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贺义一把抱住媳妇，沙哑着声音说：“我看你迟迟不归，就寻来了，担心你遇到响马，没想到，还真的遇到了，让你别来镇上，你为何这般固执，如果我没来得及，你我是否再也见不到？”
方才就在他以为自己要永远失去媳妇的时候，心碎、心痛、不可遏制的狂躁，都令贺义濒临崩溃。
此刻的他，如一直保持高度警戒的野兽，长时间绷紧肌肉、紧盯某一处，双目充血，气息压抑，突然松懈，有些不知所措，双臂气力极大，抱住心爱的女人，不撒开。
“我没事。”
以柔哄孩子似的，轻拍男人背部，给他一些宽慰。
“不要再做傻事了，答应我，成么？”他说。
“这回我可保住了清白，那些人一根手指都没摸着。”
她苍白的脸挂着一丝笑，对这件事得意洋洋。
男人用力掰住她的肩膀，深邃的眼眸盯着小丫头：“没有什么比活着更重要。”
以柔凛然，古代男人向来觉得女子贞洁比天大，自家男人却说自己生命更重要，她心头愈发热乎起来，男人这是真在乎自己，才说这样的话。
有哪个女子，能得到这般安慰？
她十分满足，扑倒在一本正经的男人怀里，撒娇：“我丢了贞洁，就不活了。”
“不可以。”
他握住女人的手，强调。
“我若是残败之身归来，你还会要我？”
“我说过，活着最重要，其余的，我都不在乎。”
他抚摸女人湿漉漉的黑发，轻声说。
小丫头“嗯”了一声，算是确认，趴在他怀里歇息了片刻，二人便动身回家，贺义将其背在背上，拾来野生藤蔓拧成绳，将二人牢牢绑捆于一起，从河岸边往山上小路攀登而去，这处山势不算陡峭，多长灌木和矮树，突出的巨石甚多，他身手敏捷，在山体间寻找借力之处，左拐右拐，终是回了山道上。
以柔示意他往自己跳河之处去，回到原地，早已没了人影。
李二和一群妇人均根据她的提醒跳河逃生，余一辆牛车，和几个妇人的包裹，先前的尸体也早被响马子抬走，这处丝毫不像刚刚发生抢劫案。
以柔把大家的包裹放在牛车上，让贺义驾车回贺家村，到了村子里，挨家挨户的给送去，顺道问问几位婶子都回家了没有，她心底十分担心婶子们不会水，淹死在河里。
到了贺家村，大家都听说了抢劫的事情，见着君以柔和贺义驾车回来，甚是诧异，李二会水，早就回了家，看见君以柔把车给自己送回来，他这个没见过世面的大男人忽的鬼哭狼嚎：“二丫头，我得谢谢你啊，没有你，我们都得死在那里！”
君以柔受不住男人哭，连忙请他起来，李二抹了泪，家里人又感慨死里逃生不易，端来蔬果与君以柔，谢她救命之恩。
她难为情，自己身子也不好，寒暄两句，便带着其他人的包裹离开。
贺义不让她再去其他人家，送了媳妇回去安顿好，他自己亲自送包裹。
他从家到村子里，按照以柔写下的几户人家姓名，一户户寻来，先是归还包裹，再询问人是否回来，但是村子里除了李二，其余一道去镇上的妇人们皆未归家，那条大河有一个小支流流经贺家村，这里的人们大多从小会水，就算是女子，也会狗爬式，至少淹不死。
贺义走了几户人家，心情越发沉重，女人们无一归家，看来，今天得召集村民去河流沿岸寻人。
第53章 觉得蹊跷（）
他将今日之事告知村长贺昌河，村长坐在自家院子里抽旱烟，这件事紧急，他必须下决定，让贺义先去挨家挨户召集村里的男人，虽是乍暖还寒时候，众人都是着汗衫，长裤扎脚，保不齐要下水里捞人。
贺义带着大伙从村子里那条河往荷花镇去，约莫二十来人，都是村里有力气的小伙子，村长家的杏子姑娘远远唤住要出发的贺义，他说：“姑娘找我？”
杏子姑娘长得娇俏玲珑，随她娘，她娘是村长的填房，比村长小二十七岁，杏子芳龄十八，门槛被求亲的人踏破，却总也找不到合适的。
她一双杏仁眼含情脉脉：“贺义大哥，这些干粮你拿上，晚上要是回不来，路上可别饿着。”
一旁的男人们瞧见村里最水灵剔透的姑娘给贺义这个穷户送吃食，纷纷起哄。
贺义看着她手中一个青布包裹，在场这多男人，就给自己，这是让他吃独食，贺义拒绝：“不必，大丈夫吃的了苦，多谢。”
杏子姑娘瞧黑脸男人头也不回的走了，神情黯淡，抱着包裹注视他的背影，如果没有君以柔，也许这就是她的丈夫了，为何偏偏、在她道出心意时，杀出个丑丫头？
她抱着东西回家，母亲王氏瞥了一眼，道：“给谁送，这么不领情？”
杏子听了这话，羞愧得跺脚：“娘，都怪你，不给我想办法！”
“我想什么办法，那种穷人家，三亩地，我敢让你去么？丑丫头和他就是绝配，王八对绿豆，人家对上眼了，我能怎样？你个不晓得羞耻的丫头，去干啥？人家铁定是连个正脸都没给你，这种不知好歹的男人，你敢去，我让你爹打断你狗腿！”
杏子姑娘眼中噙着泪，“砰”的一声，躲进房内。
王氏在门外连连叹息：“你说你，这么多好人家，要银子有银子，要吃食有吃食，绸缎堆满屋子，给你送来，你愣是没看上，非要这么一个又丑又黑，还没钱的男人？他哪里好了，我怎么就没瞧见？”
里头的人不言语，王氏便叨叨不休：“你怪我有啥用，我让你私下找他说说的时候，鬼晓得这人上山被大虫咬伤，回来性情大变，理都懒得理你，我就想说，是他没那个命，入赘咱家，有田有地，还有房子住，他贺义就是个没福气的人，这事怪不得别人，怪他自己不晓得享福！”
半年前，王氏的确怂恿过女儿私下给贺义递条帕子，他们这有这风俗，女子给男子递帕子，表达爱慕之心。谁知，帕子刚递出去，贺义在山上被大虫袭击，受了刺激，回家便翻脸不认人，后来王氏好歹请个媒婆去说媒，贺义都给轰出门。
王氏心底恼羞成怒，再也不让杏子去找他。
可是、杏子情窦初开，人死性，心里一直喜欢那人，为此，所有上门提亲的，都拒绝。
眼瞅着女儿年纪越发大，这村子里，别人家的姑娘十八岁，孩子都满地跑，除了君家那个大丫头是个泼妇嫁不出去，还真没有不嫁人的，何况杏子身世、样貌、品行都是好的，王氏越发为她不值。
贺义带着村民沿河搜索，担心遇到那波土匪，大家都带上了防身工具，一行人浩浩荡荡喊叫落水妇女的名字，过去一个时辰，五名妇女被河水推到浅滩上得救，还剩四个人没找到，贺义觉得这么下去不是办法，会不会有人经过贺家村，被河水冲到了下游？
他将村民分为两组，一组继续往荷花镇方向搜寻，另一组人由他亲自带队，往下游走。
因为今年贺家村下雨少，是个旱年，河水水位也不高，在河岸边还能勉强看清水底的石块，若是有人死在里面，也看得清楚，众人都擦亮眼睛来寻，但是河岸幽深曲折，一路下去不觉已天黑，岸边数人点燃火把，声音嘶哑，仍旧没有四名妇人的身影。
已有人建议放弃搜寻，这么晚还没找到，肯定凶多吉少。
贺义道：“前面还有一段浅滩，如果他们到了下游，应该会在浅滩停下，我们最后去那找找，没有的话，就回去。”
他心底已经有了主意，前面的浅滩是最后的希望，如果还没有，那可能是真出事了。
贺义的话很有用，都走了这么远，不差这一截，况且，落水的妇人都是村子里的，谁家出事好受，在这种节骨眼上，村里人很团结，大伙听了他的话，鼓起劲，继续往前走。
果不其然，走了半刻钟，一处满布石块的浅滩出现在众人的火光中，浅滩上有人大喊：“救命啊！”
“我们在这里！”
大伙朝声音的源头瞧去，几个女人披头散发坐在大石上，受了惊吓，神情恍惚，见了人还是抑制不住高兴得大叫。
大家上前一问，才知这几个女人听了君以柔的话，跳河之后一路顺流而下，女人们在水里扑腾太久，力气早就用光，便抱着浮木到了这处下游浅滩，因为有两人被水中乱世嗑断腿，另二人不忍丢下他们先走，便等在这处。
女人们相信贺家村的人一定会来寻他们，果真这人就来了。
大伙救了人，却发现少了一个，一问是吴家的媳妇不见了，四个女人一听吴家媳妇，脸色大变，支支吾吾的说出真情：“吴家媳妇被响马子杀了。”
贺义道：“为何只有她一人被杀，其他人都活着？”
一个女人说：“她先跑的，被响马子发现，一刀就死了，我们是后来听了君以柔的话跳水，才免于一死，吴家媳妇太傻了，就那么一条道，能怎么逃，她再跑，也跑不过响马子呀，哎。”
第54章 堕落的李秋月（）
贺义听了这话，却觉得有奇怪之处，他沉默不做声，带着四个女人回村子的时候，已过子时，众人接回了自家娘们，都关门闭户，只有吴家挂着白绫，吴家的奶奶在门口烧纸钱，吴家人哭声震天。
贺义匆匆回家，以柔已经吃了药睡下，他看着床上的人，重重叹口气，把这一天的疲惫和焦虑都卸下，冲个凉水澡，钻入被窝。
君以柔睡梦中，一只手探上她的脉搏，确认小丫头无大碍，那人又是叹息一声，女人紧闭的双眸，动了动，睁眼瞧见是自家男人回来，往他怀里靠近，继续沉睡。
贺义心底的事情很多，他想了一晚上，为何死了一个人，却没见尸体，如果是响马子抬走，响马子何必抬走一个女人的尸体？
是不是还有另一拨人出现，将人杀光，处理掉尸体，避免官府彻查此事？
他靠在床头，月色凄清，照在窗棂上，这屋子就小丫头的呼吸声，分外清晰。
君以柔醒来时，身边的被窝是凉的，她坐起身，看见贺义端坐在侧，一动不动的盯着自己。
他那模样，和盯着猎物的狗一样，死寂死寂。
君以柔心内“咯噔”一下，有些害怕他这眼神：“你没睡？”
“嗯。”
“怎么这样看我？”
她扯扯他的衣裳，让他别那么严肃，怪吓人的。
贺义拿手覆住自己的眼睛，揉搓了一下，声音嘶哑，许是昨日寻人喊叫太久导致：“昨天响马子的事，你是不是有些忘了告诉我？”
以柔仔细寻思了一会，昨日她没提救自己那人，那是不想节外生枝，再扯出自己之前救过那人的事，如果贺义要问这件事，她选择继续隐瞒：“没有啊，我路上发生的，都告诉你了”
“吴家媳妇死了，尸体却不见，不可能是响马子把尸体带走，他们向来不怕官府，一具尸体又能奈何他们？我猜，肯定出现第三批人，处理掉尸体，不是官府，不是响马子，那是谁？这些人你是不是见过？为何隐瞒不说？”
贺义一连串疑问抛出，君以柔小脸煞白，她晓得狡辩无用，道：“我跳河时，是有一群人来救我，当时我差点被响马子杀了，那人一下就干掉响马子的头领，我才得以脱身。我不认识那人，也不想和他们有什么牵扯，所以直接跳河，你是因为这件事怨我么，我不是故意隐瞒什么，对不起。”
贺义握住媳妇的手：“我没有责怪你，只是希望，你有事，可以让我分担。”
以柔点头：“我晓得了，以后不会了。”
“那群人恐怕也不是好人，我这段时间要出门一趟，你按时吃药，乖乖等我回家。”
她有些担心起来：“你去哪里，是不是会有危险？”
贺义为了安慰她，故意露出一个笑，这个笑与他一贯的黑沉表情不符，格外生硬，看得以柔心惊胆颤：“我想你大概知道我有很重要的事情要做，我会安全回家，你无须担心。”
君以柔垂着头，忍住眼泪，她不舍得让男人走，却不能挽留他，作为一个合格的妻子，丈夫的事业为重，她只能选择做一个善解人意的女人：“早点回家。”
贺义跟娘说进城去帮一个朋友建屋子，每天十文钱工钱，要月余才能回家，向兰自是高兴，给他备好干粮带在路上吃。
现下小叔子贺成才也赶考去，家里就二老和君以柔，还带了个孩子。
君以柔从上次遇见响马子的事情后，因为救了大伙的命，村里人都分外尊敬她，本村和隔壁村子的人都过来买木牛流马和犁耙，她收回五百文钱，给向兰送去一半，算是成楼的抚养费，自己留了一半，小心装进钱袋子里，家里的房子得盖，孩子得养，自个的身子得调理，这些都要钱，君以柔可以忍受极品亲戚，却没法忍受穷。
贺义临走给她配了几幅草药，叮嘱她每日定时喝药，早晚各用药敷脸一次，坚持月余，脸上疤痕自然祛掉。
她依照叮嘱，早晚煎药服用、外敷，过了十五日，还真是瞧见脸上疤掉了一半，颜色较之前浅显，君以柔特意拿那日买回来的香膏抹上，脸上顿时光亮透明，气色大好。
这日稍加打扮，去向兰家牵起成楼，拎上些鸡子去了李秋月家。
李秋月现今依旧住在村头那间破屋子内，想是有个把月没见她，以柔带着成楼去，没到门边，便听见里头传来男女欢声笑语，她给成楼捂住耳朵：“小孩子不能进去，我带你去白婶家耍会。”
临走，以柔还不敢相信秋月嫂子沦落到这一步。
白婶从上次被打劫后，对以柔是掏心窝子的好，自然愿意带成楼玩，她不忘叮嘱以柔：“那人都那样了，你可别去沾惹污秽，被人看见，对你不好。”
以柔点头：“她好歹是我嫂子，我得管她。”
到了李秋月家门边，正撞见里头走出一个猥琐的男人，那人看见君以柔，脸上一阵诧异，一是诧异在这处撞见了她，二是诧异以前丑陋无比的君以柔，今日一看，竟然还有些许美貌，疤痕虽然在，却没那么骇人，脸色也白皙透润，看得人心荡漾。
以柔见着那人，瞪他：“你来这干嘛？”
这人道：“我来看看我儿媳妇，干你何事？”
这人便是李秋月的公公，贺大川，当日断了她左手那人。
君以柔是如何也想不到，二人这么快和好，而且关系好像不一般。
李秋月听见外头有人来，站在门边朝外看，脸色立刻尴尬起来，君以柔越过贺大川看见李秋月，以及她敞开的衣襟，说：“嫂子，我带了些鸡子来看看你。”
无论怎么也想不到，李秋月做起了暗娼，还接了自己公公的生意。
进了屋子，这处倒是比上次来干净许多，帘子也撤换了新花色，干裂的墙皮被李秋月拿旧布料蒙起来，遮住了污黑的斑块。
君以柔的眼睛落在没有折叠的被褥上，方才一阵欢愉过后，还来不及收拾罢。
第55章 夜访大理寺（）
还是同一日的夜里，光昭帝在大兴殿处理政务至深夜，大宦官已在侧殿铺好床，他踱步走去，看了看空荡荡的床，复回主殿。
大宦官跟在陛下身后，小心翼翼的问：“陛下可要翻牌？”
光昭帝已经有三个多月未翻牌了。
身前清瘦的男人尚着龙袍，这一身衣裳从他上朝开始便