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1864年春季，谢尔曼被任命为西部方面军最高司令，而格兰特也给他下达了那条著名的命令“create havoc and destruction of all resources that would be beneficial to the enemy。”明确要求谢尔曼对南方进行毁灭性的不计后果，不惜代价的摧毁。同时被晋升为少将。这时，谢尔曼的手上兵力为98，787人和254门火炮。同年5月，谢尔曼开始入侵乔治亚州开始了亚特拉大攻略。
起初，这个红发俄亥俄人遭到了在蒋斯顿（Joe Johnston）指挥下南军的奋力反击。在瑞斯卡（Resaca）其部队成功地击退了北军的进攻，之后由于兵力不足为了避免谢尔曼的侧翼包围战术，主动撤出了战役。谢尔曼的侧翼打击战术是在南北双方都使出了名的，蒋斯顿当然很清楚。6月，蒋斯顿之后又在卡莫萨山战役中击退了谢尔曼的部队，但是之后又不得不因为谢尔曼的大规模的侧翼包抄威胁，而撤出了防御阵地。谢尔曼就是这样两次让本已经获胜了的南军不得不后退，放弃了阵地后撤。
邦联国的总统戴维斯（Jefferson Davis）显然对蒋斯顿的“不战而退”很不满意，解除了他的职务以胡德将军（John B。 Hood）取代之。不过，勇将胡德同样招架不住谢尔曼的正面猛击，侧翼包抄的战术。实际上他的作战连蒋斯顿都不如，连正面的北军打击都抵挡不住，一路连连后退。终于，在9月1日，谢尔曼占领了南方重镇亚特兰大，而且还抢在了胡德破坏铁路系统之前。
谢尔曼在占领后对当地居民下达了公告，要求所有民兵放下武器，所有市民离开市区。之后，就命令北军在11月离开前纵火烧毁整个城市。亚特兰大的大火足足延烧了半个月。上千不愿离开家园的市民被活活烧死在了市区里。曾经是南方最繁荣城市的亚特拉大在这次浩劫后几乎荡然无存，全部化为废墟，只剩下了一条街幸存下来。这条街如今成为了亚特兰大的一个历史象征，被叫做地下街（The Street underground）。我曾经造访过那里，整条街的的确确是在地下，要坐电梯下降才能到。换句话说，如今的整个亚特兰大都是在原来的废墟之上建立起来的！旧的市区被完全地摧毁，埋于了地下。
谢尔曼的确是就这样做了，而且不仅仅是在亚特拉大市。他的大军一边一路推进，一边彻底摧毁所到之处的一切物资设施。焚毁农田，拆除村庄，用石灰封住井口，捣毁铁路，驱散一个又一个城镇居民。在还没有谢尔曼的部队还没有达到时候，就可以看见远方蔓延而来的冲天火光，而当他们离开的时候只剩下了孤零零的几个电线杆。
此时的胡德转变了战术，避开了谢尔曼的锋芒，开始向北出击当算切断谢尔曼的补给线。然而，谢尔曼却毫不在意声称他的部队完全可以从乔治亚人的口里夺来补给。他甚至还说到：“如果他能继续向北进军，哪里就是通往俄亥俄的通途，我会慷慨地给他所需的补给。”
谢尔曼最终的计划是撕裂南方，他打算把大军推进至大西洋岸边。出于补给的考虑，他只保留了6万左右的新兵，把其余的部队全都打发回了田纳西。这六万改编为4个军，组为两个战略纵队。1864年11月，谢尔曼开始这次声名狼藉的行军。谢尔曼的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳（Savannah）推进。同样地他下令进行扫荡政策，几乎把经过的地方碾平如同压路机一般，所有树在地上的东西都被完全地摧毁。谢尔曼也此时讲出了他那句让所有美国人震惊的那句名言“战争就是地狱！”（War is Hell）据事后估计将近10万当地居民由于谢尔曼的扫荡政策失去了家园和生活来源而非正常死亡。数倍于此的人沦为难民，失去了家园。在1864年12月23日，谢尔曼占领了萨瓦纳，并发电报给总统林肯说这是给他圣诞礼物。之后，当然也是将城市付之一炬，片瓦不留。
之后，他的部队又顺势北上开始攻击南与北卡罗拉纳州，在一次和蒋斯顿交了手。在1865年4月9日，南军最高军事指挥李将军（R。E。Lee）在阿克托马斯向格兰特将军投降。而蒋斯顿同月17日向谢尔曼投降。
战后谢尔曼被晋升为陆军中将于1866年，三年后又被晋升上将。作为格兰特的嫡系人马一直伴在其左右。曾接任格兰特成为美国西部军管区总司令，在1870至1880年发动了对印第安人的大规模清剿作战，彻底地消灭了印第安人势力。后又接任了格兰特陆军总司令的位置，将当时呼声甚高的汉考克将军挤了下来，被怀疑是格兰特黑箱操作的结果。1884年，退役。1891年，以71岁高龄去世。
谢尔曼在内战期间的所作所为成为了人们最大争议。在谢尔曼看来，对南方普通人民的打击必须和对武装部队的打击一样彻底。也许从30年战争起，在西方恐怕就不曾见过这样的战争暴行，在拿破仑战中偶可以找到偶然的例子。当时邦联总统戴维斯称其为“美洲大陆的阿提拉”。面对指责，谢尔曼则回答“如果人们觉得我残酷和残忍的话，我就会告诉他们，战争就是战争，它的目的并不是要博得人们的好感。战争就是地狱！如果你们向停止这一切，想要和平的话，你们和你们的亲人就应该放下武器停止这场战场。”同样，也有很多人支持谢尔曼的做法，“谢尔曼的做法是完全正确的，结束这场战争的唯一方法就是使它的恐怖变得无法忍受。”
按照当时的物价，谢尔曼的作战造成了1亿2千万美元的损失，然而其中只有2千万是为了作战利益而破怀的，其余的都是“毫无目的”地破坏。谢尔曼的行为彻底地打破了旧时代战争的界限，他把战争扩大到了全体人民而不仅仅是武装力量。当他在乔治亚的时候，放言：“我就是要让整个乔治亚鬼哭狼嚎！让所有人，不管男女老少贫富，都感受到真正的痛苦。我的军团将毁灭乔治亚而后快。”“恐怖”是谢尔曼手中的另一件武器。
谢尔曼从来没有为他在南方的作为说过任何忏悔，道歉乃至遗憾的话。死前他如此地说道：“我没有什么可以忏悔和道歉的，我的所作所为无愧于我的良心。”
第98章军人中的军人
“战争是人类所能参加的最壮观的竞赛。战争会造就英雄豪杰，会洗涤一切污泥浊水。”
——美国陆军上将巴顿
在人类的战争历史中，时常涌现出一些能征善战、所向披靡的天才人物。他们似乎具有与生俱来的斗志和勇气，又不乏浑然天成的指挥才能，所以能在广阔的疆场上建立不朽的功勋。美国陆军上将乔治&；#183；史密斯&；#183；巴顿就是这样一位光彩夺目的璀璨将星。
出身豪门投身军旅
1885年11月11日，小乔治&；#183；史密斯&；#183；巴顿出生于美国加州南部雷克维尼亚德的一户豪门人家。父亲是一位律师，曾担任洛杉矶的地方检察长；外公是当地首富，曾担任洛杉矶首任市长。巴顿的祖父毕业于弗吉尼亚军校，担任上校骑兵团长，阵亡于南北战争；祖父的兄弟也毕业于弗吉尼亚军校并参加了南北战争。巴顿自幼崇拜军人祖先，将他们视为自己“行动的楷模，前进的灯塔”。他曾写道：“我的祖先一直在催我奋进。如果我稍有迟疑，我就可能玷污我的血统。”
在帕萨迪纳市，巴顿接受了良好的教育。他最爱历史课，认为历史是由伟人们的个人品行所决定的。从中学开始，巴顿就显露出强烈的表现欲和荣誉心，特别重视荣誉并向往军人生涯。1903年9月，17岁的巴顿进入弗吉尼亚军校，但巴顿心仪的却是著名的西点军校。1904年6月，巴顿终于考入了西点军校；父亲给他写信说：“你身上具备优秀军人的血统，要正直、勇敢、整洁，那么你将得到应有的回报。”
在西点军校，巴顿付出自己全部的努力，注意锻炼勇气和胆量，甚至拿自己的生命作赌注。1908年夏，巴顿如愿以偿地当上西点军校学员队副官。1909年6月，24岁的巴顿结束了五年军校学员生涯，从西点军校毕业，他以优异的成绩引人注目：学业优秀、训练成绩第一，同时也是几项田径比赛纪录保持者、特级射手、优秀击剑运动员。1909年夏，巴顿被分配到伊利诺州芝加哥附近的谢里登堡，出任骑兵连少尉，开始自己的军旅生涯。骑兵连长朗西斯&；#183；马歇尔上尉对巴顿作了这样的评价：“他是一位特别有希望的年轻军官，他能力非凡，前途远大。”巴顿也立下雄心壮志：“即使不发生战争，我也要当上将军。”
1911年12月，巴顿调入位于迈尔堡的陆军参谋部任职。次年夏季，巴顿参加了在瑞典首都斯德哥尔摩举行的第五届夏季奥运会，取得五项全能项目的第五名。同年底，他在陆军参谋部办公室临时任职，一度担任陆军参谋长伦纳德&；#183；伍德和陆军部长亨利&；#183；史汀生的副官。在此期间，年轻的巴顿少尉大开眼界，研究军事理论，撰写军事论文。在陆军参谋部任职期间特别值得一提的是，巴顿在《陆海军杂志》上撰文建议改进骑兵军刀获得采纳，他设计的2万把“巴顿剑”被配发到美国陆军部队，使他初扬其名。1913年夏，巴顿自费赴法国学习剑术。此行不仅使巴顿的剑术大为长进，而且他还学会了一口流利的法语。
初经战火的洗礼
1913年，巴顿少尉进入赖利堡骑兵学校学习。1914年7月，第一次世界大战在欧洲爆发，巴顿向上司请缨赴法国参战。而当时的东部军区司令伍德将军却婉拒道：“我们不要像你这样的青年在外国军队中浪费生命。”1915年6月，巴顿从赖利堡毕业。不久，巴顿赴德州布利斯堡第8骑兵团任职，他在率部岁旅长越翰&；#183；潘兴准将参加对墨西哥作战时，被选为临时副官。巴顿在战斗中表现勇敢，受到潘兴的赏识。1917年初返回国内时，潘兴因战功晋升为少将并出任南方军区司令，巴顿则晋升为中尉，仍继续担任临时副官。
1917年4月6日，美国政府对德国宣战。潘兴将军率领首批参战部队赴法国与英法联军共同对德作战，他立即召巴顿同行。夏天，他们抵达法国，英国远征军司令道格拉斯&；#183；黑格元帅对巴顿十分欣赏，有一见如故之感。作为美国远征军司令的副官，领受临时上尉军衔的巴顿，负责指挥司令部直属连和一个摩托车分队以及防空工作，但他却渴望踏上战火密布的前沿阵地。在此期间，巴顿开始对新式武器坦克产生了浓厚的兴趣，初步体验到坦克部队是一个重要新兵种。
不久，晋升为临时少校的巴顿奉命创办一所坦克学校，他以此为基础组织和指挥一个坦克营。巴顿为自己能成为美国第一名坦克指挥官而感到自豪，他立即向英法联军的坦克部队讨教，于1918年春开始训练，尽管他此时手中仅有10辆坦克和200名士兵。
4月底，在首次装步联合作战演习成功之后，巴顿晋升为临时中校，并获准组织并指挥一个轻型坦克营（下辖3个连）。两个月后，他又将这个营扩建为第一个坦克旅（下辖2个营、每个营有3个连）。巴顿的情绪十分高涨，他给国内的妻子写信说：“现在我走得既快又远。”1918年9月，美国赴欧洲远征军总数已达150万，当时巴顿指挥的坦克旅已拥有1 44辆坦克。9月12日至15日，巴顿率部参加了圣米耶尔战役，表现英勇；26日，他又率部参加了默兹亚拉冈战役。在前线受伤住院治疗期间，未满33岁的巴顿被晋升为临时上校。然而，令巴顿深感失望的是，就在11月11日他33岁生日这一天，第一次世界大战正式宣告结束了。
告别战场的凄凉岁月
由于参战，美国从债务国变成了债权国，成为经济和政治的一流强国；但因大战结束后，美国处于和平主义思潮的笼罩下，军队受到很大冲击。部分军官恢复了永久军衔，巴顿由临时上校被降为上尉，然后又晋升为少校。在这种情况下，巴顿仍不灰心，继续致力于坦克部队的一系列工作。但是1920年6月美国国会通过《国防法案》，将陆军再度削减为12万5 千人。法案规定坦克部队配属于步兵而不再是独立兵种，坦克部队以连为最大编制单位，每个步兵师配属一个坦克连，由步兵司令统一指挥。更令巴顿感到伤心的是，1920年全年的坦克项目经费只有可怜的500美元。这年夏天，巴顿以无可奈何的心情挥泪告别坦克部队，他在告别演说中说：“坦克部队有我的心血和希望，我相信它是不会消失的，总有一天，我还要与它重聚，我的生命与荣誉全都与它息息相关。”离开坦克部队后，巴顿少校先到迈尔堡的第3骑兵团担任中队长（相当于步兵营长），负责在华盛顿阿林顿公墓为阵亡军人举行丧礼。
从1923年起，巴顿先后到赖利堡骑兵兵种学校高级班和堪萨斯州利文沃斯堡指挥与参谋学校进修，取得优异成绩并被选入参谋团，赴斯科林菲尔德兵营和夏威夷军区担任人事处长、情报处长、计划与训练处长。夏威夷军区司令威廉&；#183；史密斯少将评论巴顿说：“此人在战时会成为无价之宝，但在平时却是一个捣乱分子。”1928年，巴顿少校在华盛顿的骑兵司令办公室任参谋，1931年夏，进入美国陆军最高学府——陆军大学深造，次年7月，他毕业后被分配回迈尔堡骑兵团任副团长。1935年，刚刚晋升为陆军中校的巴顿再赴夏威夷军区出任情报处长，此时他已年满50岁。对一个50岁的新中校来说，巴顿深感自己的军界前途有限，经常以酒消愁。
在夏威夷期间，巴顿撰写了一组军事论文，其中一篇题为《美国在太平洋地区的防御》的论文，论述了美国在太平洋的地位与夏威夷的重要性，认为日本军队偷袭珍珠港既是潜在的危险也是可能发生的事，并预言这种偷袭对美国将是灾难。但他此时的预言却未受到任何的重视。
1937年11月，德、意、日三国正式结盟，形成“柏林——罗马——东京”轴心组织，世界局势日趋紧张。19 38年初，巴顿中校奉调赖利堡骑兵学校。几个月后，他晋升为陆军上校，调任德州克拉克堡的骑兵团长。回到野战部队的巴顿上校欣喜若狂，因为他隐隐约约开始嗅出战争的味道了。巴顿全心投入部队临战训练中，他了解骑兵的时代已经过去了，他指出：“不管那些老顽固对未来战争中骑兵的前途如何高谈阔论，我还是要说，当战争来临，在美国军队中是不会有几匹战马的。”但巴顿的这些言行，却招来不少人的反感，一些人称他是“战争狂人”和“克拉克堡的疯子”。
1938年11月27日，巴顿上校突然被调任迈尔堡要塞司令，巴顿为自己不得不离开野战部队而感到伤心，甚至泪流满面地认为自己在军中的前途已到此为止了。但是，这次调任却非同寻常，这是刚刚升任陆军副参谋长的乔治&；#183；马歇尔遴选巴顿为美军建立一支具有实战能力的坦克部队。马歇尔曾对部属说：“巴顿是军中无比优秀的坦克手，我从第一次世界大战中就知道这一点。”被马歇尔列入启用的名单中，对巴顿的一生意义深远，应当说，马歇尔将军能成为一名伟大的历史名将的原因之一，是他具有“伯乐”一样的知人善任长处。
从克拉克堡到迈尔堡的这次调任，是巴顿后半生的重大转折点；马歇尔对巴顿的知遇和友谊，使得巴顿能在大战中凸显指挥才能，创立赫赫战功。到迈尔堡上任之后，巴顿决定要把他们训练成一支精�