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而身为九省巡检的王子腾可以说是当今心腹，即使了解薛夫人如今不过是王家外嫁女，但是就凭薛夫人王子腾嫡妹的身份，甄家都不会为了一份钱财而冒险。
更何况，甄家主知道，若是四皇子真的继位，那么身为皇子外家的甄家还能少得了好处吗？到时候，不管是薛家、还是王家，都不会再被甄家放在眼里。
甄家主的心思倒是很清明，但是事情真的会随着他的所思所想而走吗？
至于薛家，得到消息之后，薛宝钗将计就计，将薛叔父与薛堂兄的所作所为告知薛氏族长，如今薛氏还是仰仗薛家居多，因此竟然十分轻易地将薛叔父一系除族，而薛堂兄没了薛氏一族的庇护，在赌坊打手的追债下，大打的出气多进气少，没多久就去了。
薛叔父老年丧子，惊怒之下，没过多久也去了。
之后，看着这家只剩下一家子的老弱妇孺，薛堂兄妻子的娘家哥哥转身就给自家妹子找了个中年丧妻的富商，收了聘礼之后就草草的将妹子嫁了出去。自此，薛家这支，就只剩下了薛叔父的老妻与薛堂兄的一双儿女相依为命。
而这件事情的发生，对于一直生活在富贵窝里的薛蟠也算得上是一个巨大的打击。他不能想象，若是真的算计成真，他该如何有颜面继承薛家。
自此薛蟠这个败家子真正开始蜕变
*
薛蟠带着小厮薛贵上了天香楼的最高层，坐在一个还算视野开阔的位置，主仆两人点了一壶香茗，两碟点心，在缓缓春风之中看着美景，心情开阔。
就在一片安静之中，一个男子走过薛蟠所在的桌子，两步之后却突然又返回来，那人仔细的看了两眼，然后露出一个稍显谄媚的笑容，“咦，薛兄——”
薛蟠抬头，“原来是你啊，林二！”
这位叫做林二的男子是金陵城中一家药材商的次子，不学无术，整日只会招猫逗狗，曾经算是薛蟠的狐朋狗友之一。
林二见到薛蟠甚是欣喜，还没等薛蟠同意，他就坐在一边，然后开始滔滔不绝的说起这三年金陵城所发生的大事小事，叙述这几年没见到他的伤感。
看他喋喋不休的模样，薛蟠扶额，他怎么忘记了，林二这张嘴堪比媒婆，八卦、啰嗦真是一样不差。
最后在‘苍蝇嗡嗡’中，薛蟠终于忍不住出口打断：“我说林二，我这三年虽然没有出门，但是不是坐牢好吗？外面发生的事情我还知道一些的。”
薛蟠的话可谓是十分不给面子，可是林二只是讪讪的闭上了嘴，倒是没有恼怒，想必是他自己也知道自己是真的很唠叨。
“薛兄，呵呵——”林二有些尴尬的摸了摸自己的脑袋。
不过虽然现在他闭上了嘴，但是没有一会儿，就又故疾复发，嘴巴又开始喋喋不休。
薛蟠一头冷汗，不过鉴于他现在没啥大事，听听也无妨。
他望着窗外的江景，神思逐渐飞走。林二这人虽然有很多缺点，但是同样也有很多优点。相比起薛蟠以前的另一些狐朋狗友来说，可以说是难得的清流。以前薛蟠一直不是很喜欢林二这个人，两人也不过泛泛之交，现在的薛蟠倒是觉得林二是个可交之人。
“听闻京城的荣国府有一位贾宝玉，我们金陵甄家也有一位甄宝玉，倒是不知道这一真一假两个宝玉若是相遇，不知会是怎样的场景？”
听到这里，薛蟠突然回神，前几日听母亲说，他们家要上京探亲，母亲也有意与荣国府贾家那位宝贝蛋结亲，自己何不好好替妹子打听打听。
“这贾家宝玉，你知道多少？”薛蟠状似无意的问道。
金陵城之中的‘包打听’绝不是那些走街串巷的乞丐，而是自己面前这个滔滔不绝的男子。这点认知，薛蟠还是有的。
“要说的贾宝玉，听闻来历极为不凡，据说是衔着一块‘通灵宝玉’而生，一生下来就被荣国府贾老太君看成眼珠子，可谓是万千宠爱。但是抓周之时，这位来历不凡的宝玉却只抓了一盒胭脂，此时极为轰动，据说贾二老爷当即甩袖离开。
而这位宝二爷倒是也没有辜负他抓周的壮举，最喜欢的就是长相美貌的丫鬟姑娘，最爱做的事情就是调制胭脂膏子“
听到这里，薛蟠已然坐不住脚，这等男子虽然比不得他以前那么荒唐，但是对于女子来说，这种男子恐怕更为可恶。
“我有事，先走了。”
一句话撂下，薛蟠已经带着薛贵消失在了天香楼。
匆匆赶回家，薛蟠一进花厅，就见到了正在查看商铺账册的母亲。
“娘——”
薛夫人闻言抬头，“蟠儿，怎么了，这么急急忙忙的？”
薛蟠坐在薛夫人面前，将听到的事情从头至尾细细的说了一遍，说完之后，薛蟠气愤的开口：“这贾家的宝玉如此，怎么能配的我家宝钗，娘，你可决不能应下姨母所说的事情。”
薛夫人听完之后，脸色阴沉下来，她姐姐是什么样的人，她还不知吗？但是薛夫人还真的是想不到，如今的姐姐竟然连她这么亲妹妹都开始坑了。
“行了，我知道了。具体的事情等我们一家到了京城再说。”薛夫人皱眉沉吟，良久之后，才开口说道。说完之后，又害怕儿子冲动，再次叮嘱，“蟠儿，你记得千万不要跟你妹妹提起这件事情，还有也不要在外人面前说，要不然损了你妹妹的名声，娘可饶不了你。”
薛蟠皱眉，“行了，我知道了，娘。”
母子两人说完这件事情，薛夫人开始教导薛蟠看账本。
没过一会儿，薛宝钗怀里抱着一沓账本也来到了花厅，“娘、哥哥，你回来啦？”
“钗儿，你看完了？”薛夫人怕儿子说话坏事，赶紧开口。
薛宝钗倒是没注意，她点头答道：“娘，这些账本我已经看完了，里面除了润玉轩之外，其他的账目倒是没有什么太大的问题。您到时可以让管家找润玉轩的掌柜来谈一谈。”
薛夫人脸色陡然变得沉重，看来如今还是有人要欺他们孤儿寡母啊！
不过经过三年的薛夫人如今倒是已经坚毅了许多，没有像以前那样六神无主。
薛夫人思索片刻，“我到时会让管家去看看的，钗儿，你如今年纪也大了，有没有想过要什么样的夫君？”
薛宝钗低下头，轻声回道，“娘，我想参加小选。”
“什么？”
闻言，薛夫人和薛蟠脸色大变，“钗儿，你在说什么啊？小选，就算那是这天下顶顶富贵之地，可是钗儿，你进去是给人做丫鬟啊！”
薛宝钗低声回道，“娘，我知道。”
她知道这个选择让母亲和哥哥难受了，可是她想要找到他，她想他了！
这三年，她一直在寻找他的下落，可是一丝丝的气息都感觉不到。这种情况，若不是他已不在人世，那就是那个地方有东西庇护，可如今能够阻挡她探查的地方只有皇宫。作为真龙天子的住所，皇宫之中弥漫的龙气，恰巧能够封住气息。
如今她只能将希望放在一年后的小选上，只有这次，她能够进入宫中。
所以，她绝对不会放弃。
第二十五章（）
第四章
薛夫人和薛蟠改变不了薛宝钗的注意，同样薛宝钗也不可能就这么轻易让两人同意。母子三人这几年来相依为命，这是第一次出现如此沉默的进餐画面。
可是作为母亲，永远拗不过倔强的儿女。薛夫人最后只能含泪应下薛宝钗的选择。
而薛蟠的意见，则被薛夫人、薛宝钗齐齐忽略了。
*
半月之后，收拾好细软的薛家三口踏上了进京的路程。这次京城之行，一是为了探望多年未见、病重卧床的王老夫人，二就是为了薛宝钗的小选。
进京之前，薛夫人就让管家先行进京，将薛家在京城的别院收拾干净，等待主人的来临。
“钗儿，宫中虽说是这天下顶顶富贵之地，但同时也是顶顶凶险之地，娘是真的舍不得你进宫。可是你这丫头跟中了邪般的，非要进宫参加小选。这小选可不同于大选，大选选的是圣上、诸位皇子的妃嫔，这怎么也算是个主子。可是小选，选的却是伺候人的丫鬟。
我们薛家虽算不上是权贵之家，却也算得上一地豪富，你也是从小爹娘金尊玉贵长大的，可是如今却要去做那伺候人的活计，你让娘”
说到这里，薛夫人再也忍不住，眼泪大滴大滴的落下。
薛宝钗心中泛起浓浓的愧疚，面前这个女人或许有许多的缺点，但是一颗拳拳爱女之心却不作假。“娘，对不起。”
一句简简单单的道歉，在这份母爱面前太过沉重。可是薛宝钗已经不知道怎么解释、安慰伤心的薛夫人，一切都太过苍白。
这艘北上的船，气氛一路压抑。
而此时京城的荣国府，王夫人已经得到了妹妹带着外甥、外甥女上京的消息。
她的唇角勾起一抹笑容，“呵呵，这可真是个好消息。”
想到如今不停的将她的宝玉与林家黛玉推作一团的贾老夫人，王夫人唇角的笑容越发的灿烂。
一旁的金钏见王夫人这几日皱着的眉头松开，赶紧上前笑着讨好。“太太，不若让薛姨妈、表小姐等人住在府上，您与薛姨妈这么久没见，姐妹两个住在一起才好？”
王夫人闻言笑的愉悦，手指轻轻的朝着金钏点了点，“你个鬼丫头，行了，就按你说的办了。一会儿周瑞家的——”
周瑞家的赶紧进门俯身站到王夫人面前，“太太，有何吩咐？”
王夫人笑着开口，“去将府上的梨香院收拾出来，等着待客。”
“是。”周瑞家的赶紧应下，转身去办。
*
而还在船上的薛家人却对此一无所知。
距离京城还有十天的路程，在薛宝钗十来天的讨好卖乖之下，薛夫人已经想开了很多，心情也好了很多。薛蟠见此，也敢出声说话了。
一家人倒是看起来一片其乐融融。
“娘，我今日头有些不舒服，先回房休息了。”不知为何，薛宝钗今日总是感觉脑袋涨涨的，晚饭一吃完，她终于有些坚持不住了。
薛夫人听闻，赶紧让她回去休息。
薛宝钗被莺儿扶着回到房间，躺在床上之后，说：“莺儿，你先去休息吧。不用在外面守着。”
往日间在家的时候，莺儿是睡在宝钗房间的外间，如今在船上没有这个条件，薛宝钗就让莺儿晚上去准备好的下人房睡，不要守着她。
可是今日，莺儿知道薛宝钗不舒服，肯定会守着她。薛宝钗知道在船上条件艰苦，因此赶紧阻止她，让她回去休息。
莺儿轻声拒绝，“不用了，小姐，今日我守着小姐，安心一点。“
“那好吧。”薛宝钗知道，在阻止下去，这个傻丫头恐怕会偷偷的守在外面，这样的话，还不如直接同意，让她睡在房间里面。
“莺儿，你一会儿搬个小榻，睡在我床边，不要在外面了。”
莺儿笑着应了。
看见她点头，薛宝钗终于闭上眼睛，开始休息。
可是因为头晕头胀的缘故，薛宝钗一直睡得不算熟。子夜时分，船舱外面异样的水声，薛宝钗一下子就被惊醒了。
“怎么回事？”薛宝钗披上一件外衣，起身。
一旁守着的莺儿也听到动静，赶紧起身照顾薛宝钗。
“小姐，怎么了？”
“嘘。”薛宝钗将中指抵到嘴边，示意莺儿不要再出声。
等莺儿安静下来，薛宝钗开始细听外面的声音。
*
水湛接到皇帝的密旨，出宫去查江南一带的盐政，刚刚收集到一些证据，结果就遇上了追杀。因为是秘密行动，水湛本就没有带很多手下，这下竟然吃了个闷亏，手下的人为了保护他，全部被诛杀。
现在他也深受重伤。
水湛眼中闪过一丝哀伤，难道今日就是他水湛的亡命之日吗？
却没想到，心若死灰之际，他面前出现了一艘大船，水湛眼中闪过一丝不甘，在这份不甘的支撑之下，水湛用尽最后一份力气上了这艘大船。
*
过了一段时间，没有什么动静，心高高悬起的薛宝钗却放不下心来。
“莺儿，我有些饿了，你去厨房给我端碗汤来。”
莺儿本就没有听到一开始的动静，但见薛宝钗刚刚的举动，有些被吓住了。但是等了半晌，没有什么声音传来。莺儿就放下了心。
因此听到薛宝钗说自己饿了，莺儿自是赶紧应下来。
等莺儿身影消失后，薛宝钗赶紧朝着刚刚声音响起的方位走去。薛家因为是举家迁往京城，一家所带的行李非常多，因此薛夫人租了一艘很大的船。
薛宝钗听力过人，虽然刚刚的声音她听得清清楚楚，但是等她走到声音传来的地方之时，那边早已是空荡荡的一片。
薛宝钗站定在船舷旁，望向外面翻腾的江水，沉默了半刻，长叹了一口气，转身离开了。
临走之前，躲在另一旁黑暗之中的男子听到一句似有若无的话，“希望太阳初升之时，你早已离开。”
闻言，水湛终于将心放了一半，而另一半恐怕只有等他回到京城才能放下吧。
至于为什么这么轻易就相信了一个陌生的女孩儿，水湛不知道。生活在皇城里面，尤其是那座紫禁城之中的人，从小就是在勾心斗角之中长大的，他们怎么可能这么轻易就相信别人。可是在内心深处，水湛就是相信了这个连脸都没有看清楚的小女孩。
不过，若是有缘的话，以后定然还是能够再见面的。
身受重伤的水湛已经身心俱疲，没有更多的心思再去思考这些东西。他不以为意的想着，然后眼皮渐渐沉重，失去了意识。
*
第二日，天气晴朗，万里无云。
薛宝钗避开莺儿，悄悄走回了昨晚查探过得位置，发现这次是真的没有人了。
她嘴上勾起一抹笑容，总算是把瘟神送走了。其实一开始薛宝钗不是没有想过将薛夫人和薛蟠吵醒，然后将突然出现的那人抓起来的。但是毕竟他们一家可以算得上是孤儿寡母，就算一个薛蟠，也不过是不及弱冠的少年罢了。
因此想了又想，薛宝钗还是放弃了这个想法。
更何况，昨晚上薛宝钗去查探之时，已经看不出男子的身影。可是她的耳力过人，自然知道那人就在一边藏着。沉重的呼吸声无不表明那人身受重伤。
可是受了重伤，还能够如此敏锐的察觉到有人前来，并且迅速的躲避这一切无不表明来的人绝不是简单之人。
薛家不过是一个商户，在这偌大的京城之中，随便砸到一个人就是皇亲国戚、权贵世家，薛宝钗就算有之前多年的记忆，但是却也不敢托大。毕竟薛家除了她之外，还有薛夫人和薛蟠。
不过，一夜的时间，薛宝钗的心始终是高高的吊着的，现如今看见人已经消失了，她才真正的放下心来。
除了这件事之外，之后薛家的上京之旅再也没有遇到别的事情，一路顺风顺水的到了京城。
“蟠儿、钗儿，快出来，你姨妈和舅妈都派了人来接我们呢？”薛夫人有些慌乱，如今到底是去哪里住呢？要是一开始王夫人说的那件事情没有被薛蟠搞坏的话，薛夫人是一定会住到荣国府去的。可是如今
薛宝钗从船舱里探出头来，望了望外面的情况，思索了片�