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“四妹妹，我只是想提醒你一句，曾若琴居心叵测，别跟那种人来往，否则害人害己。”穆念雪告诫完，率先提步走了，若是她还想不明白，下一个受害的便是她！
栖月很欢喜，难得见到主子这样威风八面的时刻，“姑娘今日的话头头是道，说得曾夫人都无力还嘴，奴婢实在佩服！”
“往日是我太宽待她们了，才让她们有得逞之机”穆念雪望了望天空叹道，“你去看芸丫头午睡醒了没有，醒了就让她同我一道去给表哥言谢。”
陆芸湘却已从漓雨苑里出来了，正往这边走着，看到穆念雪就问，“雪儿姐姐，你都去哪儿了？”
穆念雪并未将今日之事告诉陆芸湘，只是拉着她往外院走。临到穆府后门时，恰恰看到大哥哥站在廊子底下与曾若琴两两对望。大哥哥眼眸里深藏着情愫，深沉幽黯，曾若琴被杨氏拉着，一副楚楚可怜的模样。临别时，二人眼睛里好像都有话，只是来不及说曾若琴就被杨氏拉走了。
穆念雪与陆芸湘恰恰经过廊子，看见大哥哥打了声招呼，穆念远脸上却诧诧的，很是尴尬。也没同她们说什么径直走了。
陆宇枫独自住在外院，身为远客又是男子，必定要与女眷分开。房间里铺陈一应都有，不过看上去还是素了很多。穆念雪不好私自见外客，怕被人指责，每次前来都由陆芸湘陪着。
还未进门就听见里面的说笑声，听声音像是穆念媛那丫头。穆念雪往前探头一看，原来不止穆念媛，穆念池也在。
***
穆念雪入内，跟众人打了招呼，又向穆念池福了福身，“二姐姐，你身上可好了，我正与芸妹妹要去看你，可巧就碰到了。”
穆念池还了礼道，“多谢三妹妹关怀，已经好多了。”说罢又对陆芸湘笑了笑，一副温文有礼的模样丝毫没有变，若说有变化的就是眼神，今日穆念池似乎很高兴。
“雪儿妹妹，你来了？快坐，湘儿帮忙斟茶。”陆宇枫见到屋里来了那么多客人，很是高兴，前前后后忙碌着招呼。
“哥——你这就不对了，明明我也是你的客人嘛，哪里有厚此薄彼的。”陆芸湘从小与哥哥没大没小惯了，说起话来也不客气。
穆念池却在这时起了身，谦和道，“我去倒吧。”
“不敢劳动二姐姐，我跟我哥开玩笑呢，你坐着，我来斟茶。”陆芸湘解释一番，还是站起来。
穆念雪知道陆芸湘的脾性，也就任着她去了。倒是对于二姐姐，想不到她还是对宇枫表哥情有独钟，甚至关键时刻连礼节都忘了。
“哥，你这屋里怎么连一个婢女都没有？连小厮也只有一个。”陆芸湘斟完茶不免抱怨道。
“哦，我嫌麻烦，平素也要不了人伺候，多一事还不如少一事。”陆宇枫当众解释。
“那可苦了我未来的嫂子了，以后诸事全靠她打理，哥就不怕她累坏吗？”陆芸湘随口提了提，穆念池略有些不自在，脸也红红的。
陆宇枫毫不在意妹妹的话，场上也只有她揶揄自己几句，笑道，“此一时彼一时。”说完话目光不自觉地触到穆念池的脸上，见她面色绯红，笑容也就尴尬地淡了。
“宇枫表哥，三妹妹、芸妹妹，我先行回去，改日再来。”穆念池行了礼，起身告辞。
穆念雪也就起身，“今日来一则是为表哥的仗义执言表示谢意，二则是预祝表哥武试能顺利成功。本来是想多坐一会，既然二姐姐要走，我们也同她一道走。”
“雪儿妹妹，我还有事情要找你”陆宇枫站起身挽留，并不看穆念池诧异的表情，只对妹妹道，“湘儿，你送送她们。”
穆念雪与陆宇枫移步至厢房，见表哥神神秘秘地就问，“什么事？”
陆宇枫从怀里掏了封信笺出来，“这是今日在比试场上世子让我转交给你的。另外还有一件事要拜托雪儿妹妹。”
穆念雪握着信笺小心翼翼地藏好了，心中是三分惊喜三分疑惑。
“请你代为转告二妹妹，她说的事不成，我不能答应。”陆宇枫说话时，有些许的难为情。
“我知道了。”穆念雪也不多问，心中却揣测着莫不是二姐姐将心事挑破了吧？
回到漓雨苑，遣散了身边人，穆念雪才将信笺纸抽出来，但见上面字迹挺拔、苍劲有力，就知道是云峥写的。词句铺陈平淡、言简意赅，字里行间却透露着情深意长。最后是提醒穆念雪，王妃近日有可能招她觐见，实则是考验，让她多做准备。同时也别太心急。
穆念雪看完，就在烛火上烧了，也并不打算给云峥回信。躺在床上，略略将心绪理了理，心中已经清楚了云峥已将他们之间的事情挑破，全凭王爷王妃一个态度。
心中感激着云峥对自己情深意重，不知不觉睡熟了过去。
***
云峥的信笺刚到，次日平阳王府就打发人来请穆念雪，说是王妃传召。马车都已经备好了，看来是箭在弦上、不得不发的形势。幸好这个时候也是穆念雪去请安的时辰，身上穿的是浅粉的茜纱裙子，走起路来步步生风，更衬得腰肢纤细袅娜。原本打扮素淡了些，栖月特意给穆念雪插了一支金累丝如意簪，用来提神。这样既不显得招摇，也不失体面。
连老太太那里也免去了请安，收拾妥当就与栖月随小厮出门。经过玉棠苑时，穆念雪有意福了福身，“四妹妹，王妃传召，我不能前去存菊堂给老太太请安了，还请妹妹帮我带话，回来再去补过。”
说罢匆匆离去。穆念秋当场怔住，王妃传召的不该是她吗？为什么是三姐姐，一面找人去求证，一面急着去梨香苑找柳氏。
穆二太太正服侍老爷去衙门上任，前前后后服侍着更衣、洗漱，这是她作为妾室的习惯。旁人服侍地再好，也不放心。
“娘——”穆念秋站在院门口喊了一声，身后钰川急急地跟着主子，想劝又不敢劝。
“不去给老太太请安，站在这里做什么？”穆二老爷刚好穿着官服出来，看见女儿气怒交加的样子，不禁皱眉。
穆念秋再莽撞也分得清形势，父亲在前只得闭口不言。穆二老爷上任要紧，没有多加询问，一径去了。
穆念秋就在柳氏耳旁说了几句，拉着母亲的衣袖道，“娘，你快想想办法吧。”
柳氏也大感诧异，但依旧先安抚着女儿，“你别急，我这就派人去打听是怎么回事。”
穆念雪乘了马车一路往东，绕过皇城，进入平阳王府地界。府门前朱红漆刷的大门上纵横着八横八竖六十四颗门钉，纯净打造的兽面衔环无不彰显主人家的显赫地位。不过大门紧闭，非重要人物不会从正门进。
马车一遛弯转了方道，从侧门进入。穆念雪下了马车改为坐轿，一路又行了约一炷香的时辰才到。下轿后方见平阳王府庞大，嘉木凉亭，错落有致。所经之处，没有一声闲言碎语，仆人们严谨有序。
进了内院，小厮便留下了栖月在下房吃茶，只让穆念雪一人入了王妃的院子。心里不是不紧张的，只是再紧张也得克制住，不能叫人小看了她。
正堂内，一应金铜兽脊亮花人眼，大殿上地板铺陈如新，闪着熠熠光泽。王妃高高坐在上首，两旁皆是些高官命妇，其中曾家夫人也在内。
除了她的脚步声，屋里静谧如许。穆念雪不禁紧握了手指，将先前的遐想全部淡忘了。
“小女见过王妃，见过各位夫人。”穆念雪在光洁的地板上磕头行礼。
“亏你还是大户人家的女儿，见到本王妃，连名字也不汇报吗？”
当下便有人窃窃私语，穆念雪没想到第一句就被王妃揪住错处，心下暗悔，不得不又重复了一遍。
“抬起头来，我看看。”
穆念雪只得抬头，但见王妃眼中全是鄙视与不屑，心知她今日来王妃不是考验她，而是折磨她的。偏偏王爷与世子都不在，她要十分小心才能保全尊严。
第八十章 考验（）
“你今日这一身打扮不错，不过颜色素淡，未免对长者不敬。”王妃但见穆念雪一个人跪在下方，丝毫不动容。脸上的神情由傲慢变得轻松，慢慢掀开茶盖喝茶。
当下就有一位妇人应和，“穿着也太轻佻了些，不知背地里怎么招蜂引蝶呢。这选儿媳啊，还是挑庄重知礼的好。”
这便是鸡蛋里挑骨头，穆念雪明白，若是她今日穿暗沉的衣服，指不定有人说她古板的话。王妃既然不给她面子，所幸也不必怕她，挺直了腰身直言，“王妃错见，这衣裳的颜色是素淡了些，却给人鲜亮活泼的感觉。人常说轻佻是指行为举止轻佻，并不指衣冠。再者敬重与爱戴都是放在心上的，王妃怎能说我穿得衣服不好，就指定我不敬重的话呢。”
“放肆，你这样顶撞焉知不是不敬重我及众位命妇吗？”王妃重重地合上杯盖，室内发出一声脆响，命妇们皆闭口不言。
“小女无意顶撞，只是解释。”穆念雪并没有被恐吓住，依旧进言。
王妃合拢了茶盖又道，“自打平阳王府与穆府联姻，你是不是找着机会想要高攀？所以一步步地讨好了世子，让他私底下与你定亲？”
穆念雪耳根一红，她并没有故意讨好云峥，不过的确有私下定亲的嫌疑，这让她如何解释？
底下又有命妇起哄，“想不到穆家的三姑娘也这样不庄重，实在丢祖宗的脸。”
“你还有什么话说，若是不敢承认，你腰间的玉佩就是最好的解释。”王妃看着穆念雪出丑很是得意，进一步指出了罪证。
“我并没有，只是恰逢世子救过我一次，就早先认识了。”穆念雪咬着舌，王妃一口认定，她也是百口莫辩。
“王妃娘娘，此女实在恶毒，我女儿在穆府深受其辱，就是她将若琴推下水的。王妃处事一向公道，依贱妾之意，不如捆了送入官府。验查真身，以为妥当。”杨氏突然站起身来，趁着王妃对穆念雪的敌意加以落井下石。昨日她回府后将事情一一告发给丈夫。且曾老爷最近在朝上与穆二老爷有过争执，心下不快，便出了主意要她来投靠平阳王妃。
穆念雪有些目瞪口呆，杨氏这根本就是侮辱。送入官府不说，验明真身岂不是诋毁她未婚失贞吗？
这简直是天大的笑话！
王妃还在高座上沉凝，她今日来只是想打击打击她的积极性，不想认她做儿媳罢了。还不至于将人送入官府。
正犹豫着，门口闪出了一个身影，正是自己的儿子。进来就劝谏道，“母亲，此事怪不得雪儿姑娘，是我一人所为。”
穆念雪侧头看了看，云峥玉树临风站在堂上，似带了一片霞光而来。
杨氏见云世子入内，不得不重新入座，心里却愤愤不平。
“你站到一旁去，我这里正问话呢。”王氏即便对着儿子，也丝毫不该面色。
云峥却没有退让，掀起衣袍与穆念雪跪在一起，“母亲，你听我说明白，雪儿姑娘一向自律，我与她绝没有越矩的行为，就是玉佩，也是孩儿情急之下才给的。穆府老太太寿辰那日旁人可以做凭证，并不是私自给。”
***
平阳王妃有些头痛，她不喜欢穆念雪，更不喜欢儿子当着她的面为一个女人说情。脸色也就越发深沉，手扶着头、力有不支的样子。
底下的命妇就关切地问王妃怎么了，其中一人还道，“请王妃保重玉体，不必为一个小女子伤怀。”
云峥按捺住起身的冲动，只道，“母亲若是累了，孩儿就扶母亲回房歇着吧。”
“我不碍事，只是有些偏头痛”平阳王妃将手放下来，仍旧是不放弃考验穆念雪，“你父亲其实中意你妹妹入我王府，对此事你可有什么看法？”
穆念雪不知王妃为何这么说，思虑一番答道，“父亲大人并没有偏重谁，父亲只说能进入王府的人必定心胸宽大、像王妃一样德才兼备、不落礼仪方能勤俭持家。”
这句话说得王妃甚为满意，不过依旧没有露出喜色，“别以为你说了中听的话我就满意你了，你可知有多少女孩儿想入我们王府，你有什么才干配得起世子？”
“正如王妃所言，有许多人想嫁进王府，又有多少人看重的是世子妃之位？我虽配不起世子，却是一片冰心在玉壶。”
穆念雪刚说完，王妃手中的瓷杯就摔碎了，“大胆！此女言行拙劣，给我拉出去！”
平阳王妃惊怒异常，一口气都喘不匀，云峥快步上前抚慰道，“母亲息怒，雪儿不是有意顶撞母亲的。”一边帮母亲顺着气，又忙着宣太医。
“小女失言，还望王妃海涵。”穆念雪脸色白了些，依旧不肯服输。
王妃摆了摆手，意思是不愿在理会众人，各命妇也就告辞。杨氏走到穆念雪身旁，恶狠狠瞪了她一眼，颇有不置对方于死地、就誓不罢休的气势。
穆念雪也只好退身出来，在下房找到栖月一同回府。见主子气色并不好，栖月担忧道，“姑娘，可是王妃为难你了？”
“我们出去再说吧。”
二人将要出府门，一个小厮拦住了她俩，“姑娘，请留步，世子让你们稍等片刻，他就过来。”
不过须臾，云峥就已风尘仆仆地赶来，“雪儿，今天我来迟一步让你受委屈了。”
穆念雪摇头，满脸无奈，若是她嫁入王府以后的日子恐怕也不好过吧。云峥似乎猜到穆念雪的想法，抚慰她道，“你放心，我一定会说服母亲的，绝不再让你为难。”
看着心爱女子隐忍的表情，他恨不得立刻就拥她入怀，用他余生来证明一切。穆念雪稍微平坦了心绪，“没关系，我不急。”
“你不急，我急。”云峥话已出口，知道收不回来，所幸坦然看着对方。
穆念雪心中微漾，似有千层波浪在层层起伏，有他这句话即使以后再艰难也当义无反顾地与他在一起。
“峥……”穆念雪微微垂着眼眸，眼中波光潋滟。
“世子，马车已经备好了，是否这就启程？”一个小厮上前，刚巧就打断了这微妙时刻。
云峥咳嗽了几下以做掩饰，“恩，启程吧。”
将雪儿扶上马车，云峥骑上马道，“雪儿，我不能送你回府了，你自己注意安全。”
***
中午时分，穆念雪才回到府中，身心已是俱疲，却仍旧坚持去往存菊堂请安，老太太吃过饭也正要午休，简单问了几句就打发穆念雪出来。
回到漓雨苑，她还想着昨日宇枫表哥的嘱托，叫来了栖月又作罢了，此事还是她亲自去说为好。也便就此歇下，下午再去不迟。
玉棠苑中，柳氏正安慰着女儿，为了王妃传召一事穆念秋耿耿于怀一上午了。
“你放心，回来的探子说王妃没给你三姐姐好脸色看，听说还当众辱骂了她，最后给撵出来了。这世子妃之位注定是你的。”
穆念秋颇为满意，却又担忧道，“要是云世子帮三姐姐说话呢，探子不是也说云世子半道上回来了吗？”
“云世子再怎么帮你三姐姐，也不敢对抗王妃。再者自古女人最恨的就是夺她儿子的人，王妃那边你不必操心，一切还有娘帮你撑着。只是你三姐姐最近太骄纵了些，须得打压打压才好。”柳氏抿唇思考，一时也想不出好的主意来。
正说着话，外面有人传报“大少奶奶来了”。柳氏一抬头，正见王氏掀了帘子进来。
“请