一般教养！若非父亲去得早，何时轮得到薛蟠这样德行的人执掌家业！
贾宝玉忽而道：“姨妈，你别着急，太太既说这话，定已有了把握。”
他突然进屋来，薛姨妈这会儿也不敢撒泼，连忙整了整衣襟，又抹了眼泪，擦了双手，才拉住贾宝玉的手哭道：“我的儿，你是不知道我心里的苦啊！你薛大哥哥虽是个混账的东西，可那也是我生我养到这么大的，若他果然有个三长两短，可要我怎么活啊！”
幼年丧父，青年丧夫，薛姨妈本就不甚坚强的心愈发脆弱。这当口，偏又出了薛蟠这样的事儿，薛姨妈但凡想到将来果然“中年丧子”四字上，就恨不得一命死了干净。
贾宝玉连忙安慰道：“姨妈将来有的是福享呢，岂不知‘否极泰来’四字最是应验。薛大哥哥是个有福气的人，定然不会出事。姨妈只管放宽心，外头的事都由咱们家打点，您只安心养好身子，其余诸事一概不需费神。”
薛姨妈连忙擦了眼泪，正视着贾宝玉的双眼，定定地说：“我的儿，你千万要念着你和你薛大哥哥素日的情分，好歹请你太太尽力相帮，来日我必大礼相酬！”
贾宝玉连连摆手，“姨妈原是家里人，如何说这样的话，倒显得我们两家生分了。我这就去求老爷和太太去，姨妈放心就是了！”
说完，已经起身就走。薛姨妈连忙叫薛宝钗赶去送一送贾宝玉。
她这时已是病急乱投医，哪里管得了贾宝玉平日里不过是个只会吟风赏月，伤春悲秋的纨绔子弟，只一心盼着贾宝玉果然能说到做到，请了贾政和王夫人二人倾力相帮！
薛宝钗追出去的时候，已经看不见贾宝玉的身影了，在屋外又站了许久，才慢慢回身进屋。对上薛姨妈那双亮的骇人的眼睛，薛宝钗拉紧了身上的披风，径自回了自己的屋里。
贾宝玉到贾母房中时，可巧贾政才下了值回府，两人一前一后进屋给贾母请安问好。贾母见他父子俩来了，更是高兴，忙命他们坐下。这才笑着指向桌上盘子里装的瓜果笑道：“老大给带来的瓜果，都是进上的新鲜东西，你们也尝一尝。”
贾政谦虚地摆了摆手，贾宝玉倒是吃了一颗脆枣，甜津津，脆生生的。想着自己屋里服侍的晴雯素来爱吃果子，便趁着众人说笑的空当儿，忙伸手取了四五个放进袖袋里。
贾母见贾宝玉吃了一两个就停下了，笑着问他：“方才去哪里了？我让琥珀去叫你，偏生找不到你人影。外头这样冷，你若要出府，也该知道要穿上披风再出去呀。”
贾宝玉起身笑着回答说：“回老太太的话，并不曾出府去，只是路上碰见了宝姐姐，听说姨妈病重，故而去看一看她。”
贾母闻言，眉头立刻就皱了起来。想到薛家进京时，她已经特意安排她们一家都住在了东南角上的梨香院里，按理来说，若非刻意绕路过去，贾宝玉也不该和薛宝钗碰见。既说是无意碰见的，可见是薛家母女刻意勾｜引了！
贾母看向王夫人，冷笑道：“薛家到底也是亲戚，老二家的，你也该好生交代清楚。府里上下何处可去，何处不可去。若一时冲撞了薛大姑娘，只怕两家脸上彼此也不好看吧。”
王夫人垂眸道：“老太太说的是，媳妇儿知道了。”
贾母说罢，又向贾宝玉道：“我知道你是个有孝心的孩子，只是薛姨妈既重病在身，你不说避忌些，偏还往上凑。知道的，说你孝心可嘉；若是不知道的，指不定要笑话咱们家不懂礼数了。她家又是有姑娘待字闺中的，你这样莽撞，仔细冲撞了薛大姑娘还不自知呢。”
“你若是想找姐姐妹妹说笑，去找三丫头四丫头都使得。再不然，我明儿个打发了宋嬷嬷去接了你史大妹妹来，可好？”
贾宝玉虽不服气，可见贾政脸上闪过一丝厉色，连忙吞下了那些反驳的话，乖乖的低头应是。
王夫人听到这话，嘴角挑起一抹讽刺的笑容。
呵，说什么冲撞不冲撞的话，原来是在这儿等着呢！不过是看不上薛家，偏想把史家的那个野丫头和自己的宝玉配成一对儿罢了！老太太果然好算计！想来那日在窗角下把自己的话都听了走的史湘云，定是没少在老太太耳边编派吧！
王夫人心里有气，贾母看重史湘云，她偏生要抬举薛宝钗！
第54章 054（）
054
贾赦一开口；屋内立时便沉寂了一瞬。
贾政轻咳一声，看向王夫人问：“怎么？姨太太病了？”
王夫人含笑道：“蟠哥儿出了些事儿，做娘的哪有不担心的，恐怕因心思过重方病倒了。”她避重就轻，只一句话轻轻带过。
贾母却立时品出其中的不对劲来；皱眉问道：“蟠哥儿出了什么事儿？”
王夫人看了一眼王熙凤；示意她上前回话。可王熙凤只耷拉着眼皮子站在一旁；并不作声。王夫人拿不准她是故意的还是没有注意到自己的眼色；又怕贾母不耐烦；只得自己硬着头皮回答说：“说是蟠哥儿前几日冲撞了贵人；被五城兵马司衙门给押走了，如今在刑部大牢；轻易不得放出来。”
“如何出了这样大的事儿，阖府却无一听闻！”
不等贾母开口，贾政倒先站起身呵斥一声！说罢；连连踱步；额头上不一会儿就满是汗水了！
王夫人掩面道：“我一个妇道人家，哪里知道这许多的事情。也是今日方得知了；老爷千万要救一救蟠哥儿！我妹子半生只得一子，若他有个什么三长两短；只怕我妹子也是不能活的了！”说罢；已经哽咽难言。
贾政紧拧着眉头；吁吁喘气：“既说是冲撞的贵人；可知道冲撞的是何人？”见王夫人连连摇头；贾政瞪大一双眼睛，“你你什么也不知道，便要我去救人！我哪里有这样天大的面子！连个门路也摸不清楚，倒要我去求谁？”
王夫人只知一味掩面低泣，贾母也连声叹气：“我早知你妹子一家上京住在咱们家多有不便。只是想到她一个孤母寡妇，若要她立时就去她自己从前买的旧宅，又怕落了你的埋怨。如今可是应了我当初说的话了，那个薛蟠原就是个不省事的，成日里斗鸡走狗，便是如今能救他出来，将来也保不齐他要送了性命！”
贾母此话说得极重。她原就不大看得上薛氏商贾之家，偏王夫人像是诚心要和自己打对台戏一般，拼了命地要把薛家抬举起来。
莫说她如今年纪是大了，可还没到那耳聋眼花的地步呢！府里如今好在有王熙凤管着中馈，又是有雷霆手段的。虽然和王夫人还算亲近，可如今也渐渐地有了几分想要独揽的苗头来。贾母对王熙凤并无嫌恶，对王夫人却着实不甚喜爱！
前几日她常听到她院子里洒扫