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韩力一看，抽剑将蛇斩杀。韩力不由得一震，原来吴越地处长江以南，气候湿润，山中多毒蛇。
“可是昨晚在这里睡了一夜，均未见到毒蛇，怎么这时忽然出现蛇了呢？”
韩力不及细想，一看之下，这条蛇乃是五步蛇，毒性极烈，咬到人顷刻间就会毙命。
韩力没有办法，对着迷迷糊糊的牟惜影说：“牟姑娘，在下为了救你性命，只好得罪啦。”说完，将牟惜影左臂衣襟扯开，用嘴在蛇咬处用力吸吮毒血，吸一口吐一口。
这时，却听外面有人说道：“启禀皇上，他们两个人就在里面！”
接着听到钱镠嗯了一声，洞口便传来了脚步声，钱镠进来，一看到韩力趴在牟惜影身上，立刻大怒，喝道：“原来传言果真不假，给我将两人拿下！”
杨隆演此时也冲了进来，看到牟惜影眼前这副模样，脸色当即变了。
第15章（）
韩力和牟惜影被押着来到吴越王钱镠面前，钱镠和杨隆演都在，众人一见二人衣冠不整，特别牟惜影左臂还赤裸在外，牟惜影微弱的说道：“陛下，我二人中了蛇毒，请陛下先请郎中医治，个中缘由荣民女日后解释。”
钱镠看到牟惜影的伤口，才知道是误会，但是想起外面的传言，知道事情一定复杂离奇，恐怕一时难以弄清，目前先救人要紧，所以王獠命人将二人带回宫中，请宫中御医医治。
琼花夫人见牟惜影被救回来，显得十分高兴，钱镠和杨隆演正在全力找御医为牟惜影医治之时，春桃却面脸喜色的来见琼花夫人。
琼花夫人一见春桃，将手中的茶盏放下，问道：“事情办的如何？”
春桃喜道：“夫人放心，我已经连夜找了城内几十个说书的老先生，将才女与乞丐的故事编成快书，让他们天一亮就去挨个酒馆茶楼去说，当作一段佳话来颂扬。此时故事整个杭州城内，大街小巷，都知道吴越第一才女已经委身与流浪乞丐的故事了！”
琼花夫人大喜过望，忍不住笑道：“这件事做得漂亮！”
春桃道：“奴婢只是依计行事，哪里比得上夫人高明！”
琼花夫人心花怒放，吩咐春桃下去，这时侍卫又来汇报：“属下按照夫人的吩咐，将黑衣全部烧了，然后换上侍卫衣服，一直在洞口守着。跟前来寻找的士兵会合，在吴越皇帝还未走近的时候，让兄弟们偷偷放蛇，果然吴越皇帝和二皇子同时看到了两人不堪的一幕！”
昨日傍晚，杨隆演与牟惜影约定，翌日在西子湖畔切磋文艺。杨隆演如约来到，可是左等右等都不见牟惜影到来。天色渐晚，他来到皇宫，想询问一下牟惜影的下落。
这时，吴越王正好出现，见到杨隆演说道：“二皇子是不是因为牟姑娘而来？”
“不错，正是。陛下从何得知？”杨隆演略感惊讶的问道。
吴越王道：“午后，朕派人护送牟中郎之女前往赴约，岂料半途被一众贼人掳劫。时方才，幸存的卫队兵卒回到王宫报信，朕正要出动人马寻找并命人通知二皇子，正好二皇子到了，不如我们一起去找。不知二皇子意下如何？”
杨隆演心灵为之一颤，因他对牟惜影已有爱慕之心，骤然听说被盗贼掳劫，心中非常焦急。便要和吴越王一起出动，这时琼花夫人带着女儿邱白露也听到风声，面带惊讶的要求一起去寻找。
侍卫中有了琼花夫人安排的人，他们就故意领着钱镠和杨隆演往山洞方向走，再加上胡正堂知道马车离开的方向，所以他们一路找来。
正当琼花夫人的侍卫不知道怎样将其余人引下山谷的时候，一处山崖下燃起了浓烟，众人便赶忙朝着浓烟方向寻去。
来到出事地点附近，吴越王钱镣说道：“想必贼人定由密林经过，众人听着仔细搜索，不要放过任何地方。”众人领命，开始搜寻。偌大的森林寻找一个牟惜影并不那么容易，而琼花夫人心中却有一丝不安，打着自己的算盘。
天明时分，才来到山洞附近，正好遇到韩力和牟惜影。并且当场看到了琼花夫人一手策划的两人亲昵的一幕。
第16章（）
回宫途中，吴越王和杨隆演说道：“我吴越国一向太平无事，从无匪患作乱，这次居然袭击皇宫卫队，掳劫牟姑娘，想必其中必有内情，朕一定要彻查此事。”
杨隆演也应答道：“陛下，所言极是。此事的确非同小可，需要认真详查。小王也算和牟姑娘有点缘分，如若有需要，请陛下召唤。小王一定尽力相助。”吴越王说道：“多谢二皇子美意，朕一定及时告知二皇子事情过程。”
经过城内的时候，这时见大街小巷都在说“吴越第一才女与乞丐”的故事，钱镠听了，十分生气，杨隆演听得也心中不是滋味，但却只能憋在心里，有苦说不出。
琼花夫人问及属下那乞丐的身世时，侍卫托大，回答道：“好像是一个从哪里逃难来的士兵，会几下武艺，只是碰巧救了牟惜影，并不是吴越皇帝或者是二皇子的人！”
琼花夫人点点头，也认为应该只是巧遇而已。
“那个丫头现在怎么样了？”
那侍卫答道：“听说吴越王正在召集御医全力救治，目前那一男一女都尚未苏醒！”侍卫沉吟片刻，又说道：“这次都是那个乞丐坏了大事，本来我们放的蛇，剧毒无比，无药可医，但是他却偏偏懂得用口将蛇毒吸出来，导致功亏一篑！”
琼花夫人摆手道：“也不尽然，虽然那丫头没有被毒蛇毒死，但是我们的计划还是成功了！”
侍卫点头，邪笑道：“不错，那个丫头现在已经声名狼藉，二皇子怎么会娶一个声明如此不堪的女人呢！”
琼花夫人脸上绽放出意思狡黠的笑，说道：“这次你们事情办的不错，你先下去吧，叫赵统领过来，我要跟赵统领商量一下该如何好好奖赏你们！”
侍卫大喜，跪别琼花夫人之后出去，一会，侍卫统领赵秉元进来。
此人正是众人围攻韩力的时候，躲在外围放暗器的男子。此人身高七尺五寸，身形颀长，行动及其敏捷，嘴角两朵小胡子，配上一双眯成细线的小眼睛，给人一种难以言表的狡诈。
见赵秉元进来，琼花夫人坐在椅子上，修剪着桌上的一个盆栽，沉默不语。
赵秉元皱眉静静地看着，只见那盆栽是一盆梅花，这个季节，梅花并不会盛开，但是琼花夫人却修剪的很用心，每个细节都剪的恰到好处。
修剪完之后，琼花夫人满意地看了看，然后忽然脸上的笑容骤然凝聚，猛地抬起手，将盆栽打翻在地。哐啷一声，陶制的花盆摔碎，泥土撒了满地，原本修修剪好的梅花枝叶，散落一地。
琼花夫人似乎很痛恨这株梅花，她抬起脚，狠狠地在梅枝上踩下去，连踩数十下之后，所有的梅花枝叶，被紧束踩断。她这才满意地笑了笑，重新坐回到椅子上。
赵秉元跪在地上，看着眼前这令人惊诧的一幕，眼珠子咕噜噜转动，身上的冷汗直冒出来。
琼花夫人喝了一口茶，心情变得大好，仿佛刚才的事情不曾发生过一样，她笑眼看了一下赵秉元，说道：“赵统领，这次你们立了大功，我应该怎样奖赏你们呢？”
赵秉元吓得全身颤抖，说道：“属下等为夫人效力，乃是万幸之至，不敢祈求奖赏！”
第17章（）
琼花夫人幽幽笑道：“梅花虽然还没到盛开的季节，但是谁都知道，百花开尽的时候，她就会冒雪盛开，独领风骚。倘若不除掉，只怕最后死在暴风雪中的，就是我们了！”
赵秉元立刻心领神会，立即道：“夫人说的没错，野火烧不尽，春风吹又生。斩草不除根，必然会留后患！”
琼花夫人摇了摇头，说道：“怎么会呢，上善若水，斩草除根，会不会有些残忍呢？”
“成大事者不拘小节，想当年，太宗皇帝因为一念之仁，只将武媚娘发配感业寺出家为尼，才导致了后面李唐天下几乎被斩杀殆尽的惨状。如不是太宗皇帝老糊涂了，没了当年玄武门的威风，也不会犯下如此大错！”
琼花夫人摇了摇头，说道：“仁者无敌，我不会这么做！你退下吧！”
赵秉元不再说话，沉默退下去。出来之后，才松了一口气，想起刚才琼花夫人踩踏梅花时狰狞的样子，心里便觉得发毛，心想：“为什么夫人分明想要除掉牟惜影，却又不让我做呢？”
正在他暗自纳闷的时候，却听身后有人柔声喊道：“赵统领，怎么这么巧？”
赵秉元回头看时，竟然是丫鬟春桃。正笑容满面，向着他走来。
赵秉元知道春桃是琼花夫人的心腹，不敢怠慢，连忙拱手赔笑道：“春桃姑娘，你怎么也在这里？”
春桃笑道：“刚才刚从夫人那里复命回来，见赵统领愁眉不展，所以才来问一下！”
赵秉元叹道：“春桃姑娘说的极是，赵某的确有一事不明！”
“什么事，说来听听？”
“牟惜影现在身中蛇毒，虽然未必会死，但是迟早会成为夫人的心腹大患，我们何不趁机斩草除根，永绝后患呢？”
春桃明珠一转，笑道：“赵统领说的很对，夫人宅心仁厚，不忍动杀机，你我何不助夫人一臂之力呢？”
春桃这一句话一提醒，赵秉元立刻恍然大悟！
他终于明白为什么琼花夫人一再拒绝，而春桃又恰巧在这里出现了。上次刺杀牟惜影，是毫无征兆，成功与否，都不会有人怀疑到琼花夫人身上。但是经过上次之后，大家肯定会提高警惕，而且吴越王和杨隆演对牟惜影都十分紧张，琼花夫人又怎么会亲自下达命令，让他们再次去狙杀呢。
赵秉元不动声色，故意说道：“可是夫人一再叮嘱，做事不可以做绝，要以仁为念！”
春桃笑道：“夫人仁慈，可别人却欺负到夫人头上来了，你瞧那牟惜影，只不过是一个民间女子，仗着自己有几分才情，便想要攀龙附凤，飞上枝头变凤凰。要说凤凰，咱们小郡主才是天生的凤凰，只有龙凤，才是最般配的！”
赵秉元说道：“可是这次之后，我们很难再下手，该如何做才好呢？”
春桃笑如银铃，道：“只要赵统领有心，我自有妙计！”说完，春桃在赵秉元耳边一番交代之后，赵秉元微笑点头，下去办事。而春桃的脸上，又露出了天真的笑。
皇宫之内，钱镠正在大殿内心急如焚。
牟惜影和韩力被救回来之后，一直昏迷不醒。钱镠赶紧传太医为其诊治，并言明牟惜影的性命要紧，必要时候，可放弃救治韩力。
第18章（）
钱镠虽是一介武夫，但是心中明白，只有治好了牟惜影，杨隆演才能死心塌地地感恩自己。因为这几日以来，钱镠早以看出，杨隆演虽然机智过人，但是毕竟是文人，喜欢多愁善感。往往因感情坏事。这次他对牟惜影的用情，在场所有人都能看的出来。而韩力要是真的因为蛇毒而死去的话，市井的谣言，便会不攻自破，所以韩力之死，也是一举两得。
御医常年跟在钱镠身边，自然深知钱镠的脾气。得到命令之后，并没有急于救治韩力，但是韩力并未被毒蛇咬到，只是为牟惜影吸毒的时候，从口腔中渗入些许而已，即便不救治，也没有性命之忧。倒是牟惜影，辛亏大部分的毒素都已经被韩力吸出来了，虽然还没苏醒，但是也没有生命危险。
杨隆演一直守在牟惜影房外，心中焦虑，不停地搓着双手，时不时地向房内张望，紧张关切的深情溢于言表，虽然心中十分关切，但是却不变直接进去查看，只得坐在牟惜影房外的花园中，独自饮酒。
这时，忽然听到皇宫外面传来梆梆地声音。
由于花园处在皇宫边缘位置，所以这声音听起来十分的清晰。在北方地区，敲棒子是卖豆腐的人专用的，一般只有过街串巷的豆腐郎，才会不停的敲棒子。
杨隆演暗自纳闷：“这人卖豆腐怎么会买到皇宫外面去了？”
又仔细听了一阵子之后，不由地有些吃惊。寻常敲棒子的豆腐郎只是随性而敲，声音大多十分错乱。但是这个声音听起来却十分悦耳，而且长短错落，非常有秩序。按照音律来看，似乎是一段佛经的经文。
古人喜欢将经文谱上曲子，用来传唱。杨隆演精通音律，自然听得出其中的奥妙。更为令人惊奇的是，这首佛经的曲谱，十分罕见，应该是取自达摩祖师失传已久的经文，就算是杨隆演如此学富五车，都未及窥透全文。
眼见声音越来越近，那敲棒子的人似乎是矗立在外面，久久没有离开。
而牟惜影正处在危险时刻，这声音不由地令杨隆演有些反感。他赶紧换来侍卫朱诚，吩咐道：“你去外面看看，是什么人在敲棒子！”
朱诚应了一声，转身退下，出到皇宫外，见外面竟然站着一个道士，望着皇城内发呆，神色十分难看，一边望着，一边不停的叹气。而他手中的棒子，正敲得起劲。
朱诚走到那道士跟前，拱了拱手，说道：“道长，请不要在此敲棒子，以免扰了皇城内的清静！”
道士满脸惊恐，说道：“将军有所不知，据贫道看来，这皇城内恐有妖孽作怪，将不得安宁！”
朱诚皱眉道：“到时休要信口开河，这朗朗乾坤，哪里来的妖孽，你快速速离去吧！否则惊动了侍卫，一会将你抓去治罪！”
道士叹气，摇头道：“皇城内黑气笼罩，必有大劫，将军不听道人之言，只怕将来会后悔莫及！”
朱诚见他说的十分真切，不像是一般招摇撞骗的神棍，正在低头思索之际，忽听天空中晴天一个霹雳，响彻云霄，吓了朱诚一大跳。
这时，道士同时哎呀一声大叫，喊道：“不妙，那妖孽将要祸及他人！”
第19章（）
朱诚不明真相，唯恐皇城内真有妖孽，连累了杨隆演。于是对倒是说道：“我家公子也对命理之术颇有研究，不知肯否请道长入城一见？”
道长捻须思索片刻，说道：“与将军相见，便是有缘，贫道也不吝啬走这一趟！”
朱诚大喜，带着那道士进了皇宫，来到杨隆演面前。
杨隆演远远的见朱诚戴了一个道士过来，之间那道士身穿灰色道袍，长须飘飘，头发花白，看上去也不过四十来岁的样子，眉宇间却有一股灵气，让人望而生敬。
见道士手中拿着棒子，杨隆演奇道：“刚才那梆子声明明是敲的佛经的音律，怎么会来了一个道士？”
转眼间，朱诚便带着道士来到了杨隆演跟前。也不等朱诚介绍，道士便自动跪下，说道：“贫道参见皇子殿下！”
杨隆演微微一惊，看了一眼朱诚，朱诚也满脸疑惑，对着杨隆演微微摇了摇头。
杨隆演微微一笑，对道士说道：“道长免礼，不知道长道号不和称呼？”
道士直起身来，看了一眼杨隆演，又转头看了看牟惜影所在的房间，忽然惊叫道：“哎呀，不得了，那妖孽就在房内！”
杨隆演大吃一惊，问道：“道长何出此言？”
道士似乎意识到自己失态，赶紧正色说道：“贫道道号青玄子，刚才因为路过皇城，看到城内有妖气，所以驻足不前，打扰之处，还请见谅！”
杨隆演问道：“不知道长刚才所说的妖孽，是什么意思？”
青玄子说道：“贫道自幼学习六壬之术，对�