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宋国热闹的扶苏馆让我觉得寂寞，楚国寂寥的山泽却让我觉得热闹自在。
我打猎、捕鸟、钓鱼，日头好的时候就躺在湖边的草地上睡觉。一睡就是一两个时辰。有时候，我会被天空中飞过的雁群叫醒；有时候，一些特别傻的兔子会来啃咬我盖在脸上的树叶；当然，大多数时候我是被心急火燎的楚人摇醒的。楚人尚巫，但并不是每个巫人都肯为了一小袋口粮跑几十里路替庶人治病。我是巫士也是医师，最重要的是，我有大把大把的时间可以用来走路。因而，住在方圆五十里内的楚人都喜欢找我来治病。
楚地湿热，一个夏天，十人之中至少有一人会死于热病或疟疾。过去的几个月，我大部分时间都行走在云梦泽畔的村落之间，替人治病，教村民煮一些抗病的汤药。现在天气凉了，生病的人少了，我才得闲可以费心思折腾我的吃食。
日落前，我摘了满满一篮的野梨回家，择了大点的几颗炖了肥鸭，剩下的便存入了陶瓮，看能不能用来酿制新的果酒。这一天，直到我入眠前，都是令人愉悦的。
这天夜里，我梦见了无恤。其实，我并不意外我会在梦里见到他，自那日在竹园见到他和他的新妇后，他依旧是我梦境中的常客。起初我排斥、抗拒，一觉醒来常常为了梦中的人，梦中的事呆呆地坐上一天。他已经忘了我，所以我也急切地想要忘了他。
可后来，我释然了。我明白，我不是因为梦见他，才不能忘了他。我是因为忘不了他，才会梦见他。那些逝去的美好记忆幻化成了我的梦境，我坦然地接受它们，却不会在醒来时再痴痴地回想它们。
今夜，他又来到了我梦中，我梦见他就坐在床沿上轻轻地抚摸着我的眼睛。他说，你从来没有相信过我，对吗？你有这世间最温柔最惹人怜爱的眼睛，却有一张会骗人的嘴和一颗冷若寒冰的心。你离开了我，就如同你当年决然离开了秦国，离开了那个人。你知道你做了一个对他最有利的决定，就像你自以为替我做了一个最有利于我的决定。可是女人，是谁给了你选择的权力？为什么我没有说不的机会呢？现在，一切都和你预想的一样，你开心了吗？满意了吗？
黑暗中，我拼了命地想要开口，可我开不了口，我的灵魂苏醒了，但我的身体却依旧沉睡。他在我身边躺了下来，他从背后紧紧地搂着我，他轻吻着我的脸颊，我的耳朵，他冰凉的指尖一点点地褪下了我的寝衣。我在梦中嘤咛，他一路沿着脖颈吻到了我战栗的肩胛。他叹息，他修长的手指伸进了我大敞的衣领里，滚烫的唇却在我身后若即若离地撩拨着。我想要挣扎，但我的身体却不理会我的意志。
阿拾，为什么要这样折磨我？为什么我就不可以幸福？黑暗中，他将我翻转过来，重重地压在了身下。他炙热柔软的双唇紧贴着我的裸背一寸寸地下移，然后张口咬住了我的腰间的细肉。
他是怨恨我的，他的吻带着责罚和绝望，我分不清这是梦还是现实，就索性任由自己沉沦在他制造的暴风骤雨中。
清晨，芦苇荡里几声响亮的雁鸣叫醒了我，迷迷糊糊扯着被角翻了个身。
痛，身上是无比真实的痛。片刻的怔愣后，我掀开被子，像箭一样冲出了房门。
是你吗？是你来过吗？
我赤着脚在云梦泽的芦苇荡里大声呼唤着他的名字，漫天飞舞的芦花带着我的声音远远地飘散。我一路奔跑，一路呼喊，可天与地之间，依旧只有水声，风声和啁啾的鸟声。比起昨晚的真实，眼前的一切更像是一场梦，一个令人惆怅而迷惘的梦。
不，他不在这里，也许他根本就没有来过
我抱着膝盖坐在烟波浩荡的湖水旁，弥漫在湖面上的晨雾被秋风吹拂着一波波地涌过我身旁。
落星湖畔，我们对席合婚，锦榻交欢，转眼已经是一年多前的事了。离开他后，我做过一些不可与外人道的梦，可没有一次像昨晚这样清晰，这样真实，真实地让我怀疑那根本不是一个梦。我跪坐在湖水旁，轻轻地褪下被晨雾浸湿的寝衣。他也许真的来过，也许我后背上还留有他昨夜留下的印记我努力扳转身子，歪着脑袋想要看清自己在湖中的倒影。
倏尔，一阵风过，湖水微皱。我环抱着自己赤裸的身体忍不住打了一个寒噤。
天啊，我现在到底在做什么！白日在野地里宽衣解带，就为了证明一个荒唐的梦？
我一边在心里咒骂着自己，一边飞快地拾起地上的衣服把自己包了起来。说好了不再想他的，这只是一个梦，只是梦而已。我系好腰间的细带，深吸了一口冷气，挺身站了起来。远处，莹白如雪的芦苇荡中有一缕青烟袅袅而上。
那是木屋的方向，难道？
我拢紧身上的寝衣飞快地朝小屋奔去。
木屋外的炉灶上升着火，一只褐土制的吊釜正汩汩地冒着热气。青烟白雾之中，有人一袭青衣侧首远眺。
“大哥？”我停下飞奔的脚步，驻足在原地。失望吗？也许有一点，但是现在除了陈逆谁还会来找我呢！
“入秋了，怎么不穿外袍和鞋袜就出门了？”陈逆转头看了我一眼，很快就撇开了。
我低头看了一眼自己被晨露浸湿的薄绢寝衣和沾满草屑泥土的赤足，讪笑着圈紧双臂朝他走去：“大哥忘了我是在雍城长大的，楚国的秋天比秦国的夏天还要热，早上赤脚沿湖岸走一段是件惬意的事。”
“先穿件衣服吧，我有事要同你说。”陈逆抬眸看了我一眼，又迅速地把眼睛移开了。
“嗯，你先等我一下。”我小跑着进了屋，换上外袍，穿上鞋袜，原本因梦境而纷乱的心绪渐渐地恢复了平静，“大哥，你这次来要住几天？”我一边系着腰带，一边快步走下台阶。湖岸边，陈逆用烘干的粱米煮了一釜香香的米汤。
“不住了，我今天要从云梦泽坐船去郢都，顺道过来看看你。”
“你要去郢都做什么？”我走到炉灶旁用竹节制的长勺给自己舀了一碗热腾腾的米汤。
“楚王月前派大军出兵吴国桐城，都城里的贵族们怕楚军一旦败退会遭来吴国的报复，所以都在重金招募能保护他们逃离郢都的剑士。”陈逆一边说一边用匕首削着手中的木箸。
“仗还没打就招募剑士准备逃跑？哼，楚国的贵人们可真惜命。伍子胥当年率兵攻入郢都，烧了楚人的城，鞭了楚王的尸，如今夫差虽然败在勾践手里，但楚人对吴人的恐惧还都刻在骨子里啊！不过这次他们的担心倒是多余了，桐城之战，楚军一定会赢的。”
“你怎么知道楚人会赢？”陈逆将削好的木箸放在清水里荡了两圈，递到我面前，“都说百足之虫，虽死不僵。当年越王虽然借黄池会盟之机攻进了姑苏城，但吴国国业根基深厚，越国现在还压不住吴国，吴国对楚国来说依旧是劲敌。”
“看来大哥是真的把阿拾当做宋国的酒娘了。你忘了，我以前在晋国是做什么的？”我接过食箸在碗中来回搅了两圈，仰头将混着柏木清香的米汤全都喝进了肚里。
“我没忘，你是晋人敬畏的神子。”
“我不是神子，我是巫士。”我放下陶碗抬头笑着看向陈逆，“天下诸国的命数就如同我们眼前这片湖水，一浪起，一浪伏，此消彼长，永不停息。艾陵之战，黄池会盟，夫差早就失了天命。如今，楚国君明臣贤，将来楚王也许还有再次问鼎中原的机会。”
第254章 暗流复涌（一）（）
“你已经替楚国占卜过国运了？”
“算是吧，楚王出兵之时，我曾在夜里见到枉矢妖星东流，其尾横扫星宇，恰巧落在吴国星野。枉矢妖星兴兵事，主除旧布新。楚与吴，熊章与夫差，孰新孰旧显而易见。大哥这回尽管放心去郢都，吴国不会赢，楚国也不会乱的。那帮贵人们的钱，好赚得很。”
“是吗？你这样说，我就放心了。”陈逆按着腰间长剑若有所思地点了点头。
九年前，吴国讨伐陈国，楚昭王亲自率兵救陈，却不幸死在了军中大帐。昭王临终前有意将王位让给自己的兄弟子西，而子西却在昭王死后迎了昭王的幼子熊章做了楚王。
熊章，那是个令人啧啧称奇的少年。他是楚王的儿子，越王勾践的外孙，他身体里流淌着最高贵的血液。他睿智、豁达、重贤纳才，野心勃勃。最重要的是，他还年轻。一个国家如果可以保持几十年政权稳定，而主政的君主又恰好是个贤君时，毫无意外它会成为一个富裕强大的国家。
桐城在吴楚边境，和吴都姑苏相隔千里，有越王勾践在背后盯着，夫差不会派兵来救。年轻的楚王需要一次胜利，而他知道桐城将是他树立威信，为父辈、祖辈一雪前耻的最好的地方。月前，当浩浩荡荡的楚国大军举着如火的旌旗从云梦泽的湖岸边走过时，我真切地感受到了一个少年燃烧的壮志和一个年轻的君主意欲争霸中原的野心。
横扫夜空的枉矢妖星也许真的预示了吴国的败局，但漫天的星斗却没有告诉我，晋国、齐国、越国、楚国，谁会是下一个称霸天下的霸主。
我看着眼前熊熊燃烧的火堆，在心中暗暗思量着晋、齐、楚、越四国在争霸之路上的优势和劣势。这时，一旁沉默的陈逆却突然给了我一样意料之外的惊喜。
惊喜之说，源于三月前。
彼时，云梦泽正值盛夏，陈逆邀了十二个身怀绝技的游侠儿来此地饮酒比剑。这十二个人中有楚人、晋人、也有来自吴越两国的剑客。那些日子，我扮成少年模样终日与他们混在一处。白日里，看他们比剑，替他们叫好。入夜了，就坐在篝火旁听一群男人有一句没一句地讲着各自离奇热血的剑客生涯。
这十二个人，个个都是列国一等一的高手。高手比剑，流血受伤是常有的事，十天之后我几乎替他们每个人都治过伤。临别之时，一群人高马大的男人们昂首挺胸地站在我面前：“小鬼头，哥哥们没钱付药资，除了剑以外，哥哥身上有什么你喜欢的，尽管拿去！”他们拍着我的肩膀，每个人都是一副大哥随你挑，任你拿的架势。而我看着他们一脸慷慨的样子却有些哭笑不得。
我能要什么呢？除了陈逆和越国来的剑客鬼，剩下来的人能给我的恐怕就只有他们身上的破烂衣服和衣服上到处乱跳的虱子。而这两样东西，是我打死都不会要的。
最后，我在“慷慨的哥哥们”身边走了一圈，只问越人鬼讨要了他围在腰上的一根腰带——半月前，我曾见他用这根不起眼的腰带猎到了一只横冲直撞的野猪。
当我提出用这腰带抵作所有人的药资时，陈逆仰头大笑，其他人也都拍着我的脑袋，称赞小鬼头极有眼光。原来，这越人鬼是越国铸剑大师欧冶子的徒弟，他平日不专心铸剑却喜欢做一些稀奇古怪的兵器。他那根不起眼的灰色腰带里实则裹了一条食指粗细，一丈多长的银链，细密的银环，环环相扣，远远看上去像是一条银灰色的长蛇。银链做工之精已经令人瞠目结舌，但更令我惊叹的却是它的材质。天下铸兵多以青铜为料，但青铜韧性不足，强击之下易折易断。这根银链不知是用何种铜料锻造而成，竟能在野猪的怪力拉扯下不断不裂。
越人鬼告诉我，这银链叫做伏灵索。
当年，欧冶子曾应楚昭王之请铸成了龙渊、泰阿、工布三柄神剑。三剑铸毕，皆有铁英遗留。越人鬼于是便收集了剩余的神铁，打造了这条坚不可摧的伏灵索。他说，他可以把它送给我，但必须再等些时日。因为，他还要用它做一件事。
彼时，我笑着点头，心里却道，传闻欧冶子铸剑是雨师扫洒，雷公击橐，蛟龙捧炉，天帝装炭，所铸宝剑皆乃不世神兵。楚昭王当年便是引了泰阿之剑才大破晋、郑、王三军。这伏灵索即便是用三剑余料所铸，也是天下少有的神器。这么贵重的东西，他如何能给，我如何能要？
可没想，越人鬼竟真的把它送给了我。当我从陈逆手中接过这条沉甸甸的银链时，我简直不敢相信自己的眼睛。
“他真的要把伏灵索送给我吗？我以为他那天是随便搪塞我的。”
“越人鬼虽说脾气有些古怪，但却是个谨守承诺的人，他说要把伏灵索送给你，就绝对不会食言。”
“那他要做的事情做完了？”
“嗯。”陈逆点了点头，伸手给自己舀了一碗热汤，“他前日用这锁链绞断了一个人的头。”
人头？！我僵硬地举起手中的伏灵索，几点夹在链环之间的暗红色的血肉霎时跃入了我的眼帘。
“啊——”我惊叫着扬手。咚的一声响，伏灵索不偏不倚地落入了陈逆身前热气滚滚的吊釜。
“呃，如果伏灵索会说话，我想它一定不会喜欢我这个新主人。”我用食箸撩起吊釜里黏糊糊，湿答答的伏灵索，苦笑道。
陈逆将伏灵索交给我之后，我陪他去了离木屋最近的一个小渔村。
楚国的都城郢坐落在云梦泽的西北岸。对旅人来说，从这里出发走水路到郢都最快，也最方便。而对渔民们来说，不用每日撒网拼运气就能赚上一笔大钱的活，也很少有人会拒绝。但今天，这里的渔村似乎有些不同寻常。往日泊船的湖湾里，大大小小的木船都被人拖上了岸。岸边，落满枯叶的大树下黑压压地跪了一群人。
“阿拾，他们在干什么？”陈逆指着众人身前一个身披青袍，手持铜鼓，边舞边唱的楚巫好奇道。
我找到一个合适的位置细看了一番渔人们摆在水边的祭品，道：“他们在祭祀水神共工。大哥，你今天恐怕去不了郢都了。”
“为什么？”
“楚人祭祀水神要避水七日，这七天里是不会有人愿意入湖行舟的。”
“七天，这么久”陈逆沉吟着，两道浓眉不自觉地凝在了一处，“你确定吗？齐人在春天也要祭祀水神，可从来没有避水的说法啊？不行，你在这里等我一下，我去问问他们。”水岸交接之处，楚国巫师的祝歌刚刚停歇，陈逆便掏出一只沉甸甸的钱袋大步朝人群走去。
楚人敬畏神灵，笃信巫蛊，想要让这些靠天靠水吃饭的渔人在祭祀水神的日子下水行舟是绝无可能的事。很快，我的想法就得到了验证——渔人们非但不愿下水，就连陈逆高价买船的建议也被他们果断拒绝了。
“大哥，不如把郢都的活舍了吧！不管是七日后走水路，还是现在改走陆路，等你到了郢都，楚军说不定都已经攻下桐城了。楚国如果打了胜仗，那些怕死的贵人就不会再花钱雇什么护卫了。这几天，你不如留在云梦泽，我给你做好吃的，你再教我几招剑法吧？”
“不，这次不行。”陈逆按着我的肩膀轻轻地摇了摇头，“你先回去吧，我再到附近的村子里去瞧瞧。”
“哎，看来郢都的那帮贵人一定给你出了一个无法拒绝的好价钱。跟我走吧，我想我知道哪里还能找到船。”
“真的？”当在陈逆听说我能替他找到船时，眼中飞快地闪过了一抹亮光，而这抹亮光却在我心里投下了一道阴影。
他去郢都，到底是要做什么？
我带着陈逆沿着湖岸一路往西，在离渔村三里开外的地方有一户人家，今年夏天，独居的父子俩都没能逃过那场来势汹汹的疟疾，所以不出意外的话，他们的家独�