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孙子呢。”
言罢，老兵转过头对凌邵说：“校尉，无论你做啥决定，俺都跟着你。”
凌邵站起身，拍拍身上的灰尘：“咱们讲实在的，我自从当兵开始就跟着牛帅。当初杀阵前，如果不是牛帅撇过来那一斧子，我早就被马贼给砍死了。这恩情我是一定要报的，造反对我来说，倒也无所谓。只是咱石城的弟兄，我可不能牵连你们。”
两人在风沙中聊着，话被风带走。没有谁会通风报信，自然无所不言。
老兵嘿嘿一笑：“要我说咱们别选算了，就咱们石城这点人，对于双方来说都不够看。咱们就守在这儿算了，一辈子待在这沙漠中，老死在这里，也算是有个归属了。”
两人聊着天，外面的风沙依旧吹着。忽然，老兵站了起来，两只浑浊的眼睛紧紧盯着远处。
凌邵也跟着站起身。
远处那风沙，仿佛有一些身影在风沙之中晃动。如果从远处看，是很难发现的。但老兵目力极好，瞬间便瞧见了端倪。
“敲战锣！”老兵大叫，从旁边一把将自己的弓箭给取出来。
不用老兵提醒，凌邵早就将锣鼓给敲响，声音响彻整个石城。大周军兵从石城里走出，手里扛着弓弩立在城头边上。
五百名大周军严阵以待。
远处风沙中，飘扬起一道黑色的狼旗，伴随一阵怪叫声，一群挥舞着弯刀的铁骑从远处的沙漠里走了出来。在铁骑的正中间，簇拥这两杆异常高大的金边狼王旗。附近的铁骑以这两杆王旗为中心，汇聚在一起。
凌邵看见那狼旗，忽然眼神一凝。
“北荒铁骑！两杆王旗，北荒进军了！赶紧把烽火点上！”凌邵大吼道。
狼烟直入九天之上，一骑快马从石城后门掠出，将北荒人进军的消息传遍天下。
唐云和陆鹏元还在调查中，宫里已经传来消息，女皇召见。
两人连忙放下手里的活儿，其实这里的事情不用太过关心。神都府处理这些已经是熟能生巧，所有线索都会被妥善保管。
只有早朝或者宣布重大事宜的时候，太乾殿才会打开。平日里会选择一处内宫中的宫殿处理政务。
现在陛下刚刚下过早朝，用完早饭后，需要进行一天的政务。
前面有一名宦官领着，唐云忽然瞥见一名长相俊美，体态修长的男子从他们身边经过。
这男子没有穿官服，紧紧身着一件素色长衫，看上去十分飘逸。他的神态很是慵懒，见到唐云和陆鹏元，连打个招呼都没有，傲然地抬头走过。
唐云皱了皱眉头：“这人是谁，皇宫内院如入无人之境？”
陆鹏元赶紧小声对唐云说：“那是陛下的面首，你懂得”
唐云转过头瞥了那男人一眼，便不再理会。
两人被宦官带到千秋殿前。
宦官还没有开口禀报，忽然听见里面一声巨响传来，有点像是花瓶破碎的声音。
“朕留你们有什么用！给朕滚！”里面传出女皇的厉喝之声。
第五章 北荒王旗（）
“昨夜夏官上奏，北荒的右贤王庭趁西域大乱，率领精锐铁骑入侵凉州以北，估计北荒和西域叛军早有预谋。”
萧千琴看见了唐云，凑到他身旁低声耳语一番。
有几名若水诧异地望着萧千琴，或许是她的姿势对于一个外臣来说，太过暧昧。几名若水瞥了几眼便不再多看。至于陆鹏元，他此刻早已心乱如麻。
右贤王庭？
也算是老对手了，漠北军在北面对峙的，大多也是和这右贤王庭交战。
北荒皇帝为可汗，在其下还有左右两位贤王。和大周的藩王不同，左右贤王除了有属于自己的疆土外，还可以自己招募军队，对领地内的官员进行任命，同时收取领地里的赋税。左右贤王名义上需要对北荒皇帝效忠，并在发动战争之时，率领军队进行协助。
在中原人看来，拥有如此的权力，可以称得上是土皇帝了，这在大周人看来简直难以想象。
北荒地域辽阔，且部族众多。他很难做到中原的大一统局面。右贤王控制着北荒西境一片部落，这里大多数都是牧民，部落时常迁移，虽然环境恶劣一些，但却养成了此地民风剽悍，人人擅长骑马作战。
北荒铁骑闻名天下，即便是大周军最坚固的军阵，也很容易便会被冲散。四散的步卒，在毫无掩护的情况下，几乎就是一堆活靶子。很多情况下，想消灭一支精锐的北荒铁骑，往往需要付出两倍甚至更多数量的大周军士兵的性命作为代价。
唐云心情沉到谷底，他知道右贤王庭的恐怖。
唐云跟陆鹏元同时迈进千秋殿，打门里走出一名衣着圆领袍衫的官员，瞧见唐云和陆鹏元，抱拳拱手离去。
这人的脑袋上裂开了一个拇指大小的伤口，血流不止，只好用衣袖阻挡脸匆匆忙忙离去。
“夏官侍郎左寻风？杨懿八成也是知道陛下的怒火，才派手下人过来的。”陆鹏元下意识地扶正头上的幞头，心里早就暗骂，早知道今天穿盔甲出来了，要是女皇大怒，扔个东西也好能承受的住。
千秋殿中，紫炉青烟缓缓升起，整个千秋殿看起来平静淡雅，只是屋子里来回的踱步声显示出主人的心烦。
女皇头发高高盘起，云鬓之中插了一颗鎏金蟠龙发簪，张牙舞爪的金龙盘踞在一颗耀眼的宝石上，华贵逼人。虽未浓妆艳抹，但却盛气凌人。女皇穿着一身轻薄的素纱，勾勒出玲珑有致的身材。
只是这般景象，注定是不能被大臣所看见的。唐云和陆鹏元很识趣地低下脑袋。
这几天女皇一直是处在暴怒之中，唐云注意到，在立柱的边上还散落一件沾染着鲜血的砚台，砚台边缘被磕破，看来那位倒霉的夏官侍郎，就是被这东西给砸破了脑袋。
“大周建立这几年，经历的战场何止上千。一场大胜便让你们得意忘形了，忘记了当初不可一世的秦是怎么灭的，忘记了当初阳帝是怎么死的了。当初北荒铁南下中原，秦军尚且将他们阻拦在关外一个月，咱们大周倒好，北荒铁骑都到边境上了，那些藩镇还跟朕要银子。没有银子就出不了兵，哼！真以为他们成土皇帝了不成！”
女皇声音如雷霆万钧一般，在整个千秋殿不停回荡着。经此一战，女皇已经对大周军失望到了极点。牛家原本是勋贵中的问鼎家族，却仅仅因为一句话便被抄家灭族。各地节度使、刺史各自召集兵马，形成一个个割据藩镇割据，将领拥兵自重，根本不把朝廷的命令放在眼里。
陆鹏元硬着头皮抱拳道：“陛下，给臣二十万兵马，定能扫平西域贼寇。”
“二十万？”女皇嗤笑一声，轻蔑地瞥了一眼陆鹏元，“你是什么样的我还不清楚？北荒人身经百战，更有两道王旗，随便一道王旗出来，就能打的你找不到北。你连沙场都没经历过，老老实实在京城当个闲散的大将军，别出去给朕丢人现眼！”
陆鹏元的父亲是前朝信王，他本就是女皇的亲侄子。女皇说的很重，但却不同于其他臣子，因此这番话也只是长辈对晚辈的训斥。
陆鹏元的脸彻底成了苦瓜，他虽然从小练武，也在苍云书院的武院待过，但真正在战场厮杀的经历却没有。大将军的头衔只是一个名义上的，若是出征，大周有的是资历深战阵经验丰富的老将，还轮不上他。
唐云上前禀报：“陛下，北荒之乱迫在眉睫，这时候和藩镇起冲突，不是个好办法。绝对不能让他们突破秦府关，否则接下来是一片平原，北荒铁骑直入平原，如入无人之境。”
女皇深深平息一口气，脸上阴沉地瞥了一眼唐云：“这么说，你也觉得应该给那些藩镇钱？”
从根源来说，唐云也是从藩镇割据出身。
漠北都护府大都护罗景耀，同样是藩镇割据之一，漠北军名义上是大周军队，实际上大多听从罗景耀一人。
女皇这一眼的意味很明显，不过唐云也是当仁不让。
他很清楚，北荒王旗是什么意思。
在北荒军无数的军旗中，只有三杆旗十分贵重，一为可汗旗，一为狼神旗，三为王旗。如果出现在军阵当中，那绝对是一军之中的核心。
王旗不是那么容易得到的，想要获得，首先一点便是必须是北荒国王爵。北荒和大周不同，他是可以存在异姓王的。然而无论是国姓王爵还是功勋王爵，也不是谁都能获得王旗的。每一杆王旗，都是从血海里走出来的。许多大量的军功，才能堆积成一杆王旗。
和大周的上柱国一样，王旗相当于武人的最高目标。
两位北荒王率军来犯了
女皇突然幽幽一叹，她从桌上随便找了一本奏章扔了下去，陆鹏元赶紧捡起来，看女皇的意思，是要他们看看奏章上的内容。
陆鹏元展开奏章，忽然一愣，他颤声道：“江南道受灾？国库如今已经入不敷出？”
第六章 三天期限（）
国库，从来都是一个王朝的根本所在。
这份奏章是地官呈上的，主要是最近江南道竟然发生了水灾，还挺严重。江南道观察使三天之内连续呈上七八次奏章，陈述灾情眼中。
江南地域富庶，又是鱼米之乡，从来都是大周赋税收入的重中之重。如今遇见灾祸，不但但农田被毁，甚至一些城池直接就全都泡在水里了，损失巨大。
地官很快调集物资和钱粮，派人赶去赈灾。大周的国库，平日里存放大量的银两和粮食，用来对付这样的突发情况。国库里的银子是派去赈灾了，钦差大臣已经出发，只是国库现在却捉襟见肘。
还有一封奏章，是凉州刺史丁文光上奏，说凉州军力不济，且粮草军饷严重不足，兵甲陈旧且十分缺乏，烦请朝廷支援钱饷以供抵御北荒。
除了凉州，附近的各个州府，就像是约定好了一样，纷纷给朝廷上奏。
内容都一样，就是要钱。没有钱，以我们这些穿着破烂的军士可对付不了强悍的北荒铁骑。
他们在说谎，措辞上虽然也顾及到女皇的感受，用了长篇累牍来诉说自己的苦，但这些人，一个个都快成了土财主，有哪个会饿到自己的亲兵？
唐云有一次给大将军罗景耀送过一次信，当时就是给这个凉州刺史丁文光。整个凉州城，就他丁文光的兵最蛮横，驾着马便在大街上横冲直闯。一身严密整齐的锁子甲盈盈发光，手里出了马枪，还有朴刀流星锤等等，一整套下来，都快赶上皇城里的禁军了。
如果不给钱，那更好办。这些人只会假意打一场，然后就败退。每一个藩镇割据都有一座坚固的城池，到时候坚壁清野，坐看北荒和大周两虎相争。
大周有三个地方是赋税重地，如今江南道水灾严重，便只能靠岭南道的广东水路赋税来支撑国库。那一千万两白银，几乎是大周国库的救命钱。
地官衙门几个主官急的就像火油上的蚂蚱，虽说最近各个道府都有赋税送上来，但也是饮鸩止渴。每年朝廷在各个方面都有巨大开销，国库需要保持一定量的存储。若是一些地方用钱紧张没了银两，那便是地官的责任。
更何况，这些西域藩镇可是只认钱的。
“前线战况紧急，朕会派左武卫前去支援，不过左武卫兵员毕竟不足，关键还是要靠那些贰臣！朕给你们三天时间，将税银找回来。”
皇帝的声音不容置疑，即便对方是一条从来没有见过的九头妖龙。不过这也是捉妖司存在的原因，如果什么妖兽都能常人对付的话，那捉妖司也就没有存在的必要了。
陆鹏元听着有些不对劲，他抬起头，茫然地看着女皇：“陛下，我也要去找？”
女皇把杏眼一瞪：“你天天不是闲的没有事做吗，西域平叛靠不上你，难道这点小事也不愿为朕分忧了？”
陆鹏元赶紧缩起脑袋：“臣遵旨。”
两个人赶紧从千秋殿离开，这里煞气很重，宽敞的大殿分外压抑。
刚出去，正好碰见萧千琴送茶过来。萧千琴脸上抹了一些淡妆，手里端着茶，冲唐云微微施了一礼，脸上含笑地走进去。
陆鹏元啧啧称奇：“唐兄你是如何认识萧待诏的？她那冰山面孔竟然笑了，不多见啊。”
唐云瞥了他一眼：“税银丢失案，你可有线索了？”
陆鹏元脸上顿时满是颓然：“兄弟的好日子算是到头了，唐兄，这次我可就全仰仗你了。三天的时间，找不到那些税银咱们可全都玩完了。”
唐云望天，现在，依旧没有信鸽飞过来。
刚进宫的时候，唐云已经下令命所有捉妖司放弃手里的所有活，全力追查九头妖龙的下落，只是到现在为止，还是没有任何消息。
那妖龙虽然庞大，但它能够腾空万里。想要找，还真不容易找出来。
“就算找出来，你打算怎么做？”
见陆鹏元一脸疑惑，唐云解释道：“九头妖物，捉妖司里记载的寥寥无几，开明、九婴、九凤、相柳，都是九头之身。不过这些妖物，就算整个捉妖司的人齐上，也不是对手。”
陆鹏元想说在加上我的右骁卫，应该足够了。不过他不是傻子，这几个妖兽听那名字就不好惹。顿时陆鹏元把脸拉下来：“那咋办啊？”
“我们再去看看现场，如果能再找出些线索就好了。”
唐云冲宫门外走去，陆鹏元紧随其后。
现场上的封禁还没有撤下去，好在这里不同于神都的主街道，平时没有太多人来这里。不少马车被衙役给拦住，让他们从另一个方向走。
清理过程紧张有序进行着，一百二十人的尸首连在一起，别说分开了，就是从地上拨起来都困难。好在神都府不缺乏经验丰富的捕快，一群人忙乎半天，也算是清理一大半了。
唐云来回踱步，神都府尹抹着满头大汗走过来。新任神都府尹同样是个胖子，甚至比他的上一任有过之而无不及，走起路来摇摇晃晃的。
“崔胖子，找到啥线索没有？”陆鹏元见到他就问。
胖子名叫崔厚恩，崔家和皇室也是关系密切。崔家家主是当今仅存的几位上柱国之一，崔厚恩的姐姐崔小莲，更是嫁给了燕王，受封燕王妃。
崔厚恩从小和陆鹏元等人都是京城有名的纨绔子弟，两人虽然品格不咋样，但毕竟都是苍云书院出来的，再加上名门之后。陆鹏元弱冠之时便授右骁卫大将军一职，至于崔厚恩，原本在地官做一个郎中做的不错，谁知道怎么一下子调到神都府当府尹了。
京城达官贵人无数，没人把他一个从三品的小官当回事。
见到陆鹏元，崔胖子一脸哭丧地说：“哥哥啊，你说我咋刚上任就摊上这么个事了？”
陆鹏元深有同感地拍拍崔胖子的肩膀：“别说了，咱兄弟如今是一根绳上的蚂蚱。你啊，把你们神都府的人都派出去。”
崔胖子用手扇了扇风，有些烦躁地说：“你说这妖龙有毛病一样，一爪子落下来，不但人杀了，这地也彻底给毁了。修路又要银子，地官那些王八蛋一个个都是貔貅，老子刚走就不认了！”
唐云听着崔胖子抱怨，心里始终在思索。
这龙，它既然要杀人，为何把街上的砖石全给挠起来了？
第七章 天降横财（）
对于深夜出门的人来说，夜晚必须要小心翼翼的。
因为那些那些巡夜的武侯，从来都是严苛的。特别是最近传出依旧